Bölüm 376: Bir Dahaki Sefer Yok

“Bu çılgın piç.”

Enkrid’in sırıtışını izleyen Aisia neredeyse soğukkanlılığını kaybediyordu ama kendini toparladı.

Eğer onu öldürmeyecekse onu burada durdurması gerekiyordu.

Küçük erkek kardeşi rehin tutuluyordu.

Arkasında beklemediği biri vardı.

Karmaşık düşünce katmanları birikti, sonra ortadan kayboldu.

Karşısındaki o çılgın gülümsemeyle söyleyecek hiçbir şey kalmamıştı.

“İleri geçmek için bir nedenin olmalı. Seni durdurmak için bir nedenim var.”

Sözcükler içgüdüsel olarak ortaya çıktı.

Neden?

Bunu neden Enkrid’e söylüyordu?

Bilmiyordu. Atmosfer onu zorladı.

Böylece ifadesini sertleştirerek kılıcının arkasına sakladı. Bunun yerine kılıcıyla konuşacaktı.

Aisia’nın uzmanlığı yalnızca nişan alan kılıcı değildi.

Konu beceriye geldiğinde asla kaybetmezdi. Aralarında kısa sürede kapatılamayacak bir boşluk vardı.

Güç konusunda avantaja sahip olduğunu ancak teknikteki boşluğun bu kadar kolay kapatılamayacağını kabul etti.

Enkrid hem güç hem de akıl oyunlarında başarılıydı.

Ancak rakibini geride bırakma konusunda ne kadar iyi olursa olsun, eğer teknikte defalarca kaybederse, kazanamazdı.

Enkrid yeniden gözlerini kapattı.

“Böyle öleceksin.”

Onu öldürmeye niyeti yoktu ama dikkatsiz olmayı göze alamazdı.

“O halde yapabiliyorsan yap.”

Enkrid geri adım atmadı. Ve bir an için bu onu hayal kırıklığına uğrattı.

“Şimdi değilse bile daha sonra bu tür riskler almadan savaşabilirsiniz.”

Konuşurken bile cevabı zaten biliyordu.

Onu birkaç gündür görmemişti ama Enkrid’in nasıl bir insan olduğunu tam olarak biliyordu.

“Bugün değilse yarın. Yarın değilse ertesi gün.”

Enkrid gözleri kapalı, kılıcını doğrulttu.

“Bir dahaki sefere düşünseydim şu anda karşınızda olmazdım.”

Aisia dişlerini sıktı.

Yine çatıştılar.

Sonunda Aisia, Enkrid’in ön kolunda iki derin yara bırakmıştı.

Uyluğuna parmak ucunun girebileceği kadar derin bir yara açtı.

Enkrid de Gümüş’ü kaybetti ancak karşılığında Spark ile Aisia’nın yanağında uzun bir kesik bıraktı.

“Seni öldürmek isteseydim bu çok daha kolay olurdu.”

Aisia nefesini düzenledi.

Güneş bir tarafa doğru eğilmeye başlamıştı.

Gündüz vakti patlak veren isyan artık tüm sarayı sarmıştı.

Beklendiği gibi—

“Bu kadar yeter.”

Aisia’nın arkasındaki karanlıktan bir ses geldi.

“Bunu bir kenara bırak.”

Bunu başka bir komut izledi.

Yere yığılan Enkrid, bakışlarını Aisia’ya çevirdi. Işık yoktu. Figürü tam olarak göremiyordu; yalnızca karanlık bir siluet vardı.

Gölgelerde dururken bile adamın varlığı sağlam ve baskıcı geliyordu.

Bu da kim?

Yaydığı saf güce ve Aisia’nın tepkisine bakılırsa Enkrid, bu adamın ondan üstün olduğunu anladı.

Karanlık, aydınlatılmamış şamdanlardan doğdu. Ve o boşluktan bir adam çıktı.

İleriye doğru adım attığında gölgeler uzaklaşarak formuna renk kattı. Yaklaşmasını izlemek, kendisine doğru gelen durdurulamaz bir kayaya bakıyormuş gibi hissettirdi.

“Şövalye değil.”

İçgüdüleri ve deneyimleri ona bunu söylüyordu.

Daha önce de şövalyelerle savaşmıştı; aradaki farkı biliyordu.

Bir bıçak darbesi ona ders vermeye yetmişti.

Bu adam bir şövalye değildi.

Donuk renkli saçları, beline bağlı uzun bir kılıç ve kanlı elinde bir hançer.

Aisia arkasını döndü.

