Bölüm 502: Market, Han, Paralı Askerler, Tüccar Loncası

Müsabaka oturumu sırasında Audin, Enkrid’in şu anda içinde bulunduğu durumu fark etti.

“Bir şövalye değil, bir yaver bile değil…”

Kesin olan şey onun becerisinin geliştiğiydi ve hepsi bu değildi. Hareketleri daha kesindi, muhakemesi daha hızlıydı ve tepki verme süresi gelişmişti. Ve başka bir şey daha vardı.

Ellerini ve ayaklarını izleyen Audin, gözlerinin içine baktı.

Daha önce de Enkrid’in gözlerinde bir çeşit sıcaklık vardı. Onu şövalye olmaya, hayaline doğru yönlendiren bir irade.

Ama artık bir şey daha vardı.

Kesinlik gibi bir şey.

Amaçsızca dolaşan ama sonunda uygun bir yön tabelası bulan birinin kendinden emin olması.

Ve şaşıracak daha çok şey vardı.

Dokunun, vurun, çatlatın!

Audin düşünürken Enkrid’in yumruğu ona doğru uçtu. Audin dirseğiyle onu engelledi, sonra elini dışarı doğru salladı. Enkrid onu kenara iterken sağ eliyle bir yumruk attı ve Audin bunu avucuyla yakaladı.

Ancak Enkrid blok yapmayı bırakmadı; takas sırasında daha iyi bir konum elde etmeye çalışarak ayaklarını hareket ettirmeye devam etti.

İyi dövüşmek için güç tek başına yeterli midir?

Eğer durum böyle olsaydı, bir dev ülkedeki en güçlü kişi olurdu.

Ancak dövüşmek bu şekilde işe yaramadı. Savaş birçok faktörün toplamıydı.

Mesela kuvvet aktarımının ve hassasiyetin noktasını anlamanın kaba kuvvetten çok daha faydalı olduğu gibi.

Balraf tarzı dövüş sanatları başlangıçta zayıfların güçlüleri alt etmesinin bir yolu olarak geliştirilmişti.

Audin bu temele kendi içgörülerini eklemişti.

Teknikleri düzgün bir şekilde uygulamak için kuvvetin nasıl çalıştığının derinlemesine anlaşılması önemliydi.

Enkrid bu alanda doğuştan yetenekli miydi?

Hayır. Ortalamanın çok altındaydı.

Ve yine de artık tekniğin özünü anladı ve hatta onu uyarladı.

Dikkat çekmek için yumruk kullanmak ve ardından ayak hareketleriyle avantaj elde etmek için ustaca manevralar yapmak—

Yaklaştığında Audin’in ön kolunu bile bükmeyi denedi.

Audin, kurtulmak için gücünü kullanmak yerine yere tekme attı ve havada olduğu yerde döndü.

Vücut büyüklüğü bir ayı ya da deve rakipti ama hareketleri sincaba benziyordu.

Enkrid hemen Audin’in incik kemiğine kırbaç benzeri bir tekme attı.

Şaplak.

Bundan kaçamadı, bu yüzden kaba kuvvetle katlandı.

Audin’in kaya gibi sert kasları zırh gibiydi; Enkrid’in tekmesi onu geçemedi. Dayanmak zor değildi.

Audin’i şaşırtan şey bu ana ulaşan süreçti.

Psikolojik değişimler, uygulanan gücün kavranması, tekniğin özüne dair içgörü…

Şaşırmaktan şikayet edilecek bir şey değildi.

Audin sadece ne gördüğünü sordu.

“Eğleniyor musun?”

Enkrid daha önce hiç olmadığı kadar geniş bir gülümsemeyle aceleyle içeri giriyordu; bu yüzden soru doğal olarak geldi.

“Evet.”

Enkrid başını salladı.

Alnından ter damlıyordu ve çenesinden düşüyordu.

Audin kıkırdadı ve geri çekildi.

