Bölüm 91: Özel Müfreze

Sinosefali.

Onlar canavarlarla canavarlar arasında bir yere düşen yaratıklardı. Yüzü yaşlı bir adamınkine benzeyen dört ayaklı canavarlar ya da yüzü insana benzeyen bir canavardı.

Dürüst olmak gerekirse bunun bir önemi var mıydı?

Canavarlar ve canavarlar insanları avlıyordu. Onlar sadece yok edilmesi gereken hedeflerdi. Kimse canavarların ve canavarların nereden geldiğini bilmiyordu.

Enkrid’in doğduğu zamandan beri, ya da belki de bu dünya var olduğundan beri, canavarların ve canavarların tehdidi her zaman oradaydı.

Gulyabaniler, Harpyalar ve İskeletler de dahil olmak üzere pek çok tür vardı. Canavarlar ve canavarlar arasındaki ayrım basitti. Canavarlar hayvanlara benziyordu, canavarların ise farklı, bireysel özellikleri vardı.

Bunların arasında Cynocephali, canavarlarla canavarların arasında bir yerde duran, bir sürü oluşturduklarında tüm korkularını kaybeden korkunç canavarlardı.

“İleri.”

Her yöne dağılırken hırlayan ellinin üzerinde bir kalabalık vardı. Ağır Piyade Komutanı, Cynocephali sürüsünü görür görmez emri verdi.

Ağır Piyade, donatılması ve eğitilmesi en pahalı ve en yoğun kaynak gerektiren birim. Ağır zırhları hareket kabiliyetlerini azaltıyor, bu da onları cirit atma veya okçu olma gibi görevlere uygun hale getirmiyordu.

Zırhlarının ağırlığı dinamik hareketleri kısıtlıyordu, dolayısıyla çevik saldırılar gerçekleştiremiyorlardı.

Ancak tam vücut zırhları, kare kalkanları ve kalkanların arasından çıkan mızraklarıyla Ağır Piyade müfrezesi ovalarda ezici bir verimlilik sergiledi.

Bu şimdi bile geçerliydi. Ağır Piyade’nin çorak arazideki yürüyüşü yavaştı ve neredeyse hiç toz kaldırmıyordu. Her seferinde bir adım atarak istikrarlı bir şekilde ilerlediler.

Cynocephali sürüsünün yapabileceği hiçbir şey yoktu. Ana saldırı yöntemleri pençeleriyleydi. Ama o pençeler burada işe yaramazdı.

‘Ezici bir zafer.’

Bırakın Cynocephali ordusunu, gökyüzündeki Harpiler bile Ağır Piyadelere zarar veremezdi.

Teşekkürler!

Pençeleri yalnızca kalkanlardan sekiyordu. Bazıları pençelerini kalkan boşluklarının arasına sokmayı başarsa bile.

Çıngırak.

Yalnızca alttaki metal zırhı çizdiler. Ve bu tür örnekler nadirdi; onda birinden daha azdı. Çoğu, Ağır Piyadelerin ilerleyen kalkanları tarafından engellendi.

“Kaak!”

Bir Cynocephalus’un ön pençesi kare bir kalkana çarptığında gırtlağını andıran bir çığlık yayıldı, ancak yan tarafı kalkanların arasındaki boşluğa saplanan bir mızrakla delinerek vücudunun saplanmasına neden oldu.

Kazıklanmış canavar, ön cephedeki asker onu kalkanıyla itip mızrağını serbest bırakana kadar mızraktan sallandı.

Yaralı canavar yerde yuvarlandı, çığlıkları hızla ölüm sancılarına dönüştü. Ağır Piyade daha sonra onun üzerinden geçerek onu ayaklarının altında ezdi.

Güm, güm.

Ağırlıkları göz önüne alındığında, üzerine basmak bile öldüğünden emin olmak için fazlasıyla yeterliydi.

Kalkanlarla engellemek ve mızraklarla bıçaklamak. Basit ama son derece etkili bir strateji. Sonuçta insanlarla karşı karşıya değillerdi. Bunlar canavarlardı. Başka yolu yoktu.

Ağır Piyade Cynocephali sürüsünü yok ederken, Sınır Katliamcılarından oluşan Özel Görev Gücü sol tepeyi tutarak uzun menzilli saldırılar başlattı.

Okçuluk ve tatar yayı birimiydiler. Beş uzun yaylı ve on beş arbaletçi. Okları ve cıvataları yağdırarak bir tarafı kapattılar ve Cynocephali’yi tek bir yöne doğru gitmeye zorladılar.

Bu yön Ağır Piyade tarafından engellendi. Enkrid ve Rem de öylece durmuyorlardı. Bir yerlerden daha fazla Cynocephali ortaya çıkıp elli kişilik sürüye katılıyordu.

“Görünüşe göre bunlarla ilgilenme sırası bizde!” dedi Rem alışılmadık derecede heyecanlı bir şekilde. Enkrid yanıt beklemeden yola çıktı. Zaten Rem’den daha hızlı ilerliyordu.

Göğsündeki heyecan henüz azalmamıştı. Bu, kılıcını sallamanın ve vücuduna neyin yerleşmiş olduğunu kanıtlamanın zamanıydı.

Bu zamanın değerini anlamaya başlıyordu. Ölebileceği duygusu olmadan hayatı için savaşmak. Ne zaman böyle bir deneyim yaşadı?

Bu Enkrid’e garip bir his verdi.

Bir düzine kadar Cynocephali’nin arasında, ölümün eşiğindeymiş gibi hissetmiyordu. Yaklaşan bir kıyamet hissi yoktu.

Neden bu kadar emindi? Rem onunla olduğu için miydi?Öyle görünmüyordu.

Düşünceler daha sonra gelebilir.

Koştu. Hızı ve dinamizmi Ağır Piyadeler için görünmezdi. Cesaret ve odaklanmayla atıldı ve kılıcını sallarken belini indirdi.

Yere paralel bir eğik çizgi.

Dilimle! Güm!

İlk Cynocephalus’un burnu kopmