Bölüm 610: Tabii ki

Enkrid, koşulları (kendi mevcut gücü, şövalye tarikatının savaş yetenekleri ve aradaki her şey) değerlendirdikten sonra, durumlarını bir kriz olarak değerlendirmedi.

Ön tarafta toplanan herkesi tanımıyordu ama sadece kaba bir fikirle bile yargısı aynı kaldı.

“Onlara bir Kutsal Şövalyenin katıldığını duydum. Bu bizi durduramayacak, değil mi?”

Kraiss bunu söylemişti.

Tahmin edilemeyen şey, Kutsal Ulus’tan geldiği bildirilen kuvvetlerdi.

“Kaos içindeler, iç gruplar tarafından parçalanmış durumdalar. Tarikatçı ayaklanmalar her yerde patlak veriyor, Şeytan Diyarı’ndan canavarlar akın ediyor; bu tam bir felaket. Bu yüzden nasıl tepki vereceklerini tahmin edemiyoruz.”

O da öyle söylemişti. Enkrid yalnızca başını salladı.

Hepsi ona karşı dönse bile kararını değiştirmeyecekti.

Enkrid her zaman böyle bir adamdı. Herkes bunu biliyordu. Eğer başlangıçta bu kadar çılgın bir adam olmasaydı bu kadar ileri gidemezdi.

Böylece Enkrid şunu açıkça ortaya koydu:

Nuh yaşıyor. Manastır hayatta kalır. İçerideki kimse ölmez.

Kendisine verdiği görev buydu.

“Eğer artık arkadaşsak, seni durdurmak için daha fazla çabalamam gerekmez mi?”

Noah her zamanki gibi ciddi bir tavırla sordu.

“Ah, asla başkalarını dinleyen biri olmadım” diye yanıtladı Enkrid.

Noah’nın yüzü sessiz bir itirazla buruştu ama onu çürütecek bir şey yoktu.

“O halde bundan sonra sadece izleyin.”

Sözcükler doğal olarak Will’i taşıyordu. Enkrid kararlılığını dile getirmişti. Noah, söyleyecek söz bulamadan, kendisine dostum diyen kahramana baktı.

O kahraman koltuğundan kalktı, sırtı pencereden sızan ışığa dönüktü.

***

“Birleştirin.”

Diğerleri çoktan toplanmış olmasına rağmen Enkrid odadan çıkarken konuştu.

Aralarından biri, Kült Katleden Rahiplerin savaşçısı öne çıktı. Kimse onu durdurmaya çalışmadı. Hepsi burada, yolda müdahaleye son verecek kadar tacize maruz kalmışlardı.

İsimsiz haçlının yüzünde sert bir ifade vardı. Endişeli bir şekilde aceleyle konuştu.

“Orada kimin olduğunu biliyor musun?”

Yapmadı. Enkrid başını salladı.

Küçük parçalar duymuştu ama ayrıntılı olarak incelememişti. Tam olarak değil.

Buraya bu şekilde gelerek ne düşünüyorlar?

Haçlı şaşkına dönmüştü ama yine de bir şeyler söylemesi gerekiyordu.

Bu insanlara sadece deli denmiyordu; onlar deliydi.

Tehlikeyi anlamalarını sağlamalıydı. Kendi güvenliklerini düşünmelerini sağlamalıydık.

Çünkü buralara kadar gelen insanların, doğru nedenlerle anlamsız ölümlerle ölmeleri doğru değildi.

“İki Kutsal Şövalye vardır; Teraziden ve Bolluktan doğmuştur. Her ikisi de güçlerini kanıtlamıştır.”

Haçlının sesi olabildiğince ciddi ve istikrarlıydı.

Artık bunun ne kadar tehlikeli olduğunu anlayacaklar, diye düşündü.

Enkrid sessizce ona göz kırptı, ifadesi okunamıyordu. Gözleri sanki ne olmuş yani?

Haçlı bu bakışı tam olarak yorumlayamıyordu ama bir şey açıktı: Enkrid’in geri adım atmaya niyeti yoktu.

“Sadece şövalyeler değil; bu ikisi Kutsal Şövalyeler arasında seçkin kişilerdir.”

