Bölüm 109: Her Şeyi Ateşe Vermek, Kötü Bir Alışkanlık

Enkrid gözlerini büyücü Ressa’ya kilitledi.

‘Büyücülerin de gözleri var ha.’

Onların da burunları ve ağızları var. Yani onlar insan.

“Tüm insanların dönüşlü eylemleri vardır.”

Aklıma Jaxon’un öğretileri geldi. İşte bunun için hazırlanmıştı. Enkrid’in tek yapması gereken, şiddetle öfkelenen dikenli sarmaşıkları kısa bir süreliğine durdurmaktı.

Bunu yapmak için ihtiyacı olan şey şuydu:

Gizli bir numara.

Birkaç kez pratik yaptığı bir şeydi; hatta bugün erken saatlerde bile. Yeterince prova yapmıştı.

Önemli olan zamanlamaydı.

Şimdi öyleydi.

Kılıcını tek başına sol eliyle savurarak savuşturup kaçarken, dikenli sarmaşıklardan biri sol bileğine çarptı.

Kanalizasyon ceset meraklısından alınan deri eldiveninin dış tabakası parçalanmıştı. O anda Enkrid sağ elini havaya kaldırdı.

Ressa’nın kaşı bu hareket karşısında seğirdi. Bir şeyleri fırlatmayı sevdiğini ona yeterince kez göstermişti. Doğal bir tepki.

Ressa attığı her şeyin sorun olmayacağına karar verdi. Sonuçta çoğu fiziksel saldırıyı engelleyen sihirli bir bariyerle çevrili değil miydi?

Ama ona doğru hançer yerine bir taş uçtu. İnce, kristal benzeri bir küre.

Flaş!

Ani bir ışık patlaması. Herhangi bir meşaleden çok daha parlak. Kısa bir an için Ressa dahil herkes içgüdüsel olarak Enkrid’in fırlattığı nesneye baktı ve kör oldu.

Kısa bir süreliğine de olsa görme yetilerini kaybettiler.

Nefes nefese!

Enkrid nefesini tutarken hareket etti. Bu, gözleri yerdeyken beklediği bir numaraydı.

Kanalizasyondan elde edilen parlak taş kolunun içinde saklanmıştı. Onu nasıl etkinleştireceğimizi bulmak zorlu bir işti.

Onu bu şekilde kullanmayı beklemiyordu. Gizlemek için Gizli Bıçak tekniğini kullanarak, kadının gardını düşürmesini sağlamak amacıyla boş elini gösterdi ve bu mükemmel bir şekilde işe yaradı.

Tüm bu koşulların birleşimi kağıt kadar ince bir açıklık yarattı. Enkrid’in ihtiyacı olan tek şey buydu.

dokunun.

Bir gün bir çırak şövalyeyi, bir yaveri izlerken öğrendiği bir hücum tekniği. Duruşunu indirdi ve ileri atılarak kılıcı iki eliyle kavradı ve yukarı kaldırdı.

Gövdesini kaldırarak sol ayağıyla öne doğru bir adım attı, ağırlığını arkadan öne kaydırarak aşağıya doğru dikey bir darbe indirdi. O anda Ressa yeniden görüş alanına kavuştu ve çığlık attı.

“Yaaah!”

Bu onun son çığlığı, son sözleriydi.

Shwick, çınla!

Ressa’nın bariyeri paramparça oldu. Güçle dolu, ağır bir kılıç darbesi. Sonrası düşünülmeden pervasız bir darbeydi.

Bıçak Ressa’nın kafasına çarptı.

Güm. Çatırtı.

Bariyeri aşan bıçak rotadan saptı, kafa derisinin derisini sıyırdı, kulağını kesti, köprücük kemiğini yardı ve sonra aşağıya doğru daldı.

Saçmalık.

Sonunda bıçak bağırsaklarının bir kısmını delip geçti ve beline yakın bir yerden çıkmadan önce vücudunun üst kısmının neredeyse üçte birini oydu.

Kesilen kollarından biri de dahil olmak üzere bir parça et yere düştü. Artık yarı ölü bir büyücüydü; orada duruyor, bağırsaklarını ve kanını her yere fışkırtıyordu.

