Bölüm 110: Şans ve Talihsizlik Beklenmedik Bir Şekilde Gelir

İlk önce Finn ve Torres rapor verdi. Genel raporla Torres ilgilenecek, geri kalan işlere ise Finn yardımcı olacaktı.

Enkrid’in yalnızca dönüş raporunu sunması yeterliydi. Bu onu pansiyonun önüne getirdi. Orada beklenmedik bir figür ortaya çıktı.

Gielpin’di.

Giysileri çeşitli yerlerinden yırtılmıştı ve yüzü mavi morluklarla kaplıydı. Gözlerinden biri yarı şişmişti ama iyileşiyor gibi görünüyordu ve topallıyordu.

Görünüşüne bakılırsa bacağı kırık gibi görünmüyordu.

“Bir bakayım.”

Enkrid onu kontrol etti ve Gielpin’in bileğini burkmuş gibi göründüğünü fark etti.

“İyiyim,” diye yanıtladı Gielpin, ancak sesi kaygısını belli belirsiz ele veriyordu.

Enkrid başını salladı.

“Ne oldu?”

Bu, Kraiss’in yönetimi altındaki biriydi. Doğal olarak Gielpin’in loncasında bir şeyler ters gittiyse bu onun şu anki durumunu açıklayabilirdi.

“Geldiler,” diye yanıtladı Gielpin.

“Kim?”

“Eski lonca başkanıyla yakınlık kuran o lanet kurbağa piç.”

Ah, Kurbağa.

Bunun için hafızasını araştırmaya gerek yoktu. Evet, bahar geldiğinde Kurbağanın geleceği konuşulmuştu. O zaman gelmiş gibi görünüyordu.

Yine de biraz erken değil miydi?

“Açıkla.”

Enkrid önce hikayeyi dinlemeye karar verdi.

Kraiss ölmüş olsaydı ya da gerçekten acil bir durum olsaydı, Gielpin burada durup açıklama yapmazdı. Enkrid’i de hemen yanında sürüklerdi.

Kraiss altı gündür şehirde yemek yiyor ve uyuyordu. Takım üssünün dışında bir hafta geçirmek Kraiss için yeni bir şey değildi.

Özellikle—

“Neredeyse dağıtım zamanının geldiğini söylüyorlar.”

Hazırlanacak o kadar çok şey var ki. Yılın başından itibaren gıda tedariki ve her türlü iş ile ilgileniyoruz.

Pek çok kişi Kraiss’i arıyordu; yalnızca askerler değil, subaylar bile. Bu da karşılığında Kraiss’e pek çok kolaylık sağladı.

Ve böylece altı gün geçmişti. Mümkünse dağıtımdan önce tüm işlerini bitirmek istiyordu.

Gielpin’in loncasının kontrolünü eline aldığından beri, kazandığı Krona’yı saymak her şeyden çok artan bir keyif haline gelmişti.

Bütün bunlara rağmen gerçekten takıma geri dönmek istiyor muydu?

“Bakalım bugün ne kadar kazanacağım.”

Sonuçta daha sonra kendi salonunu açmak için çok fazla Krona’ya ihtiyacı olacaktı. Şimdi mümkün olduğu kadar çok şey yapmak en iyi hareket tarzıydı.

Yakın zamanda Takım Liderinin sattığı ürünlerden oldukça yüksek bir komisyon kazanmıştı.

“Bunun gibi başka buluntular da getirip getiremeyeceğini merak ediyorum.”

Bir büyücünün kanalizasyonda saklandığı bir durum her gün değildir. Böyle bir şey ne sıklıkla olur?

“Öğle yemeği zamanı. Hadi yiyecek bir şeyler alalım.”

Öğlen saatlerinde Kraiss Gielpin’i aramıştı ve birlikte öğle yemeği yiyorlardı.

Öğle yemeği öğütülmüş tam buğdaydan yapılan bir yemekti. Zeytinyağı ve domates sosuyla kaplanmış ince eriştelerden oluşan bir tür erişte yemeğiydi.

