Bölüm 575: Kusurlu Bir Yarın ile Mükemmel Bugün Arasında

Sırada Shinar öne çıktı ve yine kaybetti. Elbette hayatı pahasına savaşmamıştı.

Nasıl ifade etsek… belki uyumsuzluk durumu, belki de sadece beceri eksikliği.

Enkrid kendisini şövalyeler arasında istisnai olarak görmüyordu ama o bile bu kadar üstün biriyle karşılaştığına şaşırmıştı. Özellikle de rakip onu öldürmeye çalışmadığı için. Yenilgiyi kabul etmekten başka çaresi yoktu.

Geyik ikisini de geri püskürtmüştü ama kimse ciddi şekilde yaralanmamıştı.

Dövüşten sonra Overdeer’in bakışları Audin’e kaydı.

Gözleri bir perininkine benziyordu; duygudan yoksun, donuk, renksiz küreler gibi duygusuz.

“Senin adını duydum. Kafir Audin,” dedi Overdeer.

Savaş Tanrısının Havarisi ve kutsal yeteneklere sahip biri olarak Audin, göz ardı edilemeyecek kadar ünlüydü. Yedi Bolluk Şehitinin (Kiliseyi temsil eden Paladinler) isimlerinden birini taşıyan Overdeer’in onu tanıması kaçınılmazdı.

Alçalan gün batımıyla birlikte kısa bir sessizlik çöktü ve tüm sesleri boğdu. Canavarların uzaktan gelen çığlıkları bile susmuştu. Geriye sadece hışırdayan çimenler ve rüzgar kaldı.

***

Gak—k.

Bir tesadüf eseri, Rem, Ragna ve Jaxon kışlanın dışındaki eğitim sahasında toplanmıştı. Başlarının üzerinde bir karga uçtu.

Vay!

Bir saksağan tarafından kovalanıyordu, sanki bir toprak kavgasındaymış gibi onun peşinden kanat çırpıyordu. Kuşlar, nedense bugün toplu tatbikat yapıyormuşçasına başlarının üstünde gürültü yapıyorlardı.

Kargaların gaklamalarını zaten birçok kez duymuşlardı.

“Şimdi kaç oldu?”

Rem gökyüzüne bakarak mırıldandı.

Batı’dan gelen ikizler parmaklarını kıvırıp yanıtladılar:

“Üçüncü kez mi?”

“Bugün kara kuşlar çok fazla ortaya çıkıyor.”

Rem tekrar mırıldandı, uğursuz bir his içinize sinmişti.

Kargalar zekiydi; genellikle mesaj taşırlardı. Ancak bunları eğitmek ve idare etmek oldukça zordu. Görevlerin ortasında sık sık ortalıkta dolaşıyorlardı.

Akıllı oldukları ve uygun eğitmenleri veya druidleri olmadığı için genellikle sadece yemeği yer ve ortadan kaybolurlardı. Az önce yukarıdan uçan kişi muhtemelen eğitimli değildi.

Sınır muhafızlarına da acil bir mesaj gelmedi.

“Tch.”

Rem sinirlenerek dilini şaklattı.

Batı’da gün batımında uçan kargaların kötü şans getirdiğine dair bir batıl inanç vardı. Rem buna inanmadı, aslında değil.

Ama o ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Yalnızca Nоvеlіgһt’ta) söylentinin nereden geldiğini biliyordu.

Uzun zaman önce, lanet yayan bir şaman, Batılı kabilelerin başlarına veba yağdırmak için kargaları kullandı. İşte bu kadar.

Yine de bu hikayeyi tüm çocukluğu boyunca duymuş olması, üzerinde kalıcı bir huzursuzluk bırakmıştı.

Ve şimdi burada rastgele toplanmış insanları görünce bir şey sormak istedi.

Pek olası değildi ama belki de bilmiyorlardı. Ya da biliyorlardı ama bilmiyormuş gibi davranıyorlardı.

Ve belki de Rem’in bilmediği bir şeyi biliyorlardı.

Bu şans, tembel, yönsüz bir aptalın tek başına yürüyüşe çıkıp zamanında geri dönmeyi başarması kadar muhtemeldi.

Ama yine de perspektife değdi.

“Siz Kaptan’ın zayıf noktasını biliyorsunuz, değil mi?”

Rem soruyu gelişigüzel bir şekilde sordu.

