Bölüm 132: Hayallerini Arayan Yolcu

Marcus, bir baş dönmesi dalgasının onu sardığını hissetti.

Soğuk ter yüzünden aşağı süzülerek hızla alnını ıslattı.

“Bu piçler…”

Düşman ordusunun kurnaz taktikleri ağzını kuruttu.

Ancak boş boş durmak bir seçenek değildi. Ne de olsa mevcut piyade taburunun komutanıydı.

Takviye kuvvetleri birleşerek taburu iki tam birliğe yükseltti.

“Kaplumbağa Bölüğü, arkada konumunuzu koruyun! Geri kalanlar Dev’i durdurmaya odaklanın! Düzeni bozmayın! Geri çekilen kim olursa olsun sırtından bir ok yer!”

Onun emirlerini duyan vekil, netlik sağlamak amacıyla bunları tekrarladı.

Haberciler daha sonra emirlerin özet bir versiyonunu bağırarak her yöne doğru fırladılar.

“Engelleyin! Sadece engelleyin! Geri çekilirseniz ölürsünüz!”

Çok zor bir durumdu. Askerleri feda etmek kaçınılmaz olarak moralleri bozacaktı ve ordu geri çekilmeye başladığında savaş alanındaki avantajı yeniden kazanmak uzak bir hayale dönüşecekti.

Yine de başka seçenek yoktu.

Kuvvetleri yeniden organize etmek için zamana ihtiyacı vardı.

Savaş kornalarının sesi tekrar tekrar yankılanıyordu.

Vay be!

Marcus görüşünü engelleyen kalın, nemli sise baktı.

“Bu lanetli savaş alanına lanet olsun.”

Bu lanet sis yüzünden son savaş neredeyse felaketle sonuçlanmamış mıydı?

O zamanlar sisin nedeni büyücülüktü.

Peki o zaman bununla nasıl başa çıktılar?

Önceki tabur komutanının yaratıcılığı ve stratejisi mi?

“Ne kadar saçmalık.”

Marcus eski tabur komutanının nasıl bir adam olduğunu biliyordu; stratejiden çok rüşveti seven asil doğumlu bir subaydı.

Açgözlülüğü yeteneklerini geride bırakan bir aptal.

Büyücülüğün yok edilmesi şüphesiz başka birinin işiydi.

Ayrıntılar gizli tutulsa da, “Büyü Kırıcı” lakabı tabur içinde belli bir müfreze liderine atıfta bulunarak fısıldanıyordu.

Bir asker, geceyi şans tanrıçasının yanında geçirmiş birinin şansına sahip olduğunu söyledi.

Oraya transfer edildikten sonra Haç Koruma birimindeki sorunları çözen bir asker.

Bir sebepten dolayı Marcus o anda o askeri düşündü.

Çılgın müfrezeyi kontrol altına alması için çağırdığı asker.

Adı zihninde bu kadar net bir şekilde beliren asker:

Enkrid.

Bu düşünce aklına yerleştiğinde, yavaş yavaş incelen sisin ötesinde bir hareket kıpırdamaya başladı.

Ortaya çıkan şey, herhangi bir insandan birkaç kafa daha uzun olan bir figürdü.

“Ne oluyor…”

Bir Dev.

Düşman komutanı tamamen harekete geçmişti.

Parça parça savaşmak yerine, ana orduya kesin bir saldırı başlatmak için güçlerini birleştirmişlerdi.

Eğer bu bir kumarsa, her şeyi tek el üzerine yatırmaya benziyordu.

“Tüm bu kaosun ortasında böyle bir şey mi yapıyorlar?”

Başlangıçtan beri düşmanın stratejisi cüretkardı.

Moralleri kırmak için askerleri düelloya davet etmek.

Arkadan vuruyor.

Ve şimdi, tek hareketle tüm savaş alanını tersine çevirecek bir Dev’i serbest bırakıyoruz.

Bu bir stratejik dehanın işi miydi?

Yoksa tesadüfen ortaya çıkan pervasız bir strateji miydi?

Marcus bilmiyordu.

Battlefields yalnızca sonuçlarda konuştu.

Zaferler ve başarılar tek para birimiydi.

Ve eğer burada kaybederse, bu onun başarısızlığı olacaktır.

