Bölüm 189: Bu Adama Bir Ders Verelim

“Bu iyi bir kılıç.”

Enkrid demirciden kılıcı aldıktan sonra onu yakından inceledi.

“Bunu da al.”

Demirci ona çelik bir göğüs zırhı verdi. Omuzları serbest bırakacak şekilde yanlardan sabitlenen perçinli bir tasarımdı. Rahattı ama seti tamamlamak için omuz koruyucuları gerekecek gibi görünüyordu.

Enkrid’in gözleri demirhanenin köşesindeki hurda metal yığınına gitti.

Sınır Muhafızlarının iki demircisi daha vardı ama bu en iyi işçiliğe sahipti. Lordun kişisel bir demircisi olmadığından, üç demir ocağının tümü kışlalara silah sağlamakla görevlendirildi.

Artık savaş yatıştığına ve kaynak stoklama zamanı geldiğine göre, demirciler büyük ihtimalle arta kalan hurdalardan mızraklar, kılıçlar ve gürz yapacaklardı.

Kısacası demirci, ayıracak vakti yokken Enkrid’in kılıcını onarmak için değerli zamanını harcamıştı.

“Burada.”

Tıklayın.

Enkrid bir altın parayı fırlattı, ardından yığına birkaç altın daha ekledi.

“Bu çok fazla.”

“Geri kalanını karınıza çiçek almak için kullanın.”

Demirci yorgun gözlerle Enkrid’e baktı. Parayı al, bana öyle bakma.

Son zamanlarda kronanın bolluğu neredeyse utanç verici boyutlara ulaşmıştı. Enkrid, Kraiss’in çoğu zaman onun en büyük kusuru olarak adlandırdığı bir özellik olan kuruşları çimdikleyen biri değildi.

Ancak müfreze içinde (hayır, tüm şirkette) mali konularda hassas olan tek kişi Kraiss’ti. Aralarında en tutumlu olanlar bile parayla pek ilgilenmiyordu.

Ester mi? O bir leopar; bu tür konular onun için geçerli değil.

‘Yine de Esther’i gerçekten müfrezenin bir parçası olarak mı görmeliyim?’

Kendini yeterince kez kanıtlamıştı. Resmi olarak askere alınamasa bile, inkar edilemez bir yoldaştı.

Yine de Rem, Ragna, Audin, Jaxon; hepsi kronu cömertçe harcadılar, değil mi?

En azından öyle görünüyordu.

Ancak bunların arasında Enkrid en abartılı olanıydı. İster bir baskından elde edilen hazine ister para ödülü olsun, kronu geldiği anda harcadı.

Aynı şey demir ocağından ayrılırken de geçerliydi.

Tıklayın.

“Burada.”

Sert bir el parayı havada kaptı. Tabakçı John’a aitti.

John’un işçiliği ünlüydü. Bazı tüccarlar bu şehri sırf onu aramak için ziyaret ediyordu. Deri konusundaki uzmanlığı, tipik bir zanaatkarın seviyesinin çok ötesinde, ustacaydı.

Bu kez John deri destekleri tasarlamıştı. Önkolları bilekten dirseğe kadar koruyorlardı, yumuşak ama sağlamlardı ve aynı malzemeden deri kordonlarla sabitleniyorlardı. Titiz bakım her detayda kendini gösteriyordu.

John, “Hayvan derisine üç kat yağ sür” dedi.

Bir altın para bunu karşılamaz.

Tıklayın. Enkrid bir tane daha attı.

“Bu adil.”

John her zaman dürüst bir fiyat talep etti; bu, zanaatkârlar arasında nadir görülen bir durumdur. Uzak lokasyona rağmen tüccarların ona akın etmesinin nedeni buydu.

Canavar postuyla çalışmanın oldukça zor olduğu biliniyordu. Bronzlaşması özel çözümler gerektiriyordu ve çoğu zaman başarısızlıkla sonuçlanıyordu. Başkentte bu tür malzemeleri elde etmek basit olabilir ama burada, sınır bölgelerinde? Olası değil.

‘Başka kimsede buna benzer bir şey var mı?’

Muhtemelen hayır.

