Bölüm 345

“Kral nasıl bir insan olmalı?”

Marcus aniden soruyu sordu.

Enkrid bu konu üzerinde uzun süre durmadı.

Sadece fikrini söyledi; bu, hayatını istediğini alarak geçirmiş bir adamın doğal olarak vereceği türden bir yanıttı.

“İsteyen alsın.”

Marcus bu yanıtla ilgili bir fikir belirtmedi. Bunun yerine başka bir şey söyledi.

“Birkaç ay önce olsa kabul ederdim.”

“Peki ya şimdi?”

Arzulayan değilse kim?

“Buna cevap vermeli miyim?”

Ses yemek salonunun dışından geliyordu.

Marcus yalnız gelmemişti.

Enkrid’in bakışları girişe doğru kaydı.

“Dikkat çektiğim için özür dilerim, Marcus Baisar.”

Dışarıdan bir adam seslendi.

“Bu benim açımdan kasıtlıydı. İzlenmek hoşuma gidiyor, bu yüzden endişelenmeme gerek yok.”

Marcus vücudunu hafifçe çevirerek cevap verdi.

Dışarıdaki adam tamamen görüş alanına girdi.

Lord onu tanımadı.

Kraiss onun tanıdık geldiğini düşündü.

Enkrid onu tanıyordu.

Sarı saçlı bir adam.

Dışarıda oyalanırken, girişte nöbet tutan askerler birbirlerine baktılar ve sessizce onu içeri almaları gerekip gerekmediğini sordular.

Onu izleyen başka kimse yoktu.

Bu bir düello değildi. Sadece çay içen bir gruptu, izlemeye değer bir şey değildi.

Kraiss, tam da bu nedenle gereksiz insanları bile uzaklaştırmıştı.

Bunun nasıl bir sohbete dönüşeceğini bilmiyorlardı, dolayısıyla ne kadar az kulak dinlerse o kadar iyi.

İki güvenilir asker de aynı nedenle dışarıda konuşlanmıştı.

Adam onlara gülümsedi.

Nazik, ikna edici bir gülümseme; sözsüz bir şekilde onlardan kendisini içeri almalarını isteyen bir gülümseme.

Kıyafeti bir soyluya ait değildi.

Sade bir kahverengi gömlek ve bol bir pantolon.

Gardiyanlar tereddüt etti.

Onu göndermeliler mi?

“Onu içeri alın.”

Aramayı Enkrid yaptı.

Lord itiraz etmedi; bu adam Marcus’a tanıdık geliyordu.

Taş zemine vuran çizmelerin sesi salonu doldurdu.

Sarışın adam Enkrid’in önünde durdu.

Orta boyluydu, sıcak, uysal gözleri vardı; mavi irisleri göze çarpıyordu.

Sonra konuştu.

“Uzun zaman oldu.”

“Buraya bir asil olarak mı geldin?”

Enkrid ayağa kalktı ve ona resmi bir şekilde hitap etti.

En son aynı kışlada kaldıklarında o askerdi.

Şimdi neydi o?

Enkrid’in sözlerinin ardındaki asıl soru buydu.

“Resimlere gerek yok. Artık sadece bir gezginim.”

“Peki aynı isim?”

“Çınladı.”

Adam elini sarı saçlarının arasından geçirdi ve resmi olarak tokalaşmak için elini uzattı.

El sıkışma; ikisinin de silah taşımadığının işareti.

Enkrid elini tuttu, hafifçe sıktı ve bıraktı.

O anda Kraiss sonunda kim olduğunu hatırladı.

Kraiss yüzleri nadiren unuturdu ama bu adam onu ​​yalnızca bir kez, çok uzun zaman önce görmüştü.

Yolları kısa süreliğine kesişmişti.

Başkası olsaydı hatırlamazlardı.

“O zamanlar tabip kışlası mı?”

Kraiss içgüdüsel olarak sordu.

“Doğru. Keskin bir hafızan var asker.”

Crang kıkırdadı ve lorda kibarca başını salladı.

“Sen kimsin?”

Lord Graham hafifçe ayağa kalkarken tereddüt etti.

