Bölüm 126: Bugünün Zaferi Yarının Zaferini Garantilemez (2)

Ragna’nın gözlerinde bir kıvılcım ateşlendi.

Bir heves, arzu ya da daha derin bir şey. Enkrid’in düşüncelerini tam anlamıyla işlemeye vakti bulamadan—

Vur.

Ani bir hava sesi kulaklarına ulaştı.

Sesi algıladığı anda Ragna’nın kılıcı çoktan onun üzerindeydi. Enkrid içgüdüsel olarak hareket etti.

Valerian çeliği ile Nuairian dövme demirinin karışımından yapılmış bir silah olan kılıcını yatay olarak kaldırdı ve Ragna’nın kaba silah kılıcıyla buluştu.

Çıngırak.

Bıçak bıçakla buluştu, yankılanan bir ses çıkardı ve aynı hızla ayrıldılar. Ragna bir adım geri çekildi ve Enkrid ona ayna tuttu.

Belki de bu görüş alışverişi bir nevi selamlaşma olarak değerlendirilebilir. Enkrid, bu tek konuşmadan sonra yeni bir şey gördüğünü hissetti.

‘Şu anda bu harekete ne ad vermeliyim?’

Yıldırım hızında bir saldırı mı? Yoksa sessiz, kontrollü bir saldırı mı?

Zarif, güzel ve olağanüstüydü. Ragna’nın kılıcı kusursuz bir hassasiyetle kesmişti.

Enkrid’in yanıtı tam tersi oldu.

Temiz değildi. Pürüzlüydü, ince bilenmiş bir kenardan çok, donuk, kaba bir bıçağa benziyordu. Tabaklanmamış bir deri gibiydi, kaba ve çiğ.

Ancak o bunu gördü ve vücudu tepki gösterdi.

“Yine.”

Ragna konuştu, kılıcı son vuruşuyla aynı tanıdık bir yay çiziyordu; temiz, zarif bir vuruş. Enkrid de aynı duruşla onu engelledi.

Çıngırak!

Bıçakları bir kez daha çarpışırken kıvılcımlar uçuştu.

Karıncalanma.

Kılıçları yeniden çarpıştığı anda Ragna’nın kılıcı ortadan kayboldu.

‘En başından itibaren kontrollü bir saldırı.’

Ragna kılıcını mutlak bir ustalıkla kullandı. Bu hamle de farklı değildi. Aşağıya doğru hafif bir vuruş gibi görünüyordu ama güçlü, odaklanmış bir vuruştu.

Enkrid kılıcını engellemek için yatay olarak tuttu ama iki kolu da bu kuvvetten dolayı uyuştu. O anda Ragna’nın kılıcı bir yılan gibi kıvrılarak aşağıya doğru ilerlemeyi hedefledi.

Hedef Enkrid’in kalçasıydı. Tek bir kontrollü darbeden sonra Enkrid’in kolları karıncalanmaya başladı ve onu savunmasız bıraktı.

Uyuşmuş kollarını tepki vermeye zorlamalı mı? Hayır, bu umursamazlık olurdu. Enkrid bunun yerine ayak hareketini tercih etti ve uygun bir pozisyon elde etmek için geri sıçradı.

Sağ ayağıyla geriye adım atıp vücudunu döndürerek Ragna’nın kanadına erişim sağlayacaktı.

Ragna hareketsiz kalmadı. Aşağıya doğru hamlesini yumuşak bir şekilde geri çekerek karşılık olarak ayağını yana doğru hareket ettirdi.

Swish.

Hızlı bir adımla kendilerini bir kez daha karşı karşıya buldular.

Ragna’nın gözlerinde ateşli bir tutku vardıysa,

Peki Enkrid’in gözlerinde bunun tersi ne vardı?

‘O gözler.’

Ragna’nın arzusu kabardı. Hırsı alevlendi. Kılıcını kullanmak istiyordu. Kelimelerle değil, el ve ayaklarla konuşmak.

Kılıçlar, silahlar, öldürme niyeti ve irade; artık değiş tokuş etmek istediği tek dil bunlardı.

Enkrid’in buna hiçbir itirazı yoktu.

‘Mükemmel. Devam edin.’

