Bölüm 666: Çekiçli Deli

Enkrid’in bakışları Esther’in gözlerine kaydı. Gözbebekleri sıcaktan kaynıyordu ve rüzgar olmamasına rağmen saçları dalgalanıyordu.

Şimdi onun nesi var?

“Ve asla sıraya girmem. Gözbebekleri, bana bir tane daha doldur.”

Esther’in nefesindeki koku artık gece gökyüzünün kokusundan başka bir şeyler taşıyordu. Tatlı ama ağır bir dumanlılık.

“Evet, evet.”

Kraiss çoktan tatlı kokan bir şişe getirmiş ve onu Esther’in uzattığı fincana dökmüştü. Aroması yumuşaktı ama alkolü kuvvetliydi.

“Bu, Peri Şehri’nden hediye olarak aldığımız içki.”

Kraiss’in dökerken açıkladığı gibi Shinar şunu ekledi:

“Beş meyveden yapılmış ve sabah çiyiyle aşılanmış. Buna Tingtillus Yir deniyor. Kıta dilinde bu ‘Sızan Zehir’ veya ‘Sessiz Sürünen Sis’ gibi bir anlama gelir.”

Yani zehirli derecede güçlü, ha.

“Sarhoş değilim. Endişelenme. Glint büyüsü bir büyücünün sırrı gibidir; kimse görüşünü herkese açıklamaz. Shinar, geri döndüğüne sevindim.”

Enkrid onun sarhoş olduğundan emindi.

“İçki mi? Sarhoş değilim. Neden bana öyle bakıyorsun? Gece gökyüzü dönüp duruyor. Bugün dünyanın sonu mu? Yıldızlar dünyayı paramparça etmek için mi düşüyor? Eğer durum buysa, böyle oturamayız. Enki, benimle gel. Kalacak bir yer bulmalıyız.”

Kesinlikle sarhoş.

“Bana yer yok mu?”

Kraiss gülümseyerek araya girdi. Görünüşe göre Esther’i sevimli buluyordu.

“Seni pençe hırsızı piç.”

Esther aniden yumruğunu sıktı ve savurdu. Eğitimini ihmal etmeyen Kraiss refleks olarak geriye doğru eğilip kaçtı. Yumruğunun yardığı havanın hışırtısı duyulabiliyordu.

Düşseydi en azından bir kemiğin kırıldığı anlamına gelirdi. Esther zayıf görünebilir ama elleri bir leoparın enerjisini taşıyordu.

Bir defasında onlara kendisi de Panter Gölü’ne dönüşmenin bir avantaj olduğunu söylemişti.

“Yüz değil.”

Kraiss’in kaçarken söylediği şey çok etkileyiciydi.

Yani vücudunuzun geri kalanı adil bir oyun mu?

“Neden yüz olmasın?” Bir parça et yutmuş olan Rem sordu. Dudaklarının yağa bulanmasını bekleyebiliriz ama şaşırtıcı bir şekilde Rem düzgün bir şekilde yemek yiyordu.

Bir düşününce onda beklenmedik pek çok şey vardı.

Göründüğünden daha akıllı. Başkalarına kurnazca tuzaklar kurmaktan keyif alıyordu. Birine eziyet ederken bile her zaman hesap yapardı.

Asilleri de rastgele öldürmedi.

Kötü şöhret yaratmak için özellikle dokunulmazları hedef aldı. Bu şekilde, yalnızca gerçek kötülüğe sahip olanlar ona kin besliyorlardı.

Bu temiz beslenme alışkanlığı bile muhtemelen sadece mevcut şövalyelik döneminde gösterdiği bir şeydi.

Enkrid’i bu şekilde etkiledi.

Kraiss, Esther’den uzaklaşarak, “Rem’in aksine ben bu yüzü koruyorum, anlıyor musun?” diye mırıldandı.

Ne söylediğinin farkında mıydı?

Kraiss’in tuhaflığı da burada yatıyor. Normalde hesaplı ve ihtiyatlı ama böyle anlarda tamamen aptalca.

Elbette bu sözün Rem’de nasıl bir tepki yaratacağını biliyordu. Ama bunu bir aptal gibi ağzından kaçırdı.

“Peki ya ben?”

Tekrar sordu. Dudaklarındaki gülümseme ürperticiydi, kamp ateşini söndürebilecek bir gülümsemeydi.

“…Batı’nın yetiştirdiği en yakışıklı adam efendim.”

Kraiss olayı örtbas etmek için çabaladı.

“Çok geç seni piç. Bugün yüzüne güzel, erkeksi bir görünüm vereyim.”