Bir insan böyle kesildiğinde hangi kelimeleri söyleyebilirdi?

Gözlerindeki ışık anında söndü. Son anlarında ne yapmak istediği açıktı. Enkrid’in arkasında birkaç asma güçlerini kaybedip çökmeden önce seğiriyordu.

“Vay canına.”

Enkrid tuttuğu nefesini verdi. Belli bir darbeden sonra Ressa’nın bariyerinin kırılacağını biliyordu.

Örneğin ağır bir darbe onu kolayca parçalayabilir. Hançerleri görmezden gelmişti ama Finn’in baltasından etkilenmişti, değil mi?

Aslında bu, bugün tekrarlayarak öğrendiği her şeyin doruk noktasıydı. Parlayan taşı gizlemek için Gizli Bıçak tekniğini kullanmıştı.

“Geri kalanını temizlemeyecek misin?”

Enkrid, parlayan taşı havadan alırken sordu. Bu ışık çok geçmeden şehrin iç surlarını uyaracak ve ortalığı karıştıracaktı.

Fazla zamanları yoktu.

Vay be.

Finn ilk hareket etti ve Torres de onu takip etti. Fazla asker kalmamıştı.

Çığlık at!

Askerlerin son ölüm çığlıkları duvarın üzerinde yankılandı. Ay ışığı hâlâ Enkrid’i aydınlatıyordu. Düşman soluyla birlikte Torres ve Finn bileDiers, ay ışığının sırtından bir hale gibi parladığını gördü.

Sıradan bir insanınkine benzemeyen, şüphe götürmez derecede farklı bir hava yaydı.

Duvardaki gül kokusuna kan kokusu karışıyordu. Çok tuhaf bir koku yarattı. O kadar benzersiz ki, insan bunun yeni bir parfüm olduğuna bile inanabilir.

Duvarın ötesine indiklerinde burası Finn’in dünyası haline geldi. Sanki önceden hazırlık yapmış gibi duvarın iç kısmına tutundu, toprağın bir kısmını kazdı ve bir demet çıkardı.

“Acil durumlar için malzemeler.”

Muhtemelen içerideki Cat adlı casus tarafından hazırlanmıştı. Paketin içinde kirli bir muşamba vardı. Hemen Enkrid ve Torres’e attı.

Gecekondu mahallesinin duvar yakınındaki kenarında kendilerini muşambalarla kaplarken, Finn meraktan yakınlardaki iki dilencinin boyunlarını kırdı.

En ufak bir ses bile çıkarmadan onları susturdu. Finn’den beklendiği gibi. Bütün bu tekrarlanan “bugünler” sırasında bunu sayısız kez yapmıştı.

Finn’in Ael Karaz tarzı Grappling’i gerçek bir uzmanla aynı seviyede bir meyve gibi olgunlaşmıştı. Gecekondu sakinlerinin çoğunun çevreleriyle hiçbir ilgisi yoktu, bu da artık görgü tanığı olmadığı anlamına geliyordu.

Üçü karanlığın ve pisliğin içinde kayboldu. Arkasından Enkrid kendi dünyasına sürüklendi.

Tekrarlanan bir düşünce. Her zamanki gibi günün değerlendirmesiydi. Bugün tekrarlarsak Enkrid’in önüne üç yol çizilmişti.

Birini seçip ilerlemek yeterli olur mu?

‘Gerçekten sadece birini mi seçmem gerekiyor?’

Omuzlarını gevşettiğinde bir şey gördü. Üç yoldan sadece birini seçmek yerine neden üç duvarı da kullanmayasınız?

Mümkün görünüyordu.

Gri Tazıların beklediği köpek kulübesinde elit bir güç tarafından kuşatılma deneyimini yaşayabilirdi.

Kurtadamlarla savaşırken kaos içinde savaşmayı ve kaçmayı öğrenebilirdi.

Dikenli Sarmaşıklar’dan Ressa ile karşılaştığında, o ne kadar mükemmel bir eğitim kuklasıydı.

Enkrid Gri Tazıları, Kurtadamları ve Ressa’yı gördü. Üçünü de eğitim aracı olarak gördü. Mükemmel öğretim yardımcıları. Ve Enkrid onlarla birlikte kendi “bugününü” yarattı.

