Bölüm 107: Bire Bir Olsaydı

Enkrid planının işe yaradığını biliyordu. Savaş alanı artık tam bir kaos içindeydi.

Şuna bakın. Tam bir kargaşaydı. Bu, tekrarladığı günlerin en iyi sonucuydu, belki de en iyisiydi.

‘İşe yarıyor.’

Başarılı bir arbede yaratmıştı ve bu, kurtadamların katledilmesine yol açmıştı.

Elbette pek çok asker de ölmüştü ama şiddetli çatışmaya rağmen gruplaşarak minimum düzeni korumayı başaran askerler avantaja sahipti.

‘Askerler kazanacak.’

Roger, kaotik savaş alanının kenarında nefesini tutarken ona saldırdı. Roger mızrağını korkunç bir hassasiyetle sapladı; mızrak ucu Enkrid’in görüşünde bir nokta gibi parladı.

Ölümcül bir saldırıydı. Enkrid dramatik bir şekilde kaçmak yerine vücudunu yalnızca hafifçe büktü.

Gambeson’u zaten parçalanmıştı ama altına giydiği deri zırhın gücüne güveniyordu.

Vay be. Kazı.

Mızrak böğrünü sıyırdı ama keskin bir acı yoktu. Zırh dayanmıştı. Enkrid mızrak sapını hemen kolunun altına sıkıştırdı.

“Hmph!”

Roger, Enkrid’in mızrağını yan tarafıyla sıktığını görünce dişlerini gıcırdattı ve sertçe çekti. Mızrağı geri çekip Enkrid’in kolunu ve kaburgalarını parçalamak niyetindeydi.

Mızrağı yan tarafınızla mı tutacaksınız? Seni parçalara ayıracağım.

Düdük!

Tam Roger kuvvet uygularken havayı keskin bir ses kesti ve içini ürperten bir his kapladı, başını geriye çekmesine neden oldu. Hayır, sadece başını eğmek yeterli değildi; tüm sırtını eğmesi gerekiyordu.

İnanılmaz bir refleks ve çeviklik gösterisiydi.

‘Lanet olsun.’

Bir fırlatma bıçağı vızıldayarak yanından geçip gitmiş, kaskını ve başının üst kısmını sıyırıp havada ince bir çizgi bırakmıştı.

Elbette bıçağın kendisini görmemişti.

Bunu hissetmişti. Omurgasından aşağıya doğru yayılan ürperti hızla öfkeye dönüştü.

Öfkeyle alevlenen Roger vücudunu doğrulturken aniden elindeki mızrağın gevşediğini fark etti.

“Artık saçlarınızla tanışmanın vakti geldi.”

Enkrid’in sesi yankılanırken Roger başının üzerinde bir gölgenin belirdiğini gördü. Bu, şimdi yukarıdan aşağıya dalan Enkrid’di.

‘Bu piç.’

Nasıl bu kadar hızlı?

Fiziğine yakışmayan bir çeviklikti bu. Roger’ın gözlerine çarpan son görüntü yukarıdan inen kılıçtı.

Patlatın!

Bıçak kafatasını yardı ve saçsız kafasını gizleyen miğferi parçaladı. Kask parçalanırken kırık kafadan kan ve beyin dokusu sızdı.

Güm.

Enkrid yere indi ve hızla kendini kontrol etti.

Islık Çalan Hançer’i Roger’ın alnına fırlattı ve ardından dikey bir darbe indirdi. Her şey plana göre gitmişti.

‘Fena değil.’

Ciddi şekilde yaralanmamıştı. Mızrağı yakalamaktan yan tarafı ağrıyordu ama

Parmaklarını kaburgalarının üzerinde gezdirdi.

‘Kırık değil.’

Yeterince iyi. Muhtemelen sadece biraz morarma var.

“Kahretsin! Kaptan!”

Düşman askerlerinden biri bağırdı. Bazıları Roger’ın ölümüne tanık olmuştu ama bu konuda ne yapabilirlerdi?

