Bölüm 609: Bir Arkadaş Edindim

İsimsiz haçlı sorusunu sorduğunda, bunu duyan Rophod ona kısa bir bakış attı – sonra yanından geçen leopar için kibarca kenara çekildi ve pelerininin üzerine dikilmiş armayı haçlıya göstermek için döndü.

Tek, düzensiz bir çizgi; bir duvarı, demirden bir bariyeri simgeliyordu.

“Bunu tanıdın mı?”

Sunarken sordu. Tanınmamak zordu. Yakın zamanda kıtayı sarsan birine sorsanız bu isim gelecektir. Rophod ve grubu dağlarda saklanıp yaşamadılar ve yalnızca tarikatçılarla ilgilenerek dünyayı görmezden gelmediler. Yine de temsil ettikleri şeyi gözden kaçırmak zordu.

“Sınır Muhafızı mı?”

Tarikat Katleden Rahipler Tarikatı’ndan savaşçı gözlerini kırpıştırdı ve cevap verdi, ifadesi açık bir şaşkınlık ifadesine sahipti. Haklıydı; bu gerçekten de Sınır Muhafızlarının sembolüydü. Ama Rophod’un pelerininde bir sembol daha vardı. Enkrid’i temsil eden biri.

Rophod pelerini tekrar kaldırdı ve gösterdi.

Tek bir eğik çizgiyle kesişen simsiyah bir amblem. Bu, Şeytan Ülkesini kesmek anlamına geliyordu. Bu Çılgın Şövalye Tarikatı’nın amblemiydi.

Naurillia’dan bir soylu bir zamanlar bu amblemi görmüş ve sormuştu, “Bu, seni rahatsız eden herkesi keseceğin anlamına mı geliyor?”

“Bunu da biliyor musun? Sınır Muhafızları altındaki tek şövalye emridir.”

Rophod eklendi. Son zamanlarda dışarıda daha fazla görev üstleniyorlardı ve oldukça etkili hale gelmişlerdi. Ama teknik olarak Rophod şu anda Sınır Muhafızlarının bölgesinin dışında duruyordu.

Haçlının bilmeyebileceğini düşünerek bundan bahsetti.

“Çılgın Şövalye Düzeni mi?”

Yanıt hemen geldi. Başlangıçta Deliler olarak anılan insanlar onlara Delilik Tarikatı adını vermeye başlamışlardı. Her iki durumda da aynı anlama geliyordu.

Bazı yerlerde onlara Demir Duvar Şövalyeleri bile deniyordu. Rophod bunu ilk elden deneyimlemişti.

“Evet, ben Toprak Sahibi Rophod.”

Kimliğini açıkladı. Gerçek gücü bir şövalyeninkine rakip olsa da Rophod yaver olarak kaldı.

Şövalye unvanı bir zamanlar asil rütbeden geliyordu, ancak artık gerçek savaş gücünün özü olan İradeyi kullanma yeteneğine sahip olanları ifade ediyordu.

Yarı şövalye statüsü de benzer sembolik anlam taşıyordu ama Rophod tüm bunları pek umursamıyordu. Bu onun gururdan veya aidiyet duygusundan yoksun olduğu anlamına gelmiyordu; yalnızca Çılgın Şövalye Tarikatı Toprak Sahibinin ötesinde bir unvana ihtiyaç duymadığını düşünüyordu.

Kaptanı Enkrid ona şövalye dese bile Rophod, kendisi bunu kabul edene kadar yaver olarak kalacaktı.

Bu anlamda Rophod’da da deliliğin yaşandığı açıkça görülüyor.

Ve böylece Rophod kendini bu şekilde tanıtarak yanındaki kişiyi aynen tanıtmanın doğru olacağını düşündü. Elini o yöne doğru uzattı ve şöyle dedi:

“Bu Misafir Asker Pell.”

Teknik olarak Tarikat’ta sadece asker diye bir şey yoktu; ama her neyse. Rophod’a göre Pell de öyleydi.

