Bölüm 589: Endişe ve Kaygı

“Uğursuz bir şey mi geliyor?”

Enkrid, Feribotçu’nun uyarılarını hiçbir zaman hafife almamıştı.

Sözlerini her zaman dikkatle dinledi, bir kez bile göz ardı etmedi. Enkrid her zamanki gibi samimiydi.

“Bu sefer gerçek mi?”

Arka arkaya iki soru. Feribotçu gözünü kırpmadan ona baktı. Eğer bu bakışta bir hakaret izi olsaydı Enkrid bunu fark ederdi. Ama bugün Ferryman’ın gözlerinde hiçbir duygu yoktu.

Her zamankinden daha gri görünüyordu, ruhu olmayan bir kukla gibi, taştan oyulmuş bir maske gibi.

Lambanın menekşe rengi aşağıdan yükselirken, ışık burun köprüsünde yarıldı ve alnına bir gölge düşürdü. Eğer biri sadece görünüşüne göre karar verecek olsaydı, yüzü bir rüyaya düşebilirdi.

Öte yandan bu anın kendisi de bir rüya olabilir.

Ama ister rüya ister gerçek olsun, Enkrid görünüşlerin onu sarsmasına izin vermedi.

Sadece söylenmesi gerekeni söyledi.

Feribotçu sonunda Enkrid’in sorusuna yanıt verdi.

“Bugünün pişman olacağın bir gün olmasını istemiyorum.”

Ses tonu duygudan yoksundu ama yine de nezaketi yansıtıyordu. Sanki bir çocuk bir yetişkini taklit ediyormuş ya da bir yetişkin bir çocuğu taklit ediyormuş gibi geliyordu.

Bakışları bıçak gibi kesişerek uzun bir süre havada kilitlendi.

Teknenin yan tarafında oturan Enkrid, başını kaldırıp Feribotçuya baktı. O gözlerde bir şey okumak çok zordu.

Her zamanki gibi açık ve samimi konuştu.

“Gerçekten mi?”

Basit ve dürüst bir meraktı. Gerçek bir alamet mi yaklaşıyordu? Yoksa Ferryman onu yine korkutmaya mı çalışıyordu?

Her zamanki Ferryman bir çatlak veya ince bir işaret vermiş olabilir ama bugün taş gibiydi.

Enkrid’in sözlerini açıkça görmezden geldi.

“Size iki seçenek sunacağım.”

Kendi hızında devam etti. Enkrid dinledi. Ciddi bir şekilde dinlemek onun güçlü yönlerinden biriydi. Karşı taraf onun sözlerini görmezden gelse bile utanmıyordu.

Feribotçu lambayı masanın üzerine koydu ve iki parmağını kaldırdı. Gri parmaklarının sonu donuk, süt beyazı tırnaklarla bitiyordu. Lambanın ışığı aralarına gölge düşürüyordu.

Orta parmağını katladı ve yalnızca işaret parmağını açıkta bıraktı.

“İlki, yakınlarda herhangi bir kaya bul, kafanı ona çarp ve öl.”

Bu ne anlama geliyordu? Enkrid’e Overdeer’la karşılaştığı zamanı hatırlattı.

Durup anın tadını çıkarmaya bir davetti bu. Tamamen işe yaramaz bir öneriydi, bu yüzden Ferryman beklendiği gibi devam etti.

“Bunu yaparak, bugün gibi günlerin tadını sonsuza kadar çıkaran bir ölümsüz olabilirsiniz. Yoldan geçenler sizi övecek, yürürken rüzgar ve güneş dostlarınız olacak. Yoldaşlarınızla şakalaşarak yıldızların ve ayın altında uykuya dalacaksınız. Dinleneceksiniz. Huzur içinde olacaksınız.”

Enkrid eğer böyle bir hayat isteseydi buralara kadar gelemeyeceğini söyleme zahmetine bile girmedi.

Feribotçu bunu çok iyi biliyordu. Sadece baktı. Bu yeterli bir cevaptı. Cevap beklemedi, devam etti.

“İkincisi; geri dönün. Geri dönün ve duvarla yüzleşmeye hazırlanın. Bu değil, başka bir duvar. Şimdi zamanı değil.”

Bu tam olarak neydi?

Tavsiye? Bir uyarı mı? Kesinlikle buna yakın bir şey. Ferryman artık kılıçlardan bahsederken bile her zamankinden daha ciddiydi.