Memnun olan Enkrid kılıca daha da hayran kaldı. Bir zamanlar içinde yaşayan lanetli ruh gitmiş, geriye yalnızca soğuk çelikten yapılmış bir alet olan bıçak kalmıştı. Soluk mavi parlaklık, sıkıca sarılmış geyik derisi sapı ve sağlam, yuvarlak kulplu kısmın hepsi hoş ayrıntılardı.

Demirci, “Biraz boş zamanım vardı, ben de hallettim” demişti.

Belki pazar atmosferinden ya da tamamen şans eseriydi ama bir ayakkabı tamircisi bile Enkrid’e yaklaştı.

Teklif ettiği botlar daha kalın tabanlara ve güçlendirilmiş burunlara sahipti; kesinlikle sıradan ayakkabılar değildi.

Ayakkabıcı omuz silkerek, “Bunları gelişigüzel yaptım ve satmak istemedim” dedi.

“Ne kadar komik bir bahane.”

“Baba, bunları ona vermek istediğini itiraf et,” dedi kızı parlak bir gülümsemeyle gülerek.

Enkrid bir kez daha yazı tura attı.

Tıklayın!

Kızı yakaladı.

“Bu oldukça fazla.”

“Geriye kaldıysa nasıl istersen öyle kullan.”

Enkrid uzaklaşırken ona paketler halinde baharatlı kuru etler, birkaç şişe şarap (tadı güzel) ve hatta odun kömürü verildi.

“Bu kaliteli kömür” dediler.

Bununla ne yapardı? Belki de kömürde ızgara ziyafeti?

Her zamanki gibi eğlenceli olan kasaba halkı bugünlerde daha neşeli görünüyordu. Belki Gilpin Loncasının etkisiydi. Şehrin koyu lekeleri hafiflemiş olsa da bir kısmı kalmıştı.

Örneğin…

“Kaybol köylü.”

Koruma ekibindeki bir asilzade, Enkrid’in yanından geçerken onunla alay etti. Gülümsemesi keskin ve küçümseyiciydi.

“Kendine bölük komutanı mı demek istiyorsun? Çok saçma. Marcus’la yaptığın plan ne olursa olsun, bu bir hataydı.”

Eğer Rem olsaydı soylu, kafatasını baltayla parçalamadan önce cezasını bitiremezdi. Basit bir “kaybolmak” bile onun suratına yumruk atmasına neden olurdu.

Lütfen, diye düşündü Enkrid, bunu Rem’e söylemesine izin verme.

Asilzadenin yüzü bir gulyabani yüzünü andırıyordu; daralmış gözler ve ince dudaklar, önemsiz, işbirlikçi bir hayat yaşayan bir adamın yüzü. Hakkındaki söylentiler görünüşüyle ​​​​mükemmel bir şekilde eşleşiyordu.

Enkrid, Frokk türlerinin insan estetiğine ne kadar değer verdiğini hatırlatarak, “Lua Gharne bu yüz karşısında dehşete düşerdi” diye düşündü.

“Hımm.”

Soylu, muhafızlarıyla birlikte, muhtemelen pazardaki bir iş için şehir kapılarına doğru yöneldi. Onun küçümsemesine aşina olan Enkrid, onu neredeyse hiç düşünmedi.

Bunun yerine yakınlarda bir meyve satıcısı mırıldandı.

“Ne lanetli bir piç. Bir gün kininden ölecek.”

Yaratıcı hakaret.

Enkrid asilzadenin adını hatırlamayı pek umursamadı. Adam Rem’le karşılaşmadığı sürece bunun bir önemi yoktu.

Enkrid kampa dönerken yüksek sesle, “Memur dövücünün neyin peşinde olduğunu merak ediyorum,” diye düşündü.

Orada Rem onu ​​alışılmadık bir istekle karşıladı.

“Andrew gibi birini bulabileceğimizi mi düşünüyorsun?”

“Ha?”

“Son zamanlarda bu duyguyu özlüyorum.”

Bu tehlikeliydi; Rem’in huzursuzluğunun açık bir işaretiydi.

“Bir direği mi?”

Artan yangını söndürmenin zamanı gelmişti. Rem’in Heart of Might’ın tüm gücünü açığa çıkardığı idman maçı acımasızdı.

“Güzel askılar,” diye belirtti Rem, yeni teçhizatı keskin gözlerle fark ederek. “Ve o kılıç… sıradan görünmüyor.”

