Bölüm 108: Bu Bir Kumardı

‘Bu işe yaramalı.’

Finn duvara yaklaşırken, muhafızların dikkatli gözlerinin daha önce olduğu kadar keskin olmadığını fark etti.

Altıncı His Kapısı’nı açmak kadar kesin olmasa da bir Korucu ve Yol Bulucu olarak kendi içgüdülerine sahipti.

Onu yakından takip eden Torres’in ise bunun doğru yaklaşım olup olmadığı konusunda şüpheleri vardı. Ama sonra hızla başını salladı.

‘Şimdi tereddüt etmenin zamanı değil.’

Bir şeye kararlı olduğunuzda, onu takip edersiniz.

Sınır Muhafızları’nın bir üyesiydi; Naurilia askeri sisteminden özel rütbeye sahip bir askerdi. Tek başına yüz düşmanı alt edebilecek biri olmasa da tek başına iki ya da üç rakibi alt edebilecek kapasitede olduğu kesindi.

Sonra Enkrid vardı.

“Önce ben gidiyorum.”

Finn’in liderlik etmesini bekleme zahmetine girmedi. Hiç tereddüt etmeden ellerini duvardaki çatlaklara koyarak tırmanmaya başladı.

Zaten yırtık pırtık kumarını atmıştı ve fırlatma silahlarından bazılarını kullanmış olmasına rağmen, belinden sarkan uzun kılıç hareket ettikçe hâlâ takırdıyordu.

“…Bu adamın nesi var?” Finn mırıldandı.

Duvara, onun eğitimli bir Korucu’nun yapabileceğinden daha iyi tırmanıyordu. Şaşırması çok doğaldı.

“Ben de bilmiyorum. Daha önce biraz bildiğimi sanıyordum ama şimdi hiçbir fikrim yok.”

“Ne?”

Torres kendi sözlerinin kendisine bile saçma ve tuhaf geldiğini fark etti.

“Yani daha önce onu anladığımı sanıyordum ama şimdi hiçbir fikrim yok.”

“Pekala, devam edin.”

Enkrid etkileyici bir hızla duvara tırmandı. Neredeyse sanatsaldı. Hızlı hareket ederek, elleri ve ayaklarıyla mükemmel bir ritimle çalışarak işi kolay gösteriyordu.

Finn de onu takip etti.

Yanında yalnızca iki piton vardı, bu yüzden duvarda yalnızca iki noktayı güvence altına alabildi. Aşağıya baktığında Torres’in ona ayak uydurmaya çalıştığını gördü.

Nefes nefeseydi ama doğuştan atletik olduğu için ona yetişmeyi başardı.

‘Peki ya o?’

Finn bakışlarını tekrar yukarıya çevirdi. Enkrid neredeyse duvarın tepesine ulaşmıştı ve şimdi siperlerin hemen altında çömelmişti.

Parapet, duvarı savunmak için inşa edilmiş kalın ve uzun bir yapıydı. Herkesin çıplak elle tırmanıp kalenin iç kısmına inmesi zordu.

‘Bunun üstesinden gelemez mi?’

Bundan şüpheliydi.

Finn, belinden gelen ivmeyi kullanarak kendini sallamak için parmak uçlarıyla kolayca yukarı çekebiliyordu. Ve eğer küçük bir kanca taksaydı, bu daha da kolay olurdu. Bittiğinde yoldaşlarının yolun geri kalanına tırmanmasına yardım edebilirdi.

Ancak Enkrid korkuluğun üzerinden geçemediği için durmamıştı. Kenarın altında asılı dururken hiç çabalıyor gibi görünmüyordu. Aşağıya baktı ve parmaklarını salladı.

Basit bir el işaretiydi ama anlaşılması zor değildi.

[Muhafızlar.]

Duvarın diğer tarafında muhafızlar vardı. Finn hiçbir şey hissetmemişti; tek bir ses ya da hareket.

‘Bir Korucu benden daha mı hassas?’