Bunu tekrarlayarak şunu sordu: Buraya bunu bilerek mi geldin?

“Öyle mi diyorlar?”

Enkrid, kendi emriyle konuşmadan önce boş boş haçlının göğsüne ve üniformasına bakarak yanıt verdi.

Sesi ilgisizdi.

“Zaten duyduk. Söyledikleri bu,”

Rem yanıtladı. Haçlıların tekrar tekrar yaptığı uyarıları ta buraya kadar dinlemişti: Tehlike şu, Kutsal Şövalyeler şu.

Rem’in ses tonu kayıtsız olmaktan çok sinirlenmişti. Sınır Muhafızlarından ayrıldıklarında olduğu gibi.

Neden sinirlendiniz? Haçlının dırdırı yüzünden değil.

Tek bir neden:

Bu soğukta neden oluyor?

Tehlike mi? Bu nedir, yediğin bir şey mi?

Yüzü ve vücudu bu duyguyu haykırıyor gibiydi. Haçlıların uyarıları işe yaramadı.

Yanında duran Ragna, sanki bir şey düşünüyormuş gibi duraksadı ve sonra sordu:

“İkisini de alabilir miyim?”

Kutsal Şövalyeler mi? Eğer kutsal güce doymuş olsalardı eğlenceli rakipler olabilirlerdi. O kibirli ayı Audin onu eğiteceğini söylememiş miydi? O halde bu, ★ Novelight ★ ayısı geri gelmeden önce mükemmel bir ısınma olacaktır.

Eğer o ikisini keserse, geri döndüğünde ayıyı tekrar dövmek zor olmayacaktı.

Güzel bir antrenman maçı, diye düşündü Ragna. Gerçi kimse onun aklını okuyamıyordu.

“O halde sana kışın soğuğu atan bahar rüzgarını göstereceğim.”

Shinar anlaşılmaz bir şeyler mırıldandı; gerçi buraya gelirken bunu birkaç kez söylemişti.

Enkrid’e peri kılıç ustalığını göstermekten bahsediyordu.

Enkrid bunu şaka olarak yarı yarıya reddetmişti.

Ancak tuhaf bir peri saçmalığı gibi görünmesi, Shinar’ın beceriden yoksun olduğu anlamına gelmiyordu.

Sözlerini destekleyecek, “bahar rüzgarı”yla o orduyu parçalayacak güce sahipti.

Periler insani duygularla ilgilenmezlerdi, dolayısıyla doğal olarak korku da göstermezler. Görünüş uğruna bile değil.

Haçlı uzun bir nefes alıp kendini toparladı.

Sanki bir duvara konuşuyormuşum gibi hissettim. Kimse umursamıyor gibiydi.

Rophod, Pell ve Teresa sadece başlarını salladılar—Ah, yani orada Kutsal Şövalyeler var mı? Anladım. Bu tür bir tepki.

Hatta onlarla savaşma şansları olup olmayacağını merak ediyorlardı. Belki kazanamadılar ama denemeye değer.

Lua Gharne ve Jaxon pek de farklı değildi. Jaxon zaten düşünüyordu: Önce birini öldürsem mi?

Lua Gharne, Enkrid’in onlara karşı nasıl bir mücadele vereceğini merak ediyordu.

Söylenmese bile her şey yüzlerine yazılmıştı.

Delilikle lekelenmişlerdi; onları Çılgın Şövalye Tarikatı yapan da buydu.

“Ne söylediğimi duydun mu?”

Haçlı kendini tutamayarak bağırdı.

Onların istismarlarını görmüştü. İsimleri duydum; Çılgın Şövalye Tarikatı, Demir Duvar Şövalyeleri.

Ancak şöhretleri yeniydi.

Oysa dışarıdaki iki Kutsal Şövalye yirmi yıldan fazla bir süredir yerlerini koruyorlardı.

Biri Yuvanın Bekçisi olarak biliniyordu.

Diğeri, Bolluk Havarilerinden biri olan Kemik Kıran Yılan Azratik unvanını miras almıştı. Yürüyen bir felaket.

Yakın mesafe muharebe açısından bakıldığında, muhtemelen kıtadaki en tehlikeli adamdı.