Kan çanağı gözlerine rağmen kurtadamlarla olan savaşlarını öylece bırakıp Enkrid’e saldıramazlardı. Kurtlar hâlâ tehditkar bir şekilde hırlıyor, dişlerini gösteriyorlardı.

Ne olursa olsun, o tek saldırı savaşın ivmesini değiştirmişti.

Roger’ın ölümüyle sarsılan askerler bocalıyor gibiydi. Hala üstünlük onlarda olmasına rağmen, kurtadamlar tarafından giderek daha fazla asker öldürülüyordu.

Tam o sırada askerlerden biri düşmüş yüzbaşıya şaşkın şaşkın bakarken, tek gözlü bir kurtadam saklandığı yerden fırladı ve adamın kafasına vurdu.

Patlat!

Tek gözlü kurtadam, askeri öldürmek için pençelerini değil yumruklarını kullandı. Canavar yalnızca pençelerine ve dişlerine güvenmek yerine düşmanlarına yumruk attı.

Evet, bir koloninin liderinin en azından bu kadar güçlü olması gerekiyordu. Şans eseri bir canavar kolonisinin lideri olamazsınız.

Ancak mesele sadece yumruklar değildi. Canavar hâlâ doğuştan sahip olduğu pençeleri kullanıyordu.

Tek gözlü kurtadam, birkaç mızrak darbesini savuşturduktan sonra iki mızrak sapını kesti.

İki askeri öldürdükten sonra tekrar gölgelere çekildi. Ağaçların gölgelerinde, askerlerin arkasında ve ortalığı kasıp kavuran diğer kurtadamların arasında.

Saklanıp saldırmak için doğru anı beklemeye devam etti. Bu haBaşından beri aynı taktiği kullanıyordum. Sürekli karanlıkta gizleniyor, düşmanlara pusu kuruyor ve her türlü açıktan yararlanıyor.

Enkrid, sürünün arasında saklanan kurtadamın izini sürmekten vazgeçti ve sessizce nefesini tuttu. Bu sırada askerlerden biri ona saldırdı.

“Kaptan için!”

Ne saçmalık.

Kaptanınız bire bir dövüşte kaybetti, peki nereye gittiğinizi düşünüyorsunuz? Eğer başından beri adil bir mücadele olsaydı kazanabilirlerdi. İşte tam da bu yüzden bu kaosu yarattım.

Enkrid kılıcıyla mızrağını saptırdı ve kılıcını sap boyunca kaydırarak ileri doğru itti.

Kazıyın.

Bıçak, mızrağın tahtasını askerin boynuna ulaşana kadar soydu.

Eğik çizgi.

Jilet gibi keskin bıçak askerin boynunu kesti. Yarı kesilmiş boynundan kan fışkırdı. Dilimin ivmesiyle Enkrid, kılıcını yukarı ve hazır hale getirmek için merkezkaç kuvvetini kullanarak etrafında döndü.

‘Ne zaman ortaya çıkacağını merak ediyordum.’

Arkasında, Roger’ın cesedinin yakınında bir kurtadam çömelmişti. Bu, sürünün lideri olan tek gözlü kurtadamdı.

Canavar onun arkasına geçmek için gizlice yaklaşmıştı. Enkrid’e bakarken sarı gözleri parlıyordu.

“Bana gelmek ister misin? Yoksa ben mi sana geleyim?”

Kurtadam lideri gerçekten de Roger’dan daha zorlu bir rakipti.

Ama

Enkrid yetmiş sekiz gününün tek bir gününü bile boşa harcamamıştı. Sırf günü tekrarlayabileceği için tehlikeden kaçmamıştı ya da sakinleşmemişti.

Bu,

“Hadi bu işi bitirelim” anlamına geliyordu.

Bu canavarı öldürmenin o kadar da zor olacağını da düşünmüyordu. Pençeler havayı deşerek Enkrid’in kılıcıyla çarpışırken uzayda küçük parçalar oluşturdular.

Birkaç darbeden sonra Enkrid’in bıçağı kurtadamın kolunu kesti.

