Bölüm 423: Rem’in Kararı

“Neden?”

Sözcükler dökülürken başlığın altındaki gözler şiddetle titredi. Adam o kadar şaşırmıştı ki nefesi bile düzensizleşti.

Enkrid’i tutan eli durmadan titriyordu.

Açıkça büyük acı çekiyordu.

“Revir şu tarafta.”

Enkrid kibarca konuştu çünkü adam yaşlı bir adama benziyordu.

Ona göre bu adam, hastalık nedeniyle zihni bozulan biri gibi görünüyordu.

Yanlarında duran kunduracı adama sert bir bakış attı ama Lanet Havarisi bunu fark etmedi bile.

Hayal gücünün ötesinde bir şeye tanık olduğundan nefes alamayacak kadar şaşkına dönmüştü.

“Neden?”

Bilinçsizce tekrar sordu.

Enkrid için bu soru hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Adamın vücudundan yayılan enerjide tuhaf bir şeyler vardı ama pek de tehditkar gelmiyordu.

Lanetlerin Havarisi sanki denize bir avuç tuz atmış gibi hissetti.

Lanet havaya dağıldı ve hiçliğe dönüştü.

Bu nedir? Rüya mı görüyorum? Bu hiç mantıklı değil.

“İyi misin?”

Enkrid bir kez daha nazikçe sordu. Ona göre adam akli dengesi yerinde olmayan biri gibi görünüyordu.

Enkrid’in sakin tavrı karşısında Redit nefesinin boğazında kaldığını hissetti.

Lanetin hiçbir etkisi olmadı. Vücudunu saran ilahi ıstırap buna karşılık olarak sarsıldı, zihni o kadar sarsıldı ki odağını kaybetti. Panik başladı.

“Ahhh… Ahhh!”

Redit ağzından köpükler saçarak yere yığıldı.

“Şifacı!”

Enkrid bağırdı. Çığlığı sona erdiği anda devasa bir figür öne çıktı.

Audin’di. Her güçlü adımla vücudu daha da büyüyor gibiydi. Eğer bir düşman olsaydı, hızı, izleyenleri korkudan felce uğratmaya yeterdi.

“Genel Kardeş.”

Audin düşen Redit’i görünce kaşlarını çattı. Onun için nadir bir ifade.

“Ah. O öldü.”

Bir şifacı çağıran Enkrid, adamın cansız durumunu teyit ederken duraksadı.

Ve böylece Redit öldü.

Yirmi yılı aşkın süredir, Şeytan Diyarı’nın Kutsal Tapınağı’nın yüksek rütbeli bir suikastçısıydı, yoluna çıkanları yok eden lanetlerle tekrar tekrar öldürüyordu.

Ancak burada yalnızca iki kişi bu olasılığı değerlendirdi.

Bunlardan biri elbette Audin’di.

Tanrım?

Audin bile içten içe şaşırmıştı.

Adam açıkça zorlu bir lanet kullanıcısıydı, ancak amaçlanan hedefi tamamen zarar görmemişti.

Enkrid bundan kesinlikle etkilenmedi.

Birkaç adım ötede gözlem yapan bir başka tanık da siyah leopardı.

Esther, ezici kötülüğü hissetmiş ve kaynağına kadar takip etmiş, ancak sonucunu görmüştü.

Doğuştan lanet kullanıcısı.

Esther onu hemen tanıdı ama aynı zamanda lanetlerinin Enkrid üzerinde asla işe yaramayacağını da biliyordu.

Kendisi bir Ateş Cadısıydı ve olağanüstü yeteneğe sahip bir büyücüydü.

Enkrid’in bedeniyle iç içe olan şeyin doğasını anlamıyordu ama kendi lanetleri bile onun huzurunda dalgalanıyordu.

Etkilenmeden kalması çok doğaldı.

Çok daha büyük bir şeyle karşılaşıldığında lanetler dağıldı.

“Grmph.”

Esther homurdanarak çadıra doğru döndü.