‘Hiç de fena değil.’

Sol elindeki eldivene yediği darbeden dolayı bileği ağrıyordu. Durdurulamayan saldırılar mı? Vücudunun üzerine sarılan deri zırhın onları absorbe edeceğine güveniyordu.

Ancak ölümcül yara olmadı.

“Şşşt, kafanı eğ. Bu bir devriye.”

Finn’in sözleri üzerine Enkrid başını eğdi ve uyuyormuş gibi yaptı. Eşyalarının bir kısmı gizlenmiş ve üzerlerine kirli bir muşamba örtülmüş olduğundan, kılık değiştirmeleri tamamlanmıştı.

“Bu koku beni deli ediyor.”

“Dayanın. Duvardaki kargaşayı bilmiyor musunuz? Bu tarafa kaçmış olma ihtimalleri var.”

“O halde ortalığı süpürün!”

“Şşşt, buradaki dilenciler üzerimize akın ederse ne yapacaksın?”

Devriye gezen askerlerin konuşmasını dinleyen Enkrid gözlerini kıstı.

“Her şey yolunda. Haydi hareket edelim.”

Finn, alışılmış bir rahatlıkla Enkrid ve Torres’i tanıdık yollardan geçirdi. Yürürken Enkrid başını kaldırdı ve şehrin bazı kısımlarını gördü.

Uzaktaki yüksek çan kulesi, toprak yol ve içeriden sızan loş ışıklar. Sokakların çoğu karanlık kaldı.

Enkrid, Finn’i takip ederken hemen arkasındaki Torres’e doğru yanaştı. Torres’in gözlerindeki bakışı görünce, sanki yapacak yararlı bir şeyi olup olmadığını merak ediyormuş gibi sordu,

“Sınır Katliamları’ndaki herkes böyle mi?”

“Ha?”

“Hepsi böyle mi?”

Finn başparmağıyla geriye doğru işaret etti. Arkalarında Enkrid. Torres, Finn’in sorusunu düşündü.

Böyle bir kılıç ustası mı? Yani, bir büyücünün tuhaf dikenli sarmaşıklarını kalkanla değil kılıçla saptırabilecek, bir açıklık yaratıp onu kesebilecek biri mi?

Birkaç hareket gösterildikten sonra uzmanlığı olan Gizli Bıçak’ı tuhaf bir saldırı biçimine dönüştürebilen biri mi?

Kurtadamlar ile elit düşman askerleri arasında kaçıp direnerek ve hayatlarının yarısını riske atarak kim hayatta kalabilir?

Ve sonunda Lycanthrope’ları ve elit askerleri aynı şekilde kesip, sanki hiçbir şeymiş gibi mi doğrayacaksınız?

Torres, Frontier Slaughterers’ın en iyi ve en parlak isimlerini hatırladı.

Bakalım.

Eisen? Tavşan mı? Hyowoon?

Mümkün değil!

Tamamen beceriye bakılırsa bile bir çizgiyi aşmış gibi görünüyordu.

“Mevcut değil.”

“Ha?”

“Var değil. Onun gibi canavarların süründüğünü sanıyorsun

Tuhaf bir duyguydu. Kısa bir süre önce Enkrid onun komutası altındaydı. Buraya geldikten sonra dövüştüklerinde sanki aynı seviyedeymiş gibi hissettiler.

Ama bir şekilde değişmişti. Beceri seviyesi artmıştı ve kılıcını kullanma şekli gelişmişti.

İç çek.

Finn, Torres’in cevabı üzerine bıkkın bir iç çekti. Bakın Enkrid ne oldu?

‘Bu bir müfreze lideri mi? Sadece bir müfreze lideri mi?’

Geri dönüp tüm bunları rapor ederse ne olurdu? Cat’in bıraktığı gizemli izleri ararken, kimsenin Enkrid’in yaptığına inanıp inanmayacağını merak etti.

Ay ışığına güvenip devriyelerden kaçarken, duvardaki kargaşa oldukça azaldı.

Enkrid, ani sessizliğin güven verici olmaktan ziyade uğursuz olduğunu düşündü.