Kaygı göğsünü kemirirken Marcus kendini gülerken buldu.

“Savaş Manyağı” lakabını boşuna kazanmamıştı.

Böyle anlarda ilkel içgüdülerinin ve arzularının alevlendiğini, kanının bir savaş davulu gibi çarptığını hissetti.

“İvmede küçük bir değişiklik, ihtiyacımız olan tek şey bu.”

Marcus her durumu titizlikle analiz edecek tipte değildi. O, özünde bir kumarbazdı.

Strateji astlarının işiydi.

“Geri çekilmemiz gerekiyor. Tek bir Dev bize en azından bir müfrezenin tamamı kadar askere mal olur.”

“Hazırladıkları stratejilerin yıkıcı olduğunu kabul etmemiz gerekiyor.”

“Ağır Kaplumbağa Piyadelerine güvenmek yerine yeniden bir araya gelip okçularla çatışmaya girmeliyiz…”

Danışmanları tavsiyelerini tamamlayamadan başka bir rapor geldi.

“Sol kanatta! Periler ve suikastçılar ayrım gözetmeksizin komutanları katlediyor!”

Ne oluyor?

“Sağ kanatta! Birinci sınıfın üzerindeki elit paralı askerlerden oluşan bir ekip ortalığı kasıp kavuruyor!”

Kaos vardı. Mutlak kaos.

Yine de Marcus’un kalbi teklemedi.

“Bunun son olduğunu düşünmüyorum.”

Danışmanlarının yalvaran bakışlarını görmezden gelen Marcus hiçbir şey söylemedi.

Değişimi bekledi; ne kadar küçük olursa olsun herhangi bir değişiklik.

Rüzgar biraz da olsa yön değiştirse…

Marcus bekleyerek zorlukla yutkundu. Peki ya değişim rüzgarları gelmeseydi?

“Hayır, hâlâ bir şans var.”

Her insan grubunda her zaman öne çıkanlar vardır. Elbette piyade taburunun içinde bile bu tür kişiler vardı.

Düşmanın baskıcı dalgalarını kırmak için küçük bir jest yeterliydi.

Marcus o anın geleceğine inanıyordu.

“Komutanım!”

Milletvekillerinden biri aciliyet duygusuyla neredeyse meydan okurcasına bağırdı. Ancak kargaşanın ortasında bir haberci koşarak geldi.

Savaş alanındaki son gelişmeleri aktarırken uzaktan sesi böğürüyordu.

Bağırdıkça boynundaki damarlar şişmişti, o kadar gürültülüydü ki bayılacakmış gibi görünüyordu.

“Acil rapor! Acil rapor! Dev öldürüldü!”

Değiştir. Tamamen içgüdülerine güvenerek Marcus’un beklediği değişimin ta kendisi.

Bunu kimin yaptığı önemli değildi.

“Bütün birlikler, ters hücum!”

Marcus kükredi. Ordunun karşı saldırısının başlama anıydı.

Bir komutan olarak dehasını gösterdi.

Her bakımdan itibarının gösterdiği kadar yetenekliydi.

Onun emriyle Naurillia’nın askerleri hücum eden bir kaplumbağa gibi ileri atıldı.

Kaplumbağa Ağır Piyadesinin etrafında toplanmış dairesel bir saldırı formasyonuydu.

Bu Marcus’un uzmanlık alanıydı; büyük ölçekli grup dövüşlerinde çok başarılıydı.

***

Dev’in ölümü dönüm noktasıydı.

Değişim rüzgarları, yazdan sonbahara geçişi simgeleyen bir kasırga gibi, savaş alanında şiddetli bir şekilde esmeye başladı.

“Evet!”

Gürleyen sesi nedeniyle elçiliğe terfi ettirilen bir askerin sesi, bölük komutanlarının yanında yankılandı.

Vaay be!

Korna ilerleme emrini verdi.

“Saldırın!”

“Vay canına!”

“Hepsini ezin!”

“Ölün, sizi piçler!”

Bell de mücadeleye katıldı. Rem’in Dev’i alt etmesini izlemek ve müttefiklerinin kahramanca çabalarına tanık olmak göğsünü ateşle doldurdu.

İlk defa bu savaş alanının kaybedilecek bir mücadele olmadığını hissettim. Umudunu hissetti.

Bababak.

