Bölüm 576: Ömür Boyu Avlanacaksınız

Audin, Enkrid’in kılıcını havada keserken konuştuğunu duydu.

Söylediği şey acımasız bir saldırıdan başka bir şey değildi; eğer kılıç ustalığıysa, yani.

Enkrid sözlerini bitirdikten sonra kılıcını birkaç kez daha havaya salladı.

Önceki savaşın ikinci yarısında düzgün bir şekilde hareket etmediği için vücudunu kontrol ediyor olmalı.

Bu, bizzat Audin’in ona öğrettiği bir şeydi.

Ne olursa olsun her zaman vücudunuzun doğru tepki verdiğinden emin olun.

Ona kendi fiziksel durumunuzu anlamadan savaşa girmenin aptalca olduğunu söylemişti.

Her zaman en iyi kondisyonu korumak doğaldı.

İyi beslenmek, iyi uyumak, düzenli olarak tuvalete gitmek, özveriyle antrenman yapmak ama hepsinden önemlisi kendi sınırlarınızı anlamak.

Enkrid şu ana kadar tam olarak bunu yapmıştı.

‘Sen benim en iyi öğrencimsin.’

Audin başını kaldırırken içinden konuştu. Konuşma sırası ona gelmişti.

Tarikat’a döneceğini ve cezayı kabul edeceğini, karşılığında canını vereceğini söylemek.

O halde Enkrid savaşmayı bırakmalı.

Aziz’in gitmesine izin verin. Bunu yapamaz mıydı?

Her şeyin sorumluluğunu üstlenirdi.

‘Hayatımın geri kalanını sunacağım.’

Audin başını kaldırıp bakarken sessizce mırıldandı. Gözlerinin önünde, ilahi ışık yayan ➤ NоvеⅠight ➤ (Daha fazlasını kaynağımızda okuyun) kutsal şövalye duruyordu.

Bir zamanlar kendisinin ulaşmayı arzuladığı konumda duran bir adam.

Bir bakışta anladı; ilahi aurası berrak bir beyaz renkte parlıyordu. Düşmüş birinin ışığı değildi bu.

Tanrılar bakışlarını başka yöne çevirdiğinde, düşmüş bir rahibin ilahi aurası kaçınılmaz olarak kararırdı.

Pek çok rahibin artık ilahi gücü hiçbir şekilde kullanamamasının nedeni buydu.

Parçalanmış azizler böyle ortaya çıktı.

Bir zamanlar bu lakapla anılan bir adam vardı; paçavralara bürünmüş halde kıtayı dolaşan bir şifacı.

Tarikat tarafından kovulduktan sonra bile ilahi olanı kalbinde taşıyan gerçek bir aziz.

Audin her zaman bu yırtık pırtık azizle tanışmak istemişti. Hatta onu şahsen tanıyordu.

Güya kimliğini gizleyerek takipten kaçan bir hayatta kalma ustası olmuştu.

Kısacık bir düşünce. O anın kıvılcımı sadece geçici bir anıydı.

Audin kararını verirken Overdeer tekrar sordu.

“Bunu sana kim söyledi?”

“Birinin, bildiğin zaman bile bilmiyormuş gibi davrandığını söylediğini duydum,” diye kayıtsız bir şekilde yanıtladı Enkrid, kılıcını sallamayı bıraktıktan sonra bir ayak bileğini havada döndürdü.

Açıkça geri adım atmaya niyeti yoktu. Bu sadece duruşundan bile belliydi.

“Bu iddiayı kanıtlayabilir misin?”

Overdeer ölçülü bir duyguyla sordu, ses tonu resmiydi. Sanki kendini belli bir şekilde konuşmaya zorluyordu.

“Hmm, belki?”

Enkrid başını eğdi.

“Yalnızca spekülasyona dayanarak Tarikat’a iftira mı atıyorsunuz?”

Hâlâ o gıcırtılı ses tonuyla konuşan Overdeer, cümlenin ortasında parmağını kaldırdı. Asasını işaret ederek Audin’e döndü ve sordu:

“Şövalye Alma, konuş, bu adamın kafir olduğunu onaylıyor musun?”

Alma endişeyle etrafına baktı ve Bert’i dürttü. Soruşturmacı Alma’nın yerine cevap verdi.