Ancak, eğer onlara çok fazla güvenirse, mazgalların üzerinden geçmek için üç farklı “duvar” kullanmanın tüm sıkıntısını yaşamıştı.

Yarın da bugünkü gibi yüzleşmek istemiyordu. En ufak bir sorun belirtisinde tepki vermeye hazırdı.

Finn sabaha kadar amaçsızca dolaştı. Üçü de yorgunluk hissetti ama hiçbir şey olmadı. Duvarın tepesinde başlayan karışıklık şehre kadar uzanmadı.

Ara sokaklarda saklanırken, iki devriyenin ana caddeden sohbet ettiğini duydular.

“Dün gece bir şey mi oldu? Birinin duvarları aştığını mı duydum?”

“Şşşt, emir bu konuda sessiz kalmanız yönünde. Ağzını çırpıp rütbeni düşürme.”

Devriye polislerinin sesleri uzaklaşırken Finn arkadan mırıldandı.

“Bu kötü.”

“Neden?”

“Kesildi. Cat öldü.”

“Bu, tüm bunların boşuna olduğu anlamına mı geliyor?”

Torres tekrar sordu ama Finn başını salladı.

“Tam olarak değil. Geride bir mesaj kaldı ama biraz sorunlu.”

“Sorun nedir?”

Ara sokağın bir köşesinde Finn konuşurken homurdandı.

“Şehir kapısının yakınında belirlenmiş bir nokta var. Bilginin gömüldüğü yer orası.”

“Neden her yerin şehir kapısı?”

“Muhtemelen bu kadar çaresizdiler. Kaçmaya çalışıp başarısız olsalardı uğrayacakları son yer orasıydı.”

İşler daha da karmaşık hale gelmişti. Torres, Enkrid’i dürttü ve sordu:

“Parlak bir fikrin var mı?”

“Şehir kapısının yakınındaki eşyayı al ve geri dön. Hepsi bu, değil mi?”

“O kadar kolay olmayacak, değil mi?”

‘Bu endişelenecek bir şey mi?’

Enkrid ikisine bakarak düşündü.

‘Zihinleri katılaştı.’

Gecenin karanlığında yaşadıkları onca şeyden sonra bu mantıklı geldi. Enkrid bunu kendisi fark etmese de önceki performansı ikisini de şok etmişti.

Kılıç ustalığı ve durumu kendi lehine çevirme konusundaki kararlılığı — Dün Enkrid’in gösterdiği şey buydu.

“Hadi ateş yakalım.”

“……Ne?”

“Gecenin karanlığında ateş yakıp kaosun ortasından sıvışıyoruz. Çıkarken eşyayı alın. Duvarda olanları gizli tutmaya çalıştıkları anlaşılıyor ki, içeri sızanların harekete geçmesini bekliyorlar; o yüzden hadi onlara istediklerini verelim.”

Finn’in gözleri parladı. Bu mükemmel bir fikirdi. Aynı zamanda,

‘Bunu ilk önce ben bulmalıydım’ diye düşündü.

Aklının gerçekten katılaştığını fark etti. Eh, iyiydi. Finn mükemmel bir korucuydu.

En azından düşmanın gözünde büyük bir baş belasıydı. Üçü akşam karanlığına kadar saklandı ve ardından bir hanın önündeki saman yığınlarını ateşe verdi.

Toplamda, aynı anda altı farklı yerde yangına neden oldular. İlk önce bir yangın çıktığını haykırdı, paniği kışkırtırken sesi neşeliydi

Alevler arkasında kükreyip gölgelerin arasından geçerken, bu bile tek başına yeterliydi.Enkrid düşünmeden edemedi:

‘Neden her şeyi ateşe veriyormuşum gibi hissediyorum?’

Bu gidişle şövalye yerine kundakçı olarak damgalanacaktı. Bir şeyleri ateşe vermek kötü bir alışkanlık haline gelmeye başlamıştı.

Elbette şu anda endişelenecek bir şey değildi. Bir meşale alıp samanların yanına koştu ve onu üstüne fırlattı. Üstüne de handan çaldığı bir kavanoz yağı ekledi.

Vay be.

Çok güzel alev aldı. Bu gidişle o sadece bir kundakçı değildi; bu konuda uzmanlaşıyordu ama sonuçları inkar edilemezdi.

“Yangın! Yangın var!”

Gökyüzü öğleden sonradan beri bulutluydu ve bahar yağmuru geliyormuş gibi görünüyordu.

Ama bugün gelmeyecekti. Böylece saman ve saman kolaylıkla alev aldı. Yakındaki ahşap binalar da kolaylıkla alev aldı.

Birkaç ahşap standı devirdiklerinde alevler daha da büyüdü. Herkesin dikkati alevlere çekilirken Finn, Torres ve Enkrid fark edilmeden oradan uzaklaştılar.

Şehir kapısının kapanmasından hemen önceydi. Doğal olarak Finn gömülü mesajı ortaya çıkardı.

“Artık geri dönmemiz gerekiyor, değil mi?”

Torres sordu.

Finn ve Enkrid başlarını salladılar. Geri dönme zamanı gelmişti.

“Büyücünün adını nasıl öğrendin?”

Şehir kapısından dönerken Torres nihayet kendisini rahatsız eden soruyu sordu. Enkrid’in önceden hazırlanmış bir cevabı vardı.

“Şans eseriydi. Ben paralı askerken, Ressa adındaki kadın büyücü birçok yoldaşımı öldürdü, ben de onun adını ortalığa saçtım.”

Gerçekten buna inanmamı mı bekliyor? O kadar saçmaydı ki neredeyse inandırıcı geliyordu. Torres’in zihni bulanıklaştı ve çok geçmeden bu düşünceyi aklından çıkardı.

‘Kimin umurunda?’

Sonunda her şey yolunda gitmişti. Önemli olan da buydu. Gerçek bir askerin zihniyeti.

Abnair acı bir kahkaha attı. Cross Guard’ın kalbindeki ofisinde otururken inanamayarak gülmeden duramadı.

“Ha.”

‘İçeri girdiler mi? Sadece bir gecede mi?’

Düşman casusunu yakalayıp bilgiyi ele geçirmişlerdi. Bunu kullanarak bir tuzak kurmuşlardı. Ayrıca casus gibi davranarak yanlış bilgi sızdırmışlardı.

Eğer biri içeri girmeye cesaret ederse onu kesinlikle öldürürdü. Yine de kimsenin Cross Guard’a sızacağını düşünmemişti.

Ama sonra,

‘Köpek çukurunda konuşlanmış elit birlikler neredeyse tamamen yok edildi ve…’

Ressa ölmüştü. Burada ölmesi gereken biri değildi. Dikenli Sarmaşıklardan Ressa ünlü bir büyücüydü.

“Eğer bir şövalye olsaydı anlayabilirdim.”

Ama değildi.

Kargaşayı susturmuşlar ve davetsiz misafirleri bekleyerek onları yakalamayı veya öldürmeyi planlamışlardı.

Abnair bunun için kendi kişisel birliklerini bile kullanmıştı. Ancak onlar beklerken yangın çıktı.

Suikast girişimlerine ve diğer tüm olasılıklara karşı hazırlıklı olmasına rağmen yaşanan tek şey yangındı. Bundan sonra casuslardan hiçbir iz kalmadı.

‘Ateşi yakıp gittiler mi?’

Abnair gülmeye devam etti. Çok saçmaydı, çok saçmaydı. Güldü ama gözleri gülmüyordu.

Abnair, Azpen’in dahi stratejisti. Bu şekilde tanınıyordu. Ama işte buradaydı, tamamen manevra kabiliyetini kaybetmişti.

Nasıl gülmezdi?

Ahhh!

Sınır Muhafızlarına dönerken Finn, sıradan bir şekilde başka bir tartışma seansı önerdiğinde Enkrid’in gerçekten deli olduğunu düşündü.

Torres kibarca reddetti.

“Yorgun değil misin? Ben yoruldum.”

Nihayet Sınır Muhafızlarına vardıklarında Enkrid, kışlanın önünde tuhaf bir sahneye tanık oldu.

Dilenci sayılabilecek kadar pejmürde ve kirli görünen kel bir adam, bir askere şikayette bulunuyordu.

Bu, Enkrid’in kafa karışıklığı içinde başını eğmesi için yeterliydi.