Her şey dikkate alındığında fena değil.

“Peki, ayakkabıcı dükkanının bodrumunu kapattınız mı?” Kraiss çatalını şıkırdatarak sordu.

Ağzındaki erişteyi yuttuktan sonra Gielpin “Her şey engellendi” diye yanıtladı.

Amaç, Gecenin Muhafızları olduklarını iddia edemeseler bile şehrin gece bekçileri gibi davranmaya çalışmaktı.

Bu nedenle Gielpin’in loncası, ayakkabı tamircisinin bodrumunu kapatmak gibi sürekli ordunun ulaşamadığı alanlarla ilgileniyordu.

Ordu, ihtiyacı olanı zaten aldığı için bu tür konularla ilgilenmiyordu. Tünelleri arkalarında bıraktılar ama onları ilk yağmalayan Ekip Lideri olmuştu.

Her halükarda gece nöbetinin bir parçası olmanın amacı açıktı.

Şehre giren serserilerden para almanın yanı sıra, şehirde yaşayan vatandaşları koruyormuş izlenimi vermeleri gerekiyordu.

Etkisi? Doğal olarak olumlu oldu.

İster koruma ücretleri toplayın, ister

Veya vergileri dağıtın.

Özellikle bilgi toplarken, şehrin her sakini Kraiss’in kulağı olmuştu.

“Eğer kartlarımızı doğru oynarsak, Azpen’in tüm casuslarının kökünü bile kazıyabiliriz.”

Gielpin’in loncası çevredeki tüm loncaları içine aldığında bu mümkün görünüyordu. Yine de acele edebilecekleri bir şey değildi. Kraiss yemek yerken planları üzerinde düşünüyordu, gözleri parlıyordubitti.

“Askeri güç Manga Liderine bağlı olabilir.”

Manga Lideri hareket ettiğinde, astlarının da hareket etmesi için katalizör sağlayacaktır. Her astın istekleri açıktı, dolayısıyla onları ikna etmek zor olmayacaktı.

“Yönetim altındaki kişi sayısı ne olacak?”

Sınır Muhafızlarında bir gecekondu mahallesi vardı. Bazı sakinler hayattan vazgeçip öylece yatarken, bazıları da hâlâ dişleriyle tırnağıyla hayatta kalma mücadelesi veriyordu.

“Gecekondu mahallesinden birkaç tane alacağız.”

Daha küçük loncaları ve onların düşük seviyeli üyelerini de özümseyin. Kraiss’in hayatta bir kesinliği varsa o da onun insanlara bakışıydı.

Belki de bu, küçük yaştan itibaren hayatın içinde yuvarlanarak büyümenin sayesinde oldu.

Yemek için yalvardığı günlerde, isterse ona kimin bir şey vereceğini hemen anlayabilirdi. Elbette bu beceriyi öğrenmek için yüzlerce dayak gerekmişti.

Yanlış kişiyle konuşmanın onu öldüresiye dövebileceğini anladığı anda içgüdüleri çiçek açtı.

“Bu gerçekten işe yarayabilir.”

Belki de buna Arka Sokaklar Lonca Birleştirme Operasyonu denilmeli?

Temelin kurulması için yaklaşık bir yıl (veya belki yarım yıldan az bir süre) verildiğinde, arka sokaklara tamamen hakim olabilir.

Her şeyin plana göre gittiğini varsayarsak. Ancak hiçbir plan değişkenleri olmadan asla gerçekleşmez.

Bu da o değişkenlerden biriydi.

Bam!

Şans ve talihsizliğin beklenmedik bir şekilde geldiğini söylerler. Bu Kraiss için de geçerliydi. Birisi malikanenin kabul odasının kapısından içeri daldı.

Kalın bir pelerinle sarılmış bir figürdü. Kraiss adamın buraya nasıl geldiğini merak etmedi bile.

Kim olduğunu da sormadı.