Marcus, Crang adına yanıt verdi.

“Bir gezgin, bir serseri… ve eğer bir şey daha eklemek istersen—”

Marcus durakladı ve bir yudum almak için çay fincanını kaldırdı—

Sadece ne kadar berbat olduğunu hatırlamak için.

Cümlesini bitirmeden önce boğazını temizledi.

“Bir piç.”

Marcus ayağa kalkma zahmetine bile girmedi.

Bunu gören Graham tereddüt etti, sonra tekrar koltuğuna gömüldü.

Enkrid ve Kraiss de oturdu.

Crang da doğal olarak yerine oturdu.

Lord pek tepki vermiyormuş gibi görünüyordu ama Kraiss’in ifadesi piç kelimesi geçtiğinde bir anlığına değişti.

Crang, neşeli bir gülümseme sunmadan önce herkesin ifadesini dinledi.

Daha önce olduğu gibi aynı gülümseme.

Rahat ama bir o kadar da zekiceydi; insanları rahatlatan türden bir ifadeydi.

Enkrid yeni bir şeyin farkına vardı.

Artık Crang’ın yanağında hafif bir yara izi vardı.

Ancak tavrı değişmedi.

“Bu kış alışılmadık derecede soğuktu. Nasılsın?”

Crang sordu.

Rastgele soru Enkrid’in şu şekilde yanıt vermesini sağladı:çok düşündüm.

“Günlerinizi toprakta yuvarlanarak geçirirken soğuğu unutursunuz.”

“Oldukça ateşli bir sezon geçirdiğinizi duydum.”

“Ya sen? Seninki de pek soğuk değilmiş gibi görünüyor.”

“Kışlarımı her zaman sıcak kürklere sarılı olarak ve baharlarımı kiraz çiçeklerinin altında içerek geçireceğimi düşünürdüm.”

Crang konuşurken kıkırdadı.

Enkrid onu büyüleyici buluyordu.

Bir piç, öyle mi?

Peki kimin piçi?

Baisar ailesinden bir üye oyalama aracı olarak mı kullanılıyor?

Naurillia’nın beş büyük ailesinden biri olan yüksek soylu bir haneden yararlanmaya layık bir soy.

“Sen asilsin.”

Bunu söyleyen kişi Kraiss’ti.

Crang bunu saklamaya çalışmıyordu.

Sözleri pek çok ipucu bırakmıştı.

Kışın soğuk olduğunu söylerken havadan bahsetmiyordu.

Enkrid’in hayatta kaldığı savaş alanından bahsediyordu.

Ve kendi sözleri kendi savaşına işaret ediyordu; açık alanda değil, gölgede savaşılmıştı.

Crang yanıt olarak sadece gülümsedi.

Lord Graham şimdi kendisinin bu sohbete ait olup olmadığını merak ediyordu.

“Graham, ofisinde güzel çay hazırladın mı? Gidip biraz çay içmeliyiz.”

Marcus onu kurtardı.

“Evet yaptım. Zevkinize göre bulacaksınız.”

Kendisine lord koltuğunu emanet eden Marcus’un bir gün işine yarayacağını düşünerek özellikle yüksek kaliteli çay yaprakları sipariş etmişti.

Marcus’un önerisi üzerine geride yalnızca kırbaçlı muhafız kaldı.

Geri kalanlar ayrılmak üzere ayağa kalktı.

“Bu da ne, Marcus?”

Graham yürürken fısıldadı.

“Neye benziyor?”

“Sanırım hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranmam en iyisi.”

“İyi fikir.”

Graham haddini biliyordu ve Marcus buna saygı duyuyordu.

Enkrid gibi biri emrinde olsa bile eğilmeyen ve kırılmayan bir adamdı.

“Sadece çayı servis et.”

“Anlaşıldı. Hadi gidelim.”

Graham soru sormayı bırakıp yoluna devam etti.

Marcus, lord ve muhafız gittikten sonra Kraiss koltuğunda kaldı.

Şimdi gitse bile kaptanı aceleci bir şey söylemez.