Kısa konuşmaları sırasında Enkrid içinde tarif edilemez bir yükseliş hissettiğinde Ragna sessizce hayret etti. Kılıçların selamlaması, kontrollü saldırı, konum mücadelesi…

Bütün bunlar onun içinde derin bir şeyleri harekete geçirdi. Çok geçmeden vücudunun her yerinden bir enerji dalgası akmaya başladı.

Bunu nasıl açıklayabilirdi?

Canlılık mı? Yaşam gücü mü?

Bilmiyordu. Tek bildiği kendini canlanmış hissettiğiydi. İlk değişim ve kontrollü kesme, bileğinin durumunu test etmesine olanak tanımıştı.

Ağır bir şok oldu ama acı yoktu.

‘İyiyim.’

Yani geriye kalan tek şey tam anlamıyla etkileşimde bulunmaktı.

Bu sefer Enkrid ilk hareket etti.

Niyet ve kararlılıkla dolup taşan bir hamleyle hamle yaptı. Sol ayağıyla ilerleyerek hareketi anında tamamladı ve kılıcını çınlayarak ileri doğru fırlattı.

Gökyüzünden atlayan bir şahinin kılıcının ucu havayı kesti.

Ragna vücudunu bükerek yaklaşmakta olan kılıcın ucunu izledi. Gösterişli bir ayak hareketi yapmamasına rağmen Enkrid’in hamlesinden kolaylıkla kaçtı.

Ragna kaçarken güldü. Ragna’nın kaçtığını gören Enkrid de tatmin olmuş bir şekilde güldü.

Dışarıdan bakan biri için bu, basit bir hareket tekrarı gibi görünebilir. Bıçaklama, kesme, kaçma, yeniden konumlandırma.

Tak.

Enkrid’in saldırıları tahmin edilemezdi. Aniden Ragna’nın kaval kemiğine tekme atmak için mesafeyi kapattı. Ragna bundan kurtulunca Enkrid kılıcını ricasso’dan yakaladı veAde, yarı kılıç kullanıyor.

Ragna her hareketi bloklayıp saptırdı ve ardından kılıcıyla karşılık verdi. Sanki tek bildiği kılıcını sallayıp tekrar sallamakmış gibiydi.

‘Lanet olsun.’

Rem huzursuz ayaklarla izledi.

‘Çok eğlenceli görünüyor.’

Enkrid’in becerileri yeniden gelişti. Sadece birkaç gün içinde bir şekilde değişmişti. Rem onunla dövüşmek istiyordu. Bileği tamamen iyileşmiş haldeyken kendisini Enkrid’e karşı sınamak istiyordu.

Sadece izlemek bile arzusunu yoğunlaştırıyordu.

‘Aşırıya kaçmayın, aşırıya kaçmayın.’

Rem’in kaygısı artıyordu. Enkrid’in Ragna ile savaşarak kendini tamamen tüketmesinden korkuyordu.

Bu daha önce hiç olmamıştı ama bu tartışma oturumu farklı hissettirdi. Havada alışılmadık bir enerji vardı.

En son Enkrid’in bileği yaralandığında dövüştüler ve bu herkesi şaşırttı. Rem ve diğerleri ona karşı yumuşak davrandılar ve her biri ona bir dönüş izni verdi.

Peki şimdi?

‘Bu piç biraz fazla ciddileşmeye başladı, değil mi?’

Rem, Ragna’nın saldırılarını fark etti. Rem’le dövüştüğü zamanki kadar yoğun olmasalar da her zamanki kadar tembel de değillerdi.

Düşman komutanına karşı bu yoğunluğun yarısını gösterseydi “Ragna” ismi adamın hafızasına kazınacaktı.

‘Lanet olsun, sakin ol olur mu?’

Rem’in parmakları kaşındı. İkisi gülmeseydi çoktan baltasıyla saldırırdı. Sıcaklığı hisseden tek kişi Rem değildi.

‘Neden ben…?’

Jaxon kendini sorguladı. Cephede savaşmaktan kaçınan biri değil miydi?

Hayır, hiçbir zaman savaşta liderliği ele geçiren biri olmamıştı. Elbette kılıç ustalığını özenle çalıştı ama bu tutkudan mı kaynaklanıyordu?

Hayır.

