Bölüm 236: Şövalye Olmanın Yolu

Enkrid’in Vasiyeti ne tam ne de mükemmeldi.

Parçalanmıştı; bir kırık, bir parça, bir kesir.

Ama yine de o hâlâ Will’di.

Marcus’un bu kadar şaşırmasının ve Peri Bölüğü Komutanı’nın, ister görevde ister tatilde olsun, hemen geri dönmesinin nedeni buydu.

Dönüşünün kısmen Enkrid banyodayken göz alıcı bir tat almak için olduğunu inkar etmedi.

“İyi görünüyor” dedi.

Sözleri bir beyan olduğu kadar bir teşekkür de niteliğindeydi.

“Söyleyecek bir şeyin mi vardı?”

“Hayır” diye yanıtladı.

Bir şeyi doğrulamak için buradaydı; baskının gerçekten üstesinden gelip gelmediğini.

Ne tuhaf bir olay, diye düşündü Enkrid.

Olağanüstü bir şey yaptığını biliyordu ama gerçekten bu kadar heyecan yaratmaya değer miydi?

O bile inkar edilemez bir gerçeğin farkındaydı:

Bu sadece bir parçaydı, bir parçaydı.

Yine de bu küçük kısım bile onu coşku ve neşeyle dolduruyordu.

Başka hiçbir şey ona bu kadar derin bir tatmin duygusu sunamazdı.

Ancak bu doyumun tadını çıkarırken aynı zamanda bir özlem duydu.

Eğer bu başlangıçsa…

Daha ileri gidebileceği anlamına geliyordu.

Solmuş, parçalanmış bir rüya yeniden bir araya getirilmiş, neredeyse büyülü bir şeye dönüştürülmüş gibiydi.

Hayır, bu sadece bir his değil, gerçek.

Düşünürken yanağını kaşıdı.

Bugünü durmadan tekrarlamanın laneti, rüyasının yırtık dokusunu bir araya getirmişti.

Enkrid bunu inkar etmedi.

“Peki o zaman,” dedi Peri Bölüğü Komutanı arkasını dönerek.

Etrafından çağlayan yağmurun içinden geçerek yürüdü.

Onun uzaklaşan figürünü izleyen Enkrid, elini saçlarının arasından geçirdi.

Bu jestle birlikte aklında bir düşünce belirdi:

Bu perinin kesinlikle sıra dışı bir kişiliği var.

***

Bir peri ne kadar hızlı olursa olsun yağmurdan kaçmak imkansızdı. Islanmak kaçınılmazdı.

Shinar yürürken yan tarafındaki yarayı kontrol etti.

Acıyor.

Biraz merhem ve bir veya iki gün dinlenme muhtemelen sorunu çözecektir. Mükemmel durumda olmasa da hâlâ fazla sorun yaşamadan hareket edebiliyordu.

Pelerinini yaranın üzerine daha sıkı çeken Shinar, düşüncelerinin Enkrid’e kaydığını fark etti.

Banyoda otururken doğrudan ona bakan delici mavi gözler.

Başından beri onun yüzünü hep beğenmişti.

Peki? Başından beri onu ilgilenilen biri olarak mı işaretlemişti?

Hayır. O, onun şakacı alaylarının öznesinden başka bir şey değildi.

Yine de bir noktada, kendisini çekici bulmaktan kendini alamadığı bir figür haline gelmemiş miydi?

Onu yakına getirmek güzel olurdu.

Ancak bu kolay olmayacaktı.

Krallığın kayıp dilini geri alma bahanesiyle lonca görevinden yeni dönmüştü. Bu meşakkatli ve karmaşık bir olaydı ama gelecekteki hedeflerine yardımcı olacağına inanıyordu.

Eğer bu onun tutkularına hizmet etmeseydi burada olmazdı bile.

Bu zorlu ve zorlu görevi tamamlamış ve geri dönmüştü ancak şu haberi duymuştu:

Enkrid bayılmıştı.

Daha doğrusu, ilk başta bayılmıştı ama şimdi bayılmadan dayandı.

Ayrıntılara aşina olmayanlar anlamayabilir, ancak bilenler önemini hemen anlayacaktır.

Basınç.

Will’e yalnızca Will karşı çıkabilirdi. Karşılaştırılabilir bir güç olmadan direniş bir seçenek bile değildi.