Son zamanlarda Büyü Dünyası’nı restore etme konusunda daha da gayretliydi ve bu çok yorucu bir işti.

***

Kayıkçı kaçınılmaz sonuç karşısında dilini şaklattı.

“Tsk.”

Bu dünyada insanın hazırlanabileceği ama yine de üstesinden gelemediği olaylar vardı, tıpkı hazırlık yapmadan zahmetsizce katlanılabilen olaylar olduğu gibi.

İkinci durum ancak aralıksız çalışma ve eğitimle mümkün oldu.

Örneğin ani bir oktan kaçmak, ömür boyu hazırlık gerektiriyordu.

“Çok açık değil mi? Başıboş bir oktan ölmek istemiyorsanız buna hazırlıklı olmalısınız.”

Rem’in sözleri bu duyguyu taşıyordu. Enkrid, Jaxon’un hançerlerinden sadece on adım öteden kaçarak eğitim almamış mıydı?

Bazen yaptı, bazen yapmadı; ancak hazırlık her zaman oradaydı.

Bu lanet aynı mıydı?

Hayır. Ne birincisi ne de ikincisiydi.

Kayıkçı Enkrid’in bilmediği bir şeyi biliyordu.

Çok daha büyük bir şeyden önce lanetler güçsüzdü.

Sınırlayan lanetEnkrid’in sonsuz bir tekrar döngüsüne maruz kalması, tüm lanetlerin en şiddetlisiydi; kayıkçının kendisi de dahil.

Üstelik lanetler, iradelerindeki boşluklardan yararlanarak zayıf iradelileri avlıyordu.

Bazılarının vudu bebeği lanetinin neden olduğu acıya yenik düşerken diğerlerinin etkilenmemesinin nedeni, zihinsel yeteneklerindeki farklılıklarda yatıyordu.

Başka bir deyişle—

İrade farkı.

Feribotçu bunu ilk elden görmüştü. Enkrid’in kararlılığı sadece güçlü değildi, aynı zamanda çılgınlığın ta kendisiydi.

Yalnızca demir gibi bir irade değil.

Deliliğin eşiğinde bir irade.

Böyle birine karşı sıradan bir lanet etkili olamaz.

Lanetlerin şövalyeler üzerinde nadiren işe yaramasının nedeni tam olarak buydu.

Saf kararlılıktan kaynaklanan esrarengiz bir güç olan Will’i kullanıyorlardı.

Gözleri inanamayarak irileşen kayıkçı, ölü adamın lanetinin ne kadar güçlü olduğunu biliyordu.

Ancak eşleşme umutsuzca adaletsizdi.

Lanetlerin Havarisi’nin hiç şansı olmadı.

Enkrid’e göre lanet sivrisinekten daha rahatsız edici değildi. Etrafta vızıldayan bir sinekten daha az.

Bu yüzden hiçbir tehlike hissetmemişti.

İçgüdüleri ve sezgileri tetiklenmemişti bile.

Temel düzeyde, vücudu bu rakibin bir tehdit olmadığını biliyordu.

“Birini bakışıyla mı öldürdü?”

Oradan geçen bir şehir sakini inanamayarak mırıldandı.

“Bakış açısıyla öldürmek mi? Ne saçmalık.”

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Yakındaki bir başkası alay etti ve ilkini saçma sapan konuştuğu için cezalandırdı.

Tarikatın yüksek rütbeli bir suikastçısının (bir zamanlar yalnızca lanetlerle katliam yapan) bu kadar acıklı bir şekilde öldüğünü kimse bilmiyordu.

Gerçekten anlamsız bir ölüm.

Lanetini tüm şehre yaymış olsaydı ya da Enkrid’den başkasını hedef alsaydı bir şeyler başarabilirdi.

Ama artık çok geçti.

Şifacı herhangi bir hastalık belirtisi olup olmadığını kontrol etmek için geldi ve vatandaşlar cesedin kabarmış cildini görünce irkildi.

Ve böylece Enkrid, farkında olmadan tarikatın en büyük düşmanı haline gelmişti.

***

“Bana gelin.”