Eğer boğuşmaya kararlı olsaydı hâlâ onunla eşleşebilirdi; ancak saf saldırılarda Enkrid’i alt etmek zorlaşıyordu.

Peki Enkrid eline bir kılıç alırsa? Sahip olduğu her şeyle savaşsaydı?

“Kaybederdim.”

Audin bunu dürüstçe itiraf etti.

Elbette ölümüne dövüşlerde sonuç her zaman belli olmuyor. Buradaki herkes bunu bu kadar anladı.

Yine de sadece şu anki durumlarına bakarsanız evet Enkrid öndeydi.

Audin bunu saçma… ve hoş bularak güldü.

“Hey, yaban kedisi, sana bir tüyo vermemi ister misin?”

Kenarda Rem yine Jaxon’la kavga ediyordu.

Frokk kırbaç ve kılıçla antrenman yapıyordu.

Yakınlarda Teresa kalkanını çeviriyor ve idmanı izliyordu. Sırada o vardı.

Teresa kalkanıyla öne çıkarken, “Birader Audin’den çok şey öğrendim” dedi.

Enkrid nefes verdi ve başını salladı.

“Ben de geliştim.”

Birazdan da fazlası aslında.

Ve böylece tekrar tekrar kavga etmeye devam ettiler.

Rophod yandan hayranlık dolu bir iç çekti.

Antrenman alanının bir köşesinde, Вell’in gözbebekleri o sahneyi izlerken şiddetle titriyordu.

“Bu… nedir?”

Вell, bir başkasının becerisini görünce asla umutsuzluğa kapılmamıştı.

Çünkü yeteneğinin eşsiz olduğuna inanıyordu.

O,Sadece bugünü değil, geleceği de ölçerim.

Yeterli zaman verildiğinde Вell hepsine yetişebileceğine inanıyordu.

“Kaptanla başlayın…”

Sonra gri saçlı olana geçerdi. Bir planı vardı.

Ragna’nın şövalye olduğunu görmek onu neredeyse mahvediyordu ama sonunda bunun üstesinden geldi.

İleriye doğru bir adım atmıştı. Вell umutsuzluk bataklığından kurtulduğuna inanıyordu.

Daha doğrusu buna inanmıştı.

“Ben de yapabilirim.”

Enkrid geri döndüğünde, Вell onunla dövüşmeyi ve hatta belki ona bir iki şey öğretmeyi planlamıştı.

Peki bu neydi şimdi?

O barbar Rem, artık şövalyelerle aynı seviyede savaşabilecek bir canavar olarak geri dönmüştü.

Elbette, belki bu mümkündü.

Ama Вell’i asıl şaşırtan şey… Enkrid’di.

Enkrid’in hemen yetişebileceği biri olduğunu düşünmüştü.

Eğer gelişimi çabadan kaynaklansaydı, Вell de bunu yapabilirdi. Daha büyük bir yetenekle onu aşacaktı.

Bu yüzden sıkı bir şekilde eğitim aldı. Uykusuz, molasız.

Yenilgiye hazırlandı ve hatta Ragna’ya saldırdığında Rophod’a katıldı.

O da Audin’in eğitiminde yuvarlanıp emekledi.

Acı vericiydi.

İlk kez kılıcı eline aldığından beri bu kadar çok çalışmamıştı.

Ama dayandı çünkü geliştiğini hissedebiliyordu.

Bu kadar acı çektikten sonra meyvesi mutlaka tatlı olur. Bu inanç onu ayakta tuttu.

Dünyanın mantığı buydu; dünyanın nasıl işlediğine dair anlayışı.

Ama şimdi Enkrid’e baktığımızda… ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Resmi versiyon) kazanma güveni tamamen yok oldu.

Düello başlamadan yenilgiyi beklemek ne anlama gelir?

Cell’in gözleri iyiydi; Enkrid’in ne kadar yetenekli olduğunu görebiliyordu.