Enkrid’e bir darbe daha indirecek güce sahip olduğunu bilmesine rağmen odağını değiştirmekte tereddüt etmedi.

Kılıcını adama doğru kaldırdı.

“Kıdemli, burada duralım.”

Artık Enkrid’in görüş açısından Aisia’nın sırtını ve önündeki adamın ezici varlığını görebiliyordu.

Adam başını yana eğdi; koyu kahverengi, dalgalı saçları hareketle birlikte hareket ediyordu.

“Aisia?”

“Bu kadarı yeterli. Sizce Üstad geri döndüğünde ne olacak?”

Enkrid sözlerinin arkasında hiçbir ağırlık olmadığını düşünüyordu.

Aisia’nın kendisi bile söylediklerine inanmış gibi görünmüyordu.

“Sen yapmayacaksan ben yapacağım.”

Adam ileri doğru adım atarak konuştu.

Aisia bir kez daha serbest kaldıonun baskısı.

Bir duvar.

Daha önce Enkrid’i engelleyen aşılmaz duvar artık onu korumak için dönmüştü.

“Yeniden düşünseniz iyi olur.”

Enkrid mırıldandı.

Adamın gücünü ölçemiyordu.

Bunun nedeni bilgi eksikliği miydi?

Bilmiyordu.

Sanki Ragna ya da Rem’le yüzleşiyormuşum gibi hissettim.

“Yarı şövalyelerin hepsi aynı değildir.”

Aniden Aisia’nın idman seansındaki sözleri yeniden su yüzüne çıktı.

Bu adamdan mı bahsediyordu?

Belki.

Adam, Aisia’nın korkutmasını görmezden geldi. Hızı sabit kaldı.

“Aisia.”

Hâlâ oturan Enkrid, onun adını tekrar seslendi.

Cevap vermedi.

Bunun yerine kılıcını kaldırdı.

Hedeflenen bıçak.

Ve sonra Enkrid dördüncü kez buna karşı koymanın cevabına tanık oldu.

İlk olarak Rem vardı.

Sonra Ragna.

Sonra Jaxon.

Şimdi dördüncüsü.

Aisia duruşunu aldığı anda adam tek bir sıçrayışta öne çıktı ve hançeriyle onun kılıcına vurdu.

Nişan almıştı ama anlamsızdı.

Enkrid ne olduğunu hemen anladı.

Bu, cevabı dördüncü görüşüydü ve bunu doğal olarak farkına vardı.

“Nişan almanız bıçağın kendisinin hareket ettiği anlamına gelmez.”

Kılıç hâlâ aynı yerdeydi.

Eğer yeterli gücünüz varsa bıçağı bir kenara fırlatabilirsiniz.

Aisia sallanırsa ya da bloke ederse teknik kendiliğinden bozulurdu.

Yani eğer biri devreye girip kılıca vurursa, geri dönmek ya da karşılık vermekten başka seçeneği kalmayacaktı.

Ancak bunu doğru bir şekilde gerçekleştirmek için kişinin kaçmasını önleyecek ve aynı zamanda karşı saldırı şansını da kesecek şekilde saldırması gerekiyordu.

Çok fazla koşul vardı.

Ancak bu adam bunu zahmetsizce yapmıştı.

“Normalde saldırıyı saptırıp karşılık verirdi.”

Ancak akış kesilmişti.

Onun için böyle bir hareketi sadece bir hançerle başarması, beceri seviyesinin tamamen farklı bir ölçekte olduğu anlamına geliyordu.

“Yarı şövalyelerin hepsi aynı değildir.”

Bu sözler şimdi derinden etkiledi.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Enkrid kılıcını koltuk değneği olarak kullanarak kendini yukarı itti. Elinde hâlâ bir iki salıncak kalmıştı.

Geri çekilip Aisia’nın ölümünü izleseydi, bu daha sonra peşini bırakmayan kötü bir rüya olmayacaktı.

Yükseldiği andan itibaren kılıcının işe yarayıp yaramayacağını artık umursamıyordu.

O sadece elinden geleni yaptı.

“Aptal olma.”

Adam tekrar konuştu.

Bakışları bir kez olsun Enkrid’e doğru kaymadı.

Yalnızca Aisia’da kaldı.

Aisia yön değiştiren kılıcını aldı ve üç uçlu bir saldırıyla ileri atıldı.

Üç uçlu mızrak vuruşu.

Enkrid bunu kıyı köylerindeki balıkçıları gözlemleyerek öğrendiğini hatırladı.

Adam hançerini yukarı aşağı çevirdi.

