Bölüm 667: Penna Yeter

Hiçbir iltifat Aitri için bundan daha anlamlı olamazdı. Ama yine de çekiç sallayan deli adam en ufak bir gülümseme olmadan öylece duruyordu.

“Gerçek Demir.”

Tüm söylediği buydu.

Anladım, diye yanıtladı Enkrid aynı şekilde açıkça başını sallayarak.

Bu kısa konuşmanın ardından Enkrid demirhaneden çıktı ve adımlarını hızlandırdı; acil bir şey beklediği için değil, sadece yeni meteorik demir kılıcını sallamak için sabırsızlandığı için.

Teknik olarak siyah altın-gerçek gümüş-meteorik demir kılıçtı ama bu isim çok uzundu.

Tek Göz gibi daha akılda kalıcı bir şeye ihtiyacım var.

Sezgisel ve etkileyici bir şey işe yarar.

“Üç Demir Kılıç” mı?

Kılıcın bir ruhu olsaydı, muhtemelen kınından fırlayıp protesto amaçlı fırlayıp giderdi. Neyse ki olmadı.

Yine de… Beğendim.

Enkrid içten içe sırıttı.

Çekirdek meteorik demir olsa da ona “meteorik kılıç” demek doğru gelmiyordu. Meteorik demirin kalitesi değişkendi ve Aitri’nin çalıştığı yığın, bir bıçak halinde dövüldüğünde kolayca parçalanıyordu; ancak bir çekirdek halinde sıkıştırıldığında muazzam bir sertlik kazandı ve ağırlığı eşit şekilde dağıttı.

Piç Kara Yılan Elela’nın ondan zırh yapmasına şaşmamalı. Kenardan ziyade plaka olarak daha kullanışlıydı. Aitri bunu kılıcın iç omurgası için ustalıkla kullanmıştı.

Geriye kalan kısım araştırma için ayrıldı.

Enkrid bu derin düşüncelere dalıp demirhaneden çıktığında piyasa hareketlenmeye başlamıştı. İnsanlar yavaş yavaş sokaklara akın etti ama sokak henüz kalabalık değildi.

Kraiss bölge düzenini yeniden düzenlediğinden beri kalabalıklar nadiren özgürce yürüyemeyeceğiniz bir noktaya ulaştı. Üstelik henüz erkendi.

Enkrid önce sol ayağıyla, sonra sağ ayağıyla pazar caddesini geçti. Sol ayağı tekrar yere değmeden önce elini kılıcın kabzasına koydu, ayak bileği üzerinde döndü ve sağ ayağını yarım adım geride kaydırarak duruşunu ustaca değiştirdi.

Bu hızlı hareketle çevresini taradı.

Sağ üstte: haddelenmiş bir muşamba ve inşa edilmekte olan yeni bir binanın ahşap çerçevesi, yanında bir marangoz çekici ve çiviler.

Solda: Evlerinin dışındaki merdivenlerde boş boş oturan uykulu bir çocuk çok erken uyandı.

Yukarıda, binaların ve tentelerin arasından süzülen güneş ışığı, insanların içinden geçtiği gölgeleri oluşturuyordu.

Ve pazarın kavşağının karşısında, gizlenmemiş, açığa çıkmamış bir kılıç ustası duruyordu.

Belini ve uyluklarını kaplayan deri zırhı olan, çelik plakalardan yamalı bir göğüs zırhı giyiyordu. Kıyafet kendine aşırı güven çığlıkları atıyordu. Dudakları hareket etti.

“Değil mi?”

Aslında soru olmayan bir soru. Cevabı zaten biliyordu. Bu yüzden cevap beklemeden harekete geçti.

Yumuşak bir dokunuşla ileri atılarak bir anda kavşağı geçti.

Çing!

Atlamanın ortasında kılıcını çekti ve kavşaktakilerin yanından geçti. Yukarıdan bakıldığında hareketi düzgün bir eğri çiziyordu.

