Bölüm 590: Altı Misafir

“Cross Guard’da dört han var. Bu en temiz olanı,” dedi Lua Gharne.

Kendi kendine başını salladı. Bir Frokk olarak koku alma duyusu donuktu, bu yüzden muhtemelen onun için bir önemi yoktu.

Enkrid çok daha hassas olmasına rağmen burayı yine de katlanılabilir buluyordu. Bir keresinde hayvanların kanına bulanmış halde günlerce dağlarda dolaşmıştı – bununla kıyaslandığında burası neredeyse bir soyluya aitti. Elbette hoş olduğundan değil.

Yine de yöneticinin bahsettiği malikaneye kadar gitmeye hiç niyeti yoktu.

“İsterseniz en iyi oda,” dedi yılan gözlü adam, hancıya birkaç bakır para uzatırken.

Hanın birinci katı bir bar olarak kullanılıyordu ve zaten gürültülüydü.

Grup içeri girdiğinde, yağ lekeli masalarda oturan müşterilerden birkaçı onlara baktı. Hiçbirinin gözleri net değildi. Kan çanağına dönmüşlerdi, ★ Novelight ★ ya da sanki bir etki altındaymış gibi parlıyorlardı. Bir bakış attıktan sonra dönüp işlerine döndüler.

Henüz hava kararmamıştı ve insanlar çoktan kağıt oynamaya başlamıştı.

Toplamda altı tablo vardı. Üçü kart oyunlarına ev sahipliği yapıyordu ve ikisinin üzerinde zarlar yuvarlanıyordu.

Enkrid tek bir bakışın varlığının farkına vardı.

Kalan son tablo.

Keskin bir bız gibi dar bir hançer ahşap yüzeye belli bir açıyla saplandı. Orada oturan, sessizce Enkrid’e bakan tek gözlü bir adamdı.

Normalde tek gözü olan biri göz bandı takardı ama bu adam yarasını açık bıraktı. Yüzü kesik ve kesiklerle doluydu; bakması hiç de hoş değildi.

Yanındaki adam kulağına bir şeyler fısıldamak için eğildi ama sözleri anlaşılamayacak kadar yumuşaktı. Enkrid yalnızca parçaları seçebiliyordu: uyku, gece, misafir.

Yılan gözlü adam, “Şeytan Işığı Tapınağı tarikatçıları genellikle geceleri ortaya çıkıp insanları kaçırıyor,” diye açıkladı, bu arada bir çocuk (belki de on yaşında) odayı temizlemek için üst kata çıktı.

“Bu yüzden herkes biraz gergin.”

Enkrid hafifçe başını salladı ve bir rom sipariş etti. Süt ve çayı çok seviyordu ama burada böyle bir şey sipariş etmek muhtemelen ona bir fincan tanımlanamayan çamur kazandıracaktı. Barmenin teneke bir bardağı kehribar renkli bir sıvıyla doldurmasını izledi.

Bu bardak da temiz görünmüyor.

Yine de alıp bir yudum verdi.

Başlangıçta alkolün hayranı değildi ama bu özellikle kötüydü. Sadece ucuz değil; sulandırılmış ve acı.

Lua Gharne, gözleri barı tararken, “Ne hoş bir küçük kasaba,” diye mırıldandı. Muhtemelen öyle demek istemedi.

Her yer şiddet ve umutsuzluk kokuyordu. Kasvet sis gibi sardı şehri.

“Malikaneye gitmek istemediğinizden emin misiniz?” Yılan gözlü adam tecrübeli bir nezaketle sordu.

“İyiyim,” diye yanıtladı Enkrid başını sallayarak.

Kayıp lonca üyeleri hakkında bilgi toplaması gerekiyordu. Burada kalıp özgürce gelip gitmek, malikanenin duvarlarının arkasında sıkışıp kalmaktan daha mantıklıydı.

Bir gulyabani yakalamak istiyorsanız, geceleri hâlâ kan damlayan et taşıyarak dolaşın. Bir yırtıcıyı avlamak için onun inine girersiniz.

Ayrıca burada gerçekten ona tehdit oluşturabilecek biri var mıydı?

Hayır. İçgüdüleri aksini söylüyordu.