Bıçağıyla bir tahta parçasını yontan Jaxon ona baktı ama hiçbir şey söylemedi.

Yine de sadece bir bakış bile önemliydi. Normalde ne söylerse söylesin Rem’i tamamen görmezden gelirdi.

“Dilini nerede kaybettin ha? Seni kana susamış velet.”

Rem yaban kedisine tersledi ve bir başkasını çağırmak için döndü.

Doğal olarak Ragna onu görmezden geldi. Muhtemelen çağrıldığının farkında bile değildi.

Rem’in ona verdiği başlık en başından beri yanlıştı; dolayısıyla kulakları muhtemelen Rem’in sözlerini tamamen filtrelemişti. Ve şu anda Ragna uzun zamandır ilk kez düzgün bir eğitime dalmıştı.

Daha kesin olmak gerekirse, yakın zamanda Rophod’u mağlup etmeyi öğretmişti ve yeni bir şeyin farkına vardı.

Şimdi bunun üzerinde düşünüyordu.

Swoosh, swoosh.

Ragna dalgın bir şekilde kılıcını yukarı aşağı salladı. Rem’in alnı gözle görülür damarlarla seğirdi.

“O piç…”

Cevap almak için kolunu baltayla mı kesmeli? Ya da belki ona bir lanet mi yazacaksın?

Rem bunu ciddi bir şekilde düşünürken…

Jaxon sonunda mırıldandı.

“Gücü tek bir saldırıya aktarma konusunda teknikten yoksun.”

Kısa ve net,ama doğru.

Yine de Rem ses tonundan hoşlanmadı. Ne de tutum.

“Sana bir konuşma koçu falan ayarlamalı mıyım? Kibarca konuşmayı mı unuttun?”

Artık şövalye seviyesinde olmaları Rem ya da Jaxon’un değiştiği anlamına gelmiyordu. Ragna için de aynısı geçerli.

“Yine biraz zaman alacak.”

Salınımın ortasındaki Ragna sonunda ağzını açtı.

Gereksiz olanları filtrelemiş ve yalnızca önemli olanlara yanıt vermişti.

Söyledikleri adildi.

Herkes Enkrid’i görmüştü.

İster yavaş ister dolambaçlı olsun, daima hedefine doğru ilerledi. Eğer istediğini elde etmek anlamına geliyorsa yürümeyi bırakacak türden değildi.

Will’i uyandırmış ve şövalyelerin üzerindeki seviyeye ulaşmıştı. Enkrid değişmişti.

Teknikleri öğrenmiş, kendi kılıç ustalığını geliştirmiş ve baş döndürücü bir seviyeye ulaşmıştı. Onu izlemek başlı başına keyifli hale gelmişti.

Lua Gharne, onun yanında çok uzun süre kalırsa kendini eğitmek yerine izlemeyi bırakacağını söylemişti; bu yüzden bu sefer bilerek gelmemişti.

Enkrid bu kadar hızlı büyüyordu.

Takım lideri olarak ilk geldiği zamanla karşılaştırıldığında hiçbir karşılaştırma yoktu.

Yine de bu onların memnun olduğu anlamına gelmiyordu.

Neden? Çünkü boşa gitmiş gibi hissettim.

İçindeki İrade o kadar büyüktü ki ona yorgunluğu unutturabilirdi. Ancak çelik ne kadar iyi olursa olsun, eğer bilenmemişse sadece kör bir sopadır. Uygun bir şekle sokulmazsa, kullanılması zordur.

Rem, Jaxon ve Ragna’ya göre Enkrid’in zayıflığı açıktı. Absürt derecede yoğun İradesi sayesinde asla yorulmuyordu ama iradesinin çoğunu tek bir darbeye yönlendirmemişti.

Bu bir teknik meselesiydi. Rem zaten biliyordu. Emin olmak için sordu.

Neyse ki kimsenin gizli bir çözümü yoktu.

Beklendiği gibi.

Hepsi onun gibiydi.

“Siz ikinizle sohbet etmeye devam etmektense bir gulyabaniye konuşmayı öğretmeyi tercih ederim.”

Rem bu sözleri onlara tükürdü ve arkasını döndü.

Sonunda konuşmaya başlamaları bile şans eseri oldu.

Herkes onların ne söylemediğini biliyordu. Ve hiçbiri Enkrid’in bundan haberi olmadığına da inanmıyordu.