Kılıçla eğitim almak başka şeydi, arzuyla hareket etmek başka şey. En azından Jaxon için durum her zaman böyleydi.

Çekin.

Eli sürekli seğiriyordu.

Enkrid’in adımlarını ve müfreze lideri dediği adamın kılıcını kullanmasını izlerken bedeni tepki vermeye başladı.

‘Bu çok saçma.’

Aniden içinde bir rekabet duygusunun yükseldiğini hissetti. Her ne kadar Enkrid’in becerileri gelişmiş olsa da Jaxon onu şu anda alt edebileceğinden emindi.

Onun gözünde Ragna, elinden gelenin en iyisini bile yapmayan tembel bir aptaldı. Ragna daha ciddi olsaydı bu tartışma oturumu uzun zaman önce bitmiş olurdu.

Peki bu kavgaya neden tepki gösterdi?

Jaxon dişlerini sıktı, gururunda garip bir çöküntü hissetti. Aklını başına topladı ve sessiz kalmayı seçti. İzlerken hareketsiz durarak seğiren vücudunu durdurmayı başardı.

Jaxon kendini dizginlerken Audin kavgayı keyifle izledi. Çok sevindi.

‘Şimdi nihayet.’

O da kendini biraz serbest bırakmaya hazır hissetti. Acelesi yoktu ve artan rekabet duygusunu da inkar etmiyordu.

‘Rab’bin bana verdiği şey bu.’

Audin için savaşma arzusu bir hediyeydi. Eğer bu dürtüye sahip olmasaydı burada Enkrid’in yanında değil, hizmet ettiği tanrının yanında olurdu.

İlahi güçlerini kullanmanın bedeli olarak iki gün boyunca dayanılmaz baş ağrılarına katlanmış olsa da Audin memnundu.

Şuna bakın.

Müfreze liderinin serbestçe hareket etmesi onu bir kez daha huşuyla doldurdu. Elf bölüğü komutanı, Enkrid ve Ragna’nın hiçbir hareketini kaçırmadı.

Ve şunu düşünmeden edemedi:

‘Belki de bir dahi?’

Bu doğal bir soruydu.

Daha önce onun bu seviyedeki becerilerini değerlendirmemişti.

Revirde ilk karşılaşmaları. Enkrid hakkındaki ilk izlenimini düşündü.

‘Onun sadece şanslı olduğunu düşündüm.’

Ama artık kılıç kullanmadaki yeteneği inkar edilemezdi. Onun gözünde olağanüstü biriydi. Tavuk sürüsü arasında öne çıkan tek bir turna gibi.

Onun geç gelişen bir dahi olduğu sonucuna varabilirdi ama…

‘Hayır, biraz farklı.’

Keskin gözleri Enkrid’in hareketlerindeki küçük kusurları fark etti. Gerçek bir dahinin sahip olamayacağı incelikli alışkanlıklar. Elf sezgileri bazen Prok’un yetenek algılama yeteneklerinden daha keskindi.

Yalnızca kılıç kullanarak uzun saatler ve uykusuz geceler geçiren, derin düşünen kişilerde görülen bazı izler vardı.

Ve bu işaretleri Enkrid’de gördü. Gerçek dahiler bu işaretleri göstermez. Hayır, gerçek dahiler Ragna gibiydi; tek bir düşünce olmadan, tereddüt etmeden sallanırlardı.

Bu gerçek bir dahiydi.

Peki Enkrid neydi peki?

“Hah!”

Tam o sırada Enkrid izin verdiBir çığlık attı ve tek eliyle başının üzerinden bir kesme girişiminde bulundu. Sayısız tekrarın ağırlığını taşıyan, çalışılmış bir vuruştu bu.

Zaman içinde gelişen bir yörünge, bunun en uygun yol, hedefine giden tek yol olduğu anlayışını somutlaştırıyordu.

Çıngırak!

Kılıçları karşılaştı. Enkrid’in kılıcı Ragna’nınkinden aşağı kaydı ve kenarını sıyırdı.

Kasıtlı bir hareket mi?

Elfin içgüdüleri haklıydı.

Ragna güçlü bir hareketle Enkrid’in kılıcını yana savurdu. Sonra hemen kılıcını uzatarak kısa, yatay bir saldırı girişiminde bulundu.

