Bölüm 115: Siz Uyumuyor musunuz?

Enkrid, hızlı bir kılıç darbesi karşılığında Rem’le tartıştı. Ragna’da bu daha çok ölçülü bir uygulamaydı, kılıçları hafifçe çarpıyordu.

Audin ile bu durum göğüs göğüse kavgaya, karşılıklı darbelere ve boğuşma tekniklerine dönüştü. Tartışma seansları bittikten sonra Rem konuştu.

“Artık yürümeyi öğrendiniz.”

Kulağa bir yumruk gibi geliyordu ama Enkrid bunun o şekilde olmadığını biliyordu. Rem’in yüzünde hafif bir gülümseme vardı. Enkrid’e tatmin olmuş bir ifade gibi göründü bu.

“İsrafı azalttınız.”

Ragna araya girdi.

Bu tam olarak bir iltifat değildi ama içeriği olumluydu. Her zamanki kayıtsız tavrına rağmen Ragna’nın gözlerinde Enkrid’in daha önce görmediği düzeyde bir coşku vardı.

Normalde herhangi bir şeye gözlerini sonuna kadar açma zahmetine bile girmezdi. Ragna’nın gözlerindeki bakış, idman seansından duyduğu derin memnuniyeti yansıtıyordu.

Bakışlarından soğuk bir yoğunluk yayılıyordu.

“Duyusal eğitiminize devam ettiniz.”

Jaxon sakin bir şekilde kabul etti.

“İlahi olana bir adım daha yaklaştınız.”

Audin tuhaf sözlerinden birini dile getirdi. Enkrid bunun üzerinde birkaç kez düşündü ama anlamı kulağa hoş gelmediğinden Audin’e bakmakla yetindi.

İlk önce Rem konuştu.

“Bu onun ölmesi için dua etmek gibi değil mi?”

“Hayır kardeşim, bu bir lütuf.”

Bu nasıl bir nimettir?

Her halükarda tartışma bitmişti.

“Bu, kötü şöhretli baş belası takım lideri mi?”

“O artık çılgın takım lideri, seni aptal.”

“Bunda ne var?”

“Demek adam bu, ha.”

“Onun eğitim takıntılı bir deli olduğunu duydum.”

İzleyenlerin mırıltıları kulaklarına ulaştı. Şu ana kadar sessiz kalanların şaşkınlıktan ağızları açık kaldı.

Enkrid’in nefesi ağırlaşıyor, omuzları inip kalkıyordu. Bileği zonkluyordu. Yorgunluktan yıpranmış olan uzuvları efordan titriyordu. Ancak bir şey dışında kötü bir duygu değildi.

‘Sinir bozucu.’

Yaralı sağ bileği nedeniyle hepsi ona karşı durdu ve bu da onu tatminsiz hissetmesine neden oldu. Yine de çok şey öğrenmişti.

Geçmiş deneyimlerinden; Haç Muhafızlarının kale duvarlarını geçtikten sonra karşılaştığı şeyler ve hatta geri döndükten sonra Kurbağa’ya karşı verdiği mücadele gibi.

Bu deneyimlerden kazandığı her şeyi dökmüş gibi hissetti. Ve bugünkü tartışmadan birkaç yeni farkındalık ekledi.

Bunlar üzerinde düşünmek istedi. Bir başka deyişle mücadeleye devam etmek istiyordu.

“Durun. İtmeye devam ederseniz bileğiniz tamamen mahvolacak.”

Her zamanki gibi keskin zekalı Rem ona tavsiyede bulundu. Dinlenmenin önemini yeterince iyi biliyordu. Bu onun çoktan öğrendiği ve anladığı bir şeydi.

Enkrid derin bir nefes aldı ve omuzlarını silkti. Seyirciler dağılmaya başladı. Hatta bazıları ayrılırken ona başıyla onay verdi.

“Geldin mi?”

Bu İntikam’dı. Artık eşit saflarda bulunuyorlardı.

“Evet.”

Enkrid birkaç yaş büyük olduğu için sohbet doğal olarak daha gündelik bir hal aldı.

“Görmek güzel.”

Neden bu kadar garip görünüyordu?

Bell ve dikiş uzmanı gibi birkaç kişiyle kısa selamlaşmaların ardından Enkrid kışlaya geri döndü.

“Öyleyse dinleyelim. Neler yapıyorsunuz?”

dedi Rem aniden.

Merak ediyordu. Bu inatçı, çalışkan adam bu kadar gelişmek için nasıl bir çileden geçmişti?