Rem konuştu ve Enkrid, yorulmadan üzerinde çalıştığı bir şeyi sergilemeye hazır bir şekilde sınır muhafızlarının eğitim sahasına döndü.

Enkrid, Acker’ı büyüttü. Bıçağın ucu keskin bir açıyla gökyüzüne doğru bakıyordu.

Rem nefesini düzenledi.

Eğer kendimi tutarsam öleceğim.

Ne zaman bu seviyeye ulaşmıştı? Rem kuru dudaklarını yaladı.

Hava çok kötüydü. Sağanak bir sağanak yardımcı olabilirdi ama gökyüzü inatla açık kalıyordu, geriye yalnızca boğucu, nemli sıcaklık kalıyordu.

Hareketsiz durmak bile terin akmasına neden oluyordu.

Hava yoğun, bunaltıcı ve rahatsız ediciydi.

Ancak kısa bir süreliğine Rem bu rahatsızlığı unuttu.

Enkrid’den yayılan basınç tüm vücuduna ürperti gönderdi.

Tek bir esinti bile kıpırdamadı. Antrenman sahasındaki tozlar bile sanki nefesini tutuyormuş gibi yere sımsıkı yapışmıştı.

Yakındaki tüm askerler doğal olarak seyirci olmuştu.

Kimse izlerken derin bir nefes almaya cesaret edemiyordu.

İlk hareket eden Enkrid oldu.

Omuzları duruşundan hafifçe kalktı ve ardından kılıç hareket etti.

Hızlı.

Yakından izleyen Ragna, tek saldırıda kendi hızlı ve ağır kılıç ustalığının izlerini gördü.

Yandan gözlemleyen Shinar, saldırının dakika ayarlamalarının hassasiyetini fark etti.

Audin, Enkrid’e öğrettiği yakın dövüş tekniklerinin belirgin izlerini fark etti.

Enkrid kılıcını tamamen odaklanarak salladı.

Will neydi? Bu kararlılıktı.

Kararlılık neydi? Bir şeyi başarma kararlılığıydı.

Anlık bir patlama.

Kaslarını sıkıştırdı, anında serbest bıraktı ve gücünü artırmak için hızlanma ekledi.

Üstüne, /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ öğrendiği ağır kılıç tekniklerinin baskısını da kattı.

Rem’in gözlerine göre Enkrid’in tüm vücudu artan savaş enerjisiyle dolup taşıyordu.

Bu tek saldırının ardındaki gücü görmezden gelmek imkansızdı.

Heart of Might’ı yeniden etkinleştirdim. Gerçek bir deve karşı savaşabilecek kadar müthiş olan gücü, ikiz baltalarını savururken daha da arttı.

Enkrid öne çıktı ve kılıcını güçlü bir kavis çizerek yere indirdi.

Rem çapraz yanıt verdiikiz baltalarını aşağıdan yukarıya doğru sallıyor.

Hafif silahlar genellikle daha az yıkıcıydı.

Ama Rem için değil.

Başlangıçta kullandığı silahlar da aynı derecede hafifti.

Silahlarının çarpıştığı an—

CLAAAANG!

Sağır edici bir kükreme patladı ve mükemmel eşmerkezli daireler halinde şok dalgalarını dışarıya gönderdi.

Bu, saçma sapan bir kaba kuvvet çatışmasıydı; aklı başında hiçbir insanın bir tartışma maçı sırasında girmeyeceği bir çatışmaydı.

Çarpmanın etkisiyle yerde düz bir şekilde duran toz her yöne saçıldı.

Her ikisi de silahları yerine kilitlenmiş halde durdular.

İlk önce Rem konuştu.

“Buna ne diyorsunuz?”

“Dev’in Saldırısı.”

“İsim sıkıcı. Bunun yerine neden ‘Dev’in Son Gücü’ demiyorsunuz?”

Enkrid, bir köpek ona havladı diye karşılık verecek tipte değildi. Sadece konuşmaya devam etti.

