Bölüm 125: Bugünün Zaferi Yarının Zaferini Garanti Etmez (1)

“Ateş edin! Öldürün onları!”

Komutanlarının bağırması üzerine Azpen’in hafif zırhlı birliklerinden üç asker arbaletlerini kaldırıp ateşledi.

Güm-güm-güm!

Üç ok uçtu; onları bu mesafeden atlatmak için gerçek bir çeviklik becerisine ihtiyaç vardı. Eğer usta olmasaydın buna kalkışmazdın bile.

Vur, vur.

Rem, yaklaşmalarıyla mükemmel zamanlanmış ileri bir yuvarlanma ile arbalet oklarından kaçındı.

Tunk-thunk-thunk.

Cıvatalar Rem’in az önce bulunduğu yere çarptı. Yakından görünüyordu ama Rem olduğunu düşünürsek tehlikeli görünmüyordu.

Rem yuvarlanırken bile neredeyse hiç hız kaybetmedi. İleri doğru yuvarlandı, baltasıyla kendini yukarı itti ve hiç hız kesmeden koşmaya devam etti.

İnsan vücudunu nasıl bu şekilde kontrol edebiliyordu? Arkadan izleyen Enkrid bile hayrete düşmeden edemedi.

“Arkanıza yaslanın ve izleyin.”

Eğer Ragna onu engellemeye devam etmeseydi Enkrid de bir veya iki saldırı için katılmak isterdi.

Ancak bu şansı bulamazdı.

Rem’den başlayarak, o bir şey yapamadan kavga bitmişti. Arbaletlerini ateşleyen üç asker daha silahlarını yeniden dolduramadan, Rem üzerlerine, neredeyse kol mesafesi yakınına gelmişti.

Düşman askerleri içgüdüsel olarak kısa kılıçlarını çektiler. Mızrakçılardan farklıydı.

Birkaç mızrakçı ona karşı savunma hattı oluşturmuş olsa bile Rem gözünü bile kırpmazdı.

Yani üç kısa kılıç mı?

Hiç şansları yoktu. Bundan sonra olanlar tam da Enkrid’in beklediği gibiydi.

Swish! Güm! Savurganlık!

Rem’in baltası havayı keserek bir askerin kafasını uçurdu ve o bir fırtına gibi hareket ederken baltası etrafındaki havada parıldayan yaylar çizdi.

Bu yaylara yakalanan herkes öldü.

Balta öyle bir kuvvetle vurdu ki, parçalanmış bir kafadan çıktığında, kan ve beyin maddeleri yerde birikmeye yeni başlıyordu.

Kafası yarılmış bir asker, son bir refleks saldırı girişiminde bulunarak kısa kılıcını çılgınca havaya savurdu. Ancak bedeni daha kendi ölümünü işlemeye fırsat bulamadan yere çöktü.

Vücudundan kan aktı.

Düşenleri geride bırakan Rem, öfkeye kapıldı. Bu sırada görünmeyen Jaxon, düşman komutanının arkasına gizlice yaklaşmıştı.

Ağzı Rem’e şaşkınlıkla açılmış olan komutan, Jaxon’un arkadan boğazını kestiğini hiç görmedi.

Dilimleyin.

Komutanın şah damarı kesilirken kan fışkırdı.

Jaxon, net bir öncelik anlayışıyla, sessizce ve kesin bir şekilde hareket ederek devam etti. Önce Enkrid’i hedef alan arbaletçilerin peşine düştü.

Jaxon her adımı plana göre uyguladı, gizlice boğazlarını kesti veya hayati organlara sapladı.

“Uh!”

Arbaletli bir askerin kafası geriye doğru fırladı ve yalnızca Jaxon’un kayıtsız kırmızı parıltılı kahverengi gözlerini gördü.

Öldürmek yalnızca bir görevdi.

Bağımsızlığın zirvesine ulaşmıştı. Düşman askeri son görüşünde o ürpertici bakışla öldü.

Audin kendisine yaklaşmaya cesaret eden her düşmanı yere serdi. Avucunu bir yandan diğer yana kaydırması yeterliydi.