“Peygamber Overdeer, adamın adı Audin Fumray. Babamın ölümüne neden olmak ve soruşturmacı olarak görevini bırakmak gibi bir günah işlediği biliniyor. Bir zamanlar yeteneğinden dolayı tanrılar tarafından sevildiği söylense de, onu yetiştiren rahibe bile ihanet etti.”

“Neden daha önce yakalanmadı?”

“Daha yakın zamanda hareketlerini takip edebildik. Naurillia Krallığı’nın başkentinde ortaya çıktı ve tesadüfen orada kafirin yüzünü tanıyan bir rahip vardı.”

Bert umutsuz bir çabayla kelimeleri bir araya getirdi.

Soruşturmacılar insanları yalnızca kovalayıp öldüresiye dövüyormuş gibi görünse de asıl görevleri mantık ve gerekçe oluşturmaktı.

Teşkilat ne kadar güçlü olursa olsun, birini sapkın olarak etiketlerken kamuoyunun incelemesini tamamen göz ardı edemezdi.

Doğal olarak idam ya da hapis cezası ancak geniş çapta onay alındıktan sonra gerçekleşebilir.

Elbette bu kural güçsüzler için geçerli değildi.

Audin bir zamanlar onun yeteneğini ve tanrısallığını gören sapkın bir rahip tarafından bu noktaya getirilmişti.

Yetkisini zayıflara zulmetmek ve öldürmek için kullanan bir rahip.

Bir piskoposun çocuğunu öldürmek ona başpiskoposun nefretini kazandırmıştı.iyi.

Sonunda Audin, artık buna dayanamadığı için Tarikat’tan ayrılmıştı.

Gerçek buydu ama burada kimse bunu sorgulayamazdı.

“Öyle mi?”

Hepsi bu kadar. Overdeer asasını yeniden kaldırdı. Enkrid de kılıcını kaldırdı.

Konuşmaya rağmen savaşları bitmedi.

Whoosh, hareket ettiği anda asa bir ışık çizgisi gibi uzadı.

Menekşe rengi alacakaranlıkta beyaz bir ışık parladı ve mavi bir kılıç onu karşılamak için ileri doğru fırladı.

Çıngırak, tatatang!

Şövalyeler arasında bir düello. Kılıcın asayla buluştuğu noktadaki darbe havaya bir şok dalgası gönderdi.

Görünmez kuvvet dalgaları dışarı doğru yayılarak hem rüzgarı hem de ışığı uzaklaştırdı.

Aralarında kıvılcımlar ve kan uçuştu.

Çatlak.

Enkrid’in gözleri ve duyuları tepki verdi ve bunun geldiğini içgörüyle gördü; ancak kolu amaçlandığı gibi hareket edemedi.

Hayır, hareket etti; sadece biraz fazla yavaştı. Gecikmiş tepki nedeniyle kulak memesi yırtıldı.

Geri çekilmek için yeterli bir neden değildi bu yüzden yarayı görmezden geldi ve duruşunu yeniden belirledi.

Gerilmiş kaslar, bağlar veya tendonlar tepkilerini yavaşlatıyorsa hareketini en aza indirirdi.

İşte tam da bunu yaptı.

Öğrendiği her şeyi (Acker’in ağı, Rem, Ragna, Jaxon, Audin) kullanarak ayak hareketlerini kolaylaştırdı ve hareketlerini geliştirdi.

Bu arada Reddetme İradesini etkinleştirmeye devam etti ve bedenini istila eden ilahi enerjiyi dışarı attı.

Bir anda olmadı, hepsi bu.

Bu süre zarfında Overdeer’in asası hiç durmadı; saldırıyor, saldırıyor, süpürüyordu.

Enkrid sayısız görüm gördü.

Ne olacağına dair vizyonlar.

Overdeer’ın uzmanlığı. Görüntüleri doğrudan rakibinin zihnine yerleştirmek için ilahi aşılanmış İrade’yi kullandı.

Tek bir kişinin niyetini anlamasına izin vermek.

Bunu korkutucu yapan şey, rakibin kendi içgörüsünün Overdeer’in tekniğine yardımcı olmasıydı.

Ve Enkrid’in gözleri güzeldi.

Acker’ın ağından elde ettiği bilgiler artık ona bir pranga gibi geliyordu.