Ve sadece direnmek değil, buna katlanmak mı?

Will.

Bir zamanlar güldüğü, dalga geçtiği o adam mı? Will’i mi uyandırmıştı?

Shinar o kadar şaşkına dönmüştü ki yarasıyla ilgilenmeyi unuttu.

Bunun nedenini anlamak zor değildi.

Kör değildi. Yeteneği tanıma konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahip olmasa da Enkrid’in mevcut durumunu görebiliyordu.

Birisine defalarca yıldırım çarpsa bile böyle bir başarının imkansız olması gerekirdi.

Yine de, zorluk üstüne zorluk, kriz üstüne kriz, her seferinde dimdik ayakta durarak hepsinin üstüne çıktı. Onu bunu yaparken izlemek heyecan vericiydi.

O, memleketteki o aptallara göstermek istediğim bir adam.

Onu ailesiyle tanıştırma fikri mi? Yarı şaka, yarı ciddi.

Peri mizahı çoğu zaman samimiyeti katmanların altına gizlerdisonuçta şaka amaçlı.

“Gerçekten büyüleyici,” diye mırıldandı Shinar alçak sesle, yürürken kızıl dudakları bu sözcükleri oluşturuyordu.

Yağmur aralıksız yağıyordu.

Swoosh.

Sağanak yağmurun içinde bir gök gürültüsü yankılandı.

Bum!

Şimşek gökyüzünü aydınlattı ve Shinar gülümsemeden edemedi.

Yaptığı iş yorucu, ıstırap verici ve acımasızdı. Nadiren kahkaha atılmasına izin veren görevler.

Ama şimdi, bir adam sayesinde kendini çok kolay gülümserken buldu.

Her ne kadar saçma olduğunu düşünse de Shinar halinden memnundu.

Belki de bu yüzden ayrılmak için her türlü nedeni olmasına rağmen gitmemişti.

Kalmak için bahane mi buluyorsunuz?

Belki de öyle.

Shinar adımlarına devam etti.

Artık ne içindeki acılar ne de gerçekleşmemiş hırsları onu geride tutuyordu.

İçten içe sessizce kutlama yaptı.

Her ne ise Enkrid başarmıştı.

Şimdilik bu kadarı yeterliydi.

***

“Yaralandın mı?”

Enkrid’in keskin duyuları pek bir şeyi gözden kaçırmadı. Yükseltilmiş burnu, hamamdaki buharın ağır aromasına rağmen hafif kan kokusunu alabiliyordu.

Ve yarayı görmek için burnuna ihtiyacı yoktu.

Eğer o fark ettiyse, başkaları da mutlaka fark etmiştir.

“Oldukça etkilenmiş görünüyorsun,” diye espri yaptı Rem aniden.

“Neyle?” Enkrid kaşını kaldırarak cevap verdi.

“Neyle değil, kiminle,” dedi Rem abartılı bir vurguyla. “Demek istediğim, eğer böyle bir şeye sahipsen, çekici olmana şaşmamalı.”

Banyodan yeni çıkmıştı, vücudu temizdi ve ter ve kirden arındırılmıştı. Ancak şartlara rağmen Rem’in bakışları daha aşağıya kayarak Enkrid’in dikkatini çekti.

“Seni aptal.”

Enkrid’in sert tepkisi Rem’in omuz silkmesine ve gülümsemesinin daha da genişlemesine neden oldu.

“Kabul ediyorum,” dedi Rem dramatik bir şekilde başını sallayarak. “Bunu yenemem.”

Bu adam normal olmaktan çok uzaktı. Enkrid, Rem’in yanına tekme atarak karşılık verdi, ancak diğeri ustaca kaçtı.

“Canımı acıtsa bile yine de onu görmeye gelirdim. Gerçekten çekici,” diye araya girdi Ragna, ses tonu her zamanki gibi sakindi.

“Bu yüzle bir salon kurmalısın. Gerçekten, özellikle de… o,” diye ekledi Kraiss, Enkrid’in alt yarısına da bir göz attı.

“Yeter. Komutan burada,” diye uyardı Enkrid, yakınlarda kıkırdayan Marcus’u işaret ederek.

“Kıskanıyorum, itiraf ediyorum,” dedi Marcus sırıtarak.