Her hamle, her yanıltmaca, her karar; hepsi çok keskindi.

Kendinden şüphe baş gösterdi.

“Aslında başından beri yeteneksiz miydim?”

Вell’in kalbinde çatlaklar oluştu.

Ragna ile başlamışlardı ve şimdi de açılmaya başlıyorlardı.

Farkında olmadan ifadesi dondu.

Ne kadar komik olursa olsun hiçbir şaka onu bu halde güldüremez.

“Nişanlım, senin de benimle oynaman gerekmez mi?”

Shinar, Enkrid’le yüz yüze duruyordu.

Вell de bunu gördü ama gözleri şu an üzerinde değildi.

Bir perinin ne önemi vardı ki?

“Eğer yeteneğim yoksa… o zaman ne yapmalıyım?”

Her şeyden vazgeçip koyun gütmeye mi dönmeli?

Peki sınırdaki bir çoban bu kadar kırılgan bir kalple hayatta kalabilir mi?

Hayır. Peki ne yapmalı?

Sıradan bir asker olarak orduya katılmak ister misiniz? Burada? Neden? Ne için? Hayır, o değil.

Bir markette iş bulmalı mı? Han yardıma ihtiyaçları olduğunu söylememiş miydi?

Bir ticaret şirketi muhafızlığı da fena bir iş olmazdı…

Daha da derinlere daldı.

Enkrid, Shinar’ın sözlerini memnuniyetle karşılarken, gözle görülür şekilde sönmüş ve bir kasvet bulutu içinde boğulmakta olan Вell’e baktı.

Şimdi onun sorunu ne?

Bu Shinar’ın yürüdüğü an oldu.

Enkrid ona döndüğünde, Вell’in tamamen odaklanmamış şaşkın gözlerini gördü.

Sonra tekrar Shinar’a döndü; zümrüt yeşili gözleri ve güneş ışığı gibi uçuşan altın rengi saçları.

Saçını geriye doğru bağlıyordu.

Akan altın şeritler parmaklarının arasından ipek gibi, güzellikten yapılmış altın bir şelale gibi kaydı.

Savaşta uzun saçları işe yarardı ama eğitim için bunu bir engel olarak gördü ve bağladı.

Bakış açısına göre güzel bir tablodan başka bir şeye benzemiyordu.

İnsan standartlarını aşan bir güzellikti; dünya dışı bir cazibe.

Normalde bu tür bir güzellik, ibadet ederken insanların ona bakmasını sağlardı.

Ama belki… onu yeterince sık gördükten sonra kendini bir kadın gibi hissetmeye başlayabilir.

Sonuçta bir sınır çobanı zor işlerin üstesinden gelen biriydi.

“Demek olan bu.”

Sezgisi tam olarak harekete geçmedi ama olayların sırası akışı netleştirdi.

Enkrid’in gözleri parladı.

“İleriye dönük olarak, bana nişanlın demekten kaçınman gerektiğini düşünüyorum.”

Artık bir generaldi ve acil durumlarda resmi konuşmayı bıraksa da Shinar’a karşı kibar olmayı hâlâ daha rahat buluyordu.

Saçını bağlarken başını eğdi.

“Neden?”

“Sadece… böylesi daha iyi olduğu için.”

“Peki ya istemezsem?”

“Eğer durum buysa, sanırım bunun çaresi yok.”

İstemeseydi ne yapabilirdi?

BeaShinar’ı teslim olmaya ikna etmek onun onu dinlemesini sağlamazdı.

Konu inatçılığa gelince, o muhtemelen tanıdığı en sarsılmaz insandı.

Jaxon’a asla pes etmeden flört düellolarına meydan okuyan Rem hariç.

“Hey, git tapınakta falan dua et.”

dedi Rem, Enkrid’e bakarak. Enkrid’in ne söylemeye çalıştığını açıkça anlamıştı.

O adam yine hedefin dışına çıkmıştı.

