Bölüm 665: Kırmızı Yanaklı Esther

“Ben yapmaya devam ederken o da çalışmaya başladı.”

Rem’den sonra, nadiren uzun konuşmalar yapan Ragna konuyu ele aldı. Burada kaldığı süre boyunca çok şey öğrenmiş, almış ve fark etmişti.

Belirli bir kişi gibi sadece sertçe sallanmakla bitmeyen bir tür sağduyu kazanmıştı. Ya da belki de bu bir düşünme duygusuydu.

“Kendinize inanıyorsanız bu yeterlidir. Bir yol seçtiyseniz ve bunun doğru olduğuna inanıyorsanız, o zaman diğerleri bunun yanlış olduğunu bağırmaya devam etseler bile onları görmezden gelin. Ve yol boyunca yönünüzün biraz yanlış olduğunu fark ederseniz, o zaman bunu düzeltecek şekilde ayarlayın. Diyelim ki buradan Martai’ye gitmeye çalışıyorsunuz ve bu tarafa gitmeniz gerekirdi ama bunun yerine o tarafa doğru gittiniz. Sonra bunu fark ettiğinizde, sadece dönün böyle devam et. O zaman Martai’ye varacaksın. Bu işler böyle yürüyor. Bu yüzden benim gittiğim yol doğru yol oluyor.”

Ragna ilk başta “bu taraftan” dediğinde kuzeyi işaret etti.

Sonra “ama şu tarafa gitti” derken batıyı işaret etti.

Ve “sonra böyle dön” dediğinde eli sonunda güneyi gösterdi.

Teknik açıdan konuşursak Martai doğudaydı; dolayısıyla doğru olan dışındaki her yönü göstermeyi başarmıştı. Kendi başına benzersiz bir beceri.

“Bu adam gerçekten çok önemli. Aitri’ye nasıl gidiyorsun? Hayır, unut şunu; tuvalete nasıl gidiyorsun? Orada kaybolmamana şaşırıyorum.”

Tuvalet kışladan elli adımdan az uzaktaydı. Detaylara dikkat edilerek buraya giden taş bir yol bile döşenmişti.

Enkrid aniden merak etti:

Bu taşları kim koydu?

Çok düşünmesine gerek yoktu.

Kraiss elbette.

Tıpkı Ragna’nın kişisel yol işaretleri gibi.

Yine de, banyo gezileri bir yana, Ragna bazen tek başına şehre doğru yola çıkıyordu.

“Oraya nasıl giderim? Yolda kaç askerle karşılaştım biliyor musun? Kraiss, her dışarı çıkmaya kalkıştığımda üzerime birisini sokmam emrini verdi.”

Kraiss bunu sosis kızartırken söyledi. Meyve suları ter gibi yüzeye çıkıyor ve ağız sulandıran bir koku yayıyordu.

Ah, doğru. Her zaman Kraiss vardı.

Rem başını salladı. Bu adam muhtemelen yarın çatısına meteor çarpmasına gözünü bile kırpmadan hazırlanırdı.

“Buradaki hiç kimse normal değil. Hiç kimse.”

Rem başını salladı.

“Bana asker görevlendirmeyin. Bu sinir bozucu.”

“Bununla ilgilen.”

Ragna homurdandı ama Kraiss kararlı bir şekilde başını salladı. Artık onlara iyi uyum sağlamıştı.

Ruh halindeki her değişime uyum sağlayamayacak kadar meşguldü ve bunu yapmaya çalışmak her günü savaşa çevirirdi.

Kendilerine ister şövalye ister tamamen başka bir şey denilsin, bu deliler genellikle kendi kişisel sınırları aşılmadığı sürece dinlerlerdi.

Kraiss, eğer kontrol edilmezse Ragna’nın muhtemelen İmparatorluğa kadar yürüyerek gideceğini çok iyi biliyordu.

Ve yol boyunca herkesi hackleyerek onunla birlikte bir savaşa geri dönün.

Rem veya Audin’in artık “normal” olduğu söylenemez. Rem yalnız bırakıldığında muhtemelen Sınır Muhafızlarına yeni gelmiş bir soyluyu [NOV E L I G H T] dövecekti. Audin de çok geride değildi.

Vücudunu çalıştırmak iyidir ama neden onu bu kadar zorlamak zorundasın Ayı Kardeş?

Kraiss fazla duygulanmadan kendi kendine mırıldandı.

Audin’in yakındaki herkesi kapma ve onları antrenmana zorlama alışkanlığı vardı. Seni bir kez ele geçirdiğinde kaçış yoktu.

Hepsi gülümseyerek ve “Kardeş” ya da “Kız kardeş” diyen o devasa yapısıyla çılgınlık kendini gösteriyordu.

