Bölüm 611: Ceza Saati

Gri Kutsal Ordu açısından bakıldığında, sanki bazı deliler aniden oluşumlarının ortasından geçmiş gibiydi. Hatta onların manastıra gelişigüzel dolaştıklarını bile gördüler ve kaosun içinde dört paladin öldürülmüştü. Temiz bir vuruştu. Ve bu tek saldırı, savaşı ateşleyen sinyal oldu.

Yargılanmayı beklemek yerine onlara mı geliyorsunuz?

Myl ne tür çılgın piçlerin geldiğini görmek için gözlerini kısarak baktı. Onları manastırın içinde dolaşırken gördü. Manastır, eğimli bir yolun üzerindeki bir havzanın içine yerleştirilmişti ve kapısı da bu eğimin üzerinde yüksekte duruyordu. Aşağıdan içeriyi görebiliyordunuz. Önünde ahşap bir çit ve böğürtlenlerden yapılmış bir duvar vardı ama bu, tüm manzarayı kapatmaya yetmedi. Öne çıkan herkes görülebiliyordu. Aynı şekilde manastırın içindekiler de dışarıyı görebiliyordu.

Myl düşman oluşumunun merkezinde duran kişiyi gördü. Kask yok. Siyah saçlı. Adam kendini gizlemek için hiçbir çaba sarf etmedi, hatta bunu yapmaya da niyeti yokmuş gibi görünüyordu. Bu bile Myl’i yanlış yola sürükledi. Basitçe söylemek gerekirse, piçin orada öylece durmasından hoşlanmamıştı. Adamın gözlerini görecek kadar yakında değildi ama duruşunda tembel bir şeyler vardı. Hatta kibirli. Sakinlik numarası mı yapıyordu? Ne şaka.

Myl, dört paladinin öldürüldüğünü ve düzenlerinin bozulduğunu tamamen kaydetmişti. Onların gücünü kabul etti; elbette, paladinleri alt edebilen herkesin becerisi vardı. Ancak bu durumun değiştiği anlamına gelmiyordu. Elbette bu dördünü öldürmek için her şeyi yapmışlardı. Myl, güç dengesinin hâlâ onların lehine olduğunu varsayıyordu. Bu varsayım elbette bir hataydı.

“Buna bir son verelim,” diye ilan etti Myl. Aslına bakılırsa tek gereken bir kelimeydi. Zaten o manastırın bir orduyu durduracak gücü neydi ki? Bu, savaş büyüsü konusunda uzmanlaşmış kutsal rahiplerle başladı. Büyülerini şekillendirmek için soluk gri ışık toplayarak tanrısallıklarını çağırdılar.

“Ceza saati yaklaşıyor.”

Myl, sahte ciddiyet içeren bir cümle ekledi. Papa olmayı hedeflediğinizde görünüş önemliydi. Laik dünyanın lekelediği bir rahibe ne kadar da yakışır bu.

***

“Gri Patlama Büyüsü!”

Her iki yanında dört uzun kanat çıkan gri bir ışık kütlesi, bir mermi gibi ileriye doğru fırlamak üzereydi. İsimsiz şövalye büyüyü fark etti ve ürktü ama etrafındakiler seğirmedi bile.

“Herkes siper alsın!”

Bağırdı ama kimse kıpırdamadı. Bunun yerine…

Başını çevirdi ve yanında birinin durduğunu gördü. Biraz önce orada olmayan biri.

‘Bir dakika… buraya ne zaman geldi?’

Siyah saçlı bir kadın. O kadar çarpıcı bir güzellik ki onu bir bakışta unutamazsınız. Hem büyü hem de onun ani ortaya çıkışı karşısında şaşkına dönen şövalye zar zor tepki verebildi.

Kadın kollarını uzattı. Parmakları sanki görünmez tuşlarla oynuyormuş gibi havada hareket ediyordu. Sanki bir orgun önünde duruyor, sessiz bir performans sergiliyor gibiydi. Hava titreşti.

Sonra—

Puh-puh-puh-BOOM!

Canlı hedeflere yönelip patlaması gereken gri yusufçukların hepsi manastır duvarına doğru patladı. Kadın hiçbir gülümseme belirtisi göstermeden konuştu.

“Kaba.”