Rem kemikten yapılmış bir hançer çekti. Nereden geldiğini herkes tahmin edebilirdi ama uğursuz bir aura yayıyordu.

“Hayır, hayır, bunu yapmayalım! Ragna! Audin! Patron! Patron!”

Kraiss kamp ateşinin arkasına saklandı, alevler dalgalanan kollarını yana doğru yalıyordu.

Titreşen ateşi gören Shinar boş bir ifadeyle kendi kendine mırıldandı.

“Artık sorun yok. Sorun yok.”

Şeytanın ateşi sönmüştü. Ancak bir kez kazınan yara izi o kadar kolay silinmez.

“Bran nerede?”

Kargaşa yatışınca Enkrid [NOV E L I G H T]’ye sordu. Shinar hızla cevap verdi.

“Sigarayı bırakmıyor. Komik, değil mi? Sigara bağımlısı bir Orman Muhafızı mı?”

Hiç komik değil. Özellikle Bran’in o bitkileri neden yaktığını bilmek.

“Ben biraz hava alacağım. Göz küresi, yüzdeki birkaç yara izi seni öldürmez.”

Ragna ayağa kalktı ve Kraiss de tepki olarak öfkelendi.

“Yüzünüzde tek bir yara izi bile yok!”

“Çünkü dışarıda onu bırakabilecek kimse yok.”

Ragna genellikle sessiz bir tipti. Her zaman hayat bir sıkıntıymış gibi hareket etmek. Ama burada, aralarında daha çok konuşuyordu. Tembellik kendini göstermedi. Bu da Ragna’nın c’siydiçelişki.

“Bunu duymak çok can sıkıcı. Bunu bir ara takımın önünde de söyle. Son zamanlarda herkes yumuşamaya başladı.”

Rophod, Ragna’ya cevap verdi ve Pell onun yanında homurdandı, ardından peri likörü şişesinin tamamını ağzına attı.

“Sen bunu tek başına iç, ben de içini boşaltıp çıkaracağım.”

Rem başka bir sıradan tehditte bulundu ve Audin, Pell’i boynundan yakalayacak ve şişeyi ağzından çekecek kadar ileri gitti.

Pell içgüdüsel olarak karşılık verdi ve bu yüzden tokatlandı.

“İlahi bir ceza.”

Hayır, Audin. Bu sadece saldırıdır.

Ragna’nın yalnız gitmesine izin vermek istemeyen Rophod, ayağa kalktı ve onu takip etti. Bu sırada Enkrid, Kraiss’in getirdiği likörün tadına baktı.

Güçlü.

Fakat alkolün ağır kokusunun altında dilini memnun eden tatlı ve keskin bir tat vardı.

Gerçekten Sızıntı Zehir ismine yakışır bir tat; yanmadan önce hissedilen tat, dili ısıtıyordu.

Bu kadar güçlü bir şey varken Esther’in sarhoş bir şekilde bayılması şaşırtıcı değildi.

“Sizi kurtaracağım. Merak etmeyin aptallar…”

Esther yattığı yerden mırıldandı. Bir noktada cübbesi kalın bir battaniye gibi yayılmıştı ama hâlâ soğuk görünüyordu.

Daha sonra onu örtmek için bir pelerin getirmeyi düşündü.

“Güçlü bir içecek. Buna kutlama kadehi diyebilir miyiz?”

Shinar gelip karşısına oturdu.

“Ne için?”

Başka bir aptalca şaka bekliyordu ama…

“Gerçekten arzuladığın şeyin şeklini anladığın için.”

Belki dans eden alevlerin etkisiydi ama Shinar şakayla değil samimiyetle konuştu.

Enkrid bir keresinde barışın kılıçla dövüldüğünden ve onun değerini yansıttığından bahsetmişti.

Ayrıca bu insanların uzun zamandır arzuladığı şövalyelik unvanını da aldığını düşünmüştü.

Ama dürüst olmak gerekirse o kadar da derin değildi.

O sadece… bu anı beğendi.

Bu delilerin yanında durmaktan hoşlanıyordu. Arkasındakileri korumayı seviyordu.

Savaşta kendi iradesine göre hareket etmeyi ve ilerlemeyi seviyordu.

Hepsini beğendi.

“Bazen kafanızdaki yükleri bir kenara bırakıp dinlenmeniz gerekir.”

Şinar dedi. “Kucaklamamda” diye ekledi ama o bu kısmı görmezden geldi.

Enkrid yedi, içti ve uyudu.

Ve rüya gördü.

“Hava güzel. Bugün sana eski bir hikaye anlatayım. Bayılacaksın. Şakaları seven bir periyle ilgili.”