‘Daha iyi bir silaha sahip olmanın avantajı.’

Bunu hiçbir zaman şimdi olduğu kadar net hissetmemişti. Krona ile dövdüğü kılıç değerini gösteriyordu.

Her vuruşta yaratığın pençelerini kırdı ve o anlardan birinde kolunu keserek üstünlük sağladı.

Tek gözlü kurtadam yukarıya doğru saldırdı ve az önce Enkrid’in durduğu yerden havayı dikey olarak yardı.

Enkrid sol ayağının üzerinde dönerek yan adım attı. Başından kasıklarına kadar ağırlık merkezine doğru eğildi.

Ayak parmaklarının, dizlerinin ve kalçalarının yardımıyla merkezkaç kuvveti, güçlü çapraz bir darbe savururken ağır kılıç darbesine güç verdi. Dönen bıçak havayı ve kurtadamın boynunu yardı.

Şşşt.

Direniş olmadı. Kılıç tam hedefine ulaşarak canavarın kafasını kesti.

Vay be.

Havayı kesen bıçağın sesi kısa sürdü. Kurtadamın kafası bir anda uçtu. Savaş alanı sessiz kalmadı.

Bu kavganın yalnızca birkaç tanığı vardı. Mızrak birimi sağlam bir hat oluşturup birlikte saldırsaydı Enkrid ölmüş olacaktı.

Benzer şekilde, kurtadamlar onu sürü halinde kuşatmış olsaydı sonuç aynı olurdu. Ama bire bir savaşta?

‘Bire bir olduğu sürece kaybetmeyeceğim.’

Onun yarattığı durum buydu.

Hem kaptanla, hem de tek gözlü kurtadamla defalarca karşılaşmış, onların dövüş stillerine ve alışkanlıklarına aşina olmuştu.

Tabii ki, onların alışkanlıklarını bilmek, bunu destekleyecek beceriler olmadan hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Yarım dönüşü tamamlayan Enkrid, kılıcını ay ışığı altında zarif bir kavis çizerek savurdu ve dönen bir dans yanılsaması yarattı.

Elbette bu sadece bir yanılsamaydı. Enkrid daha sonra sessizce geri adım attı. Nefes almanın zamanı gelmişti.

Sonuçta “bugün” henüz bitmemişti.

Hala tırmanılması gereken duvar vardı. Bir şeyler doğru değildi. O her zaman böyle miydi?

Torres, savaş alanının merkezini kesmeyi başaramadığı için etrafında dönerken, Enkrid’in Roger’ı ve tek gözlü kurtadamı kılıcıyla katletmesini izledi.

Bu düşünceyi aklından çıkaramadı.

Değişti değil mi? Buraya gelirken bir düzineden fazla kez tartışmışlardı. O zamanlar tanıdığı Enkrid şimdikinden farklıydı.

‘Ne değişti?’

Becerileri aniden fırladı mı? Bu doğru görünmüyordu.

‘Kılıç oyunu artık daha soğuk geliyor.’

O da daha sakin görünüyordu.

“Her zaman çok iyi dövüştü, değil mi?”

Finn onun yanında sordu. Etkileyici bir beceri seviyesiydi. İzleyen herkes aynı şeyi düşünecektir.

“İnanılmaz derecede iyi dövüşüyor.”

Finn’in gözleri parlıyorAniden ayağıyla bir kayayı havaya tekmelediğinde sert bir hareket yaptı. Taş havaya uçarken onu yakaladı ve bileğinin hızlı bir hareketiyle fırlattı.

Güm!

Taş, düşman askerinin kafasının arkasına çarptı. Asker tam öne doğru sendelerken, bir kurtadam pençeleriyle sırtına vurdu.

Güm!

Darbe zırhını tamamen delmedi. Sağlamdı ama çarpışma askerin yana yuvarlanmasına neden oldu ve dizilişi bozuldu.

İki kurtadam hemen savunmalarındaki boşluğa saldırdı. Formasyon bozulduğunda kurtadamlar üstünlük sağladı.

