Bölüm 591: Kanunsuz Şehir

“Tarikatçılar mı?”

Enkrid sakince sorduğunda tek gözlü adam kaşlarını çattı.

“Neden bahsediyorsun?”

Belki de değil? Öyle görünmüyordu. Tarikatçı olsalardı bu kadar sorumsuzca davranmazlardı.

Ayrıca Kraiss, eğer bunlar önemli bir işe karışan tarikat üyeleriyse Enkrid’in kim olduğunu kesinlikle bileceklerini söylemişti.

“Bir düşünün. Eğer biri sürekli planlarınızı sabote etmek için ortaya çıksa, onun kim olduğunu bulmaya çalışmaz mıydınız? İşin tuhaf yanı, henüz size suikast düzenlemeye çalışmamış olmaları.”

Kraiss’in söylediği buydu. Gerçekte suikast girişimleri olmuştu ama bu insanların bunlardan haberi yoktu.

Bazıları Jaxon’a istek bile göndermişti.

Diğerleri doğrudan Jaxon tarafından yakalandı veya onlarla ilgilenildi.

O zamanlar Lanetlerin Havarisi vardı, ancak bunun arkasındaki hikayenin tamamını anlamak neredeyse imkansızdı.

Aniden ölen tuhaf adamın bir Lanet Havarisi olduğunu kim nasıl söyleyebilirdi?

Yine de Enkrid’in adının anılmasının bile tarikatçıların öfkeyle dişlerini gıcırdatmasına neden olduğu söylenmemiş miydi?

Yani ellerinden gelenin en iyisi buysa, tarikatçı olma ihtimalleri son derece düşüktü. Enkrid’in vardığı sonuç buydu.

“O halde insan kaçakçılığı mı?”

Silahını bile çekmeden tekrar sordu ve haydutlar bir şeylerin ters gittiğini hissetmeye başladı.

Yanlış dövüşü mü seçtik?

Şimdi geri adım atmalı mıyız?

Ama başaramadılar. Artık değil.

Enkrid’in haberi olmadan Cross Guard kanunsuz bir şehir haline gelmişti.

Piyasanın ve yerel yöneticilerin çok az etkisi vardı, gerçek güce sahip olanlar ise hırsız loncaları ve suç kardeşlikleriydi.

Bu saldırganlar gülünç adı “Awl Kardeşlik” olan bir gruba aitti; örneğin “işler ters giderse seni bıçaklarız.”

‘Kardeşlerine’ el attığınızda intikam almakla ünlüydüler. Sorun şu ki, bu sefer kiminle uğraştıkları hakkında hiçbir fikirleri yoktu.

Kasabanın yöneticisinin eşliğinde bir gezginin geldiğini görmüşlerdi ama tek gördükleri onun üzerindeki krondu. Patronları bir aptaldı. Bu kadar uzun süre hayatta kalmaları bir mucizeydi.

“Öldür onu!”

Tek gözlü adam emretti. Her iki taraftaki haydutlar tığ benzeri kısa hançerler çıkarıp atıldılar.

Koridor dardı; uzun kılıç kullanmak için pek ideal değildi. Bu adamlar yaklaşık bir karış uzunlukta hançerler kullanarak uyum sağlamışlardı. En azından koordineli çalışıyorlardı.

Dikkatsizce içeri dalmakla kalmadılar, koridordan ikişer ikişer geldiler.

Yine de şövalye tarikatının sıradan bir yaverinin bile burada hiçbir sorunu olmazdı.

Sınır Muhafızlarının daimi kuvvetlerinden iyi eğitimli bir asker bile onları ele geçirebilirdi.

Enkrid silahını bile çekmedi. Her iki tarafa birer adım atıp uzandı.

Elbette hareketleri tepki veremeyecek kadar hızlıydı.

Fenerin loş ışığı altında gölgeler uzayıp batıyordu.