Her zaman kılıcını sallayan ve savaşları gözden geçiren bir adam bu kadar bilgisiz olamaz. Elbette biliyordu.

***

Audin, Aziz’in önünde tek dizinin üstüne çöktü ve ileriye baktı.

Peygamber Overdeer ile Enkrid arasındaki kavgaya tanık olmuştu ve daha başlamadan sonucunu öngörmüştü.

‘İyi değil.’

Sadece kendisinin değil, Rem, Ragna ve Jaxon’un da anladığı bir şey vardı.

Enkrid’in tükenmez bir İrade kuyusu vardı ama oradan çektiği kova çok küçüktü.

Bir seferde çekilebilecek su miktarı kovanın boyutuna bağlıydı.

Enkrid’in şu anki durumu buydu.

Geyik’in asası aniden ışık yaydı ve Enkrid onu saptırmaya çalışırken defalarca geri itildi.

Kafa karıştırıcı olmalı.

Belki de aşağılayıcı.

Keşiş olarak bilinen keşiş benzeri savaşçı rahipler tarafından öğrenilen teknikler arasında, zırhı aşan ve iç kısma doğrudan vuran Kutsal Nüfuz da vardı.

Kutsal şövalyeler ve haçlılar, tam şövalye olmadan önce Demir Beden tekniği konusunda eğitim alırlar.

Herkes Demir Gövde konusunda ustalaştığı ve onu cilaladığı için, onu kırmanın da yöntemlerinin geliştirilmesi doğaldı.

Keşişler bu tür teknikler konusunda eğitim almış kişilerdi.

Bir sonraki adım Demir Gövdeyi kırabilecekleri veya atlatabilecekleri bir seviyeye ulaşmaktı.

‘Bunu ona henüz öğretmedim.’

Audin kendi kendine düşündü.

Kutsal Nüfuz eklemlerin tutulmasına ve uzuvların sertleşmesine neden oldu. Ölümcül bir darbe değil ama can sıkıcı bir darbe.

Şövalyeler arasındaki bir kavgada, en ufak bir sertlik bile kazananı kolayca belirleyebilir.

Eğer Rem ya da Ragna olsaydı, kutsal gücü püskürtmek için tek bir patlamada İrade ya da büyü ile patlayabilirlerdi.

Enkrid de benzer bir şey yapmıştı.

Ancak rakip bunu tekrarlamaya devam etti; vücudun hareketini yavaş yavaş bozan tahriş edici maddeleri katmanlaştırıyordu.

Çatıştıkça durum daha da kötüleşti.

Niyetle dolu kutsal enerji onun fiziksel eylemlerine müdahale ediyordu.

Yine de Enkrid kolay kolay düşmedi.

“Meraklı,”

diye mırıldandı, dövüşün ortasında gülümserken kılıcını hâlâ sallıyordu.

Kılıç şiddetli, vahşi ve hızlıydı.

İlahi vasfı uyandırmamış biri için bunu takip etmek zordu.

Ayak bileklerinin veya tüm vücudun hareketindeki tek bir ayrıntıyı bile kaçırırsanız,Vuruş noktasının izini kaybedersiniz. Bu kadar kesindi.

Ama hepsi bu kadardı.

Eğitimli vücudu ile serbest bırakılan İradesi arasındaki denge aynı hizada değildi.

Gücü vardı ama her saldırıda Will’in pek katkısı yoktu.

Normal anlamda eksik olduğundan değil.

Rakip… çok fazlaydı.

Overdeer tam donanımlı bir savaşçıydı.

Hız, güç ve teknik konusunda hiçbir eksiği yoktu. Kutsal gücü sürekli Enkrid’in bedenine çarpıyordu.

Enkrid dayanabilirdi. Ama kazanamadı.

Audin’in vardığı sonuç buydu ve sonuç onun haklı olduğunu kanıtladı.

Enkrid sahip olduğu her şeyle savaşıyormuş gibi görünmüyordu.

Overdeer için de aynısı geçerli.

Sonra Shinar geldi ama eşleşmesi daha da kötüydü.

Saldırıları Overdeer için ölümcül olabilirdi; eğer onları indirecek bir açıklık bulabilirse.

Ancak böyle bir açılış yaratmak hiç de kolay olmadı.

“Bu, kutsal güce bürünmüş biri üzerinde işe yaramayacak bir saldırı.”