Rem için bunu “yürümeyi öğrenmek” olarak adlandırmak, önemli bir engeli aşanlara özgü bir iltifattı. Elbette, idman sırasında bileğinden dolayı ona yumuşak davranmıştı ama bariz bir değişiklik vardı.

O kırbaç benzeri, akıcı kesikleri görmeye devam etti. Sayısız tekrarlarla bilenen vücuduna, silahına, kollarına ve ellerine olan güven miydi?

Enkrid’in Haç Koruma’ya keşif için yola çıkmadan önceki ile şimdiki arasındaki fark şuydu.

Güven ve tereddüt etmeden hareket etme yeteneği. Bazıları buna deneyim diyebilir. Diğerleri bunun ikinci doğa haline gelen türden bir beceri olduğunu söyleyebilir.

Zaman içinde oluşturduğu her şeyin daha da rafine hale geldiğini hissetti. Söyleyeceklerini duymaya değer görünüyordu. Rem ortalıkta yokken nasıl bir eğlenceye bulaşmıştı?

Ragna da ilgilenerek oturdu, Jaxon ve Audin de yerlerine oturdu. Andrew, Mack ve Enri hepsi eğildiDinlemek.

“Artık kendimi bir hikaye anlatıcısı gibi hissediyorum.”

Enkrid, önünde toplanmış ekip üyelerine bakarak mırıldandı. Bir hikaye, öyle mi? Bir tanesini anlatmak o kadar da zor değildi.

Enkrid yaşadıklarını açıkça anlattı.

Bir tuzağa yakalanmak, önde mızrakçılar, arkada okçular ve Korucu Finn’in keskin gözleri. Kurtadam ve duvarda bekleyen büyücü.

Kurbağa ile olan kavgası bile. Bugünkü tekrarlanan idman seanslarıyla ilgili kısmı atlamak dışında dürüstçe konuştu ve birkaç kez şansının yaver gittiğini ekledi.

Sakin konuşma tarzı, hikayelerinin yoğun doğasıyla tezat oluşturuyordu.

“Lanetlendin mi yoksa ölmek üzereyken her seferinde yetenek mi kazandın?”

Rem sorduğunda kıkırdadı. Kesinlikle ona öyle görünüyordu. Enkrid ölüme yakın bir durumla her karşılaştığında becerileri hızla artıyor gibiydi.

Ekip lideri gizlice bir dahi olabilir mi? Hayır, kesinlikle hayır. Ona doğrudan öğretmişti; o daha iyisini biliyordu.

Belki o ölüm kalım anlarında bir şeyler tetiklendi. Ne olursa olsun, ölümle her karşılaştığında becerilerinin nasıl yükseldiği merak konusuydu ama Rem’in pek de umrunda değildi.

Zaten ne önemi vardı ki?

“Eh, kulağa kesinlikle ilginç geliyordu.”

Diğerleri de onaylayarak başlarını salladılar ama Andrew sorduğu sırada ruhu bedenini terk etmiş gibi görünüyordu.

“Tüm bunlardan canlı olarak mı döndün?”

Az önce duyduğu her şeyin şans eseri olduğu düşünülerek bir kenara atılabilir miydi?

Daha önceki o tartışma maçı bile. Daha önce Enkrid’e ayak uydurabileceğini düşünüyordu. Ama şimdi, aralarındaki fark ne zaman bu kadar büyümüştü? Eğitimini ihmal mi ediyordu?

‘Olmaz, bu olamaz.’

Delilerle takılmak her günün cehennem gibi geçmesine neden olmuştu. Becerileri buna göre gelişti.

Mack bunu daha önce de söylemişti.

“Bu lanet bir kabus ama bunu kabul etmelisin. Rem’le birlikte dolaşırken daha iyi oluyorsun.”

Yani elinden geleni yaptı ve her zamankinden daha sıkı çalıştı. Ancak yine de fark daha da açıldı.

“Şansım yaver gitti.”

Enkrid her zamanki cevabını vererek konuştu. Andrew’un söyleyecek başka bir şeyi yoktu. Enkrid daha sonra bu geceyi sonlandırmayı önerdi ve bileğinin durumunu kontrol etti.

Kurbağa ile olan kavgasından sonra olduğundan daha kötü hissetti.

“Bilek sakatlığım nedeniyle yarın kışlada kalmam gerekecek gibi görünüyor.”

“Tıbbi çadıra gerek yok ama evet, kavga söz konusu bile olamaz.”

“Tartışmaya bile uygun değil.”

“Ben de dinlenmek isterim, biliyorsun.”