Güm! Teşekkürler!

Düşman askerleri tek tokatla kenara uçtu. Kısa bir kılıçla bağırarak saldıran biri, havaya dağılırken sararmış dişlerini kaybetti.

Hiç şansları yoktu. Bir tokat onları havaya uçururken nasıl bunu yapabildiler?

Mack de taşındı. O, ağırlığını koyan bir askerdi. Andrew’la sırt sırta pozisyon alırken, merkezdeki Enri kısa yayını çekip ok üstüne ok fırlattı.

Ragna’nın elbette fazladan söz edilmesine gerek yoktu.

Bir adım ileri.

İlerledikçe hareket ediyordu. Kılıcının menzilinde kalanları yalnızca ölüm bekliyordu.

Bir gözcü iki elinde de kısa kılıçlarla ona doğru geldi ama o bile Ragna’nın kılıcını yalnızca iki kez savurduktan sonra düştü.

Çıngırak.

İlk saldırıyı bloke ettikten sonra Ragna’nın kılıcı havada bir kırlangıç ​​gibi süzüldü ve hızlı bir hareketle düşmanın boynuna çarptı.

İzcinin boynunda yeni bir ağız açıldığında kan fışkırdı. Birkaç kez daha sallandıktan sonra Ragna başını salladı ve kılıcını havaya savurdu.

Silahından pek memnun görünmüyordu. Bunca zaman sonra hala uygun bir kılıç bulamamışsa tam olarak normal sayılmazdı.

Enkrid’in yapacak hiçbir şeyi yoktu.

Onun devreye girmesi için hiçbir neden yoktu;kavga çok çabuk sona erdi. Mack ve Andrew birer rakibini alt ederken, Enri kısa yayı ile ikisini öldürdü.

Geri kalanlar katledildi.

“Geri çekilelim.”

Enkrid hayretini ifade etmek yerine konuştu. Her iki ordu da saldırırken, orada kalarak ne başarabilirlerdi?

Şimdilik daha güvenli bir pozisyona çekilip durumu değerlendirmeleri gerekiyordu.

Arka tarafa doğru ilerledikten sonra, her iki ordunun kalkanları oklarla dolu piyadelerinin çarpışmasını izlediler.

Ordular, uzun bir ayrılığın ardından yeniden bir araya gelen, sevgi ve şefkat alışverişinde bulunan aşıklar gibi buluştu.

Ancak sevgi ve sözler yerine birbirlerinin gözlerine mızraklarla saldırdılar.

Tunk-thunk-thunk!

Mızrak bıçakları her iki taraftaki cesetleri parçaladı. Müttefikler ve düşmanlar öldü ama savaşın gidişatı açıktı.

Bu ilk büyük ölçekli çatışmaydı. Sınır savunmasının sürpriz saldırısı ve Rem’in öfkesi büyük bir zafere yol açmıştı.

Zafer nerede başladı?

Tabii ki Mad Platoon’daydı. Müfreze liderinin alay hareketlerinden Andrew’un gerçek kılıç sallamalarına kadar.

“Uooooh! Defol buradan!”

“Kazandık!”

“Deliler!”

Belki de çılgınlıklarını açıkça bağırmaya gerek yoktu ama…

Müttefik askerlerin gözleri tek bir gruba döndü. Vücutlarının her yerine kan sıçrayanlar oldu.

Rem liderliğindeki bağımsız müfrezeydi. Her biri kavganın izlerini taşımasına rağmen ortada duran Enkrid’e dokunulmamıştı.

Zor nefes bile almıyordu.

Kılıcını bir kez bile sallamamıştı.

Tek bir hançer bile fırlatmamıştı.

Bütün adamları bir konuda netti; iyileşmesi gerekiyordu.

“Bu Çılgın Takım!”

“Enkrid! Enkrid! Yakışıklı!”

“Evet! Evet! Evet!”

Zafer sarhoşu tezahüratların tümü Enkrid’in grubuna yönelikti. Kim savaşmış olursa olsun bu bağımsız müfreze Enkrid’in komutası altındaydı.

Yani onun adını ananlar vardı.