Enkrid, Feribotçu’nun renksiz gözlerine baktı. Bir canavarınkilerle aynı mıydılar? Hayır. Odaklandıkça içlerinde renklerin açıldığını gördü.

Donuk bir griydi ama şimdi gözbebekleri göze çarpıyordu. İçlerinde bir şeyler okunabiliyordu: endişe. Enkrid’in duyuları kapalı değilse durum buydu.

Ama bu bir rüyaydı ve Feribotçu sadece istediğini gösterebilirdi. Enkrid, bir zamanlar Feribotçu’nun buna benzer bir şey söylediğini hatırladı.

Hatta Enkrid’in rüyayla ilgili hiçbir şey hatırlamadığını söylemişti ama bu doğru çıkmamıştı.

Feribotçu’nun söylediği her şeyi hatırlamıyordu ama önemli konular hâlâ aklımdaydı.

Böylece Ferryman’ın bugün ne kadar farklı olduğunu fark etti. Genellikle en ufak bir endişe belirtisi bile göstermezdi.

Onun sözleri her zaman kesin ve hedefe yönelikti. Bugün farklı hissettim. Duvarı geçmeyin demiyordu. Daha iyi bir zamanda, farklı bir duvarı işaret ediyordu. Başka bir yol sunuyor.

O kadar kötü müydü? Mutlaka değil. Akıllıca bir hareket olabilir.

Eğer önünüzdeki yol kapalıysa, onu aşmanın bir yolunu bulmak akıllıcaydı.

“Devam edersen pişman olacaksın.”

Ferryman’ın donuk gri dudakları hareket etti.

Bu daha önce söylediği bir şeydi.

Bu bir rüyaydı ya da zihinsel bir alandı, dolayısıyla hiçbir ses havayı hareket ettirmedi. Aralarında yalnızca anlam geçiyordu.

Feribotçu bir yol ayrımı sunmuştu. İki seçenek. Hatta önündeki yolu bile işaret etmişti.

Ama Enkrid için, Feribotçu’nun endişesi ya da sözlerinin doğru olup olmamasının hiçbir önemi yoktu.

Bunun gururla bir alakası yoktu. Bu inatçılıkla ilgili değildi.

Yarın her zaman belirsizdir. Hayatı güzel ve yaşamaya değer kılan da buydu. Enkrid buna gerçekten inanıyordu. Bugünü sonsuza kadar tekrarlamanın gerçek ölümsüzlük olduğuna inanmıyordu.

Onun ve Ferryman’ın dünyaya bakış açısı arasındaki fark buydu.

Bu yüzden Feribotçu’nun tavsiyesine uymayacaktı.

Özellikle de geleceğe dair bir vizyona dayalıysa hayır.

Gelecek zorlu olsa bile bununla yüzleşecekti.

Enkrid her zaman böyle yaşamıştı.

“Tavsiyeniz için teşekkür ederim.”

Enkrid konuştu ve uyandı.

Sabahları kış yağmurunun yumuşak pıtırtısı onu karşıladı.

Havada ince bir sis vardı ve sıcaklık düşmüştü. Dünden bile daha soğuktu. Nefes verirken dudaklarından beyaz bir nefes akıyordu.

“Üşüyorsan sarılmak ister misin?”

Yanındaki Lua Gharne, nemli bir odun yığınını kenara iterken şunları söyledi. Enkrid birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Sözlerini tekrarladı, sonra cevap verdi.

“Shinar’la arkadaş mısınız?”

“Ah, peri haklıymış. Böyle cevap vereceğini söyledi.”

Lua Gharne yanaklarını şişirip sırıttı. Bu yolculuktan ne kadar keyif aldığını söylememiş miydi?

Yolculuk çok uzun olmasa da Frokk bu kadarını söylemişti.

Enkrid de bundan hoşlanmadı. Kendince… hoştu.

Ferryman’ın sözleri? Eğer onların endişe ya da korkuya kapılmalarına izin verseydi bugün olduğu yerde kalırdı.

Ama bunu yapmadı. Bu yüzden unutup ilerledi.

Aklına geçici bir fikir geldi: Lua Gharne ile sadece birkaç kelime konuştuktan sonra Enkrid, kendisini Shinar’a hayranlık duyarken buldu.

Peri orada bile değildi ama şakası bir başkasının ağzından çıkmıştı.

Ne olağanüstü bir beceri.

Peri şakaları popüler ya da bulaşıcı değildi. Shinar dışında yalnızca Esther ve Lua Gharne böyle şakalar yapardı.