İnsanların arasında bir yılan gibi mekik dokuyordu; dişleri Enkrid’in alnına doğrultulmuş bir kılıç gibiydi.

Ping yapın.

Doğal olarak bağlanmadı. Enkrid yana eğildi ve Penna’yı yukarı kaldırdı.

Yeni kılıcı henüz eline alışamadı. Ve bu rakip kumar oynanacak tipte değildi.

Şşşt.

Penna da saldırmadı. Enkrid kaçınılmaz olarak hassas bir kavisle savurduğu zamanı tam olarak tahmin etmişti ama kılıç ustası bunu okumuş ve geri kaçmıştı. Sütunlarla desteklenen muşamba sığınağın altına çoktan kaymıştı.

Vücudunun yarısı gölgede kalmıştı.

Dudaklarının kıvrımı ruh halini yansıtıyordu.

Gülümsüyor.

Eğlenmiş görünüyordu. Sonra tekrar taşındı. Hızı Enkrid’inkinden aşağı değildi.

Kılıçlar parladı. Hareketler sallandı. Ne mücadeleye baskı yaptı ne de geri adım attı. Görüşleri eşitti; birbirlerinin bir sonraki hamlesini tahmin etmek kolay değildi.

Birbirlerini eşit gibi okurlar.

Swish, fiske, itme, eğik çizgi.

İkisi, neredeyse uyum içinde, kılıçlarını çekmiş halde kalabalığın arasında dans ediyordu.

Yine de tek bir kişi bile zarar görmedi.

Penna merdivenlerde sersemlemiş halde oturan bir çocuğun kafasının üzerinden geçti. Enkrid’in hassasiyeti ve kontrolü sayesinde bıçak saçının üzerinde sadece hafif bir esinti hareket ettirdi.

Varlığını geç fark eden çocuk eğildi ve başını okşadı – çok geç. Zaten geçmişlerdi.

Kılıç ustasının kılıcı yavaş yürüyen yaşlı bir kadının omzunun üzerinden sıyırdı. Onu kırmadı bile. Durdu, kafası karışmış bir halde başını eğdi.

“Ha?”

Herkes bunu fark edemedidüello – ama kimse de olanları tam olarak anlayamıyordu.

Sabahın erken saatlerinde gözlerini ovuşturan bir fırıncı gözlerini kırpıştırdı.

Bir şey mi geçti?

Bunu söylemek zor. İki savaşçı asla hareket etmeyi bırakmadı. Figürleri çevresel görüşe girip çıkıyordu.

Kılıçlarla da olsa, dövüşe daha az, daha çok bir etiket oyununa benziyordu.

“Bu bir kavga mı?” birisi mırıldandı.

Enkrid pazarın ortasında kavga etmenin kendi lehine olmadığını fark etti.

Eğer rakip sivillerin peşine düşerse onları korumak zorunda kalacaktı.

Hesaplı bir niyetle hareket ederek çevredekileri kalkanlara dönüştürdü. Güç avantajına sahip olmasına rağmen bu savaş alanı ona engel oldu.

Kötü taktik konumlandırma.

İblis tek katili, başka yere bakamaması için bakışlarını kilitlemeye nasıl ikna ettiğini hatırladı. Bu rakibin ona göre üstün bir taktiksel farkındalığı vardı.

Taktikler büyük ölçekli savaşlara özel değildi.

Hayır, düellolarda daha da önemliydiler. Arazi, zamanlama veya mesafe yoluyla avantaj elde etmeye yönelik her türlü çaba taktikseldi.

Bu konuda benden daha iyi.

Birkaç konuşmadan sonra Enkrid anladı. Çevreyi kullandı ve savaş alanı avantajını ele geçirdi.

Yanındaki herkes onun kalkanıydı.

Enkrid’in yakınındaki herkes koruması gereken kişilerdi.