Konağı koruyan bir düzine lonca üyesi vardı. Şimdi kapıyı koruyanlardan ikisi yerde yatıyordu.

‘Kanaıyorlar mı?’

Yerde kan birikmesi yoktu. Ölmüş gibi görünmüyorlardı. En azından öyle görünüyordu. Kraiss durumu hemen anladı ve ani talihsizliği kabul etti.

Keskin zihni hızla hareket etti ve gözleri etrafı taradı.

“Bu taraftan” dedi ve değerlendirmesini tamamladı.

“Kim olduğumu bile bilmiyorsun ama yine de çok çabuk tepki veriyorsun. Bu hoşuma gitti.”

Pelerin içindeki canavar omuz silkti. Hareketleri pelerinin dalgalanmasına neden oldu. Sesi sert ve hırıltılıydı, sanki ses telleri hasar görmüş gibi.

Kraiss sakin bir şekilde “Önemli görünmüyordu” diye yanıtladı.

“İyi içgüdüleriniz var.”

Adam konuşurken pelerinini çıkardı.

Ve onun altında—

Adam, kalbinin üzerinde demirle güçlendirilmiş bir zırh giyiyordu. Bir Kalp Zırhı.

“…Ah.”

Kurbağayı yalnızca görünüşünden tanımak zordu. Yine de Gielpin onu tanıdı.

Gielpin’in bahsettiği adam Kurbağa’ydı; ne zaman bahar gelse ortaya çıkan ve boynunda beyaz bir yara izi bırakan ölüm tanrısı.

‘Çok erken değil mi?’

İlkbaharın ilerleyen zamanlarına kadar gelmeyeceğini söylememişler miydi?

“Yaşlı adam nerede?”

“Bu yerden sıkıldı ve ilk önce o çıktı.”

Kraiss, Frog’un sözlerine sorunsuz bir şekilde yanıt verdi. Bu sırada Gielpin soğuk terlere boğulmuştu. Yanlış bir şey söylerse “yukarı çıkan” bir sonraki kişi o olacaktı.

Ölüm korkusu onun üzerinde belirmişti. Bu, ezici gücün yarattığı terördü.

Böyle bir durumda—

“Yemek yedin mi?” Kraiss umursamaz bir tavırla sordu.

Kurbağa dudaklarını bükerek sırıttı.

“Sen komik bir piçsin.”

Kurbağa konuşurken hareket etti ve Gielpin direnmeye çalıştı ama dövüldü.

Yalnızca üç darbe aldı. Eğer Kurbağa geri durmasaydı ve silahını çekseydi, tek vuruşla sonuçlanacaktı.

Kraiss direnmedi ama kendisi de darbe aldı.

“İnsanlar ancak yenildikten sonra dinlerler. Benim felsefem bu. Şimdi bana eski lonca başkanını öldüren piçin adını söyle.”

Kurbağa onu iyice dövdükten sonra tek eliyle Kraiss’in yakasından tuttu ve onu kaldırdı.

Kraiss’in aklı hızla karıştı. Takım üyelerinden hangisi böyle bir canavarla başa çıkabilirdi?

Rem, Ragna, Audin, Jaxon—

Hangi isimlerinden bahsetmeli? Onu kimin peşinden göndermeli? Kraiss, Frog’u gördüğü anda zaten tüm bu soruları düşünüyordu, bu yüzden hiç tereddüt etmedi.

Öksürük, “Sadece sorabilirdin. Ben sana söylerdim” dedi Kraiss.

“Bundan hoşlanmadım. Lis’ten önce birini dövmeyi tercih ederim

‘Seni çılgın Kurbağa piç.’

Düşündüğünün aksine Kraiss gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Anladım.”

“Bu, Sınır Muhafızlarının daimi ordusuydu. Onu öldürenin adı Ragna’ydı.”

“Peki neden buradasın?”

“Ben lonca başkanıyım. Onun yerine geçiyorum.”