Rem bunu sinir bozucu bulmuş olabilir. Gerçek bir dev bile böyle bir saldırıyı gerçekleştirmek için tüm gücünü harcamak zorunda kalırdı.

“Kullandığınız teknik neydi?”

“Tüylü Balta.”

Enkrid’in daha önce hiç duymadığı bir isim. Doğal olarak öyle. Bu kıtanın diline uyarlanmış bir Batı tekniğiydi.

Rem, Enkrid’in ne kadar geliştiğini görünce şaşırdı. Enkrid de Rem’in balta konusundaki ustalığından etkilenmişti.

Rem, Giant’s Strike’a karşı bile balta bıçaklarını bir anlığına birbirine yapıştırıp ayrılmalarına izin vermeden bunu engellemişti.

Doğrudan bir çatışma gibi görünüyordu ama gerçekte bileklerindeki gücü kullanarak Enkrid’in gücünü yeniden yönlendirip dağıtmıştı.

Kopyalanması neredeyse imkansız bir teknikti.

Dahası, bu Rem’in daha önce hiç göstermediği bir şeydi.

“Bunu kendin mi buldun?”

“Eski bir tekniği geliştirdim. Daha önce böyle bir silah yoktu, bu yüzden uyum sağlamam gerekiyordu.”

Rem konuşurken elindeki baltaları döndürüyordu.

Hafif ama sağlamdılar ve tutuşuna mükemmel şekilde tepki veriyorlardı.

Enkrid, Acker’ın gücüne direnen baltalara baktı.

Kenarlarının kırılmamış olması bile etkileyiciydi.

Crang’ın gönderdiği usta olağanüstü bir iş çıkarmıştı.

Aslında bu zanaatkar bu silahlarla o kadar gurur duyuyordu ki onlara kendisi isim vermişti ama onları kullananların hiçbiri bu isimleri kullanma zahmetine girmemişti.

“Adını söylediğinizde cevap veriyor mu?”

Rem’in zanaatkarın isteğini karşılamaya niyeti yoktu.

Silahlar yadigâr değildi, dolayısıyla onlara bu şekilde davranmanın bir anlamı yoktu.

Öte yandan Ragna, kılıcına sadece Blackie adını vermişti.

Zanaatkar bunu duymuş olsaydı Ragna’nın kafatasına çekiçle vurmak için karşı konulmaz bir istek duyardı.

O kadar Ragna’ydı ki kılıç ustalığı dışında hiçbir şey umurunda değildi.

Rem’in geri adım attığı an—

“Şimdi sıra bende Blackie’de.”

Ragna öne çıktı.

Bu farklı türden bir savaştı.

Daha önce olduğu gibi Enkrid artık tek taraflı olarak geri itilmiyordu.

Ragna, Enkrid’in Kıdem Tazminatı’na bile katlanışını, saldırılarına Will’in gücünü aşılayışını izledi ve heyecanla bağırdı:

“Mükemmel!”

O kadar heyecanlanmıştı ki tüm potansiyelini ortaya çıkardı.

“Bunu bir süreliğine ödünç alacağım!”

Ragna, Enkrid’in az önce kullandığı kılıç tekniğini hemen kopyaladı.

Daha doğrusu kendi tarzına uyarladı.

Bu çılgın bir yetenekti.

Enkrid, Rem’den öğrendiği bir teknik olan Giant Cleave ile karşılık verdi.

Heart of Might’ı kullanarak Ragna’nın aşırı güçlü darbelerinin etkisini absorbe etti.

Sıralamayı üç kez tekrarladı.

“Bir kez daha.”

Daha doğrusu Enkrid iki takas daha talep etti.

Yön değiştirme ve yön değiştirme sırasındaki hareketlerinde hâlâ sertlik vardı.

Bunu geliştirmenin eğitiminin anahtarı olacağını hissedebiliyordu.

“Önemli ölçüde gelişme kaydettiniz.”

Maçlarını bitirdikleri sırada Ragna yorum yaptı.

Rem onaylayarak başını salladı.

Enkrid her ikisine de sakince karşılık verdi.