Jaxon’un bakışları Enkrid ile Bell arasında gidip geldi.

“Hm.”

Sessiz, kuru bir öksürük ama anlamı açıktı: Yine saçma sapan konuşuyordu.

“Bu tek kelime yüzünden ağlayacak insanlar var.”

Enkrid tekrar Shinar’a söyledi. Bu onun eğitim sırasında bile düşünceli davranma şekliydi; hâlâ bu kadarını yapabiliyordu.

Bell hâlâ boş boş boşluğa bakıyordu.

Artık ne söylediklerini duyamıyordu bile.

Sadece mırıldanmaya devam etti: market, han, paralı asker, ticaret şirketi… tekrar tekrar.

“Kardeşim, neden benimle dövüşmüyorsun?”

dedi Audin gülümseyerek.

Ve Enkrid de kabul etti.

Şimdilik yapabileceği tek şey buydu.

Bunun yerine Bell’e sessizce tezahürat yaptı.

Hayali olanlara her zaman saygı duymuştu.

Dayan, Bell.

Bu dünyada hiçbir şey imkansız değildi.

Rem, Audin ve Jaxon’un Bell’in ne durumda olduğu hakkında genel bir fikri vardı.

Kendinden daha yetenekli birini görmenin umutsuzluğu onu eziyordu.

Buradaki hiç kimse bu duyguya yabancı değildi.

Bunun olduğunu birçok kez görmüşlerdi.

Rem bunu batıda da görmüştü; bazıları tutunmaya çalıştı ama sonunda o, onlara mantıklı şeyler anlatmaya çalışmaktan vazgeçmişti.

Dinlemeye istekli olmaları gerekiyordu.

Bazıları bunu başardı. Diğerleri ortadan kayboldu. Bazıları şaman ya da savaşçı olmayı tamamen bırakıyor.

Jaxon, kendisini öldürerek kendini kanıtlamaya çalışan herkesi öldürecek türden biriydi.

Yani onun gibi hiç kimse onun yanında dolaşmaya cesaret edemiyordu.

Audin her zaman onlara rehberlik etmeye çalıştı ama sonuçta onun sonuçları Rem’inkinden daha iyi olmadı.

Herkes tökezler ama ayağa kalkanlar ve yerde kalanlar vardır. Tek fark buydu.

Ve üçü de Bell’in bozulacağını düşünmüyordu.

Enkrid’e baktıktan sonra umutsuzluğa mı düştünüz?

Elbette, belki ilk başta.

Peki ama bir hafta sonra? Bir ay sonra mı?

Enkrid tam anlamıyla deliydi.

Kılıçlara deli oluyorum. Eğitim konusunda kızgınım.

Onu izlemeye devam edersen tekrar ayağa kalkarsın.

Bu çok doğaldı.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Bell’in benzersiz derecede güçlü bir “yılanın kalbi” vardı. Belki kıskançlığı onu zehirleyecek ve bir daha ayağa kalkamayacaktı. Ama bu onların endişesi değildi.

Rem’in Bell’e baktığında tek bir düşüncesi vardı:

“Beklenmedik.”

Bir sınır çobanının dişlerini gıcırdatıp içinden geçebilecek türden biri olacağını düşünüyordu ama o öylece yatıp sallanıyordu.

Bir el genişliğini bile geçmeyen bir su birikintisinde boğulan biri gibi.

Öte yandan şımarık bir soyluya benzeyen Rophod farklıydı.

“Bana bir iki şey öğret lütfen!”

Şu anda bile hâlâ böyle bağırıyordu.

Ragna etraftayken deli gibi hücum etmiş ve bir şekilde hayatta kalmıştı.

Sadece hayatta kalmakla kalmadı, aynı zamanda gelişti.

Hâlâ büyüme arzusu vardı ve ilerlemeye devam etmekten korkmuyordu.

Rem ikisi arasındaki farkı umursamıyor, bilmek de istemiyordu.