Jaxon başladı, ardından Kraiss, Rem ve Ragna geldi. Enkrid bunu bekliyordu. Bileği daha kötü durumda olduğundan dinlenmesi konusunda ısrar edeceklerini biliyordu.

Üst düzey yöneticiler neden o bilekle idman yaptığını sorsaydı…

“Eh, bu bizim takımımızda bir gelenek, bilmiyor muydun?”

Rem muhtemelen buna benzer bir cevap verirdi. Her iki durumda da dinlenme önemliydi. Kurbağayla kavga ettikten sonra bileğinin bozulduğu gerçeği inkar edilemezdi.

Kılıcı birkaç kez daha sallayabilir ama aşırıya kaçmak kesinlikle kalıcı hasara neden olur.

“Kalkandan vazgeçtin mi?”

Ragna yerini bulurken sordu. Enkrid başını salladı.

“Bu bana daha uygun.”

Konuşurken ona göstermek için koruma kılıcını çıkardı. Bıçağın birkaç çentiği ve ortasında bir göçük vardı ama…

Hâlâ kullanılabilir durumdaydı.

“Bazı şeyler insanın eline sığmaz.”

Ragna onaylayarak başını salladı. Geri dönüşlerinin ilk gecesiydi. Herkes uyumak için uzanırken Rem konuştu.

“Kurbağa gibilerin gerisinde kalmayalım.”

Kurbağa’yı “beğenilenler” olarak adlandırmak biraz tuhaf gelmedi mi?

“Doğru. Daha fazla antrenman yapmamız gerekiyor. Yapılacak çok şey var.”

Ragna eklendi. Jaxon sadece soğukkanlı ve dikkatli bir bakış attı.

“Takım lideri kardeşim, eğitime devam edersek oraya varırız.”

Hatta Audin bile şeytani pürüzsüz diliyle söze karıştı.

“Onunla tekrar karşı karşıya gelirsek kazanırız.”

Enkrid kendinden emin bir şekilde yanıt verdiğinde diğerleri kıkırdadı.

“Eh, birileri kendine güveniyor.”

Rem grup adına konuştu ve karanlığa alışıp uyumaya çalışırken…

“Bileğiniz iyileştiğinde, hadi bunu gerçekten deneyelim.”

“Her şey daha iyi olduğunda sana öğretebileceğim çok şey var. O küçük kötü alışkanlıkları da düzeltmeliyim.”

“Eğitimin sonu yoktur kardeşim.”

“Daha yapacak çok şey var.”

Rem’den Jaxon’a kadar herkes tekrar konuştu. Yeni bir şey öğrenmek için. İlerlemek için. İleriye doğru yürümeye devam etmek için,ve sonra tekrar yürümeye devam edin.

Bu tam olarak Enkrid’in özlemini duyduğu şeydi.

Şimdilik iyileşmeye odaklanması gerekiyordu.

Bileğinin sertleştiğini hissetti.

‘Görünüşe göre beni savaş alanına geri göndermeyi planlamıyorlar.’

Tuhaf bir duyguydu. İnsanların onun için endişelenmesi, bu tür insanların. Belki o kavga etmeyeceği için Rem ve diğerleri yarın sabah biraz daha çaba gösterirlerdi?

Kim söyleyebilir?

Enkrid neden onu bu kadar yakından takip ettiklerini hâlâ tam olarak anlayamıyordu.

Yapabildiği tek şey tahmin etmekti. Emin olmayı denemek bile istemiyordu. Sorun çıkarmaktansa, her şeyi olduğu gibi bırakmak daha iyidir. İşlerin gidişatından memnundu.

Gerekli olsaydı ona söylerlerdi. Onlara her zaman olduğu gibi davranmaya devam edecekti.

“Haydi şunu yapalım.”

Onlara bir kez daha cevap verdi, sonunda uykuya dalmaya hazırdı. Ama sonra—

“Cidden, Kurbağa konusunda.”

Rem mırıldandı, kendini yarıya kadar kaldırdı ve eliyle havayı kesti.

“Böyle blokla, sonra böyle vur. Ondan daha hızlı. Bileğini iyileştir, ben de onu kemiklerine deleceğim. Kurbağa öldürme sanatı.”

“Ağır kılıç teknikleri yerine temelleri öğrenin ve bunları alışkanlık haline getirin.”

“Sağ elinize dayanmayan izolasyon tekniklerini sürdürmelisiniz Kardeşim.”

“…Ve asla gardınızı düşürmeyin.”

Ekip üyelerinden hiçbiri konuşmayı bırakmış gibi görünmüyordu.

“Siz uyumuyor musunuz?”