Awl Kardeşliği’ne göre kurumdan yapılmış bir hayalet gölgelerini yutuyormuş gibi görünmüş olmalı.

Enkrid bir bileği yakaladı ve büktü.

Çatla!

“Ah!”

Çığlık bir kalp atışı sonra geldi. Bileğini kırar kırmaz çenesini yerinden çıkardı; Audin’in uzmanlaştığı bir teknik. Bir başparmak yanağının altına bastırıldı, sert bir şekilde aşağıya doğru itildi ve çene dışarı fırladı.

“Ahhh.”

Acı tarif edilemezdi. Çenesi zorla yerinden çıkan adam doğru düzgün çığlık bile atamadı, sadece salyaları akıyor ve gözyaşlarına boğuluyordu.

Tek gözlü adam durumu anlamaya çalışarak tereddüt etti, sonra küfredip kaçmak için döndü.

Ancak Enkrid’in onu bırakmaya niyeti yoktu.

İlk haydutun düşürdüğü hançer zaten Enkrid’in elindeydi.

Kısa bir süre tarttı, sonra attı.

Teşekkürler!

Bıçak adamın uyluğunun arkasına saplandı.

“Ah!”

Güm-güm-güm.

Tökezledi ve merdivenlerden aşağı yuvarlandı.

Enkrid onu öldürmeyi planlamamıştı. Ama eğer ölürse öyle olsun.

Bunların hepsi tek bir nefesten daha kısa sürede gerçekleşmişti.

Yaralanmayanlar bile dondu. Bıçaklamanın ortasındakiler inanamayarak gözlerini yere indirdiler.

O sırada Lua Gharne çatıda ikisinin işini bitirmiş ve aşağı iniyordu.

Birisinin kaçmak için uyku tütsüsü veya başka bir numara kullanması ihtimaline karşı aşağı atlamış ve zemin kattan yukarı çıkıyordu.

Bunu asla başaramayacaklardı ama Lua Gharne mühendislikten önce savaş alanını anlamayı alışkanlık haline getirdiyaşlanma. Enkrid de bunu ondan öğrenmişti, bu yüzden de ayrılmışlardı.

Birlikte her kaçışı kapattılar.

Bu seviyede koordinasyon sağlamak için kelimelere ihtiyaçları yoktu.

İki adam ayakta kaldı. Hançerlerini hâlâ tutuyorlardı ama hareket etmeye cesaret edemiyorlardı.

“Onları öldürdün mü?”

Enkrid arkasına bile bakmadan sordu. Merdivenleri çıkan Lua Gharne cevap verdi:

“Evet. Bir veya iki kişiyi canlı bırakabiliriz. Çocuk işin içinde görünmüyordu. Ama hancı biliyormuş gibi görünüyordu. Birisi onu korkutup susturmuş gibi görünüyor.”

Hızlıydı. Hancının yüzünü okumaya bile zaman ayırmıştı.

Enkrid kayıtsızca başını salladı.

Belki de adam bunu biliyordu ve hayatta kalmak için gözlerini kapatmıştı. Hala yanlış. Kötülükten faydalanmak da başlı başına bir suçluluk biçimiydi.

Enkrid’in niyetinin yargılamak olduğu söylenemez.

İnsanlar hayatta kalmaya adapte oldular. Ve eğer bu haydutlar bu kadar cesursa, bir hancıyı tehdit etmek muhtemelen rutin bir olaydı.

“Daha fazlasını mı istiyorsunuz?”

Enkrid kayıtsızca sordu.

Hançer tutan iki hırsız sessizce diz çöktü.

Onlara göre o bir canavardı. Ve yanılmadılar.

Normal insanlar için Frokk veya şövalye gibi biri gerçekten de bir canavardı.

Uyku tütsüsüne güveniyorlardı ama bu işe yaramayınca sonuç bu oldu.

Enkrid omuz silkti ve tütsü mangalını dışarı taşıdı.

“Yeni bir tane alın.”

“Affedersiniz?”