“Peki… Savaş Tanrısı’nın takipçileri var mı?”

Enkrid sakince sordu.

Şimdi mi? Bunu şimdi mi soruyorsun?

Haçlı, konuşmayı tekrar rayına oturtmayı umarak durakladı, sonra cevap verdi.

“Çok fazla yok. Belki birkaç tane var ama şövalye veya yarı şövalye seviyesindeki herkes şu anda ön saflarda yer alır.”

Audin’i kaybettikten sonra Savaş Tanrısı’nın mezhebi kilisenin iç işlerinden büyük ölçüde çekilmişti.

Gelecek nesle liderlik edecek en umut verici varisi kaybetmişlerdi. O zamandan beri hiçbir şey aynı olmamıştı.

Böylece savaş tanrısına inananlar siyasetten çekilmişti. Güç kaybı, ses kaybı.

Münzevi bir tarikat haline geleceklerdi.

Şu anki başrahip sadece iç disipline odaklanmıştı ve geriye kalanla elinden geleni yapıyordu.

Elbette bu kadar ayrıntıya girmeye gerek yoktu.

Ve Enkrid ayrıntılarla pek ilgilenmiyordu.

“Kutsal savaş mı?”

“Canavarların Şeytan Diyarı’ndan dışarı çıkmasını engellemek için yapılan bir savaş.”

Haçlının yüzü karardı.

“Bana sorarsan gerçek bir haçlı seferi.”

Ön saflardakilerin gerçek bir kutsal savaş yürüttüğünü kastediyordu.

Enkrid başını salladı.

Böyle bir dünyada bile bazıları hâlâ üzerlerine düşeni yaptı.

Aksi takdirde kıta uzun zaman önce düşmüş olurdu.

Yani Enkrid de üzerine düşeni yapmayı amaçladı.

“Az… neydi o?”

“Azratik. Azratik!”

Haçlı bağırdı, telaşlanmıştı.

Bütün şövalyeler eşit değildi.

Kendi kendine mırıldandı,

“Evet, katılıyorum.”

Yanındaki gri saçlı barbar kayıtsızca başını salladı.

Bu insanlar da ne?

Kutsal Şövalye Azratik’in şakası yoktu. Yirmi yıllık bir emektar. Eğer tutuşu sizi yakalarsa, kırık bir kemik en iyi sonuç olacaktır.

Ancak hiçbiri zerre kadar endişeli görünmüyordu.

“Gerçekten kavga mı edeceksin?”

“Piknik için gelmişiz gibi mi göründük?”

Enkrid net bir şekilde cevap vererek manastır kapısına doğru yolu gösterdi. İhtiyaç duyulan tek cevap buydu.

Haçlı sustu.

Enkrid’in liderliğindeyken onu takip etmekten başka seçeneği yoktu.

Manastırın engebeli yollarından geçerken, eski sütunların etrafına kıvrılmış kurumuş sarmaşıkların, Bolluk Tanrıçası’nın yıpranmış bir heykelinin ve kulübe benzeri küçük konutların yanından geçtiler. Manastırdaki herkes onların yürüyüşünü izlemek için dışarı çıkmıştı.

Bakışları umut, korku ve şüphe doluydu.

Doğrusunu söylemek gerekirse umuttan çok korku.

Enkrid hiçbir şey söylemedi ve yürümeye devam etti.

Haçlı kendi kendisiyle boğuşuyordu:

Bu insanlara boş ümit vermek doğru muydu? Veya onlara soğuk gerçeği göstermek daha mı iyi?

Noah bile çocuklara güven vermek için yalan söyleyip söylememe konusunda kararsız kalmıştı.

Sonra bir çocuk sordu:

“Bayım, bizi korumaya mı geldiniz?”

Orta yaşlı bir rahibe nazik elini çocuğun omzuna koydu.

Kimse soruyu suçlayamaz. Buradaki herkes bunu sormak istedi.

Manastırı sağlamlaştırdıktan sonra Nuh, yakın kasabalardan yetim kalan çocukları yanına almıştı.

“Elimizde kalan az miktarda yiyeceği paylaşalım ve biraz daha sıkı uyuyalım. Tek gereken bu, değil mi?”

Bu onun düşüncesiydi.