Bir kepçenin bir tencere güveci karıştırmasını izlemek gibiydi.

En azından Enkrid’in gözünde öyle görünüyordu.

Çıngırak! Çıngırak! Çıngırak!

Üç hızlı çatışma duyuldu.

“Gerçekten bunu yapacak mısın?”

Bir adam bir kez daha konuştu.

Aisia cevap vermek yerine kılıcını kaldırdı. Duruşunu değiştirdi.

Uzmanlığı sadece kılıcının ucunu rakibine doğrultmak değildi.

Enkrid bunu çok iyi biliyordu.

Ayak parmak uçlarına güç vererek ağırlık merkezini kaydırdı. Her ne kadar kuvvet antrenmanını asla ihmal etmese de dışarıda ondan çok daha güçlü olan pek çok kişi vardı.

Eğer bunun üstesinden gelmenin bir yolunu düşünmeseydi, hiçbir zaman Kıdemsiz Şövalye bile olamazdı.

“Gerçekten ölüm dileğiniz var mı?”

Adamın sesinde hiçbir değişiklik ya da ritim yoktu. Gerçeklerin salt okunmasına daha yakındı.

Aisia’nın kılıcı tekrar saldırdı.

Eğildi, saplandı, uçtu ve süzüldü. Bir zamanlar Enkrid engelleyemediğinde kolunu delen tekniğin ta kendisiydi.

Narin ama bir o kadar da keskin. Saf hız açısından bile kendi Anın İradesine rakip olabilir.

Hiç şüphesiz belirleyici bir darbeydi.

Yine de adam, hançerini tek bir hareketiyle savuşturdu.

Sonunda bıçağı yalnızca yanağını sıyırmayı başardı. Doğal olarak ölümcül bir yara değildi.

Resim—! İnce bir kan çizgisi havaya sıçradı.

Adam hançerini bıraktı. Kısa bıçak yere düştü. bundaBir anda eli belindeki uzun kılıcın kabzasını kavradı.

Enkrid kulplu kısmı gördü. Bir kurdun kafası.

Bıçağı çekti. Hiçbir ışık parlaması yok, arkasında ezici bir güç yok.

Sadece kınından çıktı ve ileri doğru ilerledi.

Ancak o sallanırken kılıç doğal olmayan bir açıyla yukarı doğru yükseldi ve Aisia’nın hamlesinin ivmesini kesti.

Havada bir sapma.

Tang! Aisia’nın kılıcı keskin bir çınlama sesiyle geriye doğru savruldu.

‘Bu nasıl mümkün olabilir?’

Cevabı yoktu. Hiç yok. Sadece izlemek ona hiçbir şey anlatmayacaktı.

Aisia kılıcını tekrar göğsüne çekti. Akış kesilmişti. İvmesi kırıldığından rakibinin bir sonraki saldırıda bocalamasına imkan yoktu.

Ayakları sallandı. Adımları bozulurken nefesi de kesiliyordu.

Tıkandı, tıkandı ve boğuldu.

Aisia nefes almayı tamamen bıraktı.

Tüm uygun akışı göz ardı ederek, itme kuvvetini bıraktı ve onun yerine kesmeyi seçti.

Yukarıdan aşağı doğru sallandı.

Gök gürültüsü gibi bir çarpma değildi ama bir ışık çizgisi gibi hızlıydı.

★ Novelight ★, Enkrid’in bazen Kıvılcım olarak gördüğü öngörülemeyen varyasyonları anımsatıyordu.

Kılıcı indiği anda adam kılıcını ona dayadı ve itti.

Tdddddiiing!

Çatışma kıvılcımların uçuşmasına neden oldu.

Kısa bir kilitlenme. Kılıçları kısa süreli bir güç yarışmasıyla birbirlerine baskı yapıyordu.

Tam o anda Enkrid kendini ileri doğru fırlattı.

Aisia ile karşılaştığında sahip olduğu patlayıcı yükün aynısını toplayamadı.

Ancak tek bir vuruşla, yani tek bir gerçek vuruşla hâlâ başarabilirdi.

Anın ivmesini taşıyor.

Rakibinden yayılan ezici gücü reddediyor.

İçinde tutuşan Kudret Kalbini serbest bırakıyor.

Tek Noktaya Odaklanmayı Tutmak.

Sol eliyle Sparks’ı doğrudan ileri doğru itti. Güneş ışığını taklit eden bir bıçak.

Güneş; sıcaklığını hissettiğinizde, size ulaşmış demektir. Kaçış yok.

Bu hamle de aynı kaçınılmazlığı taşıyordu.