“O halde Demonlight Sanctuary tarikatçılarını yenmede sana iyi şanslar diliyorum,” diye fısıldadı yılan gözlü adam ayrılırken.

Enkrid, adamın gözlerinin sıradan olmasına rağmen neden bu kadar yılan gibi göründüğünü düşündü.

Okunamazlıktı. Bir kuklanın bakışları gibi; tıpkı Feribotçu’nun dün geceki bakışları gibi.

Ancak Ferryman ile karşılaştırıldığında adamın gözleri adeta insanlıkla parlıyordu.

Genç işçi gittikten sonra yiyeceklerini getirdi.

Hanın arka tarafında unlu bir elma, bir tavada kızartılmış biraz domuz eti ve köşede kaynayan “sonsuz güveç” vardı.

Enkrid yahniye dokunmadı. Elmalara ve domuz etine yapıştı.

Et bile hoş olmayan bir şekilde avlanmıştı.

Yine de Ragna gibi seçici değildi. Doymasına yetecek kadar yedi ve yukarıya çıktı.

Oda beklenenden daha temizdi. Yatak yok ama uyku alanı birkaç battaniyeyle kaplanmıştı.

Han üç katlıydı. Odaları en üst katın en ucundaydı.

Biraz kokuyordu ama pirelerle dolu olmadığı sürece, sadece bir pelerinle toprakta uyumaktan daha iyidir.

“Yıkanmak için su alabilir miyiz? Mümkünse bir küvet.”

“Bir küvet var.”

Enkrid etrafına bakınırken çocuk hemen cevap verdi.

Bunun üzerine Enkrid gümüş parayı ona doğru fırlattı. Ting.

Çocuk parlak parçayı iki eliyle yakaladı.

“Ah.”

Gerçekten şaşırmış görünüyordu. Oldukça büyük bir kronaydı. Merdiven boşluğuna baktı, sonra parayı pantolonunun içine soktu ve şöyle dedi:

“Zengin olmalısın.”

Bu hareketten etkilenerek yeni keşfettiği şevkle hizmetine başladı.

Yemek yiyip yıkandıktan sonra Enkrid şehirdeki ilk gününü tamamladı.

Cross Guard bir süredir gezginleri veya tüccarları görmemişti.

Burada hayat zaten zordu ve şimdi tarikatın kasıtlı olarak içeri sızmasıyla işler daha da kötüleşti.

Bu, neden her iki taraftaki odalarda da yaşam belirtisi olmadığını açıklayabilir. Hanın ondan fazla odası vardı ama görünüşe göre üçüncü kattaki tek grup onlarınkiydi.

Lua Gharne “O adamın gözleri hoşuma gitmedi” dedi.

Enkrid onaylayarak başını salladı.

Hanın suyundan birkaç yudum içti ve yüzünü buruşturdu.

Frokks yıkanmamaktan, hatta bataklıklarda yaşamaktan çekinmiyordu; ancak onların özellikle önemsedikleri bir şey vardı: içme suyu. Temiz olanı sevdiler.

Onlara bulanık su verirseniz hoşnutsuzluklarını gösterirler.

“Burada düzgün bir şey yok,” diye homurdandı.

Aslında sadece su yüzünden havalanıyordu. Uyku düzenlemeleri ve yiyecekler tolere edilebilirdi.

Sınır Muhafızları yakınlarda temiz su kaynakları sunan Pen-Hanil Nehri’ne sahipti. Dağların yükseklerinde hâlâ havuzlar ve pınarlar vardı.

Cross Guard’ın da benzer koşulları vardı, dolayısıyla işlerin bu kadar kötü olması, birisinin durumu düzgün yönetemediği anlamına geliyordu.

Komşu Sınır Muhafızlarıyla arasındaki fark çok belirgindi.

Savaşı kaybettikleri için mi? Yoksa hocanın beceriksizliği mi?

Her ikisi de muhtemelen.

Enkrid kendi kendine başını salladı.

“Kesinlikle.”

Birkaç önemsiz kelime konuştuktan sonra gözlerini kapattı ve sürüklendi.

Ve Feribotçu da vardı.

Enkrid buraya acilen çekildiğini hissetti ve haklıydı.