Yalnız bırakılırlarsa bütün gece sohbet edeceklermiş gibi görünüyordu.

Bunda ne var? Onu bir süredir görmedikleri için mi heyecanlanmışlardı? Yoksa uğraşacak kimseleri mi yoktu?

Andrew’un şişmiş siyah gözü kesinlikle aksini gösteriyor gibiydi.

“Ben uyuyacağım. Zaten yorgunum zaten.”

Rem’in sözleri konuşmanın sonuna damgasını vurdu. Herkes uyumak için yerini aldı.

Nyaa—

Bir köşede saklanan Esther, Enkrid’in kollarına girdi.

Enkrid uzanarak Kurbağa’yla olan dövüşünü ve bugünkü tartışma seanslarını düşündü. Bugünün tartışması bitmemiş gibiydi.

Yine de kanının kaynadığını hissetmekten kendini alamadı. Belki de şimdiye kadar öğrendiklerini doğrulamanın bir yoluydu bu.

Neden ileriye doğru yeni bir yol görüyormuş gibi hissetti?

Olayları yeniden canlandırıp boş düşüncelerle meşgul olurken, Esther’in göğsüne değen sıcaklığı onu uykulu hissettiriyordu. Ve böylece Enkrid uykuya daldı.

Biraz sonra—

“Yeteneğimin her yerde işe yarayacağını söylediler.”

Andrew sessizce mırıldandı, sesinde bir hayal kırıklığı vardı. Yanında yatan Mack’in söyleyecek hiçbir şeyi yoktu. Andrew kendi standartlarına göre olağanüstü yetenekliydi.

İlerlemesini her geçen gün görebiliyordu.

Ama bu takımda…

‘Eh, bu… başka bir şey.’

Bunun gibi insanları nerede bulabilirsin?

Çok sayıda olduğundan şüpheliydi. Mack için bu, yüksek vasıflı dövüşçülerin bu kadar yoğunlaştığı ilk seferdi.

Takım liderleri Enkrid bile çok daha güçlenmişti. Zaten daha önce de yetenekliydi; Mack’in Andrew’a ona meydan okumamasını söylemesine yetecek kadar.

Ama şimdi sanki yeni bir eşiği aşmış gibi hissediyordu. Kelimeleri bulmakta zorlanan Mack sonunda elinden geleni yaptı.

“Kendinizi başkalarıyla kıyaslamaya daha az, kılıcınızı sallamaya daha fazla zaman ayırmalısınız.”

Deliler ekibinin felsefesine uygun konuştu. Andrew bunun üzerine uzun bir iç çekti. Sabah geldi ve Enkrid gözlerini açtı.

‘Fazla mı uyudum?’

Nyaa.

Göğsüne yaslanmış olan Esther yanağını ona sürttü. Refleks olarak sağ eliyle onu okşamak için uzandı ama yarı yolda ellerini değiştirdi.

Kırık bileği sağ elini kullanmayı imkansız hale getiriyordu. Sol parmak uçlarıyla Esther’in kürkünü okşadı.

Yavaşça mırıldandı, memnundu.

Görünüşe göre o da fazla uyumuş.

Enkrid kendini desteklerken güneş ışığı kışladaki boşlukların arasından süzülüyordu. Tam o sırada Kraiss girişten içeri girdi.

“Uyandın mı?”

“Uyudum ha.”

“Eh, bunu hak ettin. Yaşadığın onca şeyden sonra bir veya iki gün tüm bu yorgunluğu üzerinizden atmaya yetmez.”

Enkrid’in önceki gece yaşadığı her şeyi duymuştu. Kraiss, takım liderinin müthiş bir dayanıklılığa sahip olduğunu çok iyi biliyordu ama eğer birisi böylesine meşakkatli bir mücadeleden sonra kendini bitkin hissetmiyorsaçile, insan olmazlardı.

“Hadi yemek yiyelim.”

Enkrid kalktı, gözlerindeki uykuyu sildi ve biraz yiyecek aldı. Kahvaltı, üzerine tuz serpilmiş ince pastırma dilimleri ile iyi pişmiş patateslerden oluşuyordu.

“Kaliteli yemek, öyle mi?”

“Bizimle özel olarak ilgileniyorlar. Ah, ekibin geri kalanı da ön saflara geçti.”

Kraiss konuşurken yukarıyı işaret etti. Bu, bu takımdan beklentilerin yüksek olduğunun bir işareti miydi? Bu yüzden mi özel tayın alıyorlardı?

Rem ve diğerleri onun önüne mi geçtiler? Bu iyi bir haber miydi yoksa kötü mü?