O anda Enkrid’in sol eli ışıkla parladı. Mavimsi bir parıltı; pratik yaparak bilenmiş, kalçasından bir güneş ışığı huzmesi gibi uzanan bir şey.

İkinci bir kılıç.

Swish!

Enkrid’in hamlesi hesaplanmıştı ama ikinci kılıç darbesi sadece havayı kesti. Korkunç hızına rağmen Ragna hareketi okumuş ve o kısa sürede tepki vermişti.

Ragna mükemmel bir zamanlamayla geri adım atarak saldırıdan kaçtı.

Kusursuz bir geri çekilmeydi.

Enkrid’in ikinci kılıcı Ragna’nın önündeki boşluğu deldi. Ragna daha sonra geri çekilmiş kılıcını indirdi.

Enkrid’in ritmini bozmayı amaçlayan bir saldırı. Bu sadece taktiksel bir zafer değildi. Bu bir beceri farkıydı.

Savaşta güçten daha fazlası gerekiyordu. Algı, sezgi, deneyim, teknik. Ragna, Enkrid’in sol elinin hareket ettiğini görmüş ve hissetmişti. Elleri ve ayaklarıyla vururken Enkrid’in kendi hareketleri görünmüyordu.

Maç da böylece sona erdi.

Elf bölüğü komutanı filmin sonunu sabırsızlıkla izledi.

‘Ben de onunla dövüşmek istiyorum.’

Onun rekabetin üstünde olduğunu kim söyledi?

Daha önce ellerini ve ayaklarını kullanmıştı ama şimdi kılıcıyla karşılıklı darbeler almak istiyordu.

Belki biraz ciddi bile olabilir. Kendi türünün yıllar içinde geliştirdiği mistik becerilerden bazılarını ona göstermek istiyordu.

Enkrid buna nasıl tepki verirdi?

Bir taraftan izleyen Kraiss, katılma isteği duymadı. Hareketlerini zar zor görebiliyordu. Hangi rekabeti hissedebilirdi?

‘Gelişti.’

Onun gibi sıradan biri bile Enkrid’in becerilerinin önemli ölçüde ilerlediğini söyleyebilirdi.

‘Geç çiçek açan bir dahi olabilir mi?’

Etkileyici, ama onun için hepsi bu. Kraiss, idman maçından başka yöne baktı ve çevresinde daha ilginç manzaralar buldu.

Rem üç kez ayağa kalkıp yerine oturdu ve sonunda sabırsızca ayaklarını yere vurdu. En sevdiği oyuncağı elinden alınmış bir çocuğa benziyordu.

Yanındaki Jaxon, taştan bir heykel kadar hareketsiz hale gelmeden önce omuzlarını birkaç kez seğirtti.

Nefes alıp almadığı bile merak konusu olabilir. Sanki donmuş gibi hareketsiz durmayı başarması esrarengizdi.

Onu izlemek Kraiss’in tüylerini diken diken etti. Karanlık bir gecede mezarlıkta yalnız olmak gibiydi.

‘Ah.’

Kraiss istemsizce dilini şaklattı ve bakışlarını Audin’e çevirdi. Kendi mırıldanmalarına dalmış olan dev inanç askerinin adeta yüzü gülüyordu.

Kraiss Audin’in mırıldanmasını dinleyerek yaklaştı.

“Güzel. Şimdi adil bir dövüş olacak.”

“Kollarımdan birini kırsa sorun olmaz.”

“Ama boynunu kırmak onu neredeyse doğrudan Tanrı’ya gönderecektir. Bu işe yaramaz. Hayır, buna izin veremem.”

Bu gerçekten dehşet vericiydi. Kraiss’in omurgasından aşağı bir ürperti indi.

Ne diyordu ki?

Sözleri sinir bozucu olsa da duruşu sakindi. Audin hareket etmeden sadece yerinde kaldı.

Sonunda elf bölüğü komutanı vardı. Genellikle neşeli olan elf, kılıcını sımsıkı kavrayan Enkrid’den gözlerini ayırmamıştı.

Fırtına çıkarmaya hazır sessiz bir orman gibiydi. Kraiss’in izlenimi bu insanların başka bir şey olduğu yönündeydi.

İzlemek için büyük bir kalabalık toplanmadı. Birkaç asker merakla baktı ama kimse pek ilgilenmiyor gibiydi.