Zaten bekleyen Ferryman ağzını açmadan konuşmaya başladı.

“O şeyin gözlerini benimkilerle karşılaştırmaya cüret mi ediyorsun?”

Bugünün Ferryman’ı daha tanıdıktı. Sesi hafif, neredeyse neşeliydi.

Bu çok kararsız.

Ve kapıdan çıktığı anda öfkeliydi. Sebebini tahmin etmek zor değildi; Enkrid, içinden Ferryman’ın gözlerini yılan gözlü adamınkilerle karşılaştırmıştı.

Görünüşe göre Feribotçu onun düşüncelerine kulak misafiri olmuştu.

Peki bu gerçekten bu kadar endişelenmeye değer bir şey miydi?

“Sadece öyle göründüğünü söylüyorum,” dedi Enkrid omuz silkerek.

“Buna nasıl cesaret edersin?”

Karşılaştırma yapmak gerçekten bu kadar aşağılayıcı mıydı?

Ferryman homurdandı ve devam etti; dünkü mesajın aynısı, sadece farklı bir ton.

“Yine de geri dönebilirsin. Çok geç değil.”

Enkrid tanıdık bir soru sordu.

“Uğursuz bir şey mi yaklaşıyor?”

Feribotçu cevap verecekmiş gibi görünüyordu ama ağzını kapattı.

Enkrid onun duygularını okuyamıyordu ama Feribotçu’nun artık onunla konuşmak istemediği izlenimine kapılmıştı.

“Seninle alay etmiyorum.”

Enkrid kendini savunmaya çalıştı.

“Ha. Benimle alay mı ediyorsun? Sen mi? Ne şaka.”

Feribotçu bir kahkaha attı ama ifadesi değişmedi. Bu, yüzle ya da sesle yapılan değil, yalnızca iradeyle iletilen türden bir kahkahaydı.

Enkrid kendi kendine düşündü: “anlam vermenin” bu yolu Will’in kullanımına benzemiyor muydu?

Beklenmedik bir gerçekleşmeydi. Onunla ilgili hiçbir şey anında değişmedi ama sanki sokakta gümüş bir para bulmak gibiydi; davetsiz gelen bir şanstı bu.

İçgörünün bir süreliğine durmasına izin verdi, sonra konuştu:

“Anlam aktarmak… İradeyi kullanmaktan çok da farklı değil, değil mi?”

Ferryman kısa bir homurdanmayla karşılık verdi. Bu sefer dudaklarını oynatarak mesajı net bir şekilde iletti.

“Başlangıçta sana söylemedim mi? Bu konuşmaları tam olarak anlayamayacağını mı düşünüyorsun? Neden öyle düşünüyorsun? Çünkü burada konuştuğumuz her şey saf iradeyle paylaşılıyor.”

Ama yine de Enkrid hatırladı.

Tam olarak neyi unutması gerektiğini neden hatırlayabildiğini bilmiyordu. Zaten o kadar da önemli görünmüyordu.

“İrade yoluyla yapılan konuşmalar. Niyetle aşılanmış. Akıcı, doğal.”

En çok aklında kalan şey, takas sırasında fark ettiği şeydi.

Feribotçu gülümsemiş, öfkesini belli etmişti. Bu performans değildi; onun iradesiyle şekillenen bir beceriydi.

Enkrid gibiFeribotçu bunu kendi kendine defalarca tekrarlasa da alay etmedi. Sadece uzun ve sabit bir şekilde baktı.

Bir dakikalık sessizliğin ardından Feribotçu son bir mesaj gönderdi:

“…Sana söylemiştim. Henüz çok geç değil. Bunu unutma.”

Bununla birlikte sis gibi dağılmaya başladı.

Şimdi ne olacak? Bu daha önce olmamıştı.

Enkrid burnunda keskin, yakıcı bir koku duydu.

Feribotçuyla birlikteyken hiç bir şeyin kokusunu almış mıydı? Hayır, asla.

Bu onun zihninin tepki vermediği anlamına geliyordu.

Bu onun bedeniydi.

Bu bir rüya değildi; bir şeyler oluyordu.

“Git.”

