Bölüm 237: Şövalye Nedir?

“Bu bir fikir tartışması maçı değil.”

Bu bir teklifti; bir işe alım.

“Bu tür şeyler son zamanlarda çok oluyor gibi görünüyor.”

Marcus da aynısını söylememiş miydi?

“Tabur komutanı olmalısın.”

Enkrid onu geri çevirmişti.

Ve şimdi, bu sefer konu şövalye olmakla ilgiliydi.

Karşısında duran adama baktı.

Açıkça bir Naurillia soylusu değildi.

Peki bunun bir önemi var mıydı?

Hiç de değil. Hiçbir fark yaratmadı.

Naurillia’da doğmuş olsa bile, uzak köylerdeki sıradan halk kralları veya soyluları ne umursardı?

Onlara göre en iyi yönetici, karnını tok tutan ve sorun yaratmayan biriydi.

Köylülerin çoğu hayatları boyunca kralı hiç görmedi. Bölgelerini yöneten yerel lordu kralları olarak görüyorlardı. Enkrid böyle büyümüştü; krallığın görkeminden çok uzak bir köyde.

Bu nedenle millete olan sadakati sarsılmaz olmaktan uzaktı.

Ancak artık tereddütünün sadakatle hiçbir ilgisi yoktu.

Birisinin yardımını kabul etme konusunda isteksiz olması da değildi.

Enkrid, başkalarının tavsiyesi ve yardımı olmadan bu noktaya gelemeyeceğini biliyordu.

Bu bağlamda Rem, Audin, Ragna, Jaxon ve hatta Kraiss’e minnettardı.

Ancak tüm bunlara rağmen Enkrid teklifi duyunca heyecanının söndüğünü hissetti.

Göğsünde hızla atan heyecan yerini hayal kırıklığı yaratan bir sessizliğe bırakmıştı.

Buraya kılıç ustasının becerilerini uygun bir dövüşte görmeyi umarak gelmişti.

Bu yüzden yağan yağmura aldırış etmemişti.

“Nereden geldiğini açıklamamış olsan bile seni takip etmeli miyim?”

“Pişman olmayacaksın,” diye yanıtladı adam, gözleri inançla parlıyordu; bu, kendi sözlerine gerçekten inandığından gelen bir bakıştı.

Enkrid bu tür niyetlere tamamen güvenmemesi gerektiğini biliyordu.

İyi niyetle atılan bir taş bile kurbağayı ezebilir.

Taş ister bir yılanı kovmak için fırlatılsın ister kasıtlı olarak kurbağanın kafasına hedeflensin sonuç aynıydı.

En önemlisi:

“Şövalye tarikatına katılmak ister miyim?”

Enkrid gökyüzüne baktı, aralıksız yağmur onu ıslatıyordu.

Bu hafif bir sonbahar çiselemesi değildi; yakın gelecekte durmayacak şiddetli bir sağanak yağmurdu.

Düşünceleri kısaydı; bu çok fazla düşünmeyi gerektiren bir karar değildi.

Şövalye olmak ve şövalye tarikatına katılmak tamamen farklı konulardı. Her zaman böyleydi.

Kızıl pelerinlere hayran olması, onu giymek için her şeyden vazgeçeceği anlamına gelmiyordu.

Ve şimdi de durum farklı değildi.

“Reddediyorum.”

“Reddet mi?” Kılıçlı kılıç ustasının gözleri kısıldı. “Eğer bağlılığımı açıklamadığım içinse bir daha düşünün. Başka kimse size benden daha iyi bir yol sunamaz. Daha yükseği hedeflemek istiyorsanız, zirveye ulaşanların toplandığı bir yere gitmelisiniz.”

Şövalye olmak için şövalye tarikatına katılmanız gerekiyor mu?

Hayır.

Ama kesinlikle şansı arttırdı.

Şövalye seviyesine ulaşan paralı askerler ve hırsızlar vardı, ancak şövalyelerin çoğunluğu hâlâ şövalye tarikatlarından geliyordu.

Uzak, yoksul bir bölgeden gelen bir asker için bu altın bir fırsattı; neredeyse gerçek olamayacak kadar iyi görünen bir şans.

“Kızıl Pelerin Şövalyelerinden daha iyidir. Bunu garanti ederim,” diye ısrar etti kılıç ustası.

Yine de Enkrid başını sallamadı.

