Bölüm 210: Marcus Enkrid’i Saklıyor

Jaxon, süvarilerin durmadan fazla ilerlemeye cesaret edemeyeceğini tahmin etmişti. Tek bir hücumdan sonra adamlarını sürüler halinde kaybetmek, yetkin bir komutanın yeniden düşünmesini sağlar.

Böylece Jaxon, doğrudan çatışmaya girmek yerine duruşunu düşürdü ve hareket etmeye başladı.

Herkesin dikkati hücum eden süvarilerdeyken (çatışmaya ve onu püskürtenlere odaklanmıştı), Jaxon süvarilerin yeniden toplanacağı noktaya doğru ilerledi.

Süvarilerin bir sonraki hamlesini tahmin ederek bilinçli bir şekilde hareket etti. hareket.

Kısa bir sprintte, gerçekten kararlı olduğu varsayımıyla Jaxon, kısa bir mesafeden neredeyse bir atın hızına ulaşabileceğinden emindi.

Ve öyle yaptı.

Boğazı delinmiş olan süvari komutanı eyerine çökmeye başladığında, Jaxon bacağını vurdu ve ayağını üzengiden çıkardı. Kasıtlı bir itmeyle cesedin yere yuvarlanmasını sağladı.

Gürültü.

Komutan cansız bir halde düştü.

Jaxon etkilenmeden boş eyere tırmandı. Atın boynuna birkaç sert dokunuşla tedirgin canavar sakinleşti.

Jaxon, arkasına bakmadan atı Enkrid’e doğru yönlendirdi.

Tip-tak, tak-tak!

 

Tırnakların ritmik sesi sessizliğin ortasında keskin bir şekilde yankılandı.

Hareketlerinin cüretkarlığı karşısında şaşkına dönen geri kalan süvariler, tereddüt etti ve misilleme yapma şansını kaçırdı.

Jaxon’ın dönüşünü izlerken Rem sırıtarak, “Lanet olası başıboş kedi, her zaman ilgi odağı oluyor,” dedi.

“Çılgın barbar, akılsız kavgana devam et,” diye karşılık verdi Jaxon, atından inerken ifadesi okunamayacak haldeydi.

Atın arka kısmına tokat attı ve onu dörtnala uzak bir yöne gönderdi. düşmanların.

Kişin!

At kaçarken bir toz bulutu fırlattı.

Savaş alanındaki kaosun ortasında, gözleri kilitlendiğinde Rem ile Jaxon arasında ölümcül bir gerilim oluştu.

Düşünceye dalmış olan Enkrid sessizliği aniden bozdu.

“Merak etmeden duramıyorum—merak etseler daha iyi olmaz mıydı? mızraklarını eyerlere sabitlememiş miydiler?”

Mızrakları özgürce kullanmayı seçmiş olsalardı, saplara çarpıldığında veya kırıldığında onları kolayca düşürebilirlerdi.

Fakat mızrağın ucunu eyerlerindeki ve zırhlarındaki bir halkaya takarak kendilerini savunmasız bırakmışlardı.

İlk darbeye yavaş tepki vermeleri kaderlerini belirlemiş gibi görünüyordu.

“Bu olurdu onları pek çok beladan kurtardı,” diye bitirdi Enkrid.

Enkrid’in düşmanı sürekli olarak aşırı analiz etmesinden bıkmış olan Rem içini çekti. Ses tonu umursamaz bir tavırla yanıt verdi:

“Eğer mızrağı sabitlemeden tutmaya çalışsalardı, atın tüm gücüne karşı bellerini desteklemek zorunda kalacaklardı. Sırtlarının dayanabileceğini düşünüyor musunuz?”

Enkrid, olağanüstü kondisyonuyla bunun mümkün olabileceğini düşündü.

Diğerleri için mi? Eğitimsiz, daha zayıf askerler bu tür bir baskı altında muhtemelen ikiye bölünürler.

Anlaşıldı.

Enkrid’in demek istediği nokta açıktı: düşmanın taktikleri çok basit ve çok doğrusaldı.

Mızrağı eyerlerine takmak daha zayıf rakiplere karşı işe yaradı ancak bu senaryoda felaketle sonuçlanamadı.

Enkrid istemeden de olsa düşman süvarilerinin temel kusurunu analiz etmişti. stratejisi.