Bileğini bahane ederek ona dinlenme zamanı vermek için hızlı hareket etmişler gibi görünüyordu. Ekibi gerçekten komutanın niyetini takip edecek miydi?

Emin değildi.

Onları doğrudan dürtmeye çalışsa bile her zaman dinlemiyorlardı. Belki sadece bugünlük biraz daha sıkı dövüşürlerdi. Belki de bunun onun dinlenmesine izin vermenin karşılığında olduğunu bilerek kendilerini biraz daha zorlarlardı.

Rem bir keresinde üç kişiyi öldürme konusunda şaka yapmıştı; belki bugün beş kişiyi öldürürdü. En azından bu kadarını umut edebilirdi ama gerçekten komutanlarının umduğu şekilde savaşabilecekler miydi?

Bu herkesin tahminiydi.

Taktik ve stratejilerin büyük şemasında ekibinin ne kadar kritik olacağını bilmiyordu.

Düşünceleri burada sona erdi.

Sonuçta büyük ölçekli taktik operasyonları hiç öğrenmemişti. Komutan ne yapacağını bilirdi.

Savaş Manyağı Marcus.

Bu ismin hakkını verecekti.

Kahvaltıyı bitirdikten sonra Enkrid, sağ bileğini zorlamamaya dikkat ederek izolasyon tekniklerini uyguladı ve ardından dövüşlerini gözden geçirmeye başladı.

Öğrendiklerini düşünmek ve hatalarının, yani her gün yaptığı şeylerin üzerinden geçmek.

‘Hiç hata yaptım mı?’

Varsa nerede? Bir dahaki sefere bunları tekrarlamayacağından emin olması gerekiyordu. Bir ölüm kalım savaşından elde edilen her bir deneyim değerli bir varlıktı. Bu, bir zamanlar ziyaret ettiği küçük bir balıkçı köyündeki akıl hocasının ona söylediği bir şeydi.

Bu tavsiye o zamandan beri Enkrid’in aklında kalmıştı. Dövüşlerini tek başına gözden geçirmeye devam ederken, içini bir huzursuzluk kapladı.

Yerinde oturamadığı için ayağa kalktı ama bileği splintli ve bandajlı olduğundan kılıcı düzgün bir şekilde tutamıyordu. Enkrid gözleri yarı kapalı orada dururken hayalinde canlandırdı.

Audin, Ragna, Rem.

Dünkü idman seanslarını ters sırayla tekrarladı: Kurbağa’yı geçtikten sonra, kurtadamlarla çevrili büyücüyle karşılaştığı gece ve elit askerlerden kaçtığı an.

‘Şans.’

Şans da üzerine düşeni yapmıştı. Uğruna çalıştığı bir tür şanstı bu, belki de daha çok hesaplanmış bir şansa benziyordu. Düşüncelerini zihninde evirip çevirerek vücudunu hareket ettirdi. Düşündükçe kanı daha da pompalanıyordu.

Kılıcını sallama dürtüsüne engel olamadı.

“Eğitim takıntılı bir deli.”

Birisi ona bir zamanlar böyle seslenmişti.

‘Gerçekten bana çok yakışıyor.’

Düşüncelerinin sonunda kendini tutamayıp kılıcını çekti.

Şing.

Sağ eli devre dışı olduğundan onun yerine sol elini kullandı.

‘Zaten tek elimle kılıç kullanabiliyorum.’

Sadece sol eliyle idare edebileceğini düşünüyordu. Belki de daha fazla güç oluşturmaya odaklanmalı. Bunu aklında tutarak kılıcını sol eliyle kavradı ve aşağı salladı.

Vay be.

Beceriksiz bir salıncaktı. Bunu o bile söyleyebilirdi. Sağ elini kullandığındakinden tamamen farklı hissetti.

‘Yeniden başlıyormuşum gibi geliyor.’

Ama boşta kalmaktan çok daha iyiydi. İçindeki yanan arzuyu, fokurdayan kararlılığı dışarı çıkaracak bir çıkışa ihtiyacı vardı.

“Sağ eli kırıldı diye sol eliyle kılıç sallayan şu çılgın piç kurusuna bakın.”

Arka savunma için geride kalan Vengeance, uzaktan Enkrid’i izlerken mırıldandı.

Enkrid ona aldırış etmedi. Ya da belki onu duymamıştı bile.

Odaklanmayı tamamlayın.

Enkrid, daha önce kaçırdığı şeyi arayarak sağ elinin sol eliyle izlediği yolu takip etti.