Torres bir anlığına kaosa baktı, sonra dikkatini tekrar Enkrid’e çevirdi.

Garipti. Finn’in düşmanı rahatsız etmek için taş atması tuhaftı ama Enkrid? Enkrid çok daha yabancıydı. Göğsünü dırdırcı bir his kemiriyordu.

Bunu tam olarak kelimelere dökemiyordu ama bir şeyler ters gidiyordu.

Korkunç derecede, son derece kapalı.

‘Neden?’

Düşündüğünde her şey tuhaf görünüyordu. Ama konuyu daraltması gerekiyorsa…

‘Her şeyden önce becerisi.’

Torres bir kurtadamla, özellikle de şu anda ay ışığının tadını çıkaran biriyle yüzleşmek istemiyordu.

En azından yalnız değil. Elbette kazanabilirdi ama ölme ihtimali de vardı.

Kurtadamın boğazına bir hançerle saplamaya çalıştığında eli kayarsa ya da pençelerine takılırsa?

‘Ah.’

Omurgasından aşağı bir ürperti indi. Rahatsız edici bir düşünceydi bu. Peki ya Enkrid?

‘Taştan bir kalbi var mı?’

Bu sadece cesaret değildi, düpedüz cüretkarlıktı.

Enkrid, kasıtlı olarak kızdırdığı düşmanlar ile kurtadamlar arasında sanki bir oyunmuş gibi onların saldırılarından kaçıyordu. Düşman kaptanını bile tek vuruşta öldürdü.

Peki ya şu tek gözlü kurtadam? Aynı kolaylıkla kesti. Canavarın pençelerini birkaç kez savuşturmuş ve ardından kafasını kesmişti.

Yeteneği o kadar kusursuzdu ki Torres’in midesi bulanıyordu. Enkrid kılıcını geniş bir yay şeklinde döndürdüğünde, sanki kılıç bir kırbaç gibi bükülüyormuş gibi görünüyordu.

Bu nasıl bir adam?

‘Ah.’

İşte o zaman Torres, dövüştüğü Enkrid ile şimdi gördüğü Enkrid arasındaki farkı nihayet anladı.

‘Bu bir deneyimdir. Daha deneyimli hale geldi.’

İlk başta Enkrid’in hareketlerinin tuhaf ve beceriksiz olduğunu düşünmüştü.

Bu yüzden ona her maçtan sonra savunmasındaki boşlukları nasıl kapatacağı konusunda tavsiyeler vermişti. Onlar savaştıkça Enkrid daha da iyileşiyor gibi görünüyordu.

Ama şimdi sanki ustalık seviyesine ulaşmış gibiydi. En azından spin saldırısının önerdiği şey buydu.

‘Bu ne kadar sürdü? Sadece birkaç gün mü?’

O bir dahi miydi?

Hayır, Torres onu bundan emin olacak kadar iyi tanıyordu. Enkrid fiziksel dövüşte doğal olarak yetenekli değildi. Dürüst olmak gerekirse Enkrid’in dövüş becerileri bir zamanlar diğerlerine kıyasla neredeyse utanç verici derecede zayıftı.

‘Ama şimdi ona bakın.’

Şimdi, Enkrid kılıcını her salladığında biri ölüyordu; ister bir kurtadam, ister bir düşman askeri.

Hem kaptanı hem de tek gözlü kurtadamı öldürdükten sonra bile diğer düşmanlar ve hayvanlar zaman zaman ona saldırmaya çalışıyordu.

Ancak basit bir yan adım ve aşağı doğru bir saldırıyla kafataslarını ezebilirdi.

Ve yatay bir saldırı gerçekleştirdiğinde zırhlarını kesmek yerine darbenin gücü kaburgalarını ve iç organlarını parçaladı.

Bıçak zırhlarını delmese bile, darbenin etkisi hasara neden oldu. Bu, ağır kılıç tekniğinin mükemmel bir örneğiydi.

‘Ondan korkmuyorlar mı?’