Bu sayede Audin’in denetlediği Kutsal Birim, konu fiziksel kondisyon olduğunda en yoğun olanıydı.

Her gün taş kaldırırken ağladılar. Dua sırasında bile görünmez sandalyelerde oturup ilahi olanı ararlardı. Bazen Kraiss onları izlerken ağlamak istiyordu.

Zavallı ruhlar.

Yine de bunların hiçbirine içerlemiyordu.

Audin, Rem ve Ragna’nın ortalıkta olmasının faydaları, yükten çok daha ağır basıyordu.

Kraiss, kazanımların sorunlara ağır bastığı durumlarda tatmin olan türden bir insandı.

Jaxon da oradaydı.

Verecek bir tavsiyesi varmış gibi görünmüyordu ama herkesin gözleri hâlâ ona dönüktü.

Elindeki hançeri çevirdi. Bıçak, masanın her iki ucundan gelen ateş ışığını yansıtıyordu.

Hançeri döndürmeye devam eden Jaxon sonunda konuştu.

“Bu dünyada ‘mükemmel’ insan diye bir şey yoktur. Tek fark kimin daha zeki olduğudur.”

Kısa ama önemli bir tavsiye.

Enkrid bunun, geliştirdiği şövalye sisteminin kalbine doğrudan saplandığını düşünüyorduping.

Mükemmel bir daireyi ne yenebilir?

Yeteneklerinizi kapsamlı ve dengeli bir şekilde geliştirmek nihai hedef mi?

Hayır. Eğer size bir iğne batırılırsa mükemmel bir daire bile ortaya çıkacaktır.

Ve bugün bunu deneyimlemişti. Bir düello ortamında Shinar’ı onda sekiz kez yenebilirdi.

Fakat iş yalnızca dalgaları engelleyen kılıca gelince, kadının kılıcı adamın omzunu sıyırdı.

Bu iğneydi.

Dalgaları engelleyen kılıç yalnızca biçimle ilgili değildi. Düşüncenin yönlendirdiği tepkiyle ilgiliydi.

Ve Shinar bu tepkideki boşluktan yararlandı.

Rafine bıçak.

Görünür tekniğinin içine bir bıçak sakladı. Kış meltemi gibi vuran bir darbe.

Kış rüzgarları hafif esintiler değildir. Yani eğer biri gelirse bu doğal değildir.

“Kardeşim, her şey hesaplanabilir mi? Bundan şüpheliyim. Ama rakibinden daha hızlı düşünüyorsan, gerçekten doğal tepki verip o anda mükemmel cevabı bulmana gerek var mı? Tekniğin refleksif mi olmalı?”

Audin bir soruyla yanıt verdi.

Her şey hesaplanabilir mi?

Elbette hayır. Bu yüzden önünüzdeki rakipten daha iyi olun.

Bunun anlamı şuydu: İhtiyacınız olanı, ihtiyacınız olduğu anda çıkarın.

Bazen yumuşak, bazen şiddetli.

Ağır, aldatıcı, hızlı, zarif.

Çağının dehası Leonecis Oniac’ın kılıç oyununu neden beş stile ayırdığını artık anlıyordu.

Temel konularda uzmanlaşırsanız geri kalan her şey kendiliğinden gelecektir.

Enkrid’in dalgaları engelleyen kılıçta ustalaşmadan önceki hali ile sonraki hali arasında belirgin bir fark vardı.

Doğal olarak şövalye olmadan önce ve sonra arasında da bir fark vardı.

Bir insanın bazı yönleri asla değişmez. Ama diğerleri bunu yapıyor.

Enkrid, Audin’in sorusundan yanıtın bir kısmını aldı.

“Yani sonuçta mesele sadece kılıç oyunu, değil mi?”

Özetle, işte bu kadar.

“Ne demek istiyorsun?”

Sessizce dinleyen Teresa sordu.

Audin yanıtladı.

“Sonunda yumruğunuzla yumruk atarsınız, kılıcınızla kesersiniz, mızrağınızla saplarsınız. İşte bu kadar Rahibe. Yani önemli olan tek şey temelleri bilemek.”

Temel bilgilere sadık kalın. Her gün antrenman yapın. Cevabı kafanızda değil, vücudunuzda bulun. Audin kendini tekrar açıkladı.

Herkesin kendi idealleri ve inançları vardı. Enkrid, suyu emen kuru bir sünger gibi onların tüm sözlerini özümsemişti.

Her şeyi hesaplamak; bu Rem’in yaptığından farklı değil.

Rem içgüdüsel olarak her şeyi kavradı ve en akılcı ve öldürücü hamleyi teklif etti.

Taş-kağıt-makas ortasında rakibin elinin değiştiğini görmek ve sonucu anında tahmin etmek gibi.