Geleceği zaten görebiliyordu.

Kılıcı Overdeer’in asasıyla çarpıştı; ardından aradaki boşlukta uyluğuna bir darbe geldi.

O sahne gerçeğe dönüştü.

Güm! Vay!

Geyik kılıcını saptırdı ve Enkrid’in uyluğuna tekme attı. Ayağı fazla ağırlık taşımıyordu ama hızlı ve düzgündü.

Enkrid kaçamadı; temiz bir şekilde yere indi.

Bu tür şeyler olmaya devam ettiğinde çoğu insan umutsuzluğa kapılırdı.

Dövüşün her adımı yalnızca Overdeer’in iradesi tarafından belirleniyormuş gibi hissedilirdi.

Bu yüzden ona peygamber diyorlardı.

Ama Enkrid değil.

Eğer umutsuzluğa kapılacak ya da bundan vazgeçecek biri olsaydı, o günün içinde memnuniyetle sıkışıp kalırdı; kayıkçıyla birlikte şarkılar söyler ve sonsuzluğun tadını çıkarırdı.

Yalnızca bir günün var olduğu bir sonsuzluk.

“Hımm.”

Çarpmanın olduğu yerden keskin bir acı yükseldi.

Çok fazla ağırlık yoktu ama ilahi güç nüfuz etti.

Yine de Enkrid geri çekilmedi.

“Hah!”

Bunun yerine bir savaş çığlığı attı. İradesini yoğunlaştırarak kılıcını sertçe indirdi.

Bıçağı hızlandırmak için bileğini büküyor; hızı, salınımın yarısında artıyor. Çift hızlanma.

Ragna’nın uzmanlık alanlarından birine göre modellenen bir teknik.

Çıngırak! Çatırtı!

Overdeer onu kaba kuvvetle aldı.

Valerisian çeliği bıçağın ortası çatladı. Henüz kırılmamıştı.

Bu kılıç bir zamanlar Aitri tarafından ayarlanmıştı.

Üzerinde oyulmuş bir silah değildi ama taşıdığı İrade canlıydı. Kolay kolay kırılmazdı.

Ve Enkrid buna inandığı için İradesi doğal olarak kılıcın içine yerleştirilmişti. Tekrar salladı.

Overdeer, rakibinin geri adım atmayacağını biliyordu.

Bu ona başka seçenek bırakmadı.

Onu öldürmeyeceğini ve bu sözünü tutacağını söylemişti.

Bir şövalyenin sözünün ağırlığı vardı.

Bunun yerine…

Bir kolunu veya bacağını kırmak zorunda kalacaktı.

“Bakalım ne kadar dayanabileceksin.”

“Direnmeye gerek yok.”

dedi Overdeer ve sesinden kayıkçının şarkısının yankısı geldi.

Biliyordu; katlanmaya gerek yoktu.

Ancak yalnızca ihtiyaç duyulanı yapmak kişinin hedeflerine asla ulaşmasını sağlamaz.

İnsanın gerçekten istediğini elde etmek için, sırf bu yüzden bile…

Enkrid anlamsız bir mücadele seçmişti.

Kıtayı dolaşmış, birçok insanla tanışmış, birçok deneyim yaşamış ve bir şeyin farkına varmıştı.

‘Sadece şövalye olmak yeterli değil.’

Şövalye asla son olmamalı.

O da karar verdi.

Şövalye olmak onun sonu değil, başlangıcı olacaktı.

“Bir şövalye mi? Bu çok gülünç.”

Kendisiyle alay edenlerin ortasında bu sözleri yüksek sesle bile söyleyemedi.

Ve yine de hepsinin üstünde yükseldi.

Böylece inandığı gibi yaşayacaktı.

“Seni aptal.”

Kayıkçının halüsinasyonlu sesi üzerine Overdeer’in asası omzuna vurdu.

Enkrid, Audin’in kendisine nasıl darbe alınacağını öğrettiği teknikleri kullanarak vücudunu büktü.

Karın kaslarını geriyor, belini döndürüyor ve omuz açısını değiştiriyor; böylece darbenin geçip gitmesine izin veriyor.

Çatla!

Kemik sorununa işaret eden bir ses çıkardı ama kırılmamıştı.

Ard arda gelen darbelerden artan ısının yarattığı acıya katlanarak tekrar sallandı.