“Mantazı değiştirin.”

Henüz oda değiştirmenize gerek yok.

Duruma bakılırsa taşınmanın pek bir faydası olmayacak.

Yöneticinin kendilerine içeri kadar eşlik ettiğini görmüşler ve yine de bu numarayı yapmışlardı. Bu iki şeyden biri anlamına geliyordu.

Ya yönetici biliyordu ve diğer tarafa baktı ya da… yönetici bu işin içindeydi.

Enkrid onu orada bıraktı. Düşen haydutları aradı ve kalın bir ip buldu.

Yani insan ticaretiydi.

İnsanları satmak için yakalıyorsanız, onları bağlayacak bir şeyiniz olur ve öyle de oldu. Öldürmeyi planlamamışlardı. Enkrid kalan iki hırsızı bağlayıp kapının önüne oturttu.

“Biri gelirse bizi uyandırın.”

Az önce bir hırsız kapı zili yapmıştı.

“Mümkün olduğunca uyuyun.”

Lua Gharne onaylayarak başını salladı. Fırsat buldukça dinlenmen gerekiyordu. Ve böylece uyudular.

Sıkıca bağlanan iki hırsız kaçmayı düşünmedi bile.

Korkudan felç olmuş bir halde, her an bir bıçağın onları delebileceğine inanarak ölü yoldaşlarının arasında oturuyorlardı.

Terörlerinin nesnesi onları çözmek için ancak şafak vakti ortaya çıktı.

“Temizleyin.”

Hırsızlar dün gecenin izlerini ellerinden geldiğince sildiler. Yerdeki kanın tamamını elbette temizleyemediler. Han zaten küf kokuyordu; şimdi havada bakırımsı kan kokusu asılıydı.

Enkrid arkası olmayan bir sandalyeyi koridora sürükledi ve oturdu.

Lua Gharne gözlerini ovuşturdu, kırbacını beline doladı ve anında tepki vermeye hazır şekilde merdiven boşluğu duvarına yaslandı.

“Seni kim gönderdi?”

diye sordu Enkrid.

Hırsızlardan biri gergin bir şekilde yutkunarak, “Bizi kimse göndermedi” dedi.

“Yolcuları veya tüccarları kaçırıyoruz, onları biraz korkutuyoruz, biraz kron çalıyoruz. Bu kadar.”

Yalan söylüyormuş gibi görünmüyordu.

Şans eseri patronları merdivenlerden düşerek ölmüştü. Ölüm nedeni tuhaftı. Boynu kırılmamıştı. Bunun yerine gözlerinin beyazlarında tuhaf, tozlu izler vardı.

Boyun kırılmasından ölmedi ha.

Ölüm sertliği başlamış olsa bile ceset alışılmadık derecede sert ve ağırdı. Sanki taşa dönüşüyordu.

Ya da belki de cesareti çoktan taşlaşmıştı.

Ceset o kadar ağırdı ki, iki adam onu ​​taşımak için homurdanmak ve kendini zorlamak zorunda kaldı.

Enkrid bunu tuhaf buldu ama soracak kimsesi yoktu. Lua Gharne de bunun tuhaf olduğunu düşündü ama başka bir şey söylemedi.

“Yönetici bizi buraya getirdi. Ne olacağını düşünüyordun?”

diye sordu Enkrid.

Hırsız, yöneticinin kimsenin korkmadığı, omurgasız bir kişi olduğunu söyledi.

Cross Guard’ın lonca içi çatışmalar nedeniyle zaten neredeyse her gün şiddete maruz kaldığını açıkladı. Yönetici sadece hayatta kalmaya çalışıyordu.

Gerçekten mi?

Enkrid yılan gözlü yöneticiyle tanışmıştı ve hiçbir şeyden korkmuyormuş gibi görünüyordu.

Kalan iki haydut, buradaki gerçekten tehlikeli figürün Windblade adında birisi olduğunu ekledi; ünlü bir şövalyeyi öldürüp bu şehirde saklandığı söylenen bir adam.