“İlginç. Çok ilginç. Hey, sen kel adam.”

Gielpin nasıl yere düştüğünü bile bilmiyordu. Tek bildiği gözlerinin fena halde ağrıdığı ve uyluğunun uyuşmuş olduğu ve ayakta durmayı imkansız hale getirdiğiydi.

“E-Evet?”

“Git Ragna’yı getir. O zaman bu adamın gitmesine izin vereceğim.”

Gielpin, Kraiss’e baktı.

“Git. Gerçek lonca başkanımızı getirin.”

Gielpin hemen anladı.

Ona bu Kurbağa piçini öldürebilecek birini bulması söylendi. Ama Kurbağa aptal değildi.

Yalan ile gerçeği ayırt edemese bile, bu küçük, güzel görünüşlü insanın bir şeyler planladığını söyleyebilirdi.

Kurbağa kararını verdi.

‘O adamı öldüreceğim.’

Ve sonra bunu zincire vurun.

Burayı yöneten eski lonca başkanı ölmüştü, bu yüzden yenisine ihtiyaç vardı.

Herhangi bir şeyi ayarlamak için ülkeyle iletişim kurmak çok fazla çaba gerektireceğinden, gidilecek yolun yerel tedarik olduğuna karar verdi.

Eğer işler ters giderse, onun hayatından kaçmak sorun olmazdı

“Kraiss’ten bu yana kaç gün geçti. yakalandı mı?”

Enkrid burnunu kaşıdı ve sordu.

“Üç gün.”

“Peki ya ekip üyelerim?”

“Hepsi rahatlıkla savaş alanına gitti.”

“Rem bile mi?”

“Emin değilim. Sadece burada olmadığını duydum.”

“Ya Büyük Gözler? Hayatta olup olmadığını doğruladınız mı?”

“Kısa bir süre önce kontrol ettim.”

“Bütün uzuvlarını mı kırdılar?”

“…Ne?”

“Boşver. Onu sağlam bırakıp bırakmamaları önemli değil.”

Enkrid kendi kendine mırıldandı, başını salladı ve ayağa kalktı. Enkrid ve Gielpin ekibin üssünün kenarında oturuyorlardı, bir köşede çömelmiş konuşuyorlardı.

Enkrid ayağa kalkarken Gielpin ona bakmak için boynunu kaldırdı ve ne yaptığını merak ediyordu.

Hemen Kraiss’i kurtarmak için yola çıkmaları gerekmez mi?

Enkrid tekrar konuştu

“Önce dönüş raporumu sunacağım.”

“Beklemeli miyim?”

“Hayır. Kurbağa malikanede, değil mi?”

“Şu anda gitmiyor muyuz?”

Hemen mi gidiyoruz? Bu gerekli görünmüyordu.

Kurbağa, Kraiss’i öldürmek isteseydi bunu uzun zaman önce yapardı. Ama Kraiss’in üç gün sonra uzuvlarını kırmamış olması—

‘İyi dayandığı anlamına geliyor.’

Kraiss’in niyeti de açıktı.

Herhangi bir ekip üyesinin gönderilmesini istiyordu.

Elbette, Rem, Audin veya Jaxon’u getirebilirlerdi.

Peki neden özellikle çağrılması en zor olan, tembel ve yön duygusu olmayan birinden bahsetmişti?

Kraiss yardım edebilecek birini arıyordu.

‘Tek sorun, geriye kalan tek kişi benim.’

Enkrid tüm ekibin savaş alanına onsuz gitmesini beklemiyordu. Kraiss de bunu tahmin edemezdi.

Sorun Çıkaran Ekibi’nin savaş alanına başka birinin emriyle gitmesi oldukça şaşırtıcıydı.

Onları harekete geçirmeyi başaran kişi etkileyici olmalıydı. Rem ve diğerleri gibi insanları idare etmeye çalışırken oluşan tansiyon yükselmelerinden ölmediler.

“Geri dönün ve onlara bir gün daha beklemelerini söyleyin.”