Ancak bunu bir yük olarak görmüyordu. Eğer öyle olsaydı arkasındaki her şeyi korumaya yemin etmezdi.

Hesaplama zamanı.

Dalgakıran Kılıcı sadece engellemekle ilgili değildi; zihni keskinleştirmekle de ilgiliydi.

Enkrid, Sınır Muhafızlarına döndüğünden beri ekiple birlikte antrenman yapıyordu. Yavaş olmasına rağmen çok şey öğrenmişti.

Rem bunun tuhaf derecede sinir bozucu bir yetenek olduğunu söylemişti. Ancak Enkrid ilerlemeye devam etti ve sonuç aldı.

Dalgakıran’ın etki alanını genişletti. Jaxon’dan bazı numaralar ödünç aldım.

“Duyularınızı genişletin. Bir farkındalık alanı yaratın.”

Jaxon’un sözlerine uyarak Enkrid tam da bunu yaptı.

Görüntüler, sesler, kokular, tatlar, hisler gibi her şeyi topladı ve sonra bunları sezgiye dönüştürdü. Tüm bilgileri özümsedi ve hesapladı.

Biz çembere çarpıyor.

Wavebreaker eğitiminin bu yan etkisini temel ilkesi olan hesaplamayla harmanladı.

Yüksek hızlı biliş, daha uzağı görmenizi sağlar.

Görüşü yandı. Kan burnundan süzülüp üst dudağına sıçradı.

Bu tür bir manevra iki önkoşulu gerektiriyordu.

Öncelikle tanıdık bir yer olması gerekiyordu; aksi takdirde çok fazla değişken beyne aşırı yük bindirirdi.

İkincisi, kendi sınırlarını anlaması gerekiyordu.

Çok uzağa giderseniz bayılırsınız.

İnsan beyni aşırı ısınır. Bunu ilk elden biliyordu.

Artık her iki koşulu da yerine getirdi.

Pazarda sık sık bulunmuyordu ama tanıdık bir yoldu.

Peki sınırlarını mı düzenliyor? Yıllardır bunu yapıyordu.

Önemli olan kontroldü ve konu İrade olduğunda Enkrid’in kontrolü eşsizdi.

Gürültü.

Yere bilerek vurdu.

İnsanların dikkati ona yöneldi. Hesaplamalar olasılıktı. Birkaç çizgi çizmişti. Küçük kazançlar uğruna kaçtığı durumlar değil ama temasa geçmeye zorlandığı durumlar kadının seçeneklerini daralttı.

Öngördüğü geleceği bugüne çekti.

Gözlerin üzerinde olduğunu hissederek ayağını yeniden kaydırdı; bu sefer daha yavaş, çok daha bilinçli.

Rakibi, tempodaki değişimi bir ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Okumaya devam et) fırsatı olarak algıladı ve vuruşu yaptı.

Arkadan, soldan.

Enkrid belini döndürdü ve çok az hareketle kılıcını çekti.

Yeni olanı test etme zamanı.

Sol eliyle yeni kılıcı yarıya kadar çekti; bu, kınını kalkan olarak kullanmaya yetecek kadardı.

Eğer şimdi geri çekilirse, tüm gücüyle onu takip ederdi. Bunu biliyordu. Bu yüzden ne geri adım atabildi ne de planını değiştirebildi.

ÇIN!

Kılıçlar patlayıcı bir hacimle buluştu.

Sonunda birisi bağırdı:

“Bu bir kavga!”

Kraiss, gerilimin arttığı bir dönemde Sınır Muhafızları vatandaşları için tahliye tatbikatları gerçekleştirmişti.

O zamanlar eleştirilmişti ama şimdi, gürültüyü duydukları anda siviller hayalet gibi evlere ve mağazalara sızdılar.

“Muhafızlar!”

Bir diğeri bağırdı.