Pell en ufak bir espri anlayışı olmadan karşılık verdi.

“Askerin altında yaver mi var?”

“Belki de geldiğiniz ıssız sularda. # Nоvеlight # kıtasında değil asker.”

“Ha? Bir toprak sahibi bana karşılık mı veriyor?”

Tartışmaya başladıklarında, nazik bir gülümsemeye sahip, yüksek yarı dev kıkırdayarak konuştu.

“İnsanları kesmek ya da sakatlamakla yetinmiyorlar. Rahat ol kardeşim.”

Her ne kadar ilk bakışta iri cüssesi dikkat çekse de, daha yakından bakıldığında şaşırtıcı derecede güzel bir kadındı. Şu anda kimsenin böyle şeylere dikkat ettiği söylenemez.

“Ah…”

İsimsiz haçlının ağzı açık kaldı. Kelimeler onu başarısızlığa uğrattı.

Çılgın Şövalye Düzeni mi?

Onlar şu anda kıtanın en çok konuşulan gücüydü. Neden buradaydılar? Ne kazanmayı bekliyorlardı?

İnsanlar her zaman kâr için hareket etti. Kendisi isimsiz olmasına rağmen… başkalarından aksini beklemek saflıktı.

Tabii ki sorularla doluydu.

Ve tek kişi o değildi.

Herkes aynı şeyi merak ediyor olmalı: Neden buradalar?

Bu çatışmaya dahil olmak, doğrudan Kutsal Milletin iç savaşına adım atmak anlamına geliyordu.

Dışarıda insanlar zaten Nuh’un manastırının iblislerin yuvası olduğunu ve ilahi vahiy aldıklarını iddia ederek bağırıyorlardı.

Kimse inanmasa bile böyle bir iddiayı ortaya atan iktidara geldiğinde küçük bir monas ortaya çıktı.Tery’nin direnme umudu yoktu.

Elbette yardımla hayatta kalabilirler; ancak işler ters giderse şeytanın hizmetkarları olarak damgalanırlar.

Savaşı atlatsalar bile bu damgayı sonsuza kadar taşıyacaklardı.

Bütün bunları bildiği halde yine de manastıra ölmeye hazır bir şekilde gelmişti.

“Tarikat Katliamından önce ne yapmak istediğimi düşündüm. Bana gelen şey basitti: haksız yere acı çekenler için dua etmek.”

İsimsiz haçlı, Tarikat’tan ayrılıp geride kaldığında böyle söylemişti.

Hala her gece ayın altında dua ederek kendini çelikleştirmeye çalışıyordu.

Ölüme yürümek hiçbir zaman kolay olmadı.

Bu da şimdi gördüklerini daha da sarsıcı hale getiriyordu.

Neden bu kadar sakinlerdi?

Hiç tereddüt etmeden içeri girmişlerdi. Şehri umursamadan dolaştım. Anlayamadı.

Tartıştılar. Şarkılar mırıldandılar. Gri saçlı barbar soğuktan sızlanıyordu. Bir diğeri ön kapının nerede olduğunu sordu; üstelik kendisi de üzerinden tırmanmış olmasına rağmen.

Bir leoparın yanında yürüyen ve aynı pelerini giyen içlerinden biri sanki hiçbir önemi yokmuş gibi ayrı kalmaya özen gösterdi.

Hepsini izlerken tarif edilemez bir şey hissetti.

Neden bu kadar şaşkına dönmüştü?

Çünkü hiçbirinde en ufak bir tehlike hissi yoktu.

Bu da onun kararlılığının küçük görünmesine neden oldu. Onu fırlatan da buydu.

***

“En son yediğimiz yemeğin üzerinden iki gün geçti,” dedi

Noah narin elleriyle çay demlerken. Enkrid kadehi alıp içti.

Marcus sayesinde Enkrid daha önce gerçek kalitede çay deneyimi yaşamıştı. Bu değildi.