Gielpin’in yüzü bu sözlerle buruştu.

Elbette Gielpin bu şekilde tepki verecekti.

Daha az baş ağrısı, daha fazla gönül rahatlığı. Elbette, Kraiss Krona’ya takıntılıydı ama o adildi.

Gielpin bu yüzden bu huzuru korumak istiyordu.

Artık Frog ortaya çıkıp loncayı parçalamadan kaçan Gielpin değildi.

“Gitmemiz lazım,” diye ısrar etti Gielpin

Ama Enkrid başını salladı

“Git onlara bir gün daha beklemelerini söyle. Ragna gelecek.”

Bunun üzerine Enkrid arkasını döndü ve gitti. Gielpin’in hâlâ başka seçeneği yoktu. O da döndü.

Mesajı iletmek zorundaydı.

Bunu yapmasaydı Kurbağa lonca şefini parçalayacaktı.parçalara ayrıldık. Kesinlikle bunu yapabilecek kapasitede görünüyordu.

Gielpin, parçalanan huzurunu yeniden toparlamaya çalışarak hareket etti.

‘Tanrım lütfen.’

Tanrı’ya bile inanmayan bir adam kendini dua ederken buldu. Enkrid ekibin üssüne doğru yöneldi.

Enkrid yanından geçerken üssü koruyan bir asker “Kaç gün oldu? Neler oluyor? Kimse bir şey söylemedi” diye sordu.

‘Sadakat, ha.’

Enkrid, Gielpin’i düşündü. Daimi ordu gerçekten arka sokak loncasını kontrol ediyor muydu? Biraz şanssızlıkla bu yüzden ölüm cezasına çarptırılabilir.

Yani elbette Gielpin fazla bir şey söyleyemedi. Ama yine de kendisi için önemli olanı korumak istiyordu. Bu duygu açıkça aktarılmıştı.

“Hepsine lanet olsun.”

Enkrid belirsiz bir cevap verdi ve üssün içine girdi. Bir gün daha Kraiss’in sonu olmayacaktı. Bunu düşmanın tutumundan anlayabilirdi.

‘Aptal gibi görünmüyor.’

Kurbağa basit ve kaba olmasıyla ünlüydü. Ama tıpkı her insanın farklı olduğu gibi Kurbağalar da farklıydı.

Zeki Kurbağalar, aptal Kurbağalar ve hatta titiz Kurbağalar vardı. Aynı şey Elfler, Dragonkinler ve Devler için de geçerliydi. Elbette her ırka özgü özellikleri bir kenara bırakarak.

‘Vaktim varsa.’

Acil bir ihtiyaç yoksa hemen gitmem gerekiyor. Enkrid yumruğunu esnetti ve yürüdü. O bir aptal değildi.

Bu “bugün” ona bir şeyler öğretmişti.

‘Daha iyi oldum.’

Aksi takdirde, uzun zaman önce Kurtadamların veya düşman komutanlarının elinde ölmüş olurdu.

Ama bir büyücüyü bile öldürmüştü. Bu yeteneklerinin geliştiğinin kanıtı değil miydi?

Peki Kurbağa’yı idare edebilir mi?

En son, Bıçaklayan Ucube ile dövüştüğünde, bir tekme kaburgalarını parçalamış ve onu uçurmuştu.

Peki şimdi?

‘Bunu yapabilirmişim gibi geliyor.’

Bu temelsiz bir güven değildi. Gerçi Kraiss kendisi değil bir takım üyesi istemişti.

‘Kurbağa, Kurbağa, Kurbağa.’

Kesinlikle savaşmaya değer biriydi.

Hazırlık çok önemliydi.

Ağır yaralanmamış olmasına rağmen yorgundu. Sonuçta iki kez ardı ardına bütün geceyi geçirmişti.

Dönüşte biraz uyumuş ve yeterince dinlenmişti ama durumu mükemmel değildi.

Yani.