İlk kez her şey mükemmel bir şekilde uyumlu hale geldi.

Nefesi, ayak hareketleri, zamanlaması, kaslarının esnekliği, tutuşundaki tam basınç.

Her şey.

Sevinç yok, duygu yok; yalnızca mutlak doğruluk hissi.

Ve yine de rakibinin kılıcı delip geçti.

Güneş ışığından nasıl kaçınılır?

Gölgede durun.

Akışı kesildi.

Düşmanın kılıcı, saldırısını tam olarak orta noktasında, saldırı tam olarak ortaya çıkmadan önce durdurdu.

Çok fazla güç yok; yalnızca basit, hassas bir dokunuş.

Ancak bununla birlikte tüm önerge iptal edildi.

Ayaktan parmak uçlarına doğru kıvrılan enerji kırıldı, nefesi kesildi, dengesi bozuldu.

Enkrid o anda saldırısının başarısız olduğunu anladı.

Ve sonuç—

Adamın kılıcı çoktan Aisia’nın kalbini parçalamıştı.

“Şhhh—.”

Aisia kan öksürdü. Hayatını kaybederken son kez meçini savurdu.

Ama adam bunu kabul etme zahmetine bile girmedi.

Düşen bıçağı omuz korumasıyla saptırdı ve kaymasına izin verdi.

Aynı zamanda sol elini uzattı.

Kısa bir kılıç bir şekilde eline geçmişti, ucu Enkrid’in göğsüne gömülmüştü.

Bandajlı zırhı bıçağa kalbini delmeyecek kadar dayanmayı başardı.

Ama yine de yan tarafının derinliklerine doğru kayarak iç organlarını parçaladı.

Adamın bakışları Enkrid’in içlerinde gezindi. Ancak yine de konuşmuyordu.

İfadesi sanki yoldaki bir çakıl taşına bakıyormuş gibiydi.

Becerilerdeki boşluktan dolayı değil. Hayır, öyle değildi.

Kendileriyle tamamen alakasız bir şeye bakan birinin bakışıydı bu.

“Seni öldürmeden sana boyun eğdirmenin bir yolu yoktu.”

Yalnızca Aisia ile konuştu.

“…Kıdemli.”

Aisia’nın kanlı dudakları aralandı.

Son gücüyle bir kez daha konuştu.

“Kardeşim…”

“Endişelenme.”

Aisia’nın gözlerindeki ışık soldu.

Enkrid karnındaki yakıcı acıya kendini kaptırmadı.

Çünkü bugünün tekrarı bir lanetti. Acıya karşı uyuşmanın “kutsaması” yoktu.

Yani acı aynıydı; ister ilk döngüde ister bininci döngüde olsun.

Yine de gözlerini Aisia’dan alamıyordu.

Onu durdurmak bir şeydi.

Amaneden geri dönmüştü?

Neden onun yolunu kapatmıştı?

Cevap atmosferden bile belliydi.

Başka tarafa bakabilirdi.

Kenara dönebilirdi.

O zaman hayatını riske atmak zorunda kalmazdı.

Ama bunu yapmamıştı.

Sormadan bile anladı.

Tıpkı bugünkü mücadeleyi asla yarına ertelemediği gibi,

Aisia’nın da asla vazgeçemeyeceği bir şeyi vardı.

Geri dönmeyi reddettiği şey—

Kalbini görmezden gelmemek.

Neden burada durmuştu?

Onu öldürmek için mi?

Hayır, yapmamıştı. Eğer isteseydi yapabilirdi.

Ekip bunu kendisi söylemişti.

“Ölümcül bir mücadelenin sonucu öyle ya da böyle belirlenecek. Ancak şu anda kazanamayacağımız gerçeği değişmeyecek.”

Rem konuşmuştu.

“Kavga edersek kaybederiz. Çoğu zaman kaybederiz.”

Ragna kabul etmişti.

Bu düşünceler sakinleşince adam yaklaştı.

Çizmeleri Enkrid’in görüşüne girdi.

Enkrid bakışlarını kaldırdığında adam sonunda konuştu.

“Senin yüzünden öldü.”

Sesinde en ufak bir duygu yoktu.

Sonra adamın kılıcı Enkrid’in boynunu kesti.

Ağrı ensesinden kafatasına doğru alevlendi.

Etleri yakan, yırtan karanlık; her şeyi tüketiyordu.

Ve boşluk geçtiğinde—

Önünde bir nehir dalgalanıyordu.

“Kolay yolu bilmek ister misiniz?”

Feribotçu sordu.