Enkrid bu döngüyü tekrarladı.

Overdeer’in asası tekrar tekrar vücuduna vurdu.

Enkrid tek bir Valerisian çeliği bıçağıyla defalarca dayandı, sonra mükemmel bir anda bükülüp vurdu; gizli sol eliyle beklenmedik bir hamle.

“Güzel!”

Shinar, Enkrid’in hareketini görünce haykırdı.

Ancak sözler bitmeden Overdeer kıvılcımı asasıyla saptırdı. Bıçak eğik asayı sıyırarak metalik bir çığlıkla havaya kıvılcımlar saçtı.

Tekrar tekrar çatıştılar.

Enkrid’in kılıcı Overdeer’in yanağını ve kolunu sıyırdı; kan sıçradı.

Bu, kılıcının ilahi zırhı kestiği anlamına geliyordu.

Bu aynı zamanda Overdeer’in savunmasının zayıfladığı anlamına da geliyordu.

Geyik, rakibinin artık mavi alevlerle çevrelenmiş gözlerine baktı.

Rakibinin ne düşündüğüne dair hiçbir fikri yoktu ama onun göz ardı edilecek biri olmadığını biliyordu.

Oymalı asasını kaplayan ilahi enerji daha da kalınlaştı.

Güçleri çarpıştı ve sanki etraflarında fırtınalar patlıyormuş gibi hissettiler.

Silahları tekrar tekrar karşı karşıya gelirken Audin, kalbi sanki parçalanıyormuş gibi hissederek izledi.

‘Neden? Neden dayanmaya devam ediyor?’

Neden? Ne için?

Audin acı içindeydi. Sanki Rabbin kendisi onu azarlıyordu.

Doğrudan cezalandırılmayı tercih ederdi.

Ancak bu farklıydı. Sadece açık gözlerle izlemek dayanılmazdı.

Başı döndü. İçi çalkalandı.

Ama yine de izlemeye devam etti.

Bu adamın geri adım atmasını engelleyen şey nedir?

Bu soru zihninde canlandı ve o anda Audin fark etti.

Cevabı zaten biliyordu.

Bu yüzden başlangıçta öne çıkmıştı.

Peki neden şimdi burada duruyor, tereddüt ediyor ve izliyordu?

“Dur.”

Audin mırıldandı.

Ama ikisi de duymadı. Daha doğrusu duyamıyorlardı.

Zamanında blok yapmayı başaramayan Enkrid, göğsüne doğrudan bir darbe indirdi. Donuk bir ses yankılandı.

Yine de Overdeer’in ekibi durmadı.

Ve Enkrid de bunu yapmadı.

Bum!

İlahi güç ve İrade bir kükremeyle çarpıştı ve Enkrid’in bedeni geriye doğru yuvarlandı.

Yırtık pelerini, parçalanmış kıyafetleri ve iç zırhı ortaya çıktı.

Elindeki kılıç bir şekilde hâlâ kırılmamıştı.

Audin duygusal acıdan fazlasını hissetti; bunu fiziksel olarak hissetti.

Zihinsel ıstırabı, kendi düşünceleriyle şekillenen bedensel acıya dönüşmüştü.

Enkrid bu kadar disiplinli olmasaydı o son darbe onun kalbini parçalayabilirdi. Ya da onu sakat bırakmıştı.

“Dayanabildin mi?”

Yine Geyik’in sesi.

Yuvarlanmakta olan Enkrid çoktan ayağa kalkmıştı. İvmeyi kullanarak ayağa kalktı.

Alnındaki bir gözyaşından kan akıyordu.

Overdeer tekrar konuştu.

“Tekrar söyleyeceğim. Seni öldürmeyeceğim. Ama önlem almam gerekecek.”

Peygamber Overdeer’in sesindeki ince tuhaflığın artık önemi yoktu. İlgilenecek yer kalmamıştı.

Derin bir içgörüye sahip olmasa bile Audin, Enkrid’in kaybedeceğini biliyordu. Ölmeyecekti ama bir bacağını, belki bir kolunu kaybedecekti.

“Şinar, bu taraftan.”

Enkrid konuştu. Bu şekilde mi izliyordu?

Audin’in arkasında Alma yavaş yavaş yaklaşıyordu.