‘Dönüş raporumu gönder ve önce dinlen.’

Enkrid buna karar verdi. Kraiss’in ölmesine izin verme seçeneği olmasaydı Kurbağa’yla uğraşmak zorunda kalacaktı.

Dürüst olmak gerekirse baş ağrısıydı. Ancak Enkrid bu durum karşısında garip bir heyecan duydu.

‘Garip. Çok tuhaf.’

Normalde korkar mıydı? Hayır. Kaybedeceğini bile bile korkmak yerine savaşırdı. Kendisinden birinin ölümünü izleyemezdi. Enkrid her zaman böyle yaşamıştı.

Ama önceden yenilgiyi bekleyerek ilk adımı atardı. Şimdi kazanıp kazanmayacağını bilmiyordu.

“Bölük Komutanı mı?”

Enkrid üsse girdiğinde birçok kişinin kayıp olduğunu fark etti.

Elf Bölüğü Komutanının Sorun Çıkaran Ekibi’ni alıp ileri ekip olarak yola çıktığına dair raporlar vardı.

Yani onları alan Elf’ti. Bu yüzden Enkrid, dönüşünü başka bir şirketin Ekip Liderine bildirmek zorunda kaldı.

“Bağımsız ekipten geriye kalan tek kişi sensin. Peki yakında onlara katılacak mısın?”

Tanıdığı biriydi.

“Yoruldum, o yüzden iki gün sonra katılacağım.”

“Pekala, eğer yapabiliyorsan çabuk git. Savaş alanında bazı sorunlar var gibi görünüyor. İkinci bir konuşlandırma olabilir.”

Manga Lideri bir mesajı sallarken başıboş konuşuyordu.

Enkrid başını salladı ve gitti.

Boş kışlada eşyalarını açtı, sıcak suya batırdı, sonra rahat bir battaniyenin altına girip uykuya daldı.

Eğer Kurbağa onu bugün öldürüp aynısını tekrarlattıysa, mümkün olan en iyi durumda olması gerekirdi.

Enkrid hemen uykuya daldı.

Rüyasız, derin, huzurlu bir uyku. Uyandığında uykulu gözlerini ovuşturdu, yüzünü yıkadı ve kahvaltıda biraz et yedi.

Aşçı başını sallayarak “Sabahın bu kadar erken saatlerinde iyi yemek yiyorsun” dedi.

Eti yedikten sonra Enkrid, İzolasyon Tekniğini uyguladı. Sindirime yardımcı olmanın ve vücudu ısıtmanın iyi bir yoluydu.

Bundan sonra Uzun Kılıcını biledi ve kalan Islıklı Hançerlerini saydı. Elinde iki tane kalmıştı. Attıklarını geri almayı başaramadı.

‘Acaba bu adam daha fazlasını yapabilir mi?’

Şehrin demircisini düşündü ve inceledi.bıçağı önüne koydu. İyi durumdaydı.

Çatlak yok.

Birkaç parça parça vardı ama yine de iyiydi. Demirci, bir büyücüyü keserken bıçağın hasar gördüğünü söylemişti ama bu beklenenden daha iyi dayanıyordu.

Belki büyücüye göre değişiklik gösteriyordu.

Hazırlıklarını bitirdikten sonra—

Nyaa!

“Neredeydin?”

Esther ortaya çıkmıştı. Enkrid bir süredir ortalıkta olmadığı için gittiğini sanıyordu.

“Burada kal. Yakında döneceğim.”

Bunun üzerine Enkrid bir kez daha dışarı çıktı.

“Miyav!”

Esther sanki “Bensiz nereye gideceğini sanıyorsun?” der gibi arkasından tısladı.

“Gelmek ister misin? Unutmayın, yalnızca izlemek için buradasınız.”

Enkrid’in sözleri üzerine Esther onun kollarına atladı. Onun sıcak bedenini hisseden Enkrid yürümeye başladı.

Gideceği yer Kraiss’in tutulduğu malikaneydi.