İşte bu kadar keskin ve tepkiseldi.

Bir canavar gibi.

Eğer bir canavarın beyni olsaydı Rem gibi dövüşürdü. Doğuştan gelen bedensel kontrolleri rakipsizdi.

Rem bunun yerine doğal yeteneği koydu.

Ragna’nın sözleri karışıktı ama asıl mesaj açıktı:

Dolambaçlı bir yol izlemek iyidir; sadece halihazırda kat etmiş olduğunuz yoldan pişman olmayın.

Zaten sallanmaya başladıysanız, yanlış yolu doğru yola çevirme inancına sahip olun.

İnanç.

İlahi güce sahip bir şövalye şüphe etmeye başlarsa her şeyi kaybedebilir. Özellikle yeminleri bozulduğunda bu güvensizlik onları tüketirdi.

İnanç olmadan irade sadece yarım ölçüdür.

Ragna bir dahiydi. Bu yüzden böyle şeyler söyleyebiliyor.

Fakat bunun Enkrid için faydası yoktu.

Dinledi, düşündü ve bunu kendine kazıdı.

Jaxon’un sözleri başkalarını abartmamak konusunda uyarıyordu.

Audin çok çalışmanın önemli olduğunu söyledi.

Farklı kelimeler, aynı anlam. Ve sadece Enkrid için değil; Lua Gharne, Rophod, Pell ve Teresa için de aynı derecede yardımcı oldular.

“Kendi yolunu çizmek; insanı daha yüksek bir şövalye yapan şeylerden biri de budur.”

Lua Gharne her zaman araştırmacı olduğunu ekledi.

“Evet.”

Enkrid kayıtsızca kabul etti ve ağzına bir parça et attı. Bu bir şiş domuz göbeğiydi ve yağları aşağıdaki ateşin üzerine cızırdayarak damlıyordu.

Üstüne üfledi ve içeri attı. Anında eridi.

Tuz ve baharatlar, bir miktar lezzet için yağla mükemmel bir şekilde harmanlandı. Yavaş yavaş kavrulan et dişlerinin altında kolayca parçalanıyor ve dilini zengin bir yumuşaklıkla sarıyordu.

Hımm.

Güzel bir yemek. Tamamen.

Shinar sessizce birkaç olgun meyveyi çiğnedi. Objektif olarak bakıldığında bunu yaparken bile bir tanrıça gibi görünüyordu.

“İşler ters giderse, bir Shinar Şövalye Tarikatı başlatmalıyız. Takipçi toplamak sorun olmaz. Ama bundan daha fazlası, Shinar, bunu hiç duydun mu?bir salondan mı? Perilerin tek bir yerde çalışıp kıta çapında deneyim kazanmalarının iyi olabileceğini düşünüyordum. Daha sonra tamamen periler tarafından yürütülen bir koşuyu açabiliriz.”

Kraiss, gözleri ateşten bile daha parlak parlayarak dedi.

“Bu tür şeylere ilgi duyan bir klan var. Ermen ailesinden. Muhtemelen onlarla tanışmışsınızdır.”

Şinar yanıtladı. Klan işini temsil eden periden bahsetti.

Elbette Kraiss onlarla tanışmıştı. Ve ilk kez açıkça hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı.

Demek bununla ilgiliydi.

“Bu peri çok konuşuyor.”

Ah, periler arası kızgınlık. Enkrid düşündü.

Diğerleri de aynı şeyi düşünüyordu.

“Klan adına konuşmuyorum. Onları koruyorum. O halde herkes kendi iradesinin peşinden gitmelidir.”

Shinar bunu söylerken bakışlarını Enkrid’e çevirdi.

Tam o sırada Rophod mırıldandı.

“Doğal bir kılıç, hiç düşünmediğiniz bir kılıç, her zaman doğru olanıdır, ha.”

Bu daha yüksek bir şövalyenin özelliğidir. Pell kaşlarını derin bir şekilde çatarak cevap verdi.

“Bu nasıl çalışıyor?”

Kendisinde de bu yeteneğin bir kısmı olsa da bunu kabullenemedi. Her hareket nasıl her zaman doğru olabilir?

Bıçağı sallamak ve vurmak olasılık içerir. Bu, şansa ihtiyacın olduğu anlamına geliyordu.

Şans her zaman yanınızda olabilir mi? Peki değişkenler?

Öyleyse her yolu doğru yol mu yapalım?

Bu yapılabilir mi? Bu sadece yetenek meselesi mi? Pell’in bir düşünce fırtınası vardı.

Cevabı şu anda bulamadı.

Sonra Shinar cevap verdi.

“Nasıl çalışıyor? Sevginin gücüyle.”