Gerçekte Enkrid de hiçbir şey hissetmemişti. Bu sadece deneyim yoluyla öğrendiği bir şeydi. Korkuluğun altından sarkan Enkrid düşüncelere daldı.

‘Hangi numaraların peşindeler?’

Altıncı His’i Engellemek. Bugünü defalarca tekrarlamamıza rağmen hala tam olarak çözemedi. Algıyı engellemek için kesinlikle bir çeşit sihir kullanılıyordu.

Aksi takdirde her şeyin bu kadar sessiz olmasının imkanı yoktu.

Köpek deliğinin içinde, tünele girdiklerinde, her şeyin bittiğini gösteren ürkütücü bir his onu sarmıştı. Kurtadam sürüsünü bu bölgenin -Cross Guard’ın önündeki alanın- sık sık canavar faaliyetleriyle bilindiği gerçeğine bağlayabilirdi.

Ama duvarın tepesinde saklanan muhafızlar var ve hiçbiri onların varlığını hissetmiyor mu?

İşin içinde kesinlikle bir hile vardı. Bugünün altmışıncı tekrarına kadar neler olup bittiğini anlamaya çalışırken kendini tüketmişti.

‘Bırak gitsin.’

Artık önemi yoktu. Düşmanın kullandığı büyüden çok, odaklanılması gereken daha önemli şeyler vardı. Nihai hedefi belliydi.

Bugünü atlatmak için.

Eğitime devam etmek için.

Kılıcının onu ileriye doğru yönlendirmesine izin vermek.

İşin püf noktasını anlamaktan vazgeçmek gerçekten sorun olur mu?

Hiç de değil.

Tekrarlanan günlerden öğrendiği her şeyle ne yapması gerektiğini biliyordu.

‘Buralarda bir yerde olmalı.’

Hala duvarda asılı olan Enkrid yavaşça sola doğru kaymaya başladı. Birinin tutunabilmesi için duvarda çatlaklar veya boşluklar olması gerekiyordu.

Çapraz Koruma duvarının bu kısmı sıklıkla yaratık kolonileri de dahil olmak üzere canavarlarla karşı karşıyaydı, dolayısıyla çizikler ve oyuklarla doluydu.

Elbette onarımlar yapılmıştı ama çatlaklar hâlâ duruyordu. Parmaklarını çatlağa soktu ve dayanacak bir yer buldu, böylece nispeten kolaylıkla hareket edebiliyordu.

Enkrid kendini yeniden konumlandırırken, duvarın ötesindeki alanın haritasını zihinsel olarak çıkardı.

İlk başta yalnızca diğer tarafta ne olduğunu tahmin edip tahmin edebiliyordu. Artık büyücü Ressa’nın nerede olacağını bile tahmin edebiliyordu.

Bu bir tahmin değildi, kesindi.

Bu kibirli büyücü, tekrarlanan günlerin hiçbirinde bir kez bile yerinden kıpırdamamıştı. Enkrid yerine yerleşerek tekrar işaret verdi.

[Siz ikiniz önce gidin.]

Finn ve Torres el işaretini gördüler ve hareket etmeye başladılar. Önce Finn, sonra Torres. Finn, Torres’in gelmesine yardım etmek için uzandı. İkisi de biter bitmez—

Fwoosh.

Gökyüzü alevlerle aydınlandı.

Altı veya yedi meşale aynı anda alevlendi. Enkrid’in daha önce birden fazla kez gördüğü bir manzaraydı bu.

“Buraya kadar nasıl geldin? Çocuklarımın seni çoktan durdurması gerekirdi.”

Bu Ressa’nın sesiydi. Tam beklendiği gibi duvarın hemen arkasında bekliyordu. Kim olduğunu bilmiyordu ama nerede olduğunu tam olarak biliyordu.

Yalnızca bu bile ona avantaj sağlıyordu. Ayrıca onun adını ve kullanacağı büyü türlerini de biliyordu.

“Kahretsin.”

Torres alçak sesle küfretti.

“Gerçekten o.”

diye mırıldandı Finn.

Durumun ortaya çıktığını gören Enkrid elini kaldırdı. Sadece parmak uçlarıyla korkuluğun kenarını kavradı.