Bedenini satarak hayatta kalan eski bir fahişe, artık huzura kavuştu ve kucağında torununa hikayeler anlattı.

“Bugünlerde işler zor ama küçük oğlumun yüzüne bakmak beni ayakta tutuyor.”

Bir meyve satıcısı karısını ve çocuğunu düşünerek arabasını çekti.

Çiçek tarhlarının arasında utangaç bir genç çift tatlı sözler fısıldadı.

Bir gardiyan artık yapacak pek bir şey olmadığı için kilo aldığından yakınıyordu.

Fırıncı erken kalkıp koşmadığı için onu azarladı ve gardiyan da babasının kendi tavsiyesine uyması gerektiğini söyledi.

Gardimanın babası olan fırıncı, eğer yemek yapmaktan bu kadar nefret ediyorsa işi bırakıp işi devralması gerektiğini söyledi.

Rüyasında kimse köyün ötesinde dolaşan canavarlardan endişe duymuyordu.

Kimse savaşın alevlerinin bir gün kendilerini yakacağından korkmuyordu.

Ellerindeki azıcık şeyi çalan haydutlar yoktu.

Ülkenin efendisi duvarların bakımının gerekli olup olmadığını bile sorguladı.

Ve Enkrid kılıcını kaldırdı.

Şehrin içinde değil, hemen ötesinde.

Çünkü huzur ve sükunet, öylece uzanıp bekleyenlere asla gelmez.

Savaşı sonlandıracak bir şövalye!

Alacakaranlığı savaşın son rengiyle boyayan bir şövalye!

Ona Alacakaranlık Şövalyesi adını vereceğiz!

Ateşkes Şövalyesi!

Sonun Şövalyesi!

Ozanın şarkısı zayıflarken Enkrid uyandı.

Şafakta kalktı ve antrenmana başladı.

Sabah olduğunda Esther, önceki geceyi hatırlamaya çalışırken sessiz bir çığlık atarak inledi ve ardından iki tam gün boyunca kampa dönmedi.

Dağ geçidinin yanında konuşlanan askerlere göre dağlardan tuhaf çığlıklar yankılanıyordu.

Bazıları bunun canavarların veya canavarların çığlığı olduğunu söyledi.

“Lanet olsun. Bu, stresi atmanın harika bir yolu.”

Rem belirtti.

Enkrid sessizce kıkırdadı.

Aitri’nin onu demirhaneye çağırmasından önce birkaç gün daha geçti.

Hemen gelmesini istedi.

Enkrid’in kalbi beklentiyle çarpıyordu. Henüz işlenmiş bir silah değildi ama ondan hemen önceki bir adımdı.

Heyecanlanmamak mümkün değildi.

Sabah antrenmanından hemen sonra Enkrid yarışa katıldı.o şehir demirhaneye.

“Buradasınız.”

Aitri onu sanki bekliyormuş gibi karşıladı. Demir ocağının sıcaklığı serin mavi sabah havasıyla karışıyordu.

Aitri ateşin yanında oturuyordu, asistanı da onun yanında kapüşonlu bir şekilde duruyordu.

“Kıtanın üç büyük metalini biliyor musunuz?”

Aitri selamlamak yerine sordu.

“Hayır.”

Enkrid başını salladı.

İnsanlar yalnızca kendi alanlarında bilgi sahibi olma eğilimindedir. Valerian çeliğini, gerçek gümüşü ve siyah altını tesadüfen duymuştu ama bunun ötesinde pek bir şey duymamıştı.

Asistan bir sandalye getirdi ve Enkrid oturdu.

Masanın üzerinde iki çay fincanı buğulandı.

Aitri beze sarılı uzun bir nesneyi açıp yere koydu.

“Doğudaki sarı demir madenlerinden siyah altın, Lewis madenlerinden ise gerçek gümüş geldi. Bunların gerçek altın veya gümüş olmadığını biliyorsunuz, değil mi?”

Bu kadarını biliyordu. Başını salladı.

Aitri devam etti.

“Valerian madenlerinden nadiren gerçek demir çıkarıyorlar. Koyu mavidir. Normalde metal ne kadar sertse o kadar kırılgandır; ancak gerçek demirin bu kadar zayıflığı yoktur. Ve düşmüş bir yıldızı erittiğinizde meteorik demir elde edersiniz.”

Enkrid bu işin nereye varacağını hissetmeye başladı.

“Aldığım bu zırh meteorik demir içeriyor. Diğer malzeme ise Felsefe Taşı, yani canlı metal.”

Enkrid’in ilk kılıcı siyah altındandı. Sonra gerçek gümüş geldi.