Mızrak kullanan piyadeler ileri atıldı, silahları düşmanı diken gibi deliyordu.

Patlatın!

Delinmiş formasyon sağlam duruyordu. Azpen’in askerleri sağlamdı; kalkanlar, zırhlar ve karşı saldırı mızraklarıyla silahlanmışlardı.

“Kırın onları!”

Müttefik mızrakçıların arkasından bağırışlar yükseldi.

Peki ne? Bizim kadar sağlam mıydılar?

Kaplumbağa Ağır Piyade Bölüğü harekete geçti.

4’üncü Tabur’un Birinci Bölüğü, Selvi Tümeni’nin 4’üncü Alayı.

Şövalye adını taşıyan birimler arasında bile elit bir kuvvet.

Bağımsız bir yedek birim değil, çekirdek bir muharebe gücü.

İlerlediler.

Taktikleri basitti, stratejileri ise daha da basitti:

“İlerleyin, kırın ve yok edin.”

Kaplumbağa Ağır Piyadesi savunma için değil saldırı için oradaydı.

Adımları yavaş ama ağırdı.

Öncü mızrakçılar diken gibiyse, bu askerler de çekiçti.

Kalkanları ve zırhları parçalamak için yapılmış çekiçler.

Ağır piyadeler her zamanki uzun mızrakları yerine özellikle bu amaç için künt silahlarla donatılmıştı.

Askerler koruma katmanları giyiyordu: yastıklı iç çamaşırları, kumarlar, zincir zırh ve çelik eldivenler ve baldırlar. Birlikte tek vücut olarak hareket ettiler.

Ağır piyadeler ilerledikçe sanki bir çelik kütlesi düşmanın üzerine geliyormuş gibi hissetti.

Öndeki on ağır piyade silahlarını dikey olarak başlarının üzerine kaldırdı.

Uzatılmış gürzleri kanla ıslanmış zemine gölge düşürüyordu.

“Kahretsin…”

Düşman askerlerinden biri mırıldandı.

Ağır piyadelerin ön cephesi aynı anda gürzlerini yere düşürdü.

Havanın yarılma sesini, çarpma kakofonisi izledi.

Bum! Çatırtı! Çıngırak! Çıtır!

İlk saldırı gerçekleşti.

Bu ilk saldırıda düşman askerlerinin hiçbiri ölmedi. Bu bir oluşum çatışmasıydı.

Ama asıl sorun cSıradaki ben.

Her iki tarafın birbirine sıkı sıkıya bağlı formasyonları üst üste gelmeye başladı.

Güneş ile ayın şafaktan önce çarpışması gibi.

Kaos patlak verirken her iki taraftaki askerler sınırlarını korumakta zorlandı.

Ağır piyadeler yerlerinde konuşlanarak yıkıcı güçlerini gösterdiler.

Çıtır!

İkinci saldırıda kalkan paramparça oldu ve kıymıklar havaya uçtu.

Kırık kalkanı tutan asker dondu, gözbebekleri titriyordu.

Gürz tekrar geldi, kırık kalkanın bıraktığı boşluğu parçaladı ve miğferine çarptı.

Patlatın!

“Vay canına!”

Deri kask darbeyi karşılayamadı. Yere çöktüğünde kafatası çöktü.

Ağır piyadeler onun düşmüş bedeninin üzerinden ilerledi.

Çıtırtı. Ezmek.

Kemikler parçalandı, yüzler çöktü ve kan sıçradı. Demir botlarının ağırlığı altında ezilen bedenler hareket etmeyi bıraktı.

Ayaklar altında ezilen her asker için yalnızca ölüm beklenirdi.

“İlerleyin! Bir adım ileri!”

Ağır piyadelerin kaptanı, biriminin düzenini korumasını sağlamak için havladı.

Yavaş, kasıtlı ilerleme, adım adım düşmanın nefesini boğdu.

Saldırı denilebilecek kadar hızlı değildi ama iki tarafın da geri çekilecek yeri yoktu.

“Onları süpürün.”

Kaptan kendinden emindi. Haklı olarak ivme kesin bir şekilde değişmişti.

Bu savaş bir şövalye düellosuyla başlasaydı her şey farklı sonuçlanabilirdi.

Ancak düşman böyle bir savaşı tercih etmemişti.