Neyi kıskanıyor ki?

Yeni yıkanan grup, odalarına geri döndü.

Kalacakları yere yaklaştıklarında Jaxon, “Ciddi bir sorun yaşamış olmalısınız. Sonuçta peri yaralandı,” dedi. “Ama çok ciddi bir şeye benzemiyor o yüzden nişanlın için endişelenmeyi bırakabilirsin.”

Enkrid hiçbir ritmi kaçırmadı ve onu hemen düzeltti.

“O benim nişanlım değil.”

“Anlaşıldı,” diye yanıtladı Jaxon kayıtsızca, odalarının kapısını açtı.

İçeride Dunbakel ve Esther zaten vardı, içeri girerken bakışları gruba kaydı. Finn de bir ara geri dönmüştü.

“Doğru mu?” diye sordu Finn, ses tonu ölçülüydü ama gözleri Enkrid’e odaklanmıştı.

Vasiyeti soruyor. Baskısına dayandığına dair söylentiler doğru muydu?

“Şanslıydım” diye yanıtladı Enkrid, başka bir açıklama yapmadan.

“Vay canına,” diye nefes aldı Finn, şaşkınlığı yüzünde açıkça okunuyordu.

“Gerçekten şövalye olacak mısın?” diye sordu, sesi inanamama tonundaydı.

Tanıştıkları günden beri Enkrid’in normalden uzak olduğunu düşünmüştü ama bu? İrade?

Enkrid yanıt vermedi.

Şövalye olmak onun için hiçbir zaman bir hayal, hatta somut bir hedef olmamıştı. Sadece ileri doğru hareket etti; gerekirse sürünerek.

Ve şimdi bu ısrar meyvesini veriyordu.

Grup yerleştikçe sohbetleri hafifledi.

Rem, Dunbakel’e önemsiz iğneleyici sözlerle dalga geçiyordu ve Enkrid, Finn’e nerede olduğunu sorduğunda, Finn “dil takıntılı manyaklarla” karışmak konusunda muğlak bir yanıt verdi.

“Daha fazla ayrıntı yok,” dedi Finn, baskı yapıldığında omuz silkerek ve hiç kimse konuyu takip etmekle pek ilgilenmiyor gibi görünüyordu.

Enkrid bile sormasına rağmen daha derinlemesine araştırma yapmayı umursamadı.

“O halde neden soruyorsun?” Finn şikayet etti. “Neden kimse benimle ilgilenmiyor? Benim gibi güzel bir kadın aynı odayı paylaşıyor?”

Saçı biraz kuruydu ama yüzü rahatsız edici değildi. Kara Bıçaklar’daki kadın hırsızla karşılaştırıldığında Finn şüphesiz daha güzeldi.

“Kahkaha.”

Yakınlarda yatan Esther alaycı bir ses çıkardıofff, onun küçümsemesi kelimeler olmadan bile açıkça görülüyor.

“Leopar bile benimle dalga geçiyor! Gidip yüzünü yıka ve uyu,” dedi Rem, Finn küfürler mırıldanıp dışarıdaki yağmura bakarken gülerek.

“Lanet olası yağmur.”

Finn kapı kolunu tutarak ayrılmak üzereyken Jaxon onun bileğini yakaladı. Esther çoktan ayağa kalkıp Finn’in yanında durmuştu.

Rem, Ragna ve Audin dikkatlerini kapıya çevirdi.

Enkrid öne çıkarak Finn’in yolunu kapattı.

Dunbakel bile gerilmişti; omuzları seğirirken ve dişleri hafifçe ortaya çıkarken canavarca içgüdüleri alevleniyordu.

“…Neler oluyor?” Kraiss hiçbir fikri olmadan sordu.

“Bir misafir,” diye yanıtladı Enkrid basitçe.

Burası Sınır Muhafızlarının kışlasıydı, şehirdeki bir han değil. Misafirler burada pek yaygın değildi.

“Bir dakikanızı mı?” Kapının ötesinden bir ses seslendi.

İleri bir adım atan Enkrid kapıyı açtı ve iliklerine kadar sırılsıklam olan orta yaşlı bir adamı ortaya çıkardı; darmadağınık hali onu boğulmuş bir fareye benzetiyordu.