Şimdi elindeki kılıç (Penna) bir peri demirci tarafından ay ışığı gümüşünden dövülmüş ve kendi eliyle şekillendirilmişti.

Aitri’nin gözleri şiddetle yanıyordu.

Bilim adamları hayatlarını hakikat uğruna tehlikeye atarlar. Şövalyeler kılıç ustalığına kapılmışlardır.

Peki ya zanaatkarlar?

Özellikle bilinmeyenle mücadele edenler?

Arzuları zamanla değişebilir ama şu anda Enkrid, Aitri’nin tam olarak ne istediğini biliyordu.

“Gerçek demiri getirmemi mi istiyorsun?”

“Evet.”

Aitri nefes almadan cevap verdi.

Bu, bir kılıcın hareketini fark etmeden, hızlı ve tereddüt etmeden çekildiğini görmek gibiydi.

Önündeki zanaatkarın artık istediği şey maddiydi.

“Bunu en başından söyle.”

“Yapacağım. Bir dahaki sefere.”

Bu, Aitri’nin dolambaçlı olmayı amaçladığı bir şey değildi.

Sadece eğleniyor, diye düşündü Enkrid.

Kazmalı bir silahın dövülmesi süreci Aitri’nin keyif aldığı bir şeydi.

Bunu acı ya da umutsuzluk olarak görmüyordu.

Ve bu doğru yoldu.

Sürecin tadını çıkarırken çekicini sallayan bir deli.

Bu sensin, diye bitirdi Enkrid.

Aitri bunu duysaydı hançerle bakardı.

Hazırlıklarını bitiren Aitri her zamanki sakinliğine döndü.

Masanın üzerindeki örtüyü açtı.

“Artık önümüzde açık bir yol var. Bunun benim ilk gerçek sınavım olduğunu söyleyebilirsin. Şekli beğendin mi?”

Yol, oyulmuş bir silah yapma yöntemi anlamına gelmelidir.

Ve şekli beğenip beğenmediğini sorarak test etmek, onu kilitlemeye hazır olduğu anlamına geliyordu.

Kılıç, tek kenarı olan kısa bir bıçaktı.

Yine de bu ona çok fayda sağladı. Mükemmel bir şekilde kavradı. Ve bir kez aşina olunca keskinliği başlı başına bir silah haline geldi.

Baltasıyla çarpıştığında Rem bile homurdandı.

“Bir daha böyle yaparsam baltam bozulacak.”

Ragna açıkça yeni bir kılıç bulma zamanının geldiğini ilan etti.

“Sanırım gidip bir kılıç getireceğim.”

“Nereye?”

“Ah, bir yer biliyorum.”

Varış yerini belirtmeden tek başına ayrıldı; bu kalıcı bir veda ilanıydı.

“Buna gezi dememeye karar verdik. Bu bir veda, Ragna.”

Kraiss, Enkrid’in hissettiklerini söylemişti.

Sonunda Ragna ayrılmadı.

“Eh, geri dönerken geri döndüm.”

Bu sadece onu gitmekten alıkoymak için ne kadar çok ihtiyaç duyduklarını güçlendirdi.

Tüm insanlar arasında Ragna kaybolduğunu mu iddia etti?

Bu adam denizde boğulabilir ve bu kimseyi şaşırtmaz.

Her halükarda Penna o kadar iyi bir silahtı ki.

Daha iyi bir şey bulmak zor olurdu.

Enkrid masanın üzerindeki kılıcı kavradı.

Pürüzsüz kahverengi deriyle sarılmış kulpun basit, sivri eşkenar dörtgen şekli vardı.

Hiç gravür yoktu. Muhafız düz bir çizgiydi ve süssüzdü.

“Ucu siyah altın, bıçağı gerçek gümüşle karıştırılmış ve çekirdeği meteorik demirden.”

Felsefe Taşı üç metalin tamamını kaynaştırmak için eritilmişti.

Bıçak uzundu; tek elli bir kılıçtan çok büyük bir kılıca daha yakındı. Kavrama uzunluğu eşleşti.

Kalınlığı bir spatha’ya benziyordu; çoğu bıçaktan biraz daha ağırdı.

Genel olarak büyük bir kılıç biçimindeydi ama şövalye görünümündeydigücüyle, beş topuzdan yapılan bir sopa bile savrulabilirdi.

Ve Enkrid’in şövalyeler arasında gücü vardı.

“Beğendim. Ölçülemeyecek kadar.”

O söyledi.

Aklıma bir cümle geldi: uzaktan bir yüz görmek ve ilk görüşte düşmek.

O artık Enkrid’di.

Biçim tek başına mükemmeldi.

Dengesini test etmeden bile tam olarak hayal ettiği idealdi.