Gizli kılıçlarını ortaya çıkarmışlardı, ancak daha güçlü bir kılıç onları parçalamıştı.

Kendini deli ilan eden Rem’in Dev’le oynayıp onu öldüreceğini kimse tahmin edemezdi.

“Uvaaaaa!”

Bir askerin muzaffer kükremesi havayı deldi. Birlikler kendinden geçmişti; mızraklarını saplayıp kılıçlarını sallarken gözleri kan çanağına dönmüştü.

Hatta bazıları baltaları kapıp fırlattı.

Kaosun ortasında Marcus’un askeri yeteneği yeniden parladı.

Ağır piyadelerin saldırısıyla düşman düzenini bozduktan sonra bir sonraki komutasını verdi.

“Ateş! Ateş! Hepsini vurun!”

Hafif zırhlı okçulardan oluşan bir müfreze düşmanın iki yanındaydı. Kısa yaylarla silahlanmış bu hızlı korucular, birliğe yeni katılan yetenekli bir komutan tarafından yönetiliyordu.

Adı Pin’di.

Marcus’un niyetini emirlerini duyar duymaz anladı.

Oklar uçtu. Bunlardan çok kişi ölmedi ama amaç toplu katliam değildi.

Rezervsiz ok yağdırmaktı.

“Teslim olun! Silahlarınızı bırakın ve başlarınızı yere bastırın! Teslim olun, ölmezsiniz!”

Haberciler gürleyen seslerle emri savaş alanında tekrarladılar.

Zaten morali bozulan ve geri çekilen, yönünü şaşırmış düşman, Pin’in korucularıyla karşılaştı. O anda silahlarını bırakıp ellerini kaldırmaktan başka çareleri yoktu.

“Onları öldürmeyin! Öldürmeyin!”

Pin, teslim olanların kurtarılmasını sağladı.

Etkisi anında görüldü. Askerler teker teker diz çökmeye ve alınlarını yere bastırmaya başladılar.

Savaş alanının atmosferi tamamen değişti.

Dev’i öldüren Rem, ellerinin tozunu aldı.

“Eğlenceliydi.”

İlgisi burada sona erdi. Bundan sonra gelen şey (kaçan düşmanları kovalamak ve katletmek) onu hiç heyecanlandırmadı.

Katliamı önlemek için yumuşak kalpli bir arzu değildi.

Savaş zaten kazanılmıştı. Onları kovalamak çok yorucuydu.

Başka bir Dev gibi düşman saflarını gizli sürprizler için taradı ama hiçbiri yoktu.

Dikkate değer tek şey, düşman komuta noktasındaki kargaşaydı.

“Yakında hepsi dağılacak.”

“Biraz büyü yapmadıkları sürece.”

Ancak buna dair hiçbir işaret de yoktu.

Durum tersine döndü ve savaş sona erdi.

Bu Rem’in kararıydı.

Müfreze liderini aramak için döndü.

“Ne oluyor?”

O piç nereye gitmişti? Ona geride kalıp izlemesini söylemişti.

Sadece Enkrid hiçbir yerde görülmemekle kalmadı, aynı zamanda başıboş kediler de dahil müfrezenin geri kalanı da ortadan kaybolmuştu.

İçlerinden biri onu bir yere sürüklemiş olmalı.

“Ah.”

İçini rahatsız edici bir duygu kapladı.

“Yaşasın Çılgın Müfreze!”

“Rem’e şükürler olsun!”

Etrafındaki askerler hâlâ onun adını haykırıyorlardı.

Gittiği her yerde insanlar onu övüyorOnu eğittim.

Onların delisi, düşmanın deli Devini öldürmüştü.

Peki son hamleleri?

Dev’in devasa savaş çekicini kullanarak, bir tekmeyle Dev’in kalçasını parçalamış, yumruklarıyla parmaklarını kırmış ve onu etkisiz hale getirmişti.

Sonra havaya sıçrayarak Dev’in çenesine dönen bir tekme attı.

Muhteşem bir grevdi. Düşen bir mızrağı alıp Dev’in parçalanmış yüzünü kafatasına saplayarak bir şahesere dönüştürmüştü.

Düşen Dev bir heykele benziyordu ve onun önünde duran Rem ise efsanedeki bir kahramana benziyordu.