Bir koluyla kendini yukarı çekti.

Rem ve birimindeki diğerleri tarafından defalarca övülen şey bu güçtü. İzolasyon Eğitimi becerilerini geliştirdikten sonra kendini daha da hafiflemiş hissetti.

Tek bir yumuşak hareketle vücudunu yukarı kaldırdı, kendini korkuluğun üzerinden havaya fırlattı ve giderken takla attı.

Bu, daha önce asla başaramayacağı bir manevraydı. Ama şimdi, tüm eğitim ve sayısız tekrardan sonra vücudu akıcı bir şekilde hareket ediyordu.

Enkrid’in vücudu korkuluğun ötesine inerken havada büküldü ve durmadan önce ileri doğru yuvarlandı.

Koomph.

Düşüşünü tamamen durdurmadan çarptığında yer hafifçe sallandı. Parlak gözleri şaşkınlıkla iri iri açılmış büyücü Ressa tam önünde duruyordu.

“Sen—!”

Daha fazlasını söyleyemeden Enkrid’in eli hareket etti.

Düdük!

Elinden bir Islık Çalan Hançer fırladı.

Ressa şaşırmıştı ama paniğe kapılmadı. Nereden geldi? Merak ettiği tek şey buydu.

Elinde koz olduğu için sakin kaldı. Etrafında büyülerinden birinin yarattığı görünmez bir bariyer vardı.

En güçlü arbalet oklarını bile engelleyebilecek bir bariyerdi. Hançerin kalkanına çarpmasını bekledi.

Ancak Enkrid’in Islık Çalan Hançeri ona yönelik değildi. Onun yanından geçerek doğrudan arbalet tutan dört askere doğru uçtu.

Patlatın!

Enkrid’in odaklanmış Islık Çalan Hançeri tam olarak hedefine ulaştı. Dört asker de kendilerine neyin çarptığını bile anlayamadan yere düştüler.

Tam düşerken Ressa tepki gösterdi.

“Yaah!”

Dudaklarından garip bir çığlık kaçtı ve yerden bir asma fırladı, bir kırbaç gibi kıvrılarak Enkrid’in beline doğru yöneldi.

Gerçek savaş başlamak üzereydi.

“Askerlere odaklanın!”

Enkrid kılıcını çekerken bağırdı.

Şşşt!

Yoğun bir konsantrasyonla hareket ederek kılıcını salladı. Odaklanma nedeniyle başının ısındığını hissetti.

‘İnce olanları kesin. Kalın olanları savuşturun.’

Enkrid, hareketlerini Ağır Kılıç Tekniğine değil, Hafif Kılıç Tekniğine dayandırdı.

Resmi olarak hiç çalışmamıştı ama…

“En azından farklı kılıç tekniklerinin temel prensiplerini bilmelisiniz. Bir stili tercih etseniz bile diğerlerini bilmemek aptallıktır. Düşmanınızın tekniğine başka nasıl tepki verirsiniz?”

Bu, Ragna’nın nadir ciddi günlerinden birinde söylediği bir şeydi.

Ragna genellikle tembel ve coşkusuz olmasına rağmen bazıöğretmeye karar verdiği o ender durumlarda zamanları tutkuyla yanıyordu.

Bu ders Enkrid’in aklına kazınmıştı.

Bugün yetmişten fazla tekrar yaptıktan sonra becerilerini bu sarmaşıklara karşı geliştirdi. Enkrid’in yetmişten fazla günü nihayet meyvesini vermişti.

İnce sarmaşıkları kesti ve kalın sarmaşıkları savuşturdu.

Snap! Çatırtı! Güm.

Sarmaşıklardan bazıları ön kolu kadar kalındı ​​ve ağır sopalar gibi darbeler vuruyordu. Ancak Enkrid kılıcının düz tarafıyla onları engelledi ve darbeyi yukarıya doğru yönlendirmek için duruşunu düşürdü.

Bu Işık Kılıcı Tekniğiydi.

“Seni sefil!”