Kılıç silahlı süvariler savunmasız hedefleri yarıp geçme konusunda uzmanlaştı. Hazırlıklı ve yetenekli rakiplere karşı bocaladılar.

“Demirli mızraklara güvenmek yerine güçlerini geliştirmeleri gerekirdi,” diye mırıldandı Enkrid kendi kendine ve aldığı dersi fark etti.

Bu farkındalık gözlerinde küçük bir tatmin kıvılcımı yarattı.

Ancak geri kalan süvariler yılmadı.

“Saldırın! Hepsini öldürün!”

Belli bir tür saldırı gerektirdi. Bu kadar yıkıcı bir kaybın ardından yeniden toplanıp yeniden hücum etme cesareti – ya da çılgınlık.

Enkrid kılıcını kaldırdı ve hücum eden süvarilerle bir kez daha yüzleşti.

Zaten bir hücumu bozmuş olduğundan, tekrar yapmaması için hiçbir neden göremedi.

Önceki çatışma şansın sonucu değildi; basit ve basit bir beceriydi.

“Lanet olası bir karınca aslanı çukuru,” diye belirtti Marcus, gelişmeleri gözlemlerken. kaos.

Bu arada, düşman tarafında Komutan Olf hücum eden süvarilerin bocalamasını izledi. Aptallıklarına lanet etse de hemen bir karar verdi.

Şimdi geri çekilmek aptalca olurdu.

“İlerleyin!”

Martai piyadeleri ileri adım atarak tam ölçekli bir yakın muharebenin başlangıcını işaret etti.

Piyade tam olarak çatışmaya girmeden önce geri kalan süvariler dağıldı ve geride kaldılar.bir katliamla karşılaştık.

Tüm bunlar (süvarilerin yok edilmesi) yalnızca beş kişi tarafından başarılmıştı.

İlerleyen Martai piyadelerinin moralinin zaten dibe vurmuş olması hiç de şaşırtıcı değil.

***

“Ragna ve ben öne geçeceğiz, Rem sağ kanatta, Jaxon solda ve Audin arkada.”

Bu savaş alanına gelmeden önce Enkrid, bir birime nasıl etkili bir şekilde liderlik edileceğini düşünmüştü; yalnızca kavgaya girişmek için değil, aynı zamanda bir tür düzene göre savaşmak için.

Bu derinlemesine stratejik bir düşünce süreci değildi.

Fikir basitti: birbirlerine müdahale etmeden pozisyonları korumak.

Kaotik bir çatışmada dost kayıpları hızla artabilir. Tamamen savunmacı bir duruş bu kadar küçük bir seçkin grup için uygun değildi.

Bunun yerine çözüm, düşman kayıplarını mümkün olan en kısa sürede maksimuma çıkararak dost kayıplarını en aza indirmekti.

Böylece bu “makul diziliş” doğdu.

Ayrı savaşmak yerine, birbirine yakın durmak daha etkili görünüyordu.

“Mesafenizi koruyun” diye emretti Enkrid.

Elbette bunlar askerler katı bir disiplinle bağlı değil miydi.

Audin, Ragna ve Jaxon emirlere uyabilirdi ama vahşi ve ne yapacağı belli olmayan Rem gerçekten itaat edecek miydi?

Enkrid bile emin değildi.

Rem düzeni görmezden gelirse, Enkrid onun kaymasına izin vermeye hazırdı.

Bu durumda Ragna liderliği ele alacak ve ben de sağ kanada geçeceğim.

Aynı şey Jaxon, Ragna ve Audin için de geçerliydi. Emirlerini göz ardı etmeyi seçerlerse onları ikna etmekle vakit kaybetmezdi.

İkna etme anı çoktan geçmişti.

O noktada tüm konuşmayı kılıç yapacaktı ve tek konuşma çelik ile et arasında olacaktı.

Enkrid talimatlarını verdiğinde, bu olasılığa çoktan karar vermişti.

Ve yine de—

“Anladım,” dedi Rem, içeri girerek sağ kanattaki konum.

Aradaki mesafe kesindi: üç adım aralıklı; ulaşılamayacak kadar uzak değil, ancak engel olacak kadar da yakın değil.

“Aralık üç adımdır. Anlaşıldı,” dedi Jaxon sol kanadı tutarken.

Rem ve Jaxon’dan başlayarak Ragna, merkeze gelmek için iki adım öne çıktı.