Bu onların işiydi.

Bunun yerine bakışlarını Shinar ile Enkrid arasındaki direğe çevirdi.

Shinar geçen gün ormandan enerji ve ruh dolu dönmüştü.

Kimseye söylememişti ama bu ölüme yakın bir deneyimdi.

“Nişanlıyı sevmiyorsan, ‘nişanlı’ya ne dersin?”

“Hiç gelişme kaydettiniz mi?”

Enkrid alışkanlıktan dolayı cevap verdi ve bu sözler -neredeyse bir refleks gibi- Shinar’ın yüzüne sihir gibi hafif bir gülümseme yerleştirdi.

“Şu gülümsemeye de dikkat edin.”

Bunu neden söylediğini bile bilmiyordu.

Shinar’ın umrunda değildi. Kılıcını aldı.

Artık bıçakların arasından konuşmanın zamanıydı.

Yaprak benzeri nydil bıçakları yüzünün yarısını kaplıyordu.

Jaxon dahil herkes gerçeği zaten biliyordu.

Shinar zaten periler arasında şövalye rütbesine yükselmişti.

Başka bir deyişle—bir Peri Şövalyesi.

***

Tartışma Enkrid’in yenilgisiyle sonuçlandı ama yüzü her zamankinden daha parlaktı.

Çünkübir şey öğrenmişti; değerli bir şey.

Daha önce durduramadığı ruhla dövülmüş kılıcı engelledi.

Bundan sonra bir açıklık bile buldu ve güreş hamlesine başladı.

Yakın dövüşte Shinar her zamankinden daha hızlı hareket ediyordu.

Bir perinin en büyük gücü hafif bedeni değil miydi?

Bunu kanıtladı.

Hafif, hızlı adımlarla Enkrid’in etrafında dönmeye başladığında görüntüsü çoğaldı—

Shinar’ın on iki ardıl görüntüsü etrafını sardı.

Lua Gharne izlerken pbbt sesiyle yanağını şişirdi ve tesadüfen aynı anda Shinar’ın kılıcı Enkrid’e çarptı.

On iki yaprak bıçağın arasında tek bir sahte yoktu.

Zamanlama ve sıralamadaki farklılıkları yalnızca şövalye seviyesindeki biri görebilir.

Enkrid bir an ilerisini görmek için gözünü açmıştı—

Ama yine de engelleyemedi.

Onu gördü ama bedeni onu takip etmedi.

“Demek öngörüyü uyandırdınız.”

dedi Shinar onu gözlemleyerek.

Sessizce şaşıran Jaxon ve Audin, Rem’e baktılar.

Bu piç bunu zaten Batı’da görmüş olmalı.

Görünüşlerinin anlamı buydu.

“Kahretsin… yeteneği şimdi patlamaya başlıyor.”

Rem bile şaşırmış görünüyordu.

Bu, Rem’in bile daha önce görmediği bir şey olduğu anlamına geliyordu.

Bell dışında orada bulunan herkes neye tanık olduklarının farkındaydı:

Enkrid kabuğunu kırıyordu.

Gün geçtikçe değişiyordu.

“Kaptan!”

Ve tam zamanında Kraiss geri döndü.

“Geç kaldın,” dedi Enkrid hâlâ otururken.

Pelerinli ve kukuletalı Kraiss’in yüzünde geniş bir gülümseme vardı.

Arkasından Nurat ve kişisel muhafız gibi giyinmiş sekiz kişilik kılıç ustası ekibi geliyordu.

Her biri Martai’li Torres kadar güçlü görünüyordu.

Başka bir deyişle — üst düzey askerler.

Hatta içlerinden biri şövalye düzeyinde bir paralı askere benziyordu.

Ama en şaşırtıcı olanı Nurat’ın değişimiydi.

“Uzun zaman oldu.”

Hafifçe eğildi ve etrafındaki aura öncekinden tamamen farklıydı.