Bir şövalye emri, değil mi?

Elbette bu bir fırsat olabilir.

Peki bunlardan birine katılmak ona gerçekten aradığı becerileri kazandıracak mı? İstediği yüksekliğe ulaşabilecek miydi?

Enkrid şu ana kadar yürüdüğü yolu düşündü. Kendini düşünmek onun bir alışkanlığıydı.

Onu buraya getiren şey neydi? Onu bugünkü haline getiren şey neydi?

Konfor ya da mükemmel bir ortam değildi. Onun da ihtiyacı yoktu.

Üstelik:

“Daha kendi adamlarımın sınırlarını bile görmedim.”

Onlar sayesinde bu noktaya geldi. Artık onlara sırtını dönmek bir seçenek değildi.

Teklifi tamamen reddetmek üzereyken, yağmurun arasından bir ses duyuldu.

“Bir perinin eşyaları arasında asla dokunmamanız gereken tek şeyi biliyor musunuz?”

Bu ses nereden gelmişti?

Enkrid, keskinleşmiş duyularına rağmen onlar konuşana kadar varlığı fark etmemişti.

Ses ziliPeri Bölüğü Komutanı’na iletildi. Orada duruyordu, yüzü sanki yeni yıkanmış gibi taze ve ışıltılıydı. Rüzgarda dalgalanan uzun kollu, hafif, dökümlü bir gömlek giymişti.

“Bir nişan yüzüğü,” diye yanıtladı Jaxon.

Enkrid ve meçli kılıç ustası şaşkınlıkla ona bakmak için döndüler.

Komutan sinsice gülümseyerek, “Doğru. Bir nişan yüzüğü,” diye onayladı. “Bir perinin nişanlısına bulaşırsan ne olur biliyor musun?”

“İdam mı?” Rem, birdenbire ortaya çıkarak araya girdi.

İçeride kalması gerekmiyor muydu?

“Tanrım, efendim, sana yalvarıyorum. Kıymetli komutanımızı elinden alma,” dedi Audin, öne çıkıp dramatik bir şekilde dua edercesine ellerini kavuşturarak.

Hepsi ne zaman toplanmıştı?

Tartışma alanının bir tarafında küçük bir grup oluşmuştu.

Audin, dua ediyor; Keskin gözlerle sessizce izleyen Ragna; Rem, sırıtıyor ve hafif bir öldürme niyeti yayıyor; ve Esther ayaklarının dibinde sakince duran Jaxon. Hatta Dunbakel bile ortaya çıkmıştı, altın rengi canavar gözleri parlıyordu.

Dunbakel kararlı bir şekilde “Sen gidiyorsan ben de seninle geliyorum” dedi. Her zaman açık konuşurdu ve sözleri asla boş olmazdı. Eğer Enkrid gidecek olsaydı o da onu takip ederdi.

Peri Bölüğü Komutanı onlardan bir adım uzakta duruyordu, bakışları Enkrid’e sabitlenmişti.

Sonunda Finn’in öne doğru adım atarken homurdanan sesi duyulabildi.

“Sadece izlemek için burada olduğumuzu sanıyordum. Peki, kararın nedir? Gidecek misin?”

Son sorusu doğrudan Enkrid’e yöneltilmişti.

Başını kaşıyan Enkrid, karşılığında çok az şey teklif etmesine rağmen bu insanların onun için ne kadar çok şey yaptığını düşünmeden edemedi.

“Onlar için ben neyim?”

Şövalye nedir?

Onuru koruyan biri.

Şövalye nedir?

Sarsılmaz inançlara sahip biri.

Şövalye nedir?

Adalet için savaşan biri.

Bunlar Enkrid’in inandığı ilkeler ve bir şövalye olarak hayata geçirmeyi arzuladığı ideallerdi.

Onun için bu insanlara sadakat, onurdan, inançtan ya da adaletten farklı değildi.

“Eğer savaşmak için burada değilsen git. Ben senin şövalye tarikatına katılmıyorum.”

Enkrid şövalyeliğe giden yolu çoktan seçmişti.

Bir sonraki adıma doğru ilerlerken, bu anda, bu insanlarla birlikte burada yatıyordu.

“Eh, zaten seni durdurmayacaktım,” diye espri yaptı Rem, sırıtışı genişleyerek. Neden orada olduğu tamamen başka bir soruydu.