Tuhaf bir şey söyleyebilir ya da dikkatsizce bir şey yapabilir ama bir taraf seçmez.

Peki ya olursa?

Peki ya öyle olsaydı?

Kraiss bu adamın kraliyet piçi olduğunu anladığı anda aklında düzinelerce senaryo geçti.

Hemen acil durum planlarını düşündü.

Enkrid’i işe almaya çalışır mıydı?

Onu şövalyeliğe davet etmeye çalışır mıydı?

Kraliyet ailesine sadakat talep eder miydi?

Yoksa bir yığın altın mı teklif edecekti?

‘Bekle. Bu gerçekten iyi bir şey olur mu?’

Eğer yeterli altın olsaydı, biraz sadakat satmaya değmez miydi?

Peki ya başkentte beş salon açmak yeterli olsaydı?

‘Hayır. Yanlış hamle.’

Kraiss’in zihni Enkrid’in kılıcı kadar hızlı, Rem’in çoklu silah tekniği kadar eşzamanlıydı.

Kararı anında geldi.

“Asla bir politikacıya güvenme.”

Bu kraliyet piçinin arkasında Marcus vardı.

Ve yem olarak beş büyük soylu haneden birini kullanıyordu.

Giyim tarzı ve davranışları—

‘Kimliğini saklıyor.’

Neden?

‘Çünkü avlanıyor.’

Eğer tehlikede olsaydı Enkrid’in kılıcı, elleri ve ordusu baştan çıkarıcı olurdu.

Peki bu onu ne yaptı?

Eğer bu gerçekten bir iç savaşsa, bu piç tahtın başka bir taliplisi miydi?

Hangi tarafı tutmalılar?

En karlı seçenek neydi?

Şimdilik bekleyin.

Ne teklif ederse etsin, ne kadar altın olursa olsun, reddedin.

Ya da belki…

Ön ödemeyi alıp ortadan kaybolabilir misiniz?

Hayır.

Kaptanı bunu asla yapmaz.

Böylece Kraiss kararını verdi.

Bundan sonra gelecek her şeye hazırdı.

Ve sonra…

“Krallığımız ‘sözlerini’ kaybetti. Bunu biliyor musun?”

Bu nasıl bir ifadeydi?

Cevap gerektiren bir soru değildi bu.

Şifreli, katmanlı ve okunması zordu.

Hayır, Crang bir bilmece sormuyordu.

Sadece akıcı ve zahmetsiz bir şekilde konuşuyordu.

Kraiss kendini bilinçsizce adamın sesini analiz ederken buldu.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Garip bir şekilde büyüleyiciydi.

Kulaklara batan bir ses, zihinlere yerleşti.

Telaffuzu, ritmi; incelikli ve kasıtlıydı.

Sanki insanları kendine çekecek şekilde konuşma konusunda doğal bir yeteneği varmış gibi.

Kraiss daha önce de buna benzer birkaç kişiyle karşılaşmıştı.

‘Doğuştan gelen yetenek.’

Etrafındakilerin dikkatini nasıl çekeceğini bilen insanlar vardı.

Crang da onlardan biriydi.

Sorun sadece sesi değildi; ellerini hareket ettirmesi ve kendini taşıması da önemliydi.

Hafif bir sesle parmaklarıyla masaya vurdu ve devam etti.

“Neden tüm kıta aynı dili konuşuyor?”

Kraiss çocukluğundan beri ayakta düşünüyordu.

Bu şekilde hayatta kaldı; geçimini bu şekilde sağladı, cronas’ı nasıl kazandı.

Ama bu?

Bu onun daha önce hiç düşünmediği bir şeydi.

Bu o kadar basit bir soruydu ki, bir kere bile düşünse bir cevap bulabilirdi.

Ancak hiçbir zaman soracak kadar umursamadı.

O da herkesin bildiği kadarını biliyordu.

“Aynı dil mi?”

Enkrid kendi kendine mırıldandı.

“Evet, aynı. Gerçekten biraz sinir bozucu.”

Crang arkasına yaslandı ve gülümsedi.