“Yolda aldım.”

Müsabaka seansının ardından akşam çöktü ve Enkrid’in her yanı ağrıyordu. Antrenman sırasında kendini bu kadar yormayalı uzun zaman olmuştu.

En azından Rem’in huzursuzluğu azalmıştı.

“Bu gece rahat uyuyacağım,” dedi Rem, sonunda huzura bakarak.

“Güzel. İyi uykular.”

Daha sonra güneş ufkun altına inerken Audin her zamanki duasının ardından Enkrid’e yaklaştı.

“Kardeş Komutan.”

“Nedir bu?”

“Bu gece gece devriyesine çıkmaya ne dersiniz?”

Audin, geniş yapısına yumuşak, neredeyse masum bir gülümsemenin eşlik ettiğini öne sürdü. İriliğine rağmen bu gülümseme onu nazik gösteriyordu. Şimdi ona bakan Enkrid, eğer denerse Audin’in bir büyücü olarak şaşırtıcı derecede başarılı olabileceğini düşündü.

Belki de Kraiss’in onu her zaman salonuna almak istemesinin nedeni budur.

“Neden geceyi dolaşan bir rahip olmuyorsunuz?”

Kraiss sık sık bu tür sözlerle onunla dalga geçiyordu ama Audin yalnızca gülerek karşılık veriyordu ve daha fazla ilgilenmeyi reddediyordu.

Yine de Audin’in bu gece söyleyecek bir şeyi varmış gibi görünüyordu. Ya da belki de gerçekten sadece ay ışığı altında yürüyüşe çıkacak bir arkadaş istiyordu.

“İyi.”

Enkrid kabul etti. Sonuçta bağımsız bir bölüğün komutanı olarak olağan görevlerden dışlanmış, kışladaki askerlerin bakışlarını hissetmesine izin verilmişti. Bu devriye hem Audin için uygun bir mazeret hem de Enkrid’in katkıda bulunması için bir şans olacaktı.

Onlar yürürken Audin konuşmaya başladı.

“Kutsal yazılarda bir öğreti vardır: ‘İstikrarlı bir şekilde inşa edilen bir gün, aşırı eforla geçirilen bir günden daha iyidir.’ Bunun anlamı—”

Ve böylece Audin’in vaazlarından biri daha başladı. Özellikle inanç ve kutsal konular söz konusu olduğunda aşırı derecede konuşkan olduğu biliniyordu.

Enkrid merak etmeden duramadı: Finn buna nasıl katlanıyor?

“Finn’le işler nasıl?” diye sordu, konunun can alıcı noktasını hedef alarak.

Audin kayıtsız bir ses tonuyla, “Onu dönüştürmeye çalışıyorum,” diye yanıtladı.

Yani romantik olarak peşinde olduğunuz birine dini inançlar mı aşılamaya çalışıyorsunuz? Bir şekilde Audin’e yakıştı. Ancak bir kadının bakış açısına göre bu oldukça aşağılayıcı olabilir.

Yine de Finn, Enkrid onu ne zaman görse neşeli görünüyordu.

“Aslında Komutan, kişinin kendi sınırları dahilinde hareket etmesi, bu sınırları pervasızca aşmasından daha iyidir.”

Audin’in Enkrid’in yeni rütbesini hatırlama ve ona uygun şekilde hitap etme yeteneği etkileyiciydi.

Enkrid onaylayarak başını salladı. Mantıklıydı. Son zamanlarda gerçekten de kendini zorluyordu, sanki yakalanması zor bir şeyin peşindeymiş gibi antrenman yapıyordu.

“Onu yakalamaya çok yaklaştığımı hissediyorum ama tam olarak başaramıyorumkavrayın.”

Bu düşünce zihninde oyalandı. Kılıcını sallayıp Kudretin Kalbine dokunarak daha ileri gitmek, bir sonraki atılımı başarmak için endişeli bir ihtiyaç geliştirmişti.

Umutsuzluk ve hayal kırıklığı onun için alışılmadık duygular olsa da kalbindeki aciliyeti tamamen bastıramıyordu. Kendini tamamen yıpratmamış olsa da zihniyeti açıkça eylemlerini etkilemiş ve bu da onun dünyaya bakış açısını şekillendirmişti.