Bunun doğru seçim olup olmadığını… şimdi söylemek zordu.

Çünkü bu seçim ondan fazla çocuğun cesedine yol açmıştı.

Haçlı bunu bilerek arkasına yaslanamazdı.

Güç. Otorite. Masumların bunun için gerçekten ölmesi mi gerekiyor? Tanrım, bana bir cevap ver.

Ama Baba cevap vermedi. Bu yüzden kendininkini bulmaya gelmişti.

Kutsal Yazı şöyle der: Dileyin, alacaksınız. Ama sadece kalbinin içinden sormak hiçbir yere varmadı.

Böylece yarı yarıya korku ve umutla sırılsıklam olan çocuk bu soruyu sorduğunda—

Enkrid elini çocuğun başına koydu.

“Elbette.”

Basit bir cevap.

Bu onlara umut verdi mi?

Belki. Korku biraz hafifledi. Ama gölge kaybolmadı.

Doğal olarak. Kelimeler tek başına bu tür bir korkuyu ortadan kaldırmaz.

Manastır kapısına vardıklarında düşmanın yeniden örgütlendiğini gördüler.

Birisi merkezdeki uzun bir sandalyede oturuyordu, diğerleri ise etrafta toplanmıştı; bunların Gri Tanrı tarikatının çekirdek üyeleri olduğu açıkça görülüyordu.

Enkrid yürürken yanındaki haçlı da endişeli uyarılarına devam ederek ona ayak uydurdu.

“Hepsi bu iki Kutsal Şövalye değil. Rahipleri ve ilahi büyücüleri var. İçlerinden biri, Noma, aynı anda yirmiden fazla Gri İlahi Patlama ateşleyebilir. Her biri bir devin yumruğu gibi vurur. Bir şövalye emri için bile doğrudan saldırmak intihardır. Bir strateji oluşturmalıyız ya da…”

Sinir bozucu olabilir, ama Enkrid bunu umursamadı.

Haçlının göğsündeki çentikli göğüs zırhını gördü. Yüzündeki koyu halkalar. Adamın günlerdir uyumadığı açıktı.

Söylenenlere göre sadece birkaç gün önce bir yiyecek baskınında neredeyse ölüyordu.

Muhtemelen o sırada aldığı bir yaralanma nedeniyle hafif bir topallamayla yürüyordu.

Acısını saklıyor, normal yürümeye çalışıyordu.

Çocuk bu soruyu sorduğunda Enkrid de gözlerindeki parıltıyı görmüştü.

Ancak yine de haçlı sırtını dikleştirdi ve çocuğa endişelenmemesini söyledi.

Başkaları üzerinde ne kadar nüfuz sahibi olduğunu bilmelidir.

Noah, Enkrid’e hangi tarikata ait olduğunu söylemişti.

Tarikat Katleden Rahipler. Tek görevi tarikatları yok etmek olan bir grup.

Ve yine de işte buradaydı.

Neden?

Noah sormuştu ve cevabı basitti:

“Masumların ölmesine seyirci kalamazdım. Hepsi bu.”

Enkrid de bu adamı sevdi.

Bir şeylerin ters gittiğine inanıyordu ve bu uğurda ölmeye hazır olarak buraya geldi.

Onun ölümü bir şeyi değiştirir mi? Muhtemelen hayır. Bunu biliyordu.

Ve yine de bununla yüzleşmeyi seçti.

Bu bir inançtı. Bu yüzden Enkrid ona saygı duyuyordu.

“İsimsiz, öyle mi? Yani adın yok?”

diye sordu Enkrid, gözleri hâlâ uzaktaki figürlerdeydi.

“Evet. Henüz bir isim almadım kardeşim. Ama bu şu anda önemli değil.”

Kardeş kelimesi Enkrid’in kalbini ısıttı.

“Doğru.”

Tam Enkrid konuşurken manastır duvarı boyunca tozlar yükseldi. Gri bir yusufçuk gibi puslu bir şekil oluştu.

“Gri Patlama Büyüsü!”

Müttefik haçlıları alarmla bağırdı.

Temas anında patlayan bir büyüydü.

Gri İlahi Işıltıya uyananlara özel bir teknik.