“Yürüyüşe çıkalım mı? Bugün gökyüzü açık. Sürekli suikastçılar tarafından takip edildiğim için böyle bir günde içeride kalmayı oldukça israf buluyorum.”

Enkrid tek kelime etmeden ayağa kalktı.

Suikastçılar.

Bu kelime artık fazlasıyla tanıdıktı.

Zaten sayısız kez onların kötülükleriyle karşı karşıya kalmıştı.

Peki karşılaştığı ilk suikastçı?

Bunun nedeni Crang’dı.

Yani, eğer hala onu kovalıyorlarsa, o zaman orada birileri kraliyet piçinin ölmesini istiyordu.

Ama durun; şu anki hükümdar bir kraliçe değil miydi?

Bu adamı kim doğurmuştu?

Önemsiz bir merak.

Onu bir kenara itti.

Önemli olan bu değildi.

“Neden tüm kıtanın aşağı yukarı aynı dili konuştuğunu hiç düşündünüz mü?”

“Hayır.”

“Kesinlikle. Kimse bilmiyor.”

Crang devam ederken bakışlarını eğitim alanına çevirdi.

“O halde kraliyet ailesinin kayıp dilini geri almaya çalışan bir grubu duydunuz mu?”

“…Geçerken.”

Gerçekten de Enkrid daha önce de piyasada tuhaf sözlükler tutan bazı gezgin bilim adamlarının olduğunu görmüştü.

Kraiss de onları görmüştü.

Gilpin’e göre bunlar pek sorun teşkil etmiyordu.

Kendi halinde yaşayan bir grup eksantrikten başka bir şey değil.

Crang ayağa kalktı ve dışarı çıktı.

Söylediği gibi hava çok güzeldi.

Muhafızlardan biri “Dışarısı tehlikeli olabilir” diye uyardı.

“Ama burası boğucu.”

Crang belinden bir matara çıkardı ve uzun bir yudum aldı.

Bu küçük eylem bir şeyi ortaya çıkardı.

Yemek içmek bile özgürce yapabileceği şeyler değildi.

Yalnızca kendi hazırladığı şeye güvenirdi, başkasına değil.

Enkrid onun hızına ayak uydurarak onun yanında yürüdü.

“Fazla yaklaşmayın.”

Gardiyan uyardı.

“Geri çekilin.”

Bunun yerine Crang onu susturdu.

“…Geliyor musun?”

Önce kaptanına bakarak tereddüt eden Kraiss’e döndü.

“Bizi takip edin.”

“Evet.”

Eylemleri kimi takip ettiğini açıkça ortaya koyuyordu.

Ancak Enkrid’in onayıyla hareket etti.

“Çok fazla endişelenme {N•o•v•e•l•i•g•h•t} asker. Kimseyi zorlamak için burada değilim.”

Crang’ın gözleri yumuşadı, dudakları ona çok yakışan bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Eğer Enkrid için burada değilse neden buradaydı?

“Ziyaret için buradayım.”

Konuşurken hâlâ aynı gülümsemeyi takınıyordu.

Enkrid hiçbir şey söylemedi ve Kraiss anlamış gibi başını salladı—

Ama derinlerde şüpheleri daha da güçlendi.

Bir kraliyet piçi. İç savaşta önemli bir figür.

Onun gibi biri gerçekten sadece ziyaret etmek için mi buradaydı?

Ancak şimdilik Crang’ın eylemleri sözleriyle örtüşüyordu.

Kışlanın içinde rahat bir şekilde gezindi, sağdaki sondaj sahasının etrafında dönerek boş boş konuşuyordu.

Ve bir kere bile şunu söylemedi:

“Benim tarafıma katılın.”

“İmparatorluk’tu. İmparatorluk, kraliyet ailesinin dilini gömdü.”

“Onu sildiler.”

“…Fakat kıtanın dilini birleştirmek İmparatorluğun en büyük başarılarından biri olarak görülüyordu.”

Kraiss doğal olarak bariz argümanı dile getirdi.

Sonuçta dillerin birleştirilmesi muhteşem bir başarı olarak görülüyordu.