Kılıçlı bir kılıç ustası; bir zamanlar Lochfreed Tüccar Loncası’nın muhafızıydı. Bugün erken saatlerde Enkrid’in İradesi yüzünden felç olan ve şoktan “hı” dışında hiçbir şey kekelemeyen aynı adam.

Rem arkadan alaycı bir tavırla, “Görünüşe göre duyularını toparlamışsın,” diye mırıldandı.

İğneyi görmezden gelen meç kullanıcısı doğrudan konuştu.

“Saat olmasına rağmen yeni bir düello istemek için tekrar geldim. İzinsiz girdiğim için bağışlayın.”

Sözleri açıktı ama görünüşü daha önceki deneyiminin ağırlığı hakkında çok şey anlatıyordu.

Yağmurdan sırılsıklam ve yorgun, gözlerinin altında koyu halkalar bulunan ve yanakları stresten çökmüş olan adamın, karşılaşmalarından bu yana hiç de rahat olmadığı açıktı.

“Nasıl istersen,” diye yanıtladı Enkrid tereddüt etmeden.

“Yeni yıkanmış olmayı falan sakıncalı bulmuyor musun?” diye sordu Kraiss, ses tonu pratikti.

“Bu bir rahatsızlık değil,” diye yanıtladı Enkrid başını hafifçe sallayarak.

Eğer bu tür şeyler onu rahatsız ediyor olsaydı kılıcını uzun zaman önce bırakırdı.

Bu rakip nadirdi. Will’i kullanabilen ve bunun da ötesinde hatırı sayılır bir yeteneğe sahip biri.

Ertesi gün bir rövanş maçı önermeyi düşünüyordu ama fırsat beklediğinden daha erken ortaya çıktı.

Meç kullanıcısı, “Diğer meseleler nedeniyle bu gece ayrılmam gerekiyor” diye açıkladı. “Geç saat ve nezaketsizliğim için özür dilerim.”

Kışla duvarına fark edilmeden tırmanmış olması onun sadece yetenekli değil aynı zamanda becerikli olduğu anlamına da geliyordu. Her ne kadar Enkrid, birliklerinin eğitim rejimini sıkılaştırmayı aklının bir köşesine not etse de, bu tanınmaya değer bir başarıydı.

Yine de bu an beraberinde bir neşe duygusu da getirdi.

Rem arkasından alaycı bir şeyler mırıldandı ama Enkrid’in umurunda değildi. Birisi onunla yüzleşmeye, kendisini ona karşı ölçmeye gelmişti.

Sağanak yağış hafiflese de yağmur henüz durmamıştı. Yine de içine adım atmak bir kez daha ıslanmak anlamına geliyordu.

Enkrid bunu umursamadı.

Buna kıyasla biraz yağmur nedir ki?

İdman sahasının önünde dururken zeminin çamurlu yüzeyi çizmelerine yapışıyordu. Yumuşak toprak düşme sırasında yaralanma riskini azaltırken, aynı zamanda yağmurda basmayı da zorlaştırıyordu.

Ancak çatışmak üzere olan ikili için zeminin durumunun hiçbir önemi yoktu.

***

“Sorun değil. Yalnız gideceğim.”

Bunlar Enkrid’in öne çıkarken söylediği veda sözleriydi.

Grubun çoğu onun kararını gönülsüzce kabul ederken, insan doğasından her zaman şüphelenen Jaxon bu işin peşini bırakamadı.

“Ya bize ihanet ederse?”

Onun gibi biri için nefes almak kadar doğal bir düşünce. Onu evden gizlice kaçmaya iten de bu şüpheydi.

Rem, Jaxon’ın yokluğunu fark etti ama hareket etmemeyi seçti. Diğerleri de yerlerinde kalarak onun yolundan gittiler.

Bu sırada Esther başını eğdi; keskin içgüdüleri Enkrid’in varlığında bir terslik olduğunu sezdi.

Bu nedir?

O da dövüşte yetenekliydi, ancak yetenekleri daha çok mistiklere yönelikti. Ancak büyü müdahalesi olmasa bile etrafındaki havada hafif bir değişiklik hissetti.

Lanetini körelten güç zayıflamış mıydı? Hayır, bu değildi.