İki gündür yemek yemediklerini duymak bile ona manastırın durumu hakkında yeterince bilgi vermişti.

Yine de çay getirmenin bir anlamı vardı.

Marcus bir keresinde şöyle demişti:

“Pahalı çay onu iyi yapmaz. Önemli olan karşınızda kimin oturduğudur. Saatin kaç olduğu. Nefret ettiğiniz biriyle çay içerseniz fiyatı ne olursa olsun tadı sidik gibi olur.”

Babasıyla çay içmek zorunda kaldığında Marcus bunu söylerdi. Bu ziyaretlerden nefret ediyordu.

Enkrid bunu hatırladı ve şimdi düşündü: Bu çay o kadar da kötü değil.

Acı bir yanı vardı ve çiçek kokusu ağza yeterince sinmişti. Sert bir karışımdı, kuru ve işlenmemiş ama bu tadı bozmadı.

“Geldiğiniz için minnettarız ama bence durumu anlamalısınız,”

Noah tekrar söyledi. Ciddiydi. İçten.

Enkrid buraya gelirken bunu bekliyordu. Çoğu insan eğilir, ona teşekkür eder ve hayatları için yalvarırdı.

Hatta yalan söyler veya tutamayacakları sözler verirler. En azından kendileri veya birkaç kişi için merhamet dileyin.

Ancak bazen kolay ölçülere uymayan insanlarla da karşılaşırsınız.

Nuh’un çatlamış ve kuru dudakları yeniden açıldı. Bölünmüş ette kırmızı görünüyordu. Küçük bir hareket onları daha da bölebilir.

“Zaten kurban olarak işaretlendik. Eğer kalırsanız, size de aynı şekilde davranılacak; şeytanın yumurtası gibi. Dışarıdaki Grilere tapanlar ve hatta Kutsal Ulus’tan bazıları tarafından.”

Bu dünyada ne kadar çok deli var, diye düşündü Enkrid.

Bu durumda olan başkaları için endişeleniyor musunuz?

Ama o Noah’tı.

Zaten bir gözünü ve bir kulağını kaybetmişti. Ölümle sonuçlanabilirdi ve bu hızlı bir ölüm değildi. Yine de Seiki’yi kurtarmıştı.

“Şimdi düşünüyorum da, Nuh Amca’nın kafası biraz karışmış olabilir,”

Seiki bir keresinde şöyle demişti.

“Elbette onu kullandım ama yine de.”

Şu anda Noah şöyle diyordu: Bu tehlikeli. Pişman olabilirsin.

Enkrid bu adamın deliler arasında olduğuna inanıyordu.

Noah devam etti ve Enkrid sıcak çayını yudumlayarak sessizce dinledi.

“Eğer mümkünse… en azından çocukları kurtarabilir misin? Rahipler ve ben kalmayı seçtik. Evet, sanırım bu geçmiş günahlarımın bedeli.”

Gerçekten gülümsedi. Çünkü belki – sadece belki – birkaç çocuk kurtarılabilir.

Böyle bir gülümseme gerçekten var olabilir mi?

Ölümün geleceğini bilerek çocukları kurtarmayı istemek. Ve onun gibi gülümsüyordu.

Enkrid ona baktı.

Bütün bu işkenceden sonra gözlerinin donuk ve cansız olması gerekirdi ama öyle değildi.

Tek gözü kalmıştı ve o boş alanda ışık hâlâ yıldız ışığı gibi parlıyordu.

Sadece bir manastır. Birkaç düzine hayat.

İnsanlar buna değmediğini söyleyebilir.

Peki buna değmeyen neydi?

Bir azizin nasıl olması gerektiğini gerçekten somutlaştıran birini kurtarmak için mi?

“Yoksul olduğunuz için komşunuzu terk etmeyin.”

“Başkalarını kapmak için kenara itmeyindüşen meyve.”