Ve bu doğruydu.

Ama eğer bunu yapacaklarsa en azından kraliyet ailesinin dilini de korumaları gerekirdi.

“Dil nedir, asker?”

“Dil… kelimeler… konuşmadır… uh…”

Kraiss kaşlarını hafifçe çatarak durakladı.

Ancak derinlemesine düşünmek onun uzmanlık alanıydı.

Onun zihni diğerlerinden farklı çalışıyordu.

Tıpkı sözde bilgeler gibi onun düşünce süreci de farklı bir düzeyde işliyordu.

“…Kültür.”

“Kültürün bir kısmı silindi.”

“Kesinlikle asker.”

Crang’ın gülümsemesi derinleşti.

Kraiss ona baktı ve şöyle düşündü:

Eğer bir prens olmasaydı çok iyi bir salon sunucusu olurdu.

Kraliyet ailesinin dili İmparatorluğun zulmü tarafından gömülmüştü.

Neden?

Kontrollerini güçlendirmek.

Peki İmparatorluk neden buna bu kadar takıntılıydı?

Kıtayı birleştirmek için mi?

Hayır.

Kaostan kar elde etmek için krallıkların kendi aralarında savaşmasına izin verdiler.

Kıtayı birleştirmek yerine akıllarında başka bir şey vardı.

Peki bu başka bir şey mi?

Kraiss bundan emin değildi.

Ama artık onun yapısını görebiliyordu.

Bir dili ortadan kaldırmak mı istiyorsunuz?

Bu, krallıkları kendi isteğiyle manipüle etmenin bir yoluydu.

Siyasi açıdan bakıldığında muhteşemdi.

“Bu tam bir baş belası.”

Crang mırıldandı.

İşte o zaman Kraiss bir huzursuzluk hissetti.

Çünkü bu şu anlama geliyordu:

‘Zaten kral olacağını varsayıyor.’

Zaten İmparatorluğun düşmanı olduğuna karar vermişti.

Ve bu şu anlama geliyordu…

Crang zaferinden emindi.

Tahtı devralacağını zaten kabul etmişti.

Peki ya başarısız olursa?

Onun sorunu değil.

Onun ölümünden sonra kraliyet ailesine ne oldu?

Kimin umrunda?

“Gerçi Kont Molsen oldukça serttir.”

Enkrid bariz olana dikkat çekti.

En azından biraz endişeli değil miydi?

“Eh, her şey yoluna girecek.”

…Gerçekten onun planı bu muydu?

Kraiss ona şaşkın şaşkın baktı.

“İşler yoluna girecek mi?”

Sesi inanamamaktan damlıyordu.

Ve sonra—

Crang yürümeyi bıraktı.

Avucunu onlara doğru kaldırarak hafifçe döndü.

Bunu gören Enkrid, muhafız ve Kraiss de durdular.

Daha sonra Crang, ileriye doğru tek bir adım atarak kendisi ve diğerleri arasına iki adım mesafe koydu.

“Krallık kendisiyle savaşıyor.”

“Kral olmak isteyenler var.”

“Kıta canavarlar ve yaratıklarla dolu.”

“Kraliyet ailesi içinde soyluların sesi kraliçenin üzerinde yükselir.”

“Ve onları yerlerine koyacak yeterli el yok.”

“Şövalyeler, yani onun koruyucuları olması gerekenler, Şeytani Toprakların çatlaklarını kapatmakla fazlasıyla meşgul.”

“Peki ya kişisel çıkarları uğruna sadakatlerinden vazgeçenler? Her yerdeler.”

Sesi açık eğitim alanlarından geçerek ilerideki çalılıklara yayıldı.

Sanki tüm ışığı karanlık bir tiyatroda toplamış ve kendisine odaklamış gibi havayı kesiyordu.

İnsanları kendine çeken yer çekimiydi.

Crang bu etkiyi sadece birkaç adım, birkaç jest ve birkaç kelimeyle başarmıştı.

Ve tüm dikkatleri üzerine çektikten sonra—

Tekrar konuştu.

“Benim işim bunun olmamasını sağlamak.”