Kendisi de gelmek istediğini söylemişti.

Ancak son zamanlarda yakınlardaki tarikatçılar ormanda saklanıyor ve tuhaf ritüeller gerçekleştiriyorlardı. Shinar onlarla ilgilenmekle meşguldü. Bu yüzden burada değildi.

Her zaman güçlü bir görev duygusu sergilemişti. Bölük komutanı olduğu, hatta Crang’ı kurtarma görevini üstlendiği zamanlardı.

Ne zaman bir görevi kabul etse, o işin sonuna kadar gidiyordu.

Bu güven verici miydi? Elbette. Enkrid şanslı olduğunu düşünüyordu. Etrafındakiler elbette kızgındı ama iyiydiler.

Onları kendine çekenin kendisi olduğunun farkında değildi. Ancak bu tür şeyleri kendi başına görmek zordur.

“Hadi gidelim.”

dedi Enkrid ve Haç Korumasına doğru yürümeye devam etti.

Kısa süre sonra yağmur durdu. Bunu yaptığında ortaya tablo kadar mavi bir gökyüzü çıktı. Öğle vakti güneş sıcak bir ışık saçmaya başlamıştı.

Davetsizce Audin’i düşündü. Kendini biraz suçlu hissetti ama bugünün güneş ışığı kutsal ışıltıdan daha sıcaktı.

İkisi iyi vakit geçirdiler ve Cross Guard’a ulaştılar.

Pürüzlü duvarları ve surları görmek anıların canlanmasına neden oldu—

Dikenli Büyücü.

Fin.

Torres.

Kurt adam sürüsü.

O zamanlar Enkrid’in sırf duvara tırmanmak için tüm sinirlerini zorlaması gerekiyordu. Günü defalarca tekrarlayarak bir yol açması gerekiyordu.

Ama şimdi kapı, ona doğru yürüdüğünüzde açılıyordu.

Kudududududu.

Demir bantlı, yağa bulanmış ahşap kapılar her iki tarafta da gıcırdayarak açıldı. İçeride bir grup askerin makaraları çalıştırdığı görülüyordu.

Çok fazla hendek yoktu ama duvarlar kalındı. Siperlere bakan Enkrid, gelişmiş fiziksel becerisi sayesinde bu duvarlara tırmanmanın eskisinden çok daha kolay olacağına karar verdi.

Ancak bir şeyler değişti.

Keskin, bıçağa benzer sivri uçlar artık korkuluğun tepesini kaplıyordu.

Siperleri bıçak duvarına dönüştürdüler.

Bu ekleme onlara bir kez vurulduktan sonra gelmişti; Enkrid bunun Abnaier tarafından alınan bir önlem olduğunu biliyordu.

Abnaier bir defasında ona “Bir söz vardır ki, bu ancakİnsanların bir çit yükseltme zahmetine girdiği gulyabaniler tarafından saldırıya uğradı. Aslında çok açık ama geç bile olsa yine de yükseltmeniz gerekiyor. Eğer bunu yapmazsanız, saldırıdan sonra bile tekrar vurulmayı beklersiniz.”

Enkrid tüm kalbiyle kabul etti.

Sırf çok geç olduğu için harekete geçmeyi reddederseniz hiçbir şey değişmeyecek.

Önemli olan geç veya erken harekete geçmektir.

Açık kapılardan içeri adım atan Enkrid, bakışlarını bölgede gezdirdi.

Birkaç şey hemen göze çarptı. Bunlardan biri, duvarın içindeki dağınık kulübelerin arasında hareket eden bir grup cüppeli figürdü.

Onların ihtiyatlılığını keskin ve net bir şekilde hissedebiliyordu.

Şövalye olduğundan beri Enkrid’in sezgileri daha keskin ve daha incelikli hale gelmişti. Bunu sadece ona bakışlarından anlayabiliyordu.

İhtiyatlılık.

O ★ Novelight ★ aynı zamanda kulübelerin sahiplerine benzeyenleri de gördü; yırtık pırtık giysiler içindeki sıska, yoksul insanlar ona boş boş bakıyorlardı.

Gözleri sanki şu anda neler oluyor? diye sorar gibiydi ama Enkrid onlardan farklı bir şey hissetti.

Kaygı.

Orada burada kemerlerinde kılıç taşıyan kişileri de gördü. Bazıları gözlerinde net bir mesajla doğrudan ona baktı.

Merak.

Veya belki de rekabetçi ruh.