Shinar’ın özel tekniği Ruh Kılıcı Kutsal Zırh’a karşı etkisizdi. Kutsal enerji tüm vücudu çelik kaplama gibi sardığında, çoğu saldırı biçimini saptırabilen Kutsal Zırh haline geldi.

Overdeer’in vücudunu çevreleyen zayıf parıltı bunun yeterli kanıtıydı. Shinar’ın Ruh Kılıcı isabetli bir vuruş yaptı ama yoğunlaştırılmış arıtılmış enerji kılıcı keskin bir çınlamayla parçalandı.

Artçı şok, Overgeyik’in parıltısının kısa süreliğine titreşmesine neden oldu, ama sonunda kutsal ışık kendini yeniden ortaya koyarken bıçak parçalandı ve ortadan kayboldu. İki güç arasında en güçlü olan hakim olacaktı ve şu anda Overdeer’in kutsal gücü çok daha üstündü. O kadar ki karşılaştırma anlamsız geldi.

Shinar’ın kaybetmekten başka seçeneği yoktu. Tabii o da kozunu kullanmamıştı. Öyle olsaydı bile zafer kolay gelmezdi.

Ve böylece ikisi de mağlup oldu.

“Buraya Aziz’i kurtarmaya mı geldin?”

Geyik, mor alacakaranlığın sonuncusu da solmadan önce sordu.

Rüzgar saçlarını karıştırdı. Yaralı zemin ve dağılmış enkaz, şövalyelerin burada savaştığını açıkça ortaya koyuyordu.

Çevreye dokunulmasaydı tuhaf olurdu.

Aziz’in takipçileri çoktan geri çekilmişti. Bunların arasında Alma adındaki kişi bir süredir Overdeer’ı izliyordu.

Enkrid ve Şinar şimdi güçlerini birleştirir mi? Yoksa Audin’i yanlarında savaşmaya mı çağıracaklar?

Eğer bu gerçekleşirse bir şansları olabilir. Aslında üç kişiden biri feda edilirse zafer garanti olurdu. Eğer gerçekten rakiplerini öldürmeye kararlılarsa bu geçerli bir yoldu.

Peki o adam, yani kaptanları böyle bir rota seçer miydi?

Hayır. Yapmaz.

O zaman geri çekilir miydi? Ayrıca pek olası değil.

Peki şimdi ne olacak?

Audin zaten kararını vermişti; en azından yarı yolda.

‘Gerekirse onun yerini alacağım.’

Bu hayatının yıllarını kaybetmesi anlamına gelse, geri kalan günlerinde dayak yemesi anlamına gelse bile bu şekilde yaşayacaktı.

Bu yalnızca kendisinin yapabileceği bir şeydi ve o da yapacaktı.

Enkrid ne söylenirse söylensin geri adım atmazdı. Ölüm anlamına gelse bile o böyle bir adamdı. Bu yüzden bu durumla tek başına yüzleşmeye bırakılamazdı.

“Artık geri adım atmalısın” dedi

Overdeer tekrar.

İşin ilginç tarafı Enkrid’in sırf bir kez kaybettiği için itaat edilecek türde bir adam olmamasıydı.

“Bir kez daha mı?”

diye sordu.

İster bir müsabaka olsun ister gerçek bir dövüş olsun, böyle şeyleri bırakmazdı.

İradesi hızla yükseldi ve mavi gözlerini ateşli bir parıltıyla ateşledi.

O anda Overdeer içinde bir şeylerin kıpırdandığını hissetti. Bir önsezi.

Bu adam ne olursa olsun asla pes etmeyecekti.

***

‘O hiç de kolay kolay vazgeçilemeyen biri değil.’

Doğal olarak Enkrid kendi zayıflığının farkındaydı. Demir Duvar’ı kullanırken hazırlanmak için zamanı vardı. Bir anlığına Will’i her zamankinden daha fazla ortaya çıkarabilirdi. Tekniğin kanıtladığı şey buydu.

Ancak bu aynı durum değildi.

Şimdi, tek bir kılıç savurması kadar kısa bir zaman dilimine bu kadar çok İrade enjekte etmesi gerekiyordu.

Zaten birkaç kez denemişti ama pek başarılı olmamıştı.

‘Hmm.’

Enkrid kılıcını kavrayarak düşüncelerini düzenledi.