Durmaksızın gevezelik ediyorlardı. Doğal olarak ölmek istemediler.

Biraz hıçkırarak bile izin verdilerbirkaç yararlı bilgi aktarın.

Sonuç? Tarikatçı olsun ya da olmasın, bu şehir baştan sona çürümüştü.

Peki şimdi ne olacak?

Kahvaltı zamanı.

Enkrid içgüdülerinin peşinden gitti ve yemek sipariş etti.

“Gerçekten burada yemek yemeyi mi planlıyorsun?” diye sordu hancı. Elinde büyük bir mutfak bıçağı vardı ama kavga istiyormuş gibi görünmüyordu. Yüzü endişeyle kazınmıştı.

“Eğer handa yemek yemezsem nerede yemeliyim?”

“Dışarı çıkın. Bir çekirge yakalayın.”

Lua Gharne mırıldandı ama Enkrid sadece masaya hafifçe vurdu.

Hancı içini çekti ve arkasını döndü. Genç bir personel hızla yanımıza geldi ve fısıldadı:

“E-kaçmalısın…”

“Neden?”

Çocuklar dünyayı kendi merceklerinden gördüler.

Cross Guard’tan hiç ayrılmamış bir çocuk için en korkutucu şey neydi?

Onu her gün tehdit edenler. Hiçbir şey için ceza almayanlar.

Ona göre suç loncaları ölümün kendisi kadar korkutucuydu.

“Korkunç insanlar geliyor.”

Çocuk, Enkrid’in kötü olduğunu düşünmüyordu, bu yüzden konuşmak için cesaretini toplamıştı. Ama Enkrid tepki bile vermedi.

Hanın birinci katı yemek salonu olarak da kullanılıyordu. Erken olmasına rağmen müşteriler içeri girmeye başladı. Aralarında kaba görünüşlü iki adam Enkrid’e yaklaştı.

Sürükleyin.

İçlerinden biri yere bir sandalye sürttü ve onu Enkrid’in masasının yanına koydu.

Kollarını sırtlığa dayayarak sandalyenin arkasına oturdu ve Enkrid’e baktı.

“Peki sen kimsin?”

Enkrid bakışlarını adama çevirerek onu inceledi.

Kemerinde iki kısa kılıç var. İyi aşınmış kulplar. Açıkça tercih edilen silahlar.

Garip oturma pozisyonuna rağmen adam anında çizim yapmaya hazırdı. Enkrid bunu bir bakışta anlayabilirdi.

“Kahvaltıyı bekleyen bir misafir.”

“Yanlış değil” diye ekledi Lua Gharne.

Cross Guard üç büyük suç loncası tarafından yönetiliyordu.

Bu noktaya gelen pek çok olay olmuştu ama basitçe söylemek gerekirse loncalar çok güçlenmişti ve kimse onları durduramamıştı.

Bir garnizon komutanı lonca savaşında öldü. Bir diğerinin de fiilen lonca üyesi olduğu söyleniyordu.

Zaman böyle geçti ve sonunda şehir tamamen ceza hakimiyetine girdi.

Kumar ve uyuşturucu yaygınlaştı. Sabah sokakta bir ceset bulmak alışılmadık bir durum değildi.

Sokaklar pis kokuyordu ve ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Yalnızca Nоvеlіgһt’ta) hijyen koşullarının kötü olması nedeniyle insan atığı etrafa saçılmıştı.

Fareler akın etti. Hastalık yayıldı.

Şu anda Enkrid’in önünde oturan adam mı? Bu üç büyük loncadan birinin üyesi.

“Ah öyle mi?”

Kuru bir kahkaha attı.

Dostça bir yüzü yoktu ama Enkrid’e garip bir şekilde sevimli görünüyordu.

Rahat davranmaya çalışıyordu ama el ve ayak parmakları gergindi.

Niyeti belliydi.