Eğer biri kutsal yazılardaki her öğretiyi takip ettiyse, o kişi aziz olarak anılmaya layık değil miydi?

“Arkadaş olalım” dedi

Enkrid.

“…Pardon?”

“Hadi formaliteleri bırakalım. Bugünden itibaren arkadaşız.”

Siyah saçındaki tozu silkeleyerek çay fincanını bıraktı. Pencereden süzülen ışıkta benekler uçuşuyordu ve Noah’ya göre gece gökyüzündeki yıldızlara benziyordu.

Sanki bir parıltı görüyormuşum gibi hissettim.

Enkrid sanki ışık görüyormuş gibi Nuh’a baktı.

Ve Noah da… bunu gördü.

Bu adam neden gelmişti?

Gerçek bir cevap olmayacaktı. Çünkü nedeni çok basitti.

İnsanları kurtarmaya geldi.

Eğer kayıkçı bunu görseydi muhtemelen içini çeker ve şöyle derdi: “Yine yarını kurtarmaya gidiyoruz, değil mi?”

Yanlış değil.

Enkrid’in gözünde Nuh haklı ve iyiydi; bu dünyada gerekli bir insandı. Sadece bundan ibaretti.

Bir anlık hevesle de olsa pişmanlık duymuyordu.

“Arkadaşlar,” dedi Enkrid tekrar.

Muhtemelen kendisinden daha yaşlı olan Noah, bu beklenmedik açıklama karşısında gözlerini kırpıştırdı. Daha sonra ellerini dizlerinin üzerine koydu ve gülümsedi.

“Evet, arkadaş olalım.”

Bu sadece rahatlatıcı bir jest miydi?

Yine de bu onu mutlu etti.

Ve daha önce olduğu gibi kahraman bir kez daha ilahi adına konuştu.

Işığı taşıyan ağzını açtı.

“O halde bu kavga artık bir dostu korumak için. Benim davam var.”

Bir iblis olarak damgalanabilir.

Peki ne?

Kutsal Ulus ve Gri Tanrı’nın takipçileri tarafından reddedilebilirdi.

Kapılarının önünde toplanan ordu gerçek bir tehditti.

Ama o bunların hepsini zaten biliyordu.

“Peki hâlâ savaşacak mısın?”

birisi soracaktır.

“Tam da bu yüzden buna mecburum,”

diye düşündü Enkrid ayağa kalkarak.

İki gündür yemek yememişlerdi. Bunun devam etmesine izin vermeyecekti.

Burada çocuklar vardı; biri aziz olarak neredeyse sömürülüyordu, diğerleri ise öyle değildi. Dürüst olmak gerekirse, bu kadar fakir bir manastır için çok fazla.

Nuh hiçbirini geri çevirmemişti.

Bunların arasında Seiki için kendilerini feda edenler de vardı. Seyirci olan ancak sonunda kalplerini değiştiren diğerleri.

Neyse ki, potansiyel hainlerle zaten ilgilenildi; deyimle “ayakkabılarını ters giyip öldüler”.

“Ah—Seiki selam söylüyor,” dedi Enkrid dışarı çıkmadan önce.

Ona şunu söylemişti:

“Gelseydim yardım eder miydim? Muhtemelen sadece yolunuza çıkın. Daha güçlü olduğumda katılacağım. Dikkatli ol. Noah Amca’ya benden selam söyle.”

Ne kadar açık sözlü küçük bir velet.

Ancak sözlerinde söylenmemiş bir gerçek vardı: Eğer gidersen başarısız olmaz.

Bu güven Enkrid’i ileriye taşıdı. İyi hissettiren bir itme.

Kraiss bile ayrılırken endişesini dile getirmemişti. Bu bir ilkti.

Enkrid bu güvenin karşılığını verme arzusuyla doluydu.

Onların gözlerinde gördüğü rahatlamanın aynısını şimdi Noah’nın yüzüne de getirmek istiyordu.