“Henüz yeterli değil.”

Çünkü hedefi çok yüksekti.

Ve onun hiçbir zaman tatmin olmayacak biri olduğunu bildikleri için ikisi de şaşırmadı.

***

O akşam Rem antrenman sahasında yalnız kaldı.

Tam peşimde.

Bir zamanlar mücadele eden, Canavarın Kalbini bile uyandıramayan lider gitmişti.

Peki, sahip olduğu şeyi geri almalı mı?Batı’da geride mi kaldınız?

Hayır. Yapmazdı.

Ayrılırken bir karar vermişti. Bir yemin etmişti.

“Buna asla geri dönmeyeceğim.”

Bu sözleri ayrılırken kendisi söylemişti.

Neyse, geldiği gibi halledeceğim.

Eğer büyüyü ciddi olarak kullanmak niyetindeyse, geride bıraktığı şeyi geri alması gerekecekti.

Ancak bu, güçlenmenin başka bir yolu olmadığı anlamına gelmiyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse yöntemi verimsizdi, hatta biraz hileliydi ama sonuçsuz da değildi.

Lewis çeliğinden dövülmüş baltaları da bu çabasında ona yardımcı olacaktı.

Düşüncelere dalmış halde bir varlığın yaklaştığını hissetti.

Rem’in bakışları yukarı kalktı.

O sinsi sokak kedisi geri dönüyordu.

Antrenman sahası ana yola bağlı olduğundan insanların gelip gittiğini görmek doğaldı.

“Neden gidip bir yere gitmiyorsun, seni azgın başıboş?”

Bu sözler Rem’in ağzından içgüdüsel olarak çıktı; tıpkı üç gün boyunca çölde dolaşan bir adamın bir vaha bulduğunda su içmesi gibi doğal bir şekilde.

O piç gördüğü anda hakarete uğramak için adeta yalvardı.

Jaxon, bir kez daha inatçı bir lonca üyesini dinlemeye ikna etmeye çalışmaktan yeni dönmüştü.

Özellikle inatçı bir aptal onu beklediğinden daha fazla sinirlendirmişti.

Bir adamı ikna etmek için ölüme üç kez dokunmak yeterli olmaz mı?

Sinirlenen ve gergin olan Jaxon, Rem’in provokasyonuna hiç tereddüt etmeden karşılık verdi.

“Peki daha önce bir kadının bileğini bile tutmamış bir barbarın konuşma hakkı olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Ben zaten evliyim.”

“Orta kısmımla bunun kahrolası bir yalan olduğuna bahse girerim.”

Enkrid’in zekası ikisinin de hoşuna gitmişti.

“Pekala. Seni öldüreceğim. Üzerime gel.”

Rem ayağa kalktı. Bu, kendini boşaltmak için yarı bir bahaneydi. Geçmişi zihninde su yüzüne çıkmış, ağzında acı bir tat bırakmıştı.

Böyle zamanlarda o sinsi sokak kedisini defetmek en iyisiydi.

Jaxon’un hiçbir itirazı yoktu.

Aralarındaki kavga çok yoğundu ve daha öncekinin aksine Jaxon sahip olduğu her şeyi ortaya çıkardı.

Başka bir deyişle Will’i kullandı.

Elbette şövalyelerin onu kullanma şeklinden tamamen farklıydı.

Rem kaybettiğini fark etti.

Ve Jaxon da bunu biliyordu.

Zaferini garantiledikten sonra Jaxon geri çekildi ve şöyle dedi:

“Git kendini as.”

“Az önce ne dedin sen?”

İşte o zaman Rem kararını verdi.

Batı’ya bir gezi yapacaktı.

Çözülsün mü? Bunun ne önemi vardı şimdi?

Ragna’nın kibirli davranması yeterince kötüydü ama şimdi bu sinsi sokak kedisi bile sinirlerini mi bozuyordu?

Bu onun tahammül edemeyeceği bir şeydi.

Kendi kendine yemin etti; Batı’ya gidecekti ve bunu yakında yapacaktı.