Enkrid düşmanım olsaydı onunla savaşmaktan korkardım. Böyle düşünen tek kişi Torres değildi.

Roger ve tek gözlü kurtadamın ölümünün ardından en az üç veya dört kişi daha Enkrid’in kılıcına düşmüştü.

Bundan sonra kimse ona yaklaşmaya cesaret edemedi.

Dolunay altında akıllarını yitiren kurtadamlar bile Enkrid’den tamamen uzak durmaya başladı. Sanki o yokmuş gibi yanından geçip gittiler.

Etrafında daire çizdiler.

‘Ben onların yerinde olsaydım ben de aynısını yapardım.’

Bununla birlikte geriye yalnızca kalan askerler ve kurtadamlar arasındaki savaş kaldı.

O kavga bile sona yaklaşıyordu. Enkrid ay ışığının altında tek başına durup sakince savaşı izliyordu.

Hiç de tuhaf görünmüyordu. Ayın altındaki duruşu ve sakin tavrı onuSanki oraya aitmiş gibi görünüyordu, savaşın son anlarını sessizce izliyordu.

Bu görüntü Torres’in tüylerini diken diken etti.

Kurtadamların ve askerlerin tek bir insandan kaçınması şaşırtıcı değildi; bu başka bir şeydi.

Torres’in içini kemiren artan bir huzursuzluk hissi vardı.

‘Tamam, peki, onun becerisini kabul edeceğim.’

Peki ya geri kalanı?

Pek çok tuhaf şey vardı.

En başından beri Gri Köpekler ve Kurtadamlar bir arada ortaya çıktılar.

O andan itibaren arkalarında o köpek deliğinde bir şeyin olduğunu ima etmeye devam etti.

‘Kaptanın adını nereden biliyordu?’

Bu hiç mantıklı olmayan kısımdı. Bunu sadece bir tesadüf olarak görmemezlikten gelmenin hiçbir yolu yoktu. İlk soru ortaya çıktığında, devamının gelmesi kaçınılmazdı.

Torres artık bunu düşünmeden edemiyordu.

Savaş alanının etrafında geniş bir yay çizerek koşmaya devam ederken aklı sürekli o tek soruya dönüyordu.

“Canını sıkan ne?”

Finn koşarken savaş alanını tarayarak sordu. Zaten savaşın akışını okumaya çalışıyordu. Kim kazanırsa kazansın geri kalanını yok etmeleri gerekecek, değil mi?

İlk başta insanların üstünlüğü varmış gibi görünüyordu. Ama şimdi kurtadamlar zirveye çıkacak gibi görünüyordu.

Kurtadamlar çoktan Enkrid’den kaçınmaya başlamıştı ama insanlar bunu yapmamıştı. Yine de onu birkaç kez daha hedef aldılar ve her seferinde sayıları daha da azaldı.

Bütün bunlar tek bir adamın, Enkrid’in yarattığı bir durumdu. Bağımsız bir ekibin lideri, fit bir vücuda ve güzel bir yüze sahip.

Nedir o, bir tür taktik dehası mı?

Finn de böyle düşünüyordu.

“Her şey… tuhaf.”

Hâlâ onun yanında koşan Torres kendi kendine mırıldanmaya devam etti.

İkisi Enkrid’e yeterince yakın görünüyordu ama ne olup bittiğine dair hiçbir fikirleri olmadığı açıktı. Onu anlamadılar. Bu şey, bu şey, hiçbir şeyin anlamı yoktu.

Her ikisi de, Neler oluyor?

diye bağıran ifadelerle Enkrid’e baktılar. “Odaklan. Hala ayakta kalanlarla ilgilenmemiz gerekiyor.”

Böylece Finn kararını vermiş görünüyordu. Belinden baltayı çıkarıp fırlattı.

Tam bir düşman askeriyle göz teması kurduğu sırada.

Vay be!

El baltası havada döndü ve sert bir gümbürtüyle kendini askerin göğsüne gömdü.