Bir şeyler yapmalı mı? Belki elini kaldırmalı?

Ama kılıcını bir kez bile sallamamıştı! İlk çatışmanın dışında, o arkadaydı ve piyadelerin en büyük gösterisi olan gerçek savaşı başkaları üstlenmişti.

Neden bu kadar kutlanıyordu?

“On kişiden az bağımsız bir müfreze için oldukça kalıcı bir izlenim bıraktık. Bu iyi bir iş, öyle değil mi?”

Kim bilir nereden ortaya çıkan Kraiss de yorumuyla onlara katıldı.

“Sanırım öyle. Peki neden kimse beni aramıyormuş gibi görünüyor?”

Bu onun karması olsa gerek.

Enkrid bu düşünceyi kendine sakladı ve ortamı bozmamaya karar verdi. Bunun yerine Rem’in omzunu okşadı.

“İyi iş.”

Rem sırıttı. Ragna yontulmuş kılıcını aldı ve mırıldandı.

“Kendime yeni bir kılıç almam gerekiyor.”

Sözleri düşüncelerini aktarıyor gibiydi. Etrafındaki tezahüratları umursamıyordu.

Piyadeler, kısa süreli zafer kutlamalarından kısa süre sonra geri çağrıldı. Müttefik komutan onları düşmanı daha fazla takip etmeye zorlamadı.

Artık moralleri çok daha üstündü.

Durum tamamen değişmişti. Yarından itibaren kim savaş alanını daha dayanılmaz bulabilir ki?

Kraiss, olası gelişmeleri düşünerek gelişen durumu gözlemledi.

‘Sırada başka neler olabilir?’

Hayatta kalmak ve bazı ödüller almak istiyorsa olasılıkları hesaplaması gerekiyordu. Ve tam da bunu yaptı.

Sonuçta çok da zor değildi. Düşman ne planlıyor olabilir?

‘Önceki savaşta zaten büyücülükle uğraşmışlardı.’

Benzer bir şey deneyecekler miydi?

“Hadi dinlenelim.”

Enkrid çadırlarına döndükten sonra şöyle dedi: Dinlenme zamanı gelmişti.

“Bu gece tüm personel nöbet görevinden muaftır.”

Bir haberci emirleri iletti. Bir an elf bölüğü komutanının gelip gelmeyeceğini merak etti ama bu olmadı.

Bugünün zaferi yarın zafere yol açar mı?

Kimse bilmiyordu. Yüksekte kalmak galibiyeti garanti etmiyordu.

Şu ana kadar yüksek komuta, momentumunu korumak için bir sonraki stratejiyi planlamakla meşgul olurdu.

Enkrid’in tahmini doğruydu. Marcus zaferin tadını çıkarmıyordu.

“Eğer bu şekilde geri çekiliyorlarsa bir şeyler planlamışlar gibi görünüyor. Daha önce bir tür büyücülük numarası yaptıklarını söylemiştin, değil mi? Buna dair bir işaret var mı?”

“Yok.”

Geniş bir alanın etrafında daire şeklinde duran bir gruptular.hünerli. Marcus’un yaveri onun sorusuna yanıt verdi.

Büyücülük mü? Aynı numaraya iki kez kanmasının imkânı yoktu. Artık ellerinde kendi büyücüleri vardı.

Anavatandan gönderilen kadın kendi başına büyü yapamıyordu ama düşmanın herhangi bir kötü hareketini tespit edebiliyordu.

Bu Marcus için yeterliydi. Büyücülük dünyasını umursamıyordu. Bu bilginin doğru olmasına ihtiyacı vardı.

“Azpen herhangi bir asimetrik kuvvet getirirse, Kırmızı Pelerin Şövalyeleri derhal konuşlandırılacaktır.”

Düşman şövalyeler veya büyücüler kullanmışsa. Onlar da buna hazırlandılar.

Marcus başını salladı.

Savaş alanının atmosferini teninden hissedebilen türden bir komutandı. Aklını kullanmasına rağmen sonuçta alandaki değişimlere duyarlı bir insandı.

‘Ama oraya girmemeyi tercih ederim.’