Ressa’nın sesi öfke doluydu. Bu kılıç ustası sarmaşıklardan kaçınmaya nasıl cesaret edebilir? Sadece bir bıçak kullanıcısı mı?

Elleri hareket etti ve üç asma mızrağı ve kırbaç benzeri dallar ona doğru fırladı. Enkrid artık içgüdülerine güvenmiyordu.

Bunun yerine gözlerini açık tuttu.

Tüm duyularını vizyonuna odakladı ve her şeyi tek bir yetiye kanalize etti. Sanki gözleri yanıyordu.

Bu haliyle her şeyi görebiliyordu. Sanki zaman yavaşlamış gibiydi. Aynı işlemi tekrarladı.

Saldırıları savuşturdu, saldırıları kesti ve geri kalanını saptırdı. Bu onu hissetmekle ilgili değildi. İçgüdüye güvenme fikrinden vazgeçti.

Artık altıncı hissine ihtiyacı yoktu.

Her şeyi görebiliyordu. Gözleri tamamen odaklanmış halde vurdu, kaçtı ve savuşturdu.

İki kez daha onun saldırılarını atlattı, asma saldırısından kaçıp saptırdı. Bu sırada arka planda acı dolu çığlıklar duyuldu.

Bunlar, Finn ve Torres’in canlarına mal olduğu askerlerin ölüm çığlıklarıydı. Her ikisi de yetenekli savaşçılardan daha fazlasıydı, özellikle de düşmanın dikkati başka yere odaklanmışken.

Torres’in hançer kullanma yeteneği vardı; Enkrid buna ilk elden tanık olmuştu.

“Seni ölene kadar dans ettireceğim.”

Ressa’nın sesinden öfke damlıyordu, gözleri soğuk, zehirli bir bakışla yanıyordu. Yılan benzeri bakışları Enkrid’e kilitlendi.

Ama o bunu görmezden geldi.

Bununla daha önce sayısız kez karşılaşmıştı. Canavarın Kalbi göğsünde yüksek sesle çarpıyordu.

Yoksa Rem kafasının içinde mi konuşuyordu?

“Eğer böyle bir şey seni alaşağı ederse, o kalbi de sökebilirsin.”

Merak etme seni deli. Ben böyle bir şeye inmeyeceğim. Gözleri öfkeyle titreşti ve sarmaşıklar daha da vahşileşti.

Daha ince ve daha hızlı hale geldiler.

Vah, vah, vah!

Şu ana kadar Ressa’nın asmaları çoğunlukla mızrak ve kırbaç şeklini alıyordu. Ancak durum daha da umutsuz hale geldikçe, ok gibi ateş eden dikenli sarmaşıkları çağırdı.

Gerçek anlamda ok olmasalar da hızları ve şekilleri farklı değildi. Bir insan ok yağmurunu savuşturabilir mi?

‘Hayır.’

En azından bir şövalye olmadığı sürece hayır.

Ancak başka seçeneğiniz olmasaydı ve kendinizi kaçacak yeriniz olmayan bir ok yağmuruyla karşı karşıya bulursanız ne yapardınız?

‘Başka ne var?’

Dişlerinizi gıcırdatıp mücadele edersiniz.

Buna asker zihniyeti deyin, belki de sadece inatçılık. Ne olursa olsun Enkrid kolay pes eden biri değildi.

Tüm hayatını bu yolda yürümeye adamıştı. Kılıcını iki eliyle sıkıca tutan Enkrid, gözlerinde yoğunlaşmanın keskin acısını hissetti.

‘Noktaları birleştirin.’

Her noktaya odaklanın, çizgiyi takip edin ve hepsini savuşturun. Dikenli sarmaşıklar bükülüp aşağıdan yukarı fırlıyor, her yönden yağmur yağıyordu.

Onları saydı; aynı anda ondan fazla vardı. Takip edemeyeceğini anlayınca saymayı bıraktı. Enkrid odağını genişleterek farkındalığını savaş alanına yaydı.