Enkrid gerçekten de perinin bugün tuhaf bir şey alıp almadığını merak etmeye başladı. Ya da sarhoş oldum.

Ama her zamanki gibi temiz görünüyordu. Halkının son göçüne yardım etmişti; muhtemelen bitkin düşmüştü.

Peki bugünkü olayı neydi?

“Heyecanlı.”

Lua Gharne bir kadının sezgisiyle söyledi. Ve haklıydı.

Shinar görev nedeniyle Kirheis şehrinden ayrılamadı.

Böylece şehri de yanında getirdi. Eğer yapmasaydı, adını Kirheis yerine Ermen olarak değiştirmek için baskı yapardı.

Halkını korumak için verdiği yemin onu uzun süre Sınır Muhafızlarından uzak tutmuştu.

Şeytani kontrolden kurtulmuştu ve onu kurtaran adam buradaydı ama yine de onun yanında olamazdı.

Kızgın değildi ama hüsrana uğramıştı.

Sabırsız kalacak kadar sinirli.

Periler arasında bu hikaye zaten biliniyordu. Geçen ay giderek daha fazla perinin Enkrid’i görmek için geceleri duvarların üzerinden gizlice sızmaya başlamasının nedeni de buydu.

Shinar gelmeden önce şansın daha iyi olduğunu anladılar.

Fakat onun yokluğunda bile Enkrid’e kolayca yaklaşamazlardı.

Ve “Kara Çiçek” cadısının varlığı yalnızca baskıyı artırdı.

İnsan açısından yaşlılara benzeyen yaşlı periler arasında cadıların iblislerin hizmetkarları olduğuna dair bir inanç vardı.

Bu önyargı, bazı büyücülerin gerçekten de iblislerin yanında yer aldığı günlerden geliyordu.

İzole bir toplumda büyüyen periler için bir cadının ne olacağı tehlikeli derecede belirsizdi.

Elbette Esther’in onların kemiklerini ve etlerini ayırıp onları korkunç bir ganimet gibi sergilemeye hiçbir zaman niyeti yoktu.

Bir periyi öldürmüş olsa bile bu kadar yararsız bir şey yapma zahmetine asla girmezdi.

Yine de Shinar, Enkrid’in karşısında otururken açıkça memnundu.

Onunla dalga geçme şansını bulamayalı uzun zaman olmuştu. Ruhu çok yüksekte uçuyordu.

Yani hayır, sarhoş ya da uyuşturulmuş değildi.

O sadece mutluydu.

Gerçi dışarıdan bakıldığında bir şey aldığını varsaymak garip olmazdı.

“Gerçekten bilmek istiyorsan bu gece odama gel. Sana her şeyi anlatacağım. Hepsi. Sevginin gücü sayesinde.”

Son derece sakin bir yüzle böyle bir şey söylemek dehşet vericiydi.

Yüzü bir tanrıçanın kız kardeşine benziyordu ama yine de buradaydı.

Enkrid’in tüyleri diken diken oldu; heyecandan kaynaklanan bir his değildi bu, ama tamamen başka bir şeydi.

“Onu bayıltmalı mıyım?”

Cidden sordu. Muhtemelen onu susturmanın tek yolu buydu.

“Bu gerçekten gerekli mi?”

Elbette Rem de katıldı.

Ragna sırasını kaçırmazdı.

“Dışarı çıkın ve biraz temiz hava alın. Kaybolmamaya çalışın.”

Bunu Shinar’a attı.

“Tanrınız sizi korusun, Rahibe.”

Audin eklendi.

Jaxon hançerini çevirdi ve aniden sordu:

“Gerçekten o göze batan bıçağı kullanmaya devam edecek misin?”

A cGerçekten bir yakınması olmadığı sürece böyle bir şey ortaya çıkmazdı.

“Bu bir boru trompet hançeri, göze batan bir şey değil. Sessiz kalmaktansa bunu atmayı daha rahat buluyorum.”

Enkrid soğukkanlılıkla yanıt verdi ve Jaxon onu görmezden geldi. Bundan hoşlanmamıştı ama daha fazla zorlamayacaktı.

“Büyüler niyet taşır. Niyetsiz bir büyü çöptür. Ama alıştıkça, sadece bir hareketle yapmaya başlarsınız. Niyet önce değil sonra gelir. İçgüdüsel olarak patlayana – buna Parıltı diyoruz.”

Esther araya girdi.

Glint—bir ışık parlaması anlamına geliyor.

Bugün Esther, simsiyah saçlarıyla övünen insan formunda ortaya çıktı.

Enkrid’in gündeme getirdiği bir şeye cevap veriyordu.

Peki yanakları neden bu kadar kırmızıydı?