Çekiçli adamın gözlerinde cinayet vardı.

Audin’i hedef alan vahşi bir kana susamışlık. Düşmüş birinin bakışı.

Shinar öne çıktı ve Yaprak Bıçağı’nı kaldırdı. Bir uyarı; daha fazla yaklaşırsan kesecekti.

Audin o günden beri ilk kez kaşlarını çattı EnkriKampa müfreze lideri olarak gelmiştim.

Yoldaşlık’tan ayrılmaya karar verdiğinde bile bu kadar duygu göstermemişti.

Ama şimdi kendini tutamadı.

“Hiçbir şey yapmayın. Bırakın ölsün. Tıpkı sizin bana yaptığınız gibi.”

Pildin’in bir yanılsama olan sesi konuştu.

Audin savaşı sulu gözlerle izledi.

Enkrid ardı ardına darbeler almaya devam etti.

Çatla, vur, çarp!

Bazen engelledi. Daha sonra tekrar vuruldu.

Ama bir kez bile geri adım atmadı.

Neden? Nasıl?

Geri adım atsaydı Overdeer peşine düşmezdi.

“Durun. Bırakın beni. Komutan Kardeşim.”

Audin söyledi ama kimse duymadı. Ya da belki Enkrid bunu yaptı.

Gözlerindeki kanı sildi.

Görünüşe göre nefesini tutan Overgeer, asasını sallamayı durdurdu.

O da biraz yorgun görünüyordu.

Enkrid alçak sesle ama herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle konuştu.

“Başkaları tarafından yazılan bir geleceği kabul etmiyorum. Ve eğer başkası tarafından zorlanan bir şey yanlışsa, sırf gücüm olmadığı için ondan yüz çevirmeyeceğim.”

Bir şövalye olarak inancını yüksek sesle ilan etmek, harekete geçmezse İradesinin sarsılacağı anlamına geliyordu.

Artık Enkrid sadece eylemleriyle değil, sözleriyle de ilan etmişti.

Geri çekilme olmayacaktı.

‘Ah.’

Audin, Enkrid’in az önce söylediklerinin ağırlığını tam olarak anlamıştı.

Overdeer güçlü bir şekilde konuştu:

Tarikat’ın işlerinden uzak durun.

Bir daha asla müdahale etmeyin.

Ancak Enkrid’in bunu kabul etmesine imkan yoktu.

Kılıcı ve artık sözleriyle birleşen eylemleri Audin’in kalbini etkiledi.

Tamamen bencil ama yine de güneş gibi parlıyor.

Sanki ilahi ışığın kendisi mor alacakaranlıkta onu aydınlatıyormuş gibi hissetti; yalnızca Audin’in görebileceği bir yanılsama.

“Dur.”

Pildin konuştu. Vision’ın yüzü her zamankinden daha netti. Kabusun efendisinin sesi yadsınamazdı.

Audin kurtaramadığı zavallı çocuğa sırtını döndü.

Ve bir adamın arkasına baktı.

Kendi isteğiyle yaşayan birinin sırtı.

Audin için bu an, tekrar tekrar yaşamak ve ölmek gibi, kurtuluş ve cezanın iç içe geçtiği bir andı.

Ölmek ve geri dönmek.

Sanki o da aynı günü yeniden yaşıyormuş gibi.

Eğer Overgeyik cezaysa, Enkrid de kurtuluştu.

Audin’in elleri titredi. Daha sonra sarsıntı durdu.

Enkrid’in şu anda yaptığı şey, Tarikat’ın ritüeline müdahale etmekti.

Buradaki herkesi sustursalardı belki örtbas edebilirlerdi ama sonuçta bu, Enkrid’i Yoldaşlık’ın düşmanı olarak damgalayacaktı.

Overdeer’in iradesinden geri çekilmeyi reddetmek… bunun anlamı buydu.

Audin kanla kaplı zemine baktı ve sonunda konuştu.

Öncekiyle aynı ton değildi; bu sefer ağır, derin bir sesti.

“Ömrünüz boyunca avlanacaksınız.”

Tarikat’ın düşmanı olmak tam olarak bu anlama geliyordu.

Ve Enkrid’den yanıt geldi.

Çıngırak. Güm.

Bu onun cevabıydı.

Peki ne? Görünüşe göre öyle diyordu.