Sonunda Audin kendini sağ kanatta konumlandırdı. arkada.

“…Gerçekten emirlere uyuyor musun?”

Enkrid, Rem’e bakarken şaşkınlığını dile getirmekten kendini alamadı.

İtaat o kadar beklenmedikti ki gerçekten şok oldu.

“Ne diyorsun? O piçler üzerimize geliyorken, kimin diş etlerini çırparak harcayacak vakti var ki?”

Zaman yoktu. Düşman piyadeleri tüm güçleriyle ileri doğru hücum ediyordu.

Enkrid’in diğerlerinin tepkilerini ölçme şansı yoktu.

“…İleri.”

Sesi yumuşak ama sertti, kaosu yarıp ekibine net bir şekilde ulaşıyordu.

Ragna, Enkrid ile uyumlu hareket ediyordu. Oluşumun amacı ne olursa olsun, Enkrid şüphesiz onun merkezinde yer alıyordu.

Bu gerçekten oluyor muydu? Herkes gerçekten dinliyor muydu?

Şaşırtıcıydı ama sorgulamaya zaman yoktu.

Waaaargh!

Düşmanın savaş çığlıkları çınladı.

“Hepsini öldürün!”

“Ölün sizi piçler!”

“Pis pislikler!”

Saldırı yapan askerler arasında bazıları korku, bazıları delilik sergiledi ve çok azı sakin kaldı.

Sonuçta insanlar çeşitli yaratıklardı.

Korku, çılgınlık ve soğukkanlılığın karışımı küfürler ve çığlıklarla birleşerek korkunç bir senfoni, bir savaş alanı orkestrası oluşturdu.

Enkrid kaçmadı. Yalnızca yürüme hızını artırdı ve ekip de onun liderliğini takip etti.

Ekibin morali, düşmanınkiyle karşılaştırıldığında çok yüksekti.

Enkrid bunu hissedebiliyordu, havada aşikar enerji akıyordu.

“Waaaargh—aptallar!”

Arkasından gürleyen tezahüratları duyan Enkrid, ilk rakibiyle yüzleşti.

Süvariler önceki saldırının kademeli bir etkisi oldu.

İlk dalga düşmanı sersemletti, ancak ikincisi onların moralini tamamen bozdu.

Süvarilerin kalıntıları geri çekilerek piyadelerin ilerlemesini sağladı.

Enkrid’in karşısındaki asker artık tüm soğukkanlılığını kaybetmişti, gözlerindeki korku açıkça ortadaydı.

Askerin kılıcı ona doğru savrulurken Enkrid öne çıktı.

Kılıcını düz, dikey bir darbeyle indirdi.

Gürültü, uyarı!

Vuruş askerin kafatasını yardı, her yöne kan ve beyin dokusu fışkırdı.

Enkrid’in deri miğferinin üzerine kan damlaları yağdı.

Hiçbir anı kaçırmadan.Enkrid yatay olarak savrularak başka bir askerin göğsünü ve sol kolunu kesti.

Kesme!

Enkrid’e göre kılıç sadece bir silah değildi; bir aletti, becerisinin bir uzantısıydı.

Jilet keskinliğinde bilenmiş kılıcı, tereyağını delip geçen bir bıçak gibi düşman dalgalarını kesiyordu.

Formasyon mu? Strateji mi? Artık bunların hiçbirinin önemi yoktu.

Tek amaç bir arada kalmak ve mümkün olduğu kadar çok düşmanı öldürmekti.

Enkrid, bir mızrağın ucu gibi düşman saflarının derinliklerine doğru ilerledi ve geri kalanı da doğal olarak takip etti.

Deli Takım’ın ilerleyişi, olgunlaşmış meyvelere saplanan bir bıçak gibiydi ve düşmanın çekirdeğine doğru bir yol açtı.

Ardından gelen şey kaçınılmazdı: kuşatma.

Düşmanlarla. Her taraftan onları çevreleyen savaşa kilitlenmişlerdi.

Fakat bu bir dezavantaj mıydı? Mad Squad için değil.

“Kardeşlerim, cennete!” Audin arkadan kükredi.

Yumrukları ve sopası gözün takip edemeyeceği kadar hızlı hareket etti.

Şükür! Bang! Çatlayın!

Sağ kanatta Rem, baltası kılıçları delerken, miğferleri parçalarken ve zırhı parçalarken çılgınca güldü.