“Daha iyiyim,” diye araya girdi Ragna aniden, ses tonu düz ama gurur doluydu.

“Ben herhangi bir şövalye tarikatından daha iyiyim” diye ekledi, egosunun nadir görülen bir göstergesiydi bu. Her ne kadar sözleri kibirli görünse de Enkrid, Ragna’nın dehasını biliyordu ve tartışmak için hiçbir neden bulamadı.

Audin sadece gülümsedi ve “Bu senin seçimin kardeşim” dedi.

Daha önce şaka yollu dua etmiş olsalar da Enkrid, eğer ayrılmayı seçseydi kararını kabul edeceklerini biliyordu.

Bu insanlar tuhaftı ama onlar onundu.

Peki Enkrid?

O, bir kez karar verdiğinde asla arkasına bakmayan biriydi.

BOM.

Bir kez daha gök gürültüsü gökyüzünde yuvarlandı ve mavi bir şimşek çizgisi çevreyi aydınlattı.

Enkrid’e dikkatle bakan meçli kılıç ustası yavaşça başını salladı.

“Görünüşe göre fikrini değiştirmeyeceksin.”

Bunun üzerine vazgeçti.

Gelecek vaat eden kişileri kendi alanına katmak için kıtayı boydan boya dolaşan bir gezgin olan kılıç ustası, bu tür sonuçlara alışkındı.

Normalde bağlılığını açıklardı ama…

“Reddedeceğini hissettim.”

Yani hiç uğraşmamıştı. Bağlılığını açıklamış olsa bile bu muhtemelen sonucu değiştirmezdi.

Yine de şimdi mi söylemeli?

Hayır, anlamsızdı.

Enkrid, kılıç ustalarının karşılaştığı en yetenekli kişi değildi, hatta hiç de öyle değildi. Ama en başından beri bakışlarında bir şeyler vardı.

Kılıç ustasının onu ilk etapta işe almak istemesine neden olan da bu bakıştı.

O zaman bile Enkrid’in dikkatini çeken şey kılıç ustalığı olmamıştı.

Kılıç ustası, “Çiftblade’e karşı dikkatli olun. Göründüğü kadar sakin değil,” diye uyardı.

“Bunu aklımda tutacağım,” diye yanıtladı Enkrid başını sallayarak.

“Ve Will’i aşırı kullanmayın. Bacakları güçlenmeden koşmaya çalışan bir çocuk, dizlerini ve ayak bileklerini mahveder. Önce temelinizi güçlendirin, sonra ilerleyin.”

“Bunu yapacağım.”

İyi bir tavsiyeydi ve dikkate alınmaya değerdi.

“Peki o zaman ben ayrılıyorum. Tekrar buluşup buluşmayacağımızı kim bilebilir?”

Veda sözleri gereksiz derecede ciddiydi.

“Bir dahaki sefere kadar,” diye yanıtladı Enkrid, onu kabul ederek.

Kılıçlı kılıç ustası döndü ve uzaklaştı. Sonunda düello olmadı ve havada kalan tek hayal kırıklığı da buydu.

“Kavga edemediğimiz için üzgün müsün?” Rem doğrudan konuya değinerek sordu.

Hayal kırıklığına uğrayan Enkrid, kararlılığı yeniden alevlenerek Rem’e dik dik baktı.

“Zaten sırılsıklam olduğum için…”

“Benim için sorun değil. Ama şimdi sizi uyarıyorum; eskisi gibi kendimi tutmuyorum,” dedi Rem, sırıtarak baltasını çıkardı.

“Sana karşı hiçbir zaman geri adım atmadım,” diye karşı çıktı Enkrid.

“Tabii ki. Yine de çok sert konuşuyorsun, değil mi?”

Sağanak yağmurun altında Enkrid kılıcını kaldırırken Rem de baltasını kaldırdı. İkisi karanlığı ve tufanı görmezden gelerek tereddüt etmeden birbirlerine saldırdılar.

Sonunda Enkrid yine kaybetti.

Yağmurun altında sırılsıklam ama muzaffer bir halde duran Rem, “Sanırım artık sana karşı yumuşak davranamayacağım,” dedi.

Neyse ki ikisi de kan akmasını önlemek için yeterli itidal göstermişlerdi.

Rem…

Çok daha ileri gitme potansiyeline sahipti. Onda bir şeyler vardı; Enkrid’in tam olarak çözemediği, kendi kendine empoze ettiği bir sınırlama.