“Zamanımız muhtemelen kısa, değil mi?” dedi kılıç ustası, gidişatın değiştiğini fark ederek. Ama canlı kalkanlarının kaybolmasını umursamıyormuş gibi görünüyordu.

Et kalkanı olarak kullanmak üzere hiçbir sivili de yakalamamıştı.

Bir şövalye ya da adil birikadar yetenekli değil.

Enkrid yanıt vermedi. Bunun yerine yarı çekilmiş bıçağı kınına koydu.

Çak.

Düzelt, düzleştir. Güzel bir kılıç. Kın bile silahın bir parçası gibiydi.

Kazanamayacağını düşünürse, ne kadar yabancı olursa olsun yeni kılıcı kullanırdı.

Ama…

Penna yeter.

Kaybedeceğini düşünmemişti.

Ona tuhaf gelen şey… onun yüzüydü. Belli belirsiz tanıdık geliyordu.

Peki onu nerede görmüştü?

Hafızasıyla bile yolunun kesiştiği herkesi hatırlamanın imkânı yoktu.

“Taktik düşünceniz sağlam. Bu savaş alanını dezavantajlı olarak değerlendirip etkisiz hale getirdiniz.”

Tekrar konuştu ve Enkrid başını salladı.

Kaçan sivillere saldırmamış olması, bir karşılık verilmesini gerektirmek için yeterliydi.

“Ve beni yenebileceğinden eminsin, öyle mi? O yarı çekilmiş bıçak, yeni aldın, değil mi? Diğerinin silahını da yakın zamanda değiştirdin? Uzunluğuna ve kenarına bakılırsa, kesmek için yapılmış.”

Soruları kendi cevaplarını içeriyordu. Cevap beklemiyordu. Kılıcını hafifçe indirdi. Bıçağı doğal olmayan bir beyazlıkta parlıyordu.

Tek bir çarpışmada bile bunun sıradan bir silah olmadığını anlayabiliyordu.

“Diğerlerinin şu anda ne yaptığını merak ediyorum.”

Sonra birdenbire sordu:

“Buraya yalnız geldiğimi mi sanıyorsun?”

Her zaman sorularla konuşmak bir alışkanlık mıydı?

“Yapmadım, değil mi?”

Tahmin ettiğinde bile bunu merakla gizlenmiş bir gerçekmiş gibi dile getirdi.

“Kimsin sen?” Enkrid sordu.

Yalnız değilse bu, başka birinin de saldırdığı anlamına geliyordu.

Onu değil, Sınır Muhafızlarının kendisini hedef alıyoruz.

Kimliğini tahmin etmek zordu. Çok az bilgi.

Onu yenmenin zamanı geldi.

“Tahmin et kim?” dedi ve tekrar hareket etti.

Önceki insan kalkanları sanki tam bir ağırlıkmış gibi, artık daha hızlı, daha yumuşak hareket ediyordu.

Bıçağı havayı bir ışık çizgisi gibi kesti.

Enkrid hesaplamayı bırakmadı. Onu geride bırakmak için beynini daha da zorladı.

Olasılıkları hesapladı ve en rasyonel yolu seçti.

Belki de her hamleyi doğru cevap haline getirmenin yolu buydu.

Aşırı ısınan beyni çözüm aradı. Kılıcının yayları arasından niyetini okudu. Eğitimli vücudu yüksek hızlı bilişi destekliyordu.

ÇIN!

Bıçaklar tekrar çarpıştı ve sonra parçalandı.

Darbe Enkrid’in avucunu uyuşturdu. Hiç şüphe yok ki gücü vardı.

“Güçlüsün” dedi, sesi gergindi.

Fakat daha konuşurken patlayıcı bir güçle tekrar ileri atıldı.

Enkrid, bıçakların parıltısı arasında olasılıkları hesapladı.

Burnundan kan damlarken bile sırıttı.

Gerçekten mi? Bu çok eğlenceliydi. Beyni mutluluktan eriyormuş gibi hissetti.