Feribotçu’nun sözleri ile Enkrid’in farkına varması aynı anda gerçekleşti. Enkrid’in gözleri aniden açıldı.

Odada keskin bir koku vardı.

Kaynağı bulmak fazla çaba gerektirmedi: odayı sıcak tutmayı amaçlayan, ısıtılmış taşlar ve kömürle dolu bir mangal.

Birisi ona bir şey eklemişti; solunduğunda normal bir insanı iki gün boyunca bayıltacak bir şey.

Uyku tütsü.

Enkrid ayağa kalktı ve sakince pencereyi açtı. Lua Gharne çoktan uyanmıştı. Enkrid mangalı işaret ettiğinde hemen anladı ve mırıldandı:

“Derin uyuyabilmemiz için biraz ‘yardım’, değil mi?”

Tarikatçıları Cross Guard’a bağladıklarından beri hayal kırıklığı içinde yanaklarını şişirmişti; bu onun kendini zihinsel olarak hazırlarken yaptığı bir alışkanlıktı. Bu farklı değildi.

Geldikleri gece böyle bir şey yapmak için mi? Bu bir tarikat olmalıydı.

Lua Gharne nefesini tuttu ve pencereye doğru ilerledi.

Enkrid hemen sonuca varmadı. Henüz tarikatçı olduğundan emin değildi.

İlk önce fiziksel durumunu kontrol etti.

Zehir mi karıştırıldı?

Gece havasına doğru eğildi ve derin bir nefes aldı. Hayır, öyle görünmüyordu. Onu etkileyecek kadar derin nefes almamıştı.

Öyle bile olsa, eğer çok fazla nefes alsaydı herkes, hatta Enkrid bile, uykusu gelirdi.

Neyse ki kokuyu yakaladığı anda gelişmiş duyuları harekete geçmişti.

“Yabancı bir şehirdeyseniz önce burnunuza güvenin” diyen Jaxon değil miydi?

Haklıydı.

“Duyularınız en iyi uyarı sisteminizdir” demişti.

Enkrid burnundan derin bir nefes alarak ciğerlerini genişletti.

Sorun yok. Parmaklarımda iyi kavrama. Yavaşlık yok.

Havanın dolaşabilmesi için pencereyi açık bıraktı ve işte o zaman bunu hissetti: varlığını.

Sadece duymak değildi. Beş duyunun hepsinin bir karışımıydı ve altıncı duyunun kapısını açıyordu.

Sesi dayanak noktası olarak kullanarak algısını keskinleştirdi; artık konumlarını ve sayılarını kabaca tespit edebiliyordu.

Çatıda iki kişi var. Yanlardaki odaların her birinde iki tane.

Toplamda altı.

Bunlardan herhangi biri gerçek bir tehdit miydi? Varlıklarını ne kadar özensizce gizlediklerine bakılırsa, muhtemelen hayır.

Enkrid avucu aşağı bakacak şekilde bir elini kaldırdı, sonra başparmağıyla göğsüne hafifçe vurdu ve işaret parmağıyla yukarıyı işaret etti ve sonunda Lua Gharne’yi işaret etti.

Odayı o alırdı. Yukarıdakileri halletmeli.

Lua Gharne başını sallamadı bile. Ellerini pencere çerçevesine koymakla yetindi.

Koordinasyona veya zamanlamaya gerek yoktu. Onlarla potansiyel saldırganları arasındaki güç farkı çok büyüktü.

Bir ayağını pencere pervazına astı ve yukarı doğru iterek sessizce çatıya atladı. Bu arada Enkrid yavaşça hareket ederek kapıyı açtı.

Creeeak.

Paslı menteşe inledi.

Nefes alır almaz her iki taraftaki kapılar da açıldı.

Sol odadan bir adam ileri doğru adım attı ve derin gölgelerin arasından titreyen lamba ışığına çıktı.

“Sessizce uyumalıydın. Şimdi işi zorlaştırdın” dedi.

Yüzündeki yara izleri ve görünüşü tanıdıktı. Hanın birinci katındaki adamlardan biriydi.

Açık göz, tek gözlü yüz. Yakınlarda kumar oynayan diğer kişiler de o akşamın erken saatlerinden beri aynı adamlardı.