Güzel bir dersti.

“Anlıyorum,” dedi Enkrid basitçe.

“Evet, öyle” diye yanıtladı Audin.

Bu, Enkrid’in en güçlü yönlerinden biriydi: bilgeliği birkaç kelimeyle fark etme ve bunu hemen kabul etme isteği.

Gerçi bu durumda…

Bunu gündeme getirmen için vicdanın ölmüş olmalı Audin, diye düşündü Enkrid. Sonuçta İzolasyon Tekniğinde ustalaşma kisvesi altında sürekli kendi sınırlarını test eden Audin değil miydi?

Enkrid’in dile getirilmemiş eleştirisini net bir şekilde okuyan Audin, “Bunu kendi gözetimim altında yaptığımda, bu aşırı bir çaba değil, tam anlamıyla doğru” dedi.

“Son zamanlarda düşüncelerimin okunamayacak kadar kolay olup olmadığını merak ediyorum,” diye mırıldandı Enkrid.

Audin sırıtarak, “Eh, görmeyi kolaylaştırıyorsun,” diye yanıtladı.

Enkrid hafifçe kıkırdadı ve Audin de onlara katıldı.

Galeri boyunca devriye gezmeye devam ederlerken yanlarından geçtikleri birkaç asker selam verdi.

“Sadece resmi olmayan bir devriye,” dedi Enkrid. “Bana dikkat etmene gerek yok.”

Şehir sakindi. Güvenliydi. Duvarlarının ötesinde ne olursa olsun, bu tahkimatlar halkını korumak için güçlü kalacaktı.

Birisi bir keresinde “Şehrinizi sevin” demişti.

Enkrid galerinin tepesinde durmuş, gölgelerle kaplanmış şehre ve arkasındaki ay ışığına bakıyordu. Yaz böceklerinin uğultusu havayı dolduruyor, kulaklarını gıdıklıyordu.

Beğendin mi? diye düşündü. Belki de değil.

En azından, halkının gözleri önünde yok olmasına seyirci kalmayacaktı.

Zayıfları koruyun.

Bu, şövalyeliğin temel ilkesiydi ve şövalyelikle ilgili herhangi bir söylemde sıklıkla ilk söylenen ifadeydi.

Bazıları bunu şövalyelerin güçlerini kullanmayı meşrulaştırmaları için bir bahane olarak görmezden geldi.

Peki güce sahip olmak ve onu doğru şekilde kullanmamak? Bu sadece zalimliktir.

Enkrid’in hayali zalim olmak değildi. Ay ışığı, yoluna yansıdıkça onu ısıtıyordu. Bir gecede gerçek bir şövalye olabileceğine inanmıyordu.

Önümüzde hâlâ uzun bir yol vardı.

Hala Will vardı. Ve hala öğrenecek çok şey var.

Ancak daha fazla ilerlemeden önce, halihazırda sahip olduğu şeylerde ustalaşmak için zamana ihtiyacı vardı. Her ne kadar önceki öğretilerini hiçbir zaman ihmal etmese de, yakın zamanda edinilen yeni teknikler, iyileştirme gerektiriyordu.

Geliştirilebilecek yer olduğuna karar verdi.

Ay ışığının aydınlattığı hayallerde kaybolan kulakları aniden dikildi.

Audin keskin ve tetikte bir ses tonuyla “Orada bir şey var” dedi.

Birkaç dakika sonra hava keskin bir kokuyla doldu. Büyük bir şey duvara sıçradı ve güm diye indi.

“Vay canına!”

Canavarca ve canavarca tonların karışımından oluşan sağır edici bir kükreme yankılandı. Ses, onu duyan herkesin sinirlerini sarsan, elle tutulur bir güç taşıyordu.

“Ah… ah!”

Kaynağa en yakın duran asker, canavarın çığlığıyla felç olmuş bir halde donup kaldı.

Enkrid tepki veremeden bir figür ay ışığında hızla ilerledi; çevik ve hızlı bir ayı.

Audin’di.

“Krrah!”

Rakipleri: bir mantikor.

Yüksek seviyeli bir canavar olan mantikor, aslan gövdesine, akrep kuyruğuna ve vahşi bir yırtıcının kafasına sahip bir canavardı. Sadece kükremesi bile avını dehşete düşürmeye yetiyordu.