Davranışı değişti mi? Aslında hayır; o hâlâ tanıdığı aynı pervasız, deli insandı.

Yine de Esther, bir şeylerin ince ama kesin olarak değiştiği hissinden kurtulamıyordu.

Yine de bu fikir, onu sadece izlemek için yağan yağmura göğüs germeye ikna etmek için yeterli değildi.

Kapanışgözleri, içini çekti. Yorgunluk onu ele geçirmişti. İnsan formundaki son dönüşümler, onun büyü rezervlerini geliştirerek olumsuz sonuçlar doğurmuştu.

Savaş alanı ona çok şey öğretmişti; onu saf bir büyücü olarak önceki hayatının korunaklı sınırlarının ötesine geçmeye zorlamıştı.

En büyük ders?

Hayat tahmin edilemez. Her an her şey olabilir.

Bu da hazırlığın gerekli olduğu ve her büyücünün sanatının temel taşı olduğu anlamına geliyordu.

Başını patilerinin üzerine indiren Esther, Enkrid için endişelenmesine gerek olmadığına karar verdi. Kolay kolay ölecek biri değildi.

Bu güvenceyle birlikte kendini iç dünyasına sürükledi.

“Eh, başıboş gitti, sanırım biraz uyuyacağım,” diye mırıldandı Rem, tembel tembel gerinerek.

“Ha? Ah, hey, Jaxon gitti,” diye belirtti Kraiss geç de olsa, sonunda yokluğunun farkına vardı.

Görünüşe göre akşamlarını ayrı uğraşlarla geçirmeye razı olan grup, kısa sürede kendi rutinlerine daldı. Ancak çok geçmeden, hatta bir fincan çayı bitirmek için gereken süreyi bile doldurmadan Rem koltuğundan kalktı.

“Bu çok sıkıcı,” dedi, sesi odanın duygusunu taşıyordu.

Sözleri herkesin düşüncelerini yansıtıyor gibiydi.

Ve böylece, Enkrid’in peşine düşmek için teker teker bahaneler -herhangi bir bahane- bulmaya başladılar.

***

Müsabaka sahasında karşı karşıya gelen Enkrid, rakibinden gelen baskıyı bir kez daha reddetti.

“Bu gerçek,” diye mırıldandı kılıç ustası, şaşkınlığı ortadaydı. Tabii ki şaşırdı. Birinin Will’i kavrayıp bu kadar net bir şekilde geri dönebileceğini kim düşünebilirdi?

Enkrid’in burnunun sol tarafından ince bir kan çizgisi süzüldü.

“Kılıçtan daha kolay,” diye düşündü.

Ama yine de bu henüz pervasızca kullanabileceği bir şey değildi. Yine de hissedebildiği bir şey vardı; yadsınamaz bir gerçek.

“Onu ne kadar çok kullanırsanız o kadar güçlü olur.”

Kılıç ustasının sözleri Enkrid’in düşünceleriyle örtüşüyordu.

Ne kadar çok kullanırsa o kadar güçlenirdi.

Ve bunu zaten vücudunda hissediyordu.

İkisi bir süre orada durdular ve yağmur bir kez daha şiddetlenirken bakışlarını birbirine bağladılar.

Mavi gözleri Enkrid’e sabitlenmiş olan kılıç ustası sonunda konuştu.

“Bağlılığımı açıklayamam ama şövalye tarikatının bir üyesiyim. En azından bu kadarını söyleyebilirim. Beni takip etmeyi hiç düşündün mü?”

Sağanak şiddetlendi ve aralarındaki sessizliği yağmurun sesi doldurdu.

BOM!

Gök gürledi ve gökyüzünde bir şimşek çaktı, dünyayı keskin, canlı bir ışıkla aydınlattı.

Kılıçlı kılıç ustasının gözleri Enkrid’inkilerle buluştu.

Tartışmayla ilgili değildi.

Buraya dövüşmeye gelmemişti.

Enkrid’i ölçmek, değerini ölçmek ve en sonunda onun bağlılığını kazanmak için gelmişti.

Ve sonra bunu söylemişti; gerçek bir şövalye tarikatının üyesiydi.

Başka bir deyişle:

“Bize katılın. Ben size yolunuzda rehberlik edeceğim.”

Enkrid’e şövalye olma yolunu teklif ediyordu.