Kurtadamlar ve Gri Köpekler arasındaki savaşlarda geliştirdiği bu konsantrasyonunu yayma tekniği, menzilindeki saldırılardan kaçmasına izin verdi.

Bunu köpek deliği kavgasında öğrendikleriyle birleştirdi. Anında yargılama: Tereddüt etmeden, göz açıp kapayıncaya kadar karar vermek.

Enkrid bu iki beceriyi birleştirdi ve buna göre hareket etti.

Eğik çizgi!

Hava, dilimlenen asmaların sesiyle doluydu, yeşilimsi sıvısı her yöne fışkırıyordu. Ressa’nın yüzü öfkeyle buruştu, alnındaki damarlar şişti ve gözleri öfkeden kanlanmıştı.

Ancak sarmaşıklar durmadı.

Enkrid’in kılıcı da öyle.

Bu sırada Torres ve Finn kendi savaşlarına giriştiler.Askerlerle birlikte, ara sıra Enkrid ile büyücü arasındaki yoğun mücadeleye göz atıyordu.

Her ikisi de bir şeyin farkına vardı. Basitçe Enkrid’in iyi dövüştüğünü söylemek artık bunu tam olarak anlayamıyordu. Torres, adam yere yığılırken arkasında duran bir askerin boğazını kesti.

Teşekkürler!

Yanından geçen bir kavga, az önce öldürdüğü adamın cesedine çarptı.

“Biraz daha iyi nişan almak isteyebilirsin,” diye mırıldandı Torres.

Çatla! Aaaah!

Aynı anda duvarın farklı bir yerinden kan dondurucu bir çığlık yankılandı.

Bu Finn’in işiydi. Bir yılan gibi gölgelerin arasından süzülmüş, bir düşman askerinin bacağını tuhaf bir yöne doğru kırmış ve onu ağzından köpükler saçarak bırakmıştı.

Durmadı.

Tereddüt ederse başıboş bir arbalet okunun kendisine çarpabileceğini bildiğinden bunu göze alamazdı. Bu arada Enkrid ve Ressa’nın savaşı aralıksız devam etti; sarmaşıkların ve kılıçların çarpışması sürüyordu.

Hiç kimse iki savaşçıya yaklaşmaya cesaret edemedi. Ressa’nın asmalarındaki dikenler keskin iğneler gibi havada uçuyor, ara sıra duvarlardan sekiyor ya da yere saplanıyordu.

Kendi askerleri bile çok yaklaşmaktan korkuyordu ve büyücülerinin saldırılarına yakalanmaktan korkuyordu. Bu da Torres ve Finn’e nefes almaları için gereken alanı sağladı.

Torres’in, kale duvarının taşlarına delikler açan o keskin, delici asma dikenlerine yaklaşma isteği yoktu.

‘Askerleri öldürmek bunu çözmeyecek.’

Torres acı bir gerçeğin farkına vardı.

Bu savaşın sonucu tamamen Enkrid ile Ressa arasındaki yüzleşmeye bağlıydı.

Ya büyücü kazanırsa?

O zaman hem Torres hem de Finn ölü gibiydi. Peki Enkrid ne kadar dayanabilirdi?

Torres ve Finn, Enkrid’in artık sarmaşıklardan zar zor kaçtığını görebiliyordu; bazıları onu otlatmaya başlamıştı.

Ve sanki bunu hissedebiliyormuş gibi Ressa’nın sesi daha soğuk ve kendinden emin bir hal aldı.

“Gerçekten bana ucuz bir deri zırhla meydan okuyabileceğini mi sandın?”

Sesi sakin, alçak ve kendinden emindi. Zaferin elinin altında olduğunu bilen biri gibi konuşuyordu.

‘Bu kötü.’

Enkrid’in durumunun vahim göründüğünü bilen Torres, diye düşündü.

Doğruydu; sınırına ulaşıyordu. Ama bu tam da Enkrid’in beklediği an oldu.

Ressa zaferine ikna olduğunda ve Torres, Finn ve hatta düşman askerleri savaşlarına odaklandıklarında Enkrid’in sağ eli hareket etti.

Hazırlandığı kumar buydu.