“Hadi, devam edin! Daha yeni başlıyorum!”

Kanla kaplı gri gözleri kızıl lekeli miğferinin altından parlıyordu.

Yarattıkları katıksız korku, düşman öncüsünün geri çekilmesine neden oldu. bocaladı.

“Sizi korkaklar!”

Soldan bir figür ileri doğru atıldı.

Enkrid onun adını bilmiyordu ama bu, Martai’nin Birinci Taburu’nun komutanı Greg’di.

General Olf’un güvenilir teğmeni olan Greg, grubun en az göze çarpanı olan Jaxon’u hedef aldı.

Greg, onun saldırısını küçümsemedi. ama o da onu abartmadı.

Greg, altıgen bir gürzle Jaxon’un köprücük kemiğine çapraz bir saldırı hedefledi; bu, dizilişi bozmak veya rakibi tamamen ezmek için tasarlanmış bir darbeydi.

Enkrid fark etti ama müdahale etmedi.

Şansı yok.

Greg, Jaxon’un kolay bir hedef olduğunu düşündüyse fena halde yanılmıştı.

Greg, Rem’den kaçındı, Jaxon’la yüzleşmek için sola doğru daire çizdi.

Kızıl saçlı kılıç ustası gürzüne karşılık vermek için ince kılıcını kaldırdı.

Eğer kaçmak bir seçenek değilse, o zaman saptırmak yeterli olurdu.

Tsssclang!

Jaxon gürzünü savuşturdu ve gücünü hesaplanmış bir hassasiyetle yeniden yönlendirdi. Metal metale sürtündüğünde kıvılcımlar uçtu.

Greg homurdandı, saf gücüyle kızıl saçlı askeri alt etmeye çalıştı.

“Aptal,” diye mırıldandı Jaxon nefesinin altında, sesi donuktu.

Greg bunu net bir şekilde duydu ve öfkeyle köpürdü.

Greg onu ezeceğim, diye düşündü, tekrar saldırmak için ayağını yere sağlam basarken.

Ama olduğu gibi Greg’in görüşü rakibine doğru daraldı, dünya birdenbire döndü.

Ne olduğunu anlayamadan, Jaxon’un kılıcının başka bir askerin vizörünü deldiğini ve bir çığlık attığını gördü.

“Ahhh!”

Bunu neden görüyorum? Greg bakışlarını aşağıya indirirken merak etti.

Vücudu yerde buruşmuş halde yatıyordu, kırık bir çeşme gibi kan fışkırıyordu.

Karanlık onu tüketirken kesik kafası yana doğru yuvarlandı.

***

Jaxon’u hedef alan düşman sendeleyerek uzaklaşırken Ragna hemen saldırdı.

Kıdem’i kullanmaya gerek yoktu. Bunun yerine Çelik Saldırıyı gerçekleştirdi.

Düşmanın zırhı, boyun koruması dahil, sağlam görünse de anlamsızdı.

Thunk. Dilim!

Bıçak zırhı, boyun kemiklerini ve tendonları tek bir akıcı hareketle kesti; Orta Kılıç Stili’ndeki Çelik Kesiğin ders kitabı uygulaması gibi.

Kesilen kafa havada uçtu, sanki dönerken cansız gözleri yanıp sönüyor gibiydi.

Ragna ona daha fazla dikkat etmedi.

Tamamen dalmıştı.

‘Ne büyüleyici piçler.’

Sadece düşmandan değil, aynı zamanda Enkrid de dahil olmak üzere kendi yoldaşlarından da bahsediyordu.

Bu tür kişiler başka nerede toplanmış olabilir?

Bu sadece bir tesadüf değildi; örtüşen şansların ve paylaşılan kaderlerin sonucuydu.

Şans Tanrıçası’nın yaptığı tuhaf bir şaka.

‘Ya da belki de değil.’

Ragna, hayatın çoğunlukla rastlantısallıkla başladığını ancak her zaman kaçınılmazlıkla sonuçlandığını düşünüyordu.

Belki de bu bir şans meselesi değildi. Enkrid olmasaydı Ragna burada kalamazdı, bu da bu anı kaçınılmaz kılıyordu.

Bu, Rem ve diğerleri gibi diğerlerinin rollerini küçümsemek değildi.