Ama her ne ise, sorma gereği duyduğu bir şey değildi. Bunu Rem’in kendi başına çözmesi gerekiyordu.

Şimdilik Enkrid kendi inançlarını yeniden doğruladı: yoldaşlarına olan sadakati, her şey kadar onun onurunun, inancının ve adaletinin bir parçasıydı.

“Peki ya baltan? Kırık,” diye belirtti Enkrid. Sağlam ve keskin kılıcı, dövüşleri sırasında baltayı parçalamıştı.

Rem omuz silkti. “Bana yeni bir tane alacaksın, değil mi?”

“Benim Krona’m yok,” diye açıkça yanıtladı Enkrid.

“Ben de öyle,” diye itiraf etti Rem.

Her ikisi de yakın zamanda birikimlerini harcamıştı; Enkrid takım için teçhizata, Rem ise kim bilir nelere.

Bakışları doğal olarak kışlaya döndü.

Rem, Kraiss’e atıfta bulunarak, “Sanırım yaşlı Kral Gözbebeklerini rahatsız edeceğiz,” dedi.

Enkrid onu durdurma zahmetine girmedi.

“Will daha yeni başlıyor,” yorumunu yapan Ragna, sesi sakin ama anlamlıydı.

Sık sık tembellik eden biri için Ragna’nın yağmurda idmanı izlemek üzere bulunması alışılmadık bir durumdu.

Yakınlarda sırılsıklam olan Esther, Enkrid’in kollarına atladı.

“Biliyorum” dedi sessizce. Bunu hissedebiliyordu, anlayabiliyordu.

Hamama mı geri döneceğini yoksa hemen durulanıp uyuyup uyuyamayacağını tartışan Enkrid’in düşünceleri bölündü.

“Komutanım!”

Bağırış kışlanın girişinden geldi. Saat gece yarısını çoktan geçmişti ve bir asker onu çağırıyordu.

Herkesin dikkati gürültüye çevrildi.

Kraiss’i rahatsız etmeye giden Rem bile durakladı ve dışarı çıktı.

Kraiss içeriden “Hepiniz sırılsıklamsınız! İçeri girmeden önce en azından kurulayın,” diye homurdandı.

Şikayetlerinin arasında askerin acil sözleri de vardı:

“Sorun var!”

Askerin sesinde atmosferi anında değiştiren bir ağırlık vardı.

Şimdi ne olacak? Enkrid sertçe düşündü.

***

Kılıçlı kılıç ustası ayrılırken, arkadaşları da hızla ona katıldı.

İçlerinden biri, “Eh, bu boşa giden bir yolculuktu,” diye alay etti.

“Yeterince eğlenceliydi,” diye yanıtladı kılıç ustası sakince.

“Bundan emin misin? O adamı arkanda mı bırakacaksın? Karanlık bir işin peşinde.”

Her birinin uzmanlık alanı vardı ama şimdi konuşan kişi aralarındaki ne yapacağı belli olmayan çılgın Swiftblade’den bahsediyordu.

Kılıç ustası çenesini ovuşturdu; bu, sakalını kestikten sonra bile alışkanlık haline getirdiği bir hareketti.

“Kendisi halledecek,” dedi kayıtsız bir tavırla.

Başlangıçta bu onun endişesi değildi. Üstelik Enkrid, Swiftblade gibilerin kolayca alt edebileceği biri değildi.

Kılıç ustası kendi kendine, “Ama kafasını kullanacak kadar keskin,” diye düşündü.

“Ama gerçek miydi?” başka bir ast sordu.

Kılıç ustası tereddüt etmedi. Başını salladı.

“Kendi gözlerimle tam olarak göremediğim bir yetenek.”

Büyük övgüydü.

Elbette Enkrid bu noktaya ancak defalarca ölüp geri gelerek ulaşmıştı ama bunu bilmelerine imkan yoktu.

“Vay canına,” diye mırıldandı ast, gerçekten etkilenmişti. Üstlerinin övgüsü hafife alınmamıştı.

“Peki, bundan sonra nereye gideceğiz?”

“İmparatorluğa geri dönelim” dedi kılıç ustası.

Onun sözleri, açıkça bekleyen astlarına gözle görülür bir rahatlama getirdiBu an için g. Sonunda eve gidiyorlardı.