Esther insan biçimini almış, büyülü alemini açmış ve ruhsal görüşünü etkinleştirmişti. Düşmanın büyüsünün gerçekte ne olduğunu gördü. Yalnızca yetenekle doğanlara verilen bir hediye olan sezgi, ona düşmanın tam olarak ne yaptığını anlatıyordu.

‘Büyücülüğü ilahi büyüyle karıştırdılar.’

Güvendikleri sözde tanrısallık aslında yozlaşmış tanrısallıktı ve Gri Tanrı’nın büyü çalışmasının özünü oluşturuyordu. Esther onu anında çözdü. Sezgi cevaplara yol açtı. Cevaplarla birlikte çözümler de geldi.

Biçimsiz bir güç büyüsüne hayati enerji aşıladı ve patlama büyüsünü ters yönde patlattı.

Aniden, kutsal patlama küreleri olarak bilinen daha fazla gri mermi, düşman askerlerinin toplandığı yerden fırladı.

Dudududududung!

Bu başka birinin kavgası olsaydı, gösteri olabilirdi. Bir adamın kafasından daha büyük olan her bir gri ışık öbeği havada bir çizgi çiziyordu.

“Hmph.”

Drmüller Rüzgar Duvarı.

Esther mırıldandı. Ödünç alınan bir büyüydü. Büyülü aleminde yoğunlaştırdığı büyü, emriyle bir rüzgar bariyeri oluşturarak ortaya çıktı.

Tudududududung!

İsimsiz şövalye, duvara çarpan demir toplara benzeyen bir gürültü duydu. Kutsal patlama kürelerinin sesiydi buhavada biçimsiz bariyere çarpıyor. Keskin çatlaklar ve patlamalarla küreler paramparça oldu ve dağıldı.

Sonra Gri Tanrı’nın rahipleri ciddi bir şekilde ilahi söylemeye başladılar:

“Ey Tanrım, düşmanlarımızı ilahi gök gürültüsüyle vur!”

“Onları uzlaşma çekiciyle parçalayın!”

“Onları yakın, yakın, onlara günahlarını gösterin!”

Gri şimşekler onlara doğru fırladı. Her biri yetişkin bir adamın gövdesi büyüklüğünde olan devasa gri çekiçler de uçtu.

Şövalye bunun deneyimli rahiplerin işi olduğuna karar verdi; kesinlikle acemilerin değil. Sonra uçarken dalgalanan aleve benzer gri bir küre geldi. Başka bir yüksek seviye büyü. Çaresizce tekrar bağırdı.

“Aşağı in—!”

Ancak cümlesini tamamlamadı. Eğitimsiz bir göz için bunlar tehditkar büyülerdi. Ama Esther’e göre bunlar açıklıklarla doluydu.

❖ Nоvеlight ❖ (Nоvеlight’a özel) şövalyenin cümlesi bitmeden önce, Esther başka bir büyü fısıldadı.

“Drmüller’in Tırpanı. Del Grecher’in Hapşırığı. Bonhead—bırakın.”

İhtiyacı olan tek şey üç büyüydü. Manayı büyülü aleminden kovdu. Bir rüzgar tırpan şeklini aldı ve yıldırımı parçaladı.

KWAAAANG! KUUUUU!

Büyü büyüyle buluştu. Ortaya çıkan güç girdabı yıldırımı iptal etti ve geride yalnızca hafif bir kuş çığlığı bıraktı. Bunu kar yağışı izledi. Soğuk tek bir kütle halinde yoğunlaşarak alev küresini söndürdü ve devasa çekici parçaladı.

Ve bu son değildi. Bir et golemi ortaya çıktı.

Bonhead.

Gri Paladin tümeninin önünde kollarını döndürdü.

ÇATLAK! SMACK! ÇILGIN!

İçinde silah yoktu ama Esther, Enkrid’in direklerini ve eğitimini yakından izlemişti. Dövüş bilgisini özümsemişti.

Peki büyücü, birikmiş bilgisini kullanan biri değilse nedir?

Bu nedenle Bonhead artık daha önceki hiçbir et golemin boy ölçüşemeyeceği şekilde hareket ediyordu. Çoğunun hantal et kalkanları olduğu yerde Bonhead farklıydı.

Bir askerin mızrağını yakaladı, bir diğerinin karnına tekme attı, ardından üçüncüsünün kalkanını kırmak için sapını yanlara doğru savurdu. Gücü, hızı ve tekniği fazlasıyla iyiydi. Acı hissetmedi ve kolay kolay ölmedi. Bu bile onu yüzleşmesi gereken bir kabusa dönüştürüyordu.