Kayıtsız olduğu dönemde benzer becerilere sahip kişilerle karşılaşmıştı.başıboş geziniyordu ama hiçbiri onu bu grup gibi yolunda durdurmamıştı.

Şans ve kaçınılmazlık zihninden silinip gitti, yerini neşe ve eğlence aldı.

Ragna için bu duygular – bir bıçağı kullanırken nadiren hissedilir – şimdi onun içinden geçiyor, varlığını doyuruyor ve etrafa yayılıyor.

Kılıç oyununun daha şiddetli, daha kesin ve daha hızlı olmasının nedeni buydu.

Bir noktada, Enkrid bile hareketlerini Ragna’nınkine uyacak şekilde ayarlamak zorunda kaldı.

Ragna, kılıcı bulanık bir ölümcül hassasiyetle ileri doğru atılırken, azrailden başka bir şey değildi.

Düşman için onun varlığı dehşeti aştı ve anlaşılmaz bir dehşete dönüştü.

“Uuuuuargh!”

“Beni bağışlayın!”

“Bir canavar! O bir canavar! canavar!”

Bir zamanlar savaş çığlıkları hıçkırıklara dönüşmüştü.

Savaş alanı meydan okuma çığlıklarıyla değil, umutsuzluk çığlıklarıyla ve teslimiyetin buz gibi sessizliğiyle yankılanıyordu.

Savaşın orkestrasyonu uyumsuz sonucuna yaklaşıyordu.

“…Bunlar ne tür canavarlar?”

Bir zamanlar Enkrid’i ikmal hatlarının yakınında yakalamayı planlayan bir takım lideri katılmıştı. mücadele.

Kaosu izlerken dudaklarından boş bir iç çekiş kaçtı.

Hayatta kalsaydı, büyük bir komutan, olağanüstü bir asker olabilirdi.

Fakat hayatta kalmak onun elinde değildi.

Bir savaş baltası hiçbir uyarıda bulunmadan savrularak tam göğsüne çarptı.

Çıtırtı!

Göğüs kafesi çöktü ve kalbi parçalandı. Acı verici bir acı vücuduna yayıldı ve ekip lideri gözlerinden kan akarak yere düştü.

Ölülerin sayısı yüzü aştığında, savaş alanı kırık vücutlardan oluşan kızıl bir deniz haline gelmişti.

***

“Kahretsin.”

Olf bunu bağırsaklarında hissetti; savaş kaybedilmişti.

Hayır, bu sadece bir duygu değildi.

Bu değildi. artık kavga var; bu tam anlamıyla bir yok oluştu.

“Beş şövalye benzeri mi?”

Kahretsin, piç onları iyi saklamıştı.

Olf’un cesareti fazlasıyla kırılmıştı; büyük bir korkuya kapılmıştı. Beş yarı şövalye mi? Bu bir savaş alanı değildi; titizlikle planlanmış bir katliamdı.

Resmi olarak şövalye olmasalar bile, böylesine ezici bir güce sahip beş kişiyi gizlemek ustalık gerektiren bir işti.

Olf bunu kabul edemedi.

Bu savaşta bir yenilgi değildi; siyasi kurnazlığın zaferiydi. Gizlilikten doğan bir zafer.

Marcus, Enkrid’i saklamıştı ve sonuç buydu.

“Çatışmayı sürdürün!”

 

Nişansız bir komutan hızla yanından geçerken bağırdı, sesi neredeyse çılgıncaydı.

Sürdürülecek hiçbir şey yoktu.

Savaşın gidişatı artık Olf’a ait değildi.

Bu noktadan itibaren hayatı, savaşın başlangıcı ve kaçınılmaz sonu bile tamamen Marcus’un elindeydi.

Moral, ivme — bu savaşın her ipliği artık siyasi entrikacının elindeydi.

“Ne kahrolası bir piç,” diye mırıldandı Olf acı bir şekilde.

Gizlenen astlarına güvenerek beklenmedik bir darbeyle düştü – aşağılayıcıydı, neredeyse gerçeküstü.

Umutsuzluğunun derinliğini kim anlayabilirdi?

Buna strateji ve taktik mi denecekti?

Beş savaşçının gücünü saklayarak kazanmak mı?

Birisi bu savaşa bir isim verecek olsaydı, buna şu isim vermek uygun olurdu:

Marcus’un Enkrid’i Saklarkenki Zaferi.