Düşman sanki “Arkamızdan gelin” der gibi geri çekilmişti.

Onları takip etmek sanki boynunda bir ölüm perisi nefes alıyormuş gibi bir karıncalanma hissine neden oluyordu.

Bir adamın kalbini feryatlarıyla dondurabilecek bir yaratığın düşüncesi aklından geçti.

Bu iyiye işaret olamaz. Marcus savaşı orada bitirmeye karar verdi.

“Sınır Savunması’nda kayıplar var mı?”

“İki ölü.”

Ne kadar elit olurlarsa olsunlar, üst düzey askerler bile kılıçla kesilirse ve oklarla delinirse ölürdü.

Yine de yalnızca iki kişinin ölümüyle bu sağlam bir sonuçtu.

Sınır Savunması düzinelerce düşman askerini alt etmişti. Özellikle uzun okçulara verdikleri hasar yıkıcıydı.

Her bakımdan savaşı kazanmışlardı. Artık düşmanın iki seçeneği kalmıştı.

Biri geri çekilmekti.

Diğeri ise asimetrik kuvvetleri dağıtmaktı.

Marcus’un artık tek yapması gereken, düşmanın bir sonraki hamlesine dair işaretleri takip etmek için gözcüler göndermeye devam etmekti. Ertesi gün kavgasız geçti ve Marcus izcilerin sayısını iki katına çıkarmasına rağmen hiçbir şey alamadan geri döndüler.

Naurillia’nın ağır piyadelerinin takma adı ‘Kaplumbağa’ydı ve kabuğunda saklanan bir kaplumbağaya benziyorlardı.

Düşman kuvvetleri çok geçmeden geri çekildi. Kendi iç işleyişine dair hiçbir işaret göstermediler ve izciler arasındaki çatışmalar nadirdi. Savunma pozisyonlarında yerlerini koruyarak tamamen kazılmış görünüyorlardı.

Onu tuzağa mı düşürdüler?

Bu uğursuz duygu, onu bir saldırı emri vermekten alıkoyuyordu.

“Eğer şimdi saldırırsak kesin bir şekilde kazanırız. Eğer mevzilerinde savunma kurdularsa üzerlerine ok yağdırabiliriz, değil mi?”

“Oklara bile ihtiyacımız olmaz. Onları çevreleyebiliriz, birkaç çadırı ateşe verebiliriz ve onları şişlemeleri için mızrakçılar gönderebiliriz.”

“Arkadan kaçışlarını engellemek için Sınır Savunmasını konuşlandırmaya ne dersiniz?”

Yardımcıların her biri kendi önerilerini sundu.

Ama yine de… kötü hissettiriyordu.

“Geri çekilin.”

Marcus mevcut pozisyonunu korumaya karar verdi. Bu, sezgiye dayalı bir karardı. Yaptığı tüm savaşlarda içgüdüleri onu hayatta tutmuştu.

Bu ona düşmanın hâlâ elinde bir şeyler olduğunu söylüyordu. Azpen komutanı düşmanın gücüne ilk elden tanık olmuştu.

Naurillia’nın taktikleri değişmedi.

‘Sınır Savunmasını kesinti için kullanmak.’

Marcus’un yaklaşımı öngörülebilirdi. Savaş alanının ivmesini tek bir kararlı hamleyle tersine çevirmek için güçlerini yoğunlaştırdı.

İşe yaramıştı. Beklenmedik bir hamleyle gidişatı tersine çevirmişti.

Peki ne?

Düşmanın hazırladığı her şeyi görmüştü. Şimdi serbest bırakmak üzere olduğu şeyi durdurmak için ne yapacaklardı?

Eteklerinin arkasına saklanan bir grup korkak. Azpen komutanı Naurillia’yı zihninden lanetledi ve zaferden emin olduğunu hissetti.

Saldırı zamanı yaklaşıyordu.

Geçen günkü, Deli adını verdikleri o kibirli aptalı öldürerek işe başlayacaktı. Bir gulyabani kafası hakkında yeni hakaretler yağdıran oydu.

Ve elinde balta olan.