Kutsal Büyüyü Dönüştür’ün bile hiçbir etkisi olmadı.

Şeytan çıkarma kategorisinin bir parçasıydı ancak Gri Işık kullananlara izin verilmiyordu. Beyaz Işığı kullanabilen bir rahip onu kullanmaya çalıştı ama başarısız oldu.

Ölü şeylerin ölülere geri dönmesi gerekiyordu. Ancak Bonhead’in gücü kalıcı yaşamdan gelmiyordu; ham manaydı.

Mana kaynağı kesilmediği sürece hiçbir arınma büyüsü işe yaramazdı.

“Durdur şunu!”

“Buna nasıl cesaret edersin!”

“Ez onu!”

Büyüler başarısız olduğunda bir sonraki seçenek fiziksel şiddetti. Onu devirmek için Bonhead’i bıçakladılar, hacklediler ve yumrukladılar.

Daha fazla gri ok uçtu ama hiçbiri yaratıcı ya da zekice değildi. Sadece tekrarlanan çaba.

Esther tek başına durdu ve düzinelerce düşman rahibin yaptığı her büyüyü engelledi.

“Tüm bunları mı engelliyor?”

Şövalye sersemlemiş halde mırıldandı. Ancak bu yalnızca başlangıçtı.

Esther büyüleri savuştururken ve Bonhead dikkat çekerken Enkrid’in yanında sessizce duran biri ortadan kayboldu.

Güpegündüz gölgeler aradı. Kimseye fark ettirmeden duvarın üzerinden kaydı.

Daha sonra büyü yapan düşman rahipleri tespit etmeye ve onları birer birer öldürmeye başladı.

Teşekkürler. Bıçakla.

Düşman bir şeylerin ters gittiğini ancak Myl’in değerli öğrencisi Noma adlı bir rahibin ölü bulunmasından sonra anladı.

Noma, Myl’den sonra en iyi ikinci sunucuydu.

“Noma öldürüldü!”

Birisi bağırdı.

“Ne?”

“Nasıl?”

Bir şövalye eskortu paniğe kapıldı.

Haberi yayan kişi Jaxon’du. Noma’nın öldüğünü haykırmak için sesini değiştirerek herkesin dikkatini ona çekti.

Çalışmanızı gizleyemiyorsanız, istediğiniz zaman herkesin ona baktığından emin olun. Bu bir teknikti; kafa karışıklığı yaratmak ve bunu kaçmak için kullanmak.

Herkes Noma’nın cesedine bakarken Jaxon tekrar hareket etti. Başka bir rahip düştü, boğazı arkadan kesildi.

Gırtlağın altını kesmek hiçbir çığlığın kaçamayacağı anlamına geliyordu. Sadece hafif bir hırıltı; hızla kan gölüne gömüldü.

Bir sonraki rahip sırtından akciğerlerine doğru bıçaklandı. Hava basıncı olmadan bağıramıyordu bile.

İki tanesi sessizce öldü. Üçüncüsü, Jaxon boynuna bir Sessizlik Bıçağı yerleştirdiğinde yüksek seviyeli bir büyüye hazırlanıyordu.

Fshhh.

Sahip olduğu ilahi güçtoz gibi dağılmıştı.

“Urk.”

İlahi vasfını aktaran birkaç rahip, tepki nedeniyle boğuldu ve kan kustu.

Sonunda bir paladin Jaxon’u gördü.

“İşte!”

Gri Kutsal Ordu’nun bazılarının becerileri vardı. Birkaçı ölümcül bir niyetle atladı.

Ancak bu yalnızca yakalanabilecek biri üzerinde işe yaradı.

Şövalye işaret etmek için elini kaldırmıştı ama Jaxon çoktan gitmişti.

Bağırılmadan hemen önce ortadan kaybolmuştu, arkasında sadece boş bir yer kalmıştı.

Şimdi askerler arasında Jaxon şok olmuş numarası yaptı.

“Neler oluyor?” diye mırıldandı, gözleri kocaman açılmış bir halde sessizce savaş alanından uzaklaşırken.

Yakındaki ince kaşlı bir asker aptalca sordu:

“Hey, nereye gidiyorsun?”

“Doğa çağırıyor.”