Her yönden ihtiyat, endişe ve merakla dolu gözler ona doğru kayıyordu ve sanki tüm şehir ucuz tütün kokusunu taşıyordu.

Aslında kapının yanında sigara içen insanlar vardı.

“Hoş geldiniz.”

Enkrid kendisini selamlayan kişiye döndü: dar, yılan gibi gözleri olan bir adam. Verdiği ilk izlenim bu oldu.

Kraiss, Sınır Muhafızlarının daimi kuvvetlerinin tarikat tehdidi nedeniyle Haç Muhafızlarına doğru yola çıktığı haberini her yere yamıştı.

Bu, katmanlı niyetleri olan kasıtlı bir hareketti. Bunlardan en önemlisi: gerekçe oluşturmak. Tarikat meselesinin kıta çapında müdahaleyi gerektirecek kadar ciddi olduğu mesajını veriyorlardı.

Bu nedenle, teknik olarak düşman bir devlet olmalarına rağmen, gizli olarak ne tür ittifaklar kurulmuş olursa olsun, açıkça ileri adım atabiliyorlardı.

Belki de bu adam bu yüzden gelmişti?

Ne olursa olsun, yılan gözlü adam Enkrid’i selamlamak için dışarı çıkmıştı. Kendisini doğrudan belediye başkanına bağlı çalışan bir yetkili olarak tanıttı.

Ona üç kılıçlı muhafız eşlik ediyordu ama hiçbiri pek yetenekli görünmüyordu. Enkrid bir bakışta onları değerlendirdi.

“Önceden dışarı çıkacağınızı nasıl bildiniz?”

Enkrid makul derecede kibar bir şekilde sordu. Yılan gözlü adam gülümseyerek cevap verdi.

“Sınır Muhafızlarından herhangi biri geldiği anda alarma geçmemiz söylendi.”

Kim tarafından? Duvarların tepesindeki nöbetçiler mi?

Surların üzerinde birkaç okçu vardı ama pek de dikkatli ya da tetikte görünmüyorlardı.

Aslında bilginin nereden geldiği önemli değildi.

“Size eşlik etmek bir onurdur efendim.”

Enkrid onu düzeltmedi veya adını açıklamadı. Şöhreti her yere yayılmış olsa bile birini sadece görünüşünden veya kıyafetinden tanımak zordu.

Elbette bazı dış özellikler biliniyordu; ancak hiçbir zaman resmi bir portre veya ayrıntılı açıklama olmamıştı.

Ayrıca, sürekli yolda olan ve uykusuz kalan herkes, ne kadar yakışıklı başlarsa başlasın, sonunda bitkin görünecektir.

Enkrid artık bir istisna değildi.

Buna sık sık zırh değiştirme alışkanlığı da eklenince onu yalnızca kıyafete bakarak tanımlamak zordu.

Bu sefer gri pullu zırh takımının üzerine lacivert bir pelerin giymişti. Kol hareketini kısıtladığı için omuzlarını yırtmıştı.

Önceden tutarlı olan tek donanım parçası elindeki deri eldivendi.

İnanılmaz derecede dayanıklıydı. Bunu Sınır Muhafızları pazarındaki dev bir tüccardan satın almıştı ve Aitri onu kendisine uyacak şekilde şekillendirmişti. Aitri çalışırken bile derinin kalitesi hakkında yorum yapmıştı.

“Yani kim olduğumu biliyor musun?”

Enkrid soruyu askıda bırakarak sordu.

“Siyah saçlı ve mavi gözlü şövalyeyi kim tanımaz ki?”

Yılan gözlü adam cevap verirken gülümsedi.

Enkrid hafifçe başını salladı. Adamın dalkavukluğundan pek hoşlanmamıştı ama azarlamaya da değmezdi.

Ortalıkta dolaşıp sizi yanlış şekilde ovuşturan herkese tokat atamazsınız.

“Size malikaneye kadar rehberlik edeyim.”

“Gerek yok. Bir han işimize yarar.”

Enkrid zarif bir şekilde reddetti.

Yılan gözlü adama tekrar baktığında görevli başını salladı ve hiç tepki vermeden döndü.bunun yerine onlara bir hana rehberlik etmeyi teklif ediyor.

Telaşlı görünmüyordu ve bir sebep de sormadı. Sadece rotayı ayarladı.

Üç kılıçlı eskort da sessizce onları takip etti.

Vardıkları yer yıkık dökük bir baraka değildi ama küf ve bayat havanın kokusu buruna keskin geliyordu.