Darbe onu yere düşmeden önce geriye doğru sendeledi.

“Acıyor, değil mi seni piç?”

Finn koşarken mırıldandı.

Torres, Enkrid’e doğru ilerlerken bile her şeyin ne kadar tuhaf olduğu konusunda homurdanmaya devam etti.

Etrafında dönmeleri biraz zaman almıştı ama sonunda görüş mesafesine ulaştıklarında yeniden toplanma sözlerini tuttular.

“Merhaba, bir sorum var.”

Torres’in sorması gerekiyordu. Neler olduğunu bilmesi gerekiyordu. Enkrid’in becerilerindeki tuhaf değişimi bir kenara bırakarak en acil soruya odaklanması gerekiyordu.

“Kaptanın adını nereden biliyorsun?”

Bunun mantıklı bir açıklaması yoktu. Enkrid sanki önemli değilmiş gibi kayıtsız görünüyordu.

“Tesadüf.”

“Tesadüf mü?”

Düşman kaptanın adını tesadüfen bilme ihtimali nedir?

“Kreis bana düşman askerlerinden birinde tuhaf bir şeyler olduğunu söyledi.”

Bu bir yalandı. Fakat bunu nasıl doğrulayabilirler? Yapamadılar. Ve yeterince makul görünüyordu.

“Ah.”

“Kafasını saklamasıyla ünlü olduğunu duyduğum için onunla dalga geçtim.”

Şehir düzeyinde bir şampiyon değildi ama bir düşman olarak göze çarpıyordu. Üstelik tuhaflıkları onu alay konusu haline getiriyordu.

Onun hakkında dedikodulardan haber almayı hayal etmek imkansız değildi. Azpen‘de bile bazı insanlar sınır savunma komutanlarının isimlerini biliyordu.

Yani makuldü. Mantıklıydı.

“O halde bunların hepsini planladın, değil mi?”

“Elbette tesadüftü. Bir kurtadam sürüsünün buraya geleceğini kim tahmin edebilirdi?”

Enkrid’in gözleri şöyle dedi: Neden soruyorsun ki?

Bu yanıt Torres’in hoşuna gitti ama

“Gerçekten önemli mi? Neyse, bir planım var.”

Enkrid’in bir taktik dehası olabileceğini düşünmeye başlayan Finn, kulaklarını dikti. Torres, Enkrid’in sakin tavrını hâlâ rahatsız edici buluyordu ama o da dinledi.

Sonuçta onu dinlemeleri gerekiyordu.

“Haydi duvara tırmanalım. Kimse kimsenin duvarın üzerinden gizlice geçmesini beklemesinŞu anda.”

Köpek deliği açıkça düşmanın kazdığı bir tuzaktı. Bunu zar zor atlatmışlardı. Peki ya askerler şehre dönmeden önce duvara tırmanırlarsa?

“Harika.”

Bunu kabul eden ilk kişi Finn oldu. Mantıklıydı. Bu çok doğaldı. Bugün sayısız kez tekrarlanarak mükemmelleştirilmiş bir plandı. Daha azı tuhaf olurdu.

“Lanet olsun.”

Torres dilini şaklattı ama onaylayarak başını salladı.

Sonuçta operasyon hâlâ devam ediyordu.

Enkrid’in söylediği her şey muhtemelen keskin bir bıçağa dönüşecek, düşmanı onlar farkına bile varmadan saplayacaktı.

“Hadi gidelim.”

Kurtadamlarla askerler arasındaki savaş bitmeden üçü harekete geçti.

“Koşuyorlar!”

Bir kurtadamın kafasına mızrak saplarken bir asker bağırdı. Ama peşini bırakamadılar. Geriye yalnızca on iki asker kalmıştı.

Elbette yine de bir savunma hattı oluşturup savaşabilirlerdi ama

Dürüst olmak gerekirse hiçbiri kaptanlarını ikiye bölen Enkrid ile dövüşmek istemiyordu.

“Lanet olsun.”

Yapabilecekleri tek şey ağızlarından küfür etmekti.