Zehirli kuyruğunun sadece bir sıyrığı bile kesin ölüm anlamına gelebilir. İyi eğitimli bir şirkete bile böyle bir yaratığa pervasızca müdahale etmemesi tavsiye edildi.

Mantikorlar alt seviye sırtlan canavarlarına hiç benzemiyordu; onlar tamamen farklı bir canavarlık sınıfıydı. Sıradan bir asker için böyle bir yaratık yaşayan bir kabustu.

Audin sakin, neredeyse yatıştırıcı bir ses tonuyla “Hey kedicik, eğer geceleri böyle gürültü yapmaya devam edersen herkesi uyandıracaksın,” dedi.

Sözlerinin saçmalığı önündeki canavarla tezat oluşturuyordu, sanki mantikor onun huzurunda bir ev kedisinden başka bir şeye indirgenmemiş gibiydi.

Mantikor, Audin’i görünce duruşunu gözle görülür bir şekilde indirdi, gaddarlığı görünüşte sessizleşmişti.

Audin rahat bir duruşla ellerini kaldırdı, avuç içleri kısmen açık, başparmakları towa’yı gösteriyorkendisi. Tavrı sakindi, neredeyse davetkârdı.

Bu sırada Enkrid donmuş askeri yakasından yakalayıp geri çekti.

“Derin bir nefes alın ve yavaşça nefes verin. Önce parmaklarınızı teker teker hareket ettirin,” diye talimat verdi.

“Evet efendim!” diye kekeledi asker, kontrolü yeniden kazanmayı başardı.

Mantikorlar avlarını çığlıklarıyla felç etme konusunda doğuştan gelen bir yeteneğe sahipti. Enkrid sakin bir şekilde onun pençesinden kurtulmak için gereken adımları tekrarladı.

Yukarıdaki galeride başka bir asker düdüğünü tutarak onu çalmaya hazırlanıyordu.

“Bekle,” dedi Enkrid, sert bir bakışla onu durdurarak.

Alarmı çalmak yalnızca mantikorun dikkatini çeker ve potansiyel olarak askeri hedef haline getirir. Asker, dehşete düşmüş haldeyken bile itaat etti ve düdük çalmaktan kaçındı.

“Geri çekilin,” diye emretti Enkrid, askerleri mantikorun menzilinden uzaklaştırarak.

Mantikor ileri atılarak pençeleriyle ay ışığını yardı. Oldukça hızlıydı; oldukça hızlıydı.

Güçlü uzuvları onu ileri doğru iterken, hareketleri ardında soluk görüntüler bıraktı. Enkrid’in gözleri her hareketi takip ediyordu.

Hedefi Audin, mantikorun hızla savrulan pençelerinden kıl payı kurtuldu ve hassas bir sol kancayla misilleme yaptı.

Ah…

Enkrid, mükemmel karşılığa hayret etmeden duramadı. Hareket, yakın zamanda öğrendiği bir tekniğin ilkelerini yansıtıyordu:

“Rakibinizi kendi alanınıza çekmek için geri adım atın. Bir açıklık oluşturmak için vücudunuzu çevirin, ardından saldırın. Saldırılarını tahmin ettiğinizde karşı saldırı zahmetsiz hale gelir.”

Lua Gharne’nin öğretileri Audin’in kusursuz uygulamasıyla örtüşüyordu.

Audin’in yumruğu mantikorun yüzüyle doğrudan birleşti.

Bum!

Ses havada yankılanarak davul sesi gibi yankılanıyordu. Mantikor geriye doğru tökezledi, vücudu yerde kaydı.

“Graaaahhh!”

Acı dolu bir uluma, hayal kırıklığı ve ıstırap dolu bir çığlık attı.

Audin hiç aldırış etmeden başını eğdi.

“Yaramazlık yaptın. Ders vakti geldi.”

Ve bununla birlikte ayıya benzeyen adam, asi bir çocuğu azarlayan sabırlı bir öğretmene dönüştü.

Çocuk elbette bütün bir şirketi parçalayabilecek üst düzey bir canavardı.

Uyumsuzluk neredeyse gülünçtü ama Audin için bu sadece başka bir eğitim ve disiplin günüydü.