Şövalyelerin kanıtladığı bir şey varsa o da küçük elit güçlerin savaşın gidişatını değiştirebileceğiydi. Peki bu elitlerin şövalye olması gerektiğini kim söyledi?

Azpen komutanı bu düşünceye odaklanarak bir hançer hazırlamıştı.

Hayır, bu sadece bir hançer olamaz.

Bu hançer, tüm savaş alanını paramparça edecek bir savaş çekicine dönüşebilirdi. Tam iyileşme için bir günlük dinlenme yeterliydi.

Güzel yemek ve dinlenmenin eşlik ettiği, nöbetçi olmayan bir gün. Enkrid gece kısa bir rüya gördü ama çok geçmedenanladım.

Geçmişinden bir hayalet ortaya çıkmıştı; ona beceri ve karakterin her zaman orantılı olmadığını öğreten paralı asker.

Hoş bir anı değildi ve yeniden ziyaret etmeyi de istemiyordu. Her durumda, Audin’in ilahi yetenekleri ve elflerin ilaçları sayesinde…

Böyle bir lüksün tadını bir daha ne zaman çıkaracaktı?

“Görünüşe göre ilacım işe yaradı.”

Elf bölüğü komutanı geldi ve sabah uğrayarak şunları söyledi. Enkrid antrenmanın ortasında terden sırılsıklamdı.

İzolasyon Tekniğiydi. Audin artık eklemlerini güçlendirmeye başlama zamanının geldiğini söylemişti.

Eğitim bazen acımasız geliyordu.

Ancak sonuçlar her zaman değerliydi; vücudu her seansta daha da güçlendi. Vücudu zaten bunun kanıtı değil miydi?

Yüzüstü pozisyonda, parmak uçları ve ayak parmakları üzerinde dengede duruyor, kollarını doğrultup bükerken ağırlığını bileklerine veriyordu.

İlk başta kolay görünüyordu, ancak birkaç denemeden sonra yorucu olmaya başladı. Sanki bilekleri kurşunun ağırlığını taşıyordu.

Bir çift göz kollarını kavuşturmuş halde onu izliyordu. Bir diğer set ise sağlığına kavuştuğu için artık canlı görünen leopara aitti.

Bir çift neşeli, yırtıcı göz uzaktan onu izliyordu. Çılgın bir barbar çömelmiş, çadırın hemen dışında onu izliyordu.

Başka yerlerde koyu, düşünceli kırmızı-kahverengi gözler onu yakından izliyordu.

Ve sonra, derin düşüncelere dalmış halde sürekli olarak toprağa işaretler kazıyan ve onları silen Koca Gözler vardı.

Son olarak, yolda sık sık kaybolan tembel dahi kılıç ustası, elinde kılıcıyla yanında bekliyordu.

“Olacak bir yerin yok muydu?”

Enkrid sabah eğitimini bitirdikten sonra elf komutanına dönerek sordu. Cevap verirken elfin yeşil gözleri ona kilitlendi.

“Hayır, bilmiyorum.”

O halde neden gitmiyordu? Enkrid ona sorgulayıcı bir bakış attı ama bunun hiçbir etkisi olmadı.

“Şimdi başlayalım mı?”

diye sordu Ragna. İddiaya göre idman sırasını belirlemişlerdi ve Ragna kazanmıştı.

Ve böylece…

Enkrid bir tartışma oturumuna hazırlandı. Artık kavgaya hazırdı. Vücudunu hareket ettirmek artık zorlanmayacaktı.

Bakışlarını Ragna’ya yöneltti. Ragna bir çocuk kadar heyecanlı görünüyordu. Neden dövüşmeye bu kadar istekliydi?

Enkrid bilmiyordu ama önemi de yoktu. Ne zamandan beri bu insanlar hakkında her şeyi bilme ihtiyacı duymuştu?

Enkrid kılıcını kavradı.

Kılıcı iki eliyle tuttu, kılıcı gökyüzüne doğru açılıydı. Kalçasında ikinci bir kılıç asılıydı.

Herkes görmesine rağmen sessiz kaldı. Enkrid onların beklentilerini karşılamak istiyordu.

İçinde arzu kabardı.