Peki bu bir kriz miydi?

Kesinlikle öyle görünüyordu. Bu, bugün tekrarlamaya başladığından beri yaşadığı en büyük kriz olabilir.

Eğer ölüm yaklaşıyorsa (eğer rakip öldürme niyeti gösteriyorsa) sorun yok. Ölecek ve yeniden başlayacaktı.

Peki ya eğerRakibin böyle bir niyeti yok muydu? Sonra ne olacak?

Asıl sorun buydu.

Kendisinden önceki kutsal şövalye Overdeer’in onu öldürmeye hiç niyeti yoktu.

Patlatın!

Overdeer, oltasını sallarken bile yalnızca vurdu, asla ezilmedi veya parçalanmadı. Bu da Enkrid’in yalnızca dayanacağı anlamına geliyordu; daha fazlası değil.

Rakibini öldürmek için Shinar veya Audin ile takım kurmayı hiç düşünmedi.

Bir fedakarlık gerektirdiğinden değil.

Daha doğrusu, rakip tek başına gelmiş ve gururla ayakta durmuştu. Bunu da aynı duruşla karşılardı.

Onu öldürmek için güçlerimizi birleştirmek, Enkrid’in hayatına mal olsa bile asla seçmeyeceği bir yol olacaktır.

Peki geriye ne kaldı?

“Başınızı içeri sokun.”

Feribotçu’nun sesini yeniden duydu.

“Devam edin, kafanızı içeri sokun ve ölün.”

Ses durmadan yankılanıyordu.

Sunduğu şey kolay yoldu. Gerçekten en basit rota.

“Öyle öl. Öl ve yeniden başla. Bu yeterli olacak.”

“Bugün tekrar edecek başka bir şeyle karşılaşacaksınız. Bu da bir duvar; üstesinden gelebileceğiniz bir duvar.”

Bu sözler Enkrid’e şöyle geliyordu:

“Yarın uğruna bugünü terk et.”

Onu ikinci en iyiyi seçmeye teşvik ediyorlardı.

Bugün mümkün olan en iyiyi yaşamak değil, yerleşmek.

Geçtiğimiz gecelerde rüyalarında da aynı şeyleri duyuyordu; hatta şimdi uyanıkken halüsinasyon görüyordu.

Overdeer onu öldürmezse, bugünü kendisi tekrarlamanın bir yolunu bulmalı.

Bunu yapmak ona Overdeer’ı geçmesi için bir şans daha verecektir.

Ama bugün sonsuz yaşamaya mahkum olacaktı.

“Ah, bundan gerçekten nefret ediyorum.”

Enkrid, oltaya bir darbe daha alıp geri çekilmek zorunda kalırken mırıldandı.

“Ne diyorsun?”

Geyik sordu.

Ama Enkrid yalnızca başını salladı.

“Kendi kendime konuşuyorum.”

Birisi her şeyi bilmesine rağmen neden zor yolu seçmekte ısrar ettiğini sorsa—

Enkrid şöyle cevap verirdi:

Kusurlu bir yarın ve mükemmel bir bugün olsaydı, her zaman kusurlu yarını seçerdi.

“İnatçılık hiçbir şeyi değiştirmez.”

Feribotçunun fısıltısı geldi.

“İstikrar, sonucu değiştirmez.”

Overdeer’ın sesi onunla örtüşüyordu.

Ama bundan kim emin olabilir?

Aslında bu sadece inatçılık değildi. Bu bir takıntıydı. Hayır, mahkumiyete daha yakın.

Yine de Enkrid her zaman yaptığını yaptı.

Elinde kılıcıyla, hareketsiz duruyordu. Daha önce olduğu gibi.

Hiçbir şey değişmedi. Kaybetmişti ama bu geri adım atacağı anlamına gelmiyordu.

“Bunu neden yapıyorsun?”

Geyik sordu.

Enkrid açıkça konuştu.

“Kilisenin ‘Aziz’ olarak etiketlenen kızları kilit altına aldığını ve onların kutsal güçlerini kuruttuğunu duydum.”

Lafı fazla uzatmadı; doğrudan konuya değindi.

Shilma bu söz karşısında irkildi. Bu adam ne gibi saçmalıklar söylüyordu?

Ancak o zaman Overdeer’in bakışları Audin’in arkasına, düşen kıza doğru kaydı.