Jaxon kayıtsızca yanıt verdi. Asker şaşkınlıkla kekeledi ama başını salladı.

‘Hah. Evet. Olabilir.’

Asker başka bir şey söyleyemeden Jaxon yere vurdu ve hızlandı.

Şaşırtıcı bir şekilde, düşmanın seçkin rahiplerinin çoğu bu şekilde ortadan kaldırılmıştı. Noma ve birkaç ilahi büyücü gitti.

Gri Kutsal Ordu’nun morali dalgalandı.

Neler oluyor? Bunu kim yapıyor? Onları neden göremiyoruz?

İnsanlar görebildiklerinden çok göremedikleri şeylerden korkarlar. Jaxon bunu biliyordu. Buna güveniyordu.

Bir avuç insandan oluşan bir orduyu durdurmak istiyorsanız psikolojik savaş şarttır. Bunu daha önce birçok kez yapmıştı.

Ancak düşman beklenenden daha hızlı tepki verdi.

“Bu kötü ruhların işi!”

Myl ağladı. Noma’nın ölümünü fark etmişti ve ani bir karar vermişti: düşmanı şeytanların hizmetkarları olarak etiketlemek. Akıllıca bir hareketti.

“Lanet olası şeytan yumurtası!”

Körü körüne takip edenler ikna olmuştu. Manastırın iblislerle hiçbir ilgisinin olmadığını bilenler başlarını sallayarak onayladılar. Vicdanı rahat olan birkaç kişi bile anlatıdan memnun kaldı.

Peki ya doğru değilse? Daha sonra birisi bunu sorgulasa bile sadece şunu söyleyebilirdi:

“O zamanlar tek mantıklı sonuç buydu.”

Ve tüm bunlar olurken Enkrid hareketsiz kaldı ve sessizce izledi.

***

“Burada bir sürü ilginç piç var.”

Gri Tanrı’nın takipçileri arasında özellikle güçlerine güvenen bazıları vardı. Henüz Kutsal Şövalye unvanını almamışlardı ama yetenekleri eşit ya da daha da ileri düzeydeydi. Onlar Kutsal Ulusun gizli silahlarıydı.

Son birkaç on yılın tam olarak barışçıl olduğu söylenemezdi, ancak büyük askeri güçlerin çoğu, güçlerinin bir kısmını gizli tutmuştu.

Tıpkı Azpen’in yaptığı gibi başkaları da yaptı. Kutsal Ulus bir istisna değildi.

Kıtasal açıdan bakıldığında Enkrid’in Çılgın Şövalye Tarikatı bu gizli güçleri birer birer açığa çıkarıyordu.

“Mızrağım.”

İçlerinden biri silahını kaldırdı; dondurucu havayla çevrili dikenli bir kılıç. Bu, dondurucu büyülerle dolu sihirli bir silahtı; onun kişisel imzası olan silahtı.

Adı bilinmese de şövalyeliğin eşiğine çoktan ulaşmıştı. İlahi gücü anladı.

“Hmm. Güzel. Mükemmel.”

Yanında Azratik adında bir şövalye bileğine uzun bir kurdele sararken mırıldanıyordu.

Yine de ikisi de ilk hareket etmedi. Ordu başlayacaktı. Dalga başlamıştı. Askerler adım adım ilerlemeye başladı.

Tam o sırada ordu kabaran bir dalga gibi ilerlemeye başladı.

“Neredeyse kaçırıyordu.”

Manastıra yeni bir müttefik geldi.

“Kaptan Kardeşim.”

Bu, Çılgın Şövalye Tarikatı’nın bir üyesi olan Audin Pumray’di ve vücudu bir ayıya benziyordu.

“Ah? Başarabildin mi?”

Onu ilk önce Rem selamladı ama doğal olarak pek samimi değildi.

Bu, her zaman geri dönmesi beklenen birine verdiğiniz türden bir selamlamaydı.

“Evet. Yeterince uzun bir ara verdim.”

Audin aynı düz tonda cevap verdi. Yaygara çıkarmaya gerek yok. Beklendiği gibi geri döndü.

Herkes aynı şeyi hissetti.

Enkrid ona basit bir baş sallama hareketi yaparak şöyle dedi:

“Rophod, Pell, Teresa; dışarı çıkın ve onları engelleyin.”

Bu, ileri doğru baskı yapan düşman birliklerinin dalgalarına verdikleri yanıttı.