Kalabalığın tezahüratları kaçınılmazdı.

“Kapa çeneni!”

Övgülere rağmen Rem kükredi, sesi o kadar yüksekti ki etrafındaki herkes sustu.

Ve böylece, onun kötü şöhretli takma adı akıllarında parıldadı:

“Sadece bir deli.”

Sebepsiz yere öfkelenen bir deli.

Tahmin edilemeyecek şekilde öfkelenen ve küfreden bir deli.

“Müfreze liderimiz nerede?”

Birisi yan tarafı işaret etti.

İki balta tutan Enkrid orada duruyordu.

Zaten onlara doğru yürüyordu, yol üzerinde Rem ve Ragna ile karşılaşıyordu.

“Sana izlemeni söylemiştim…”

“Bunu yolda aldım.”

Enkrid baltaları fırlatarak onun sözünü kesti.

Rem tatmin edici bir gürlemeyle onları havada yakaladı.

“Hmm?”

Baltalar elindeyken kendini iyi hissediyordu.

Onları yakaladığında eski silahlarından çok daha iyi olduklarını fark etti; iyi dengelenmiş ve yüksek kaliteli çelikten dövülmüştü.

“Baltalarım kırıldığı için mi bunları almaya gittin?”

Rem’i iyi tanıyan Enkrid başını salladı.

“Evet.”

Şans eseri olmuştu ama bu deliye huzur getirdiyse buna değdi.

Rem’in öldürme niyeti azaldı, yerini hafif bir sakinlik aldı.

“İzledin mi?”

“Her şeyi gördüm. Dev’e karşı baltalarınız. Gücünüz onu eziyor.”

Rem müfreze liderinin gözlerinin içine baktı.

Eksenlerin önemi yoktu.

Önemli olan Enkrid’in bakışlarında yanan ateşti; öğrenme, büyüme ve kendi yolunu çizme konusundaki inatçı arzu.

Hayallerini arayan bir hacı.

Bu Rem için yeterliydi.

Enkrid’i sevmesinin nedeni buydu.

“Güzel.”

Rem gülümsedi.

Enkrid de öyle.

Gülümsemeleri farklıydı ama yine de benzerdi.

Ragna yan taraftan mırıldandı:

“Önce kılıçlarımızı kaldıralım.”

Arkasında Jaxon belirdi, şimdiye kadar sessiz ve fark edilmemişti.

“Duyularınız olgunlaştığında ve altıncı hissiniz uyandığında, bir sonraki adım ayrıntılı eğitimdir. Her şeyi bileşenlerine ayırmak ve tepkilerinizi hassaslaştırmak. Öğretilecek çok şey var.”

Enkrid Jaxon’a baktı ve onunla göz göze geldi.

“Peki tüm bunlar tam olarak nedir?”

Jaxon yanıt vermedi.

“Bir dahaki sefere.”

İşleri azaltma konusunda Ragna’dan bile daha yetenekli görünüyordu.

“Bu adam mı?” Rem gözlerini kısarak hırladı.

Gerginlik artmadan Audin geri döndü.

“Hah! Bizim tarafımızdaki çılgın Dev daha da güçlü!”

Muzaffer çığlığı yankılandı.

Görülmesi gereken bir manzaraydı; tüm vücudu kana bulanmıştı ve sanki hiçbir şey yokmuş gibi masumca gülümsüyordu.

Kollarından yağmur gibi kan damlıyordu.

“Balraf tarzı dövüşün özünü biliyor musun?”

Daha az deli değildi.

Enkrid’in bakışları çılgın Dev Audin’e kaydı.

Audin şakacı bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Kahretsin, herkes atlıyor.”

Rem homurdandı.

Hepsi öldürme niyeti yayarken hava gerginleşti.

Enkrid müdahale etmeden önce bir süre sessizce izledi.

Kaosun ortasında, savaş alanının ortasında bile Enkrid’e eğitim vermeye odaklanmışlardı.

Şüphesiz onlar bu savaşın kahramanlarıydı.

Onları sakinleştiren Enkrid sonunda sordu:

“Peki ya geri kalanı?”

Şimdi bunu düşündüğünde Andrew ve diğerleri ortalıkta görünmüyordu.

“Sürülerek sürüklendiler ve ileri doğru itildiler.”

Rem yanıtladı.