Beceriyi anlayanlar buna daha önce de tanık olmuştu. Hepsi Enkrid’in arkadan döndüğünde müfrezesiyle tartıştığını görmüşlerdi.

Çoğu kişi değişiklikleri hissedemedi.

Keskin gözlere sahip olanlar kendi görevleriyle meşguldü, geri kalanların ise izleme arzusu yoktu. Burada hiçbir gösteri yoktu, yaklaşan bir savaşa dair hiçbir ipucu yoktu. Bunun orada bulunanlar için hiçbir anlamı yoktu.

Bunlar savaşa hazırlanan erkek ve kadınlardı ama yine de buradaydılar, savaşmak için can atıyorlardı. Ve hepsinin hedef aldığı kişi aynı kişiydi.

Müfreze lideri Enkrid, yaşadığı krizden yeni kurtuldu.Yaralanmalar.

‘Bunların bir anlamı var mı?’

Öyle olsa bile Kraiss onları azarlamazdı.

Genellikle mesafesini korurdu ama artık daha dikkatliydi. Aralarındaki savaşın harareti çok yoğundu.

‘İyileşecek mi?’

Ragna ile olan tartışma çok yoğundu. Belki dinlenmeli. Ama eğer dinlenmeyi seçerse Rem kriz geçirebilirdi.

Diğerleri de mutlu olmaz. Kraiss’in endişesi yersizdi.

“Sonraki.”

Yüzünden ter damlayan bir gülümsemeyle Enkrid’in sesi çınladı. Artan enerjiyle beslenen, hareket etmeye devam etmek için çılgınca bir arzu hissetti.

Bunu duyan Rem ayağa fırladı ve kelimenin tam anlamıyla öne fırladı.

“Sıra bende! Sıra bende! İçeri kim girerse seni öldüreceğim; komutan olsun ya da olmasın.”

Rem’in gözleri çılgıncaydı. Elf komutanı devreye girmek üzereydi ama boyun eğmeye karar verdi.

Bu onun için sorun değildi. Şimdi Enkrid’i görünce zaten dinlenmeye niyetli gibi görünmüyordu.

O gün Enkrid çok mücadele etti. Kılıçları çarpıştırdı, savurdu ve ikili silah kullanma becerilerini dilediğince sergiledi.

“Fena değil.”

Elf komutanı bile kendi sırasını alarak çift kılıç tekniğinin basit bir değerlendirmesini yaptı.

Sadece bir turla bitmedi. Ragna iki kez, Rem üç kez, Audin iki kez ve elf komutanı bir kez gitti. Katılmamayı seçen Jaxon hariç, bu, her birinin Enkrid ile dövüştüğü turların sayısıydı.

Kraiss dilini şaklattı. Güneş batıncaya kadar idman bitmedi.

Hiç yorulmuş gibi görünmüyordu. Daha sonra Enkrid yere yığıldı. Bir anda ortaya çıkan Esther, orada bulunan herkese sert bir bakış attı.

Bakışları sanki onları suçluyormuş gibi, sanki “O bu hale gelene kadar ne yapıyordunuz?” der gibiydi.

Ama kimse ona aldırış etmedi.

Enkrid son derece memnundu.

‘Bu ifadeler.’

Yine ne zamandı?

Keşif görevinden sonra mı?

O zamanlar Rem ve Ragna’nın dövüşünü izlemiş ve bir şeyin farkına varmıştı. İfadeleri onunla tartıştıkları zamanki ifadelerinden farklıydı.

Aynı ifadeleri onlardan da çıkarmak istemişti. Ve bugün nihayet başardı.

Elbette Rem, Ragna ve diğerleri tamamen dışarı çıkmamışlardı. Bunu çok iyi biliyordu.

Ama o bunu görmüştü. İfadeleri değişti. Sırıtışlar, gülümsemeler, memnuniyet ve memnuniyet. Sanki küçük bir hedefe ulaşmış gibi hissetti.

Enkrid neşeyle, neredeyse bağımlılık yaratan bir mutlulukla doluydu. Büyümenin getirdiği tatmin duygusu göğsünü doldurdu.

Belki de kendini çok fazla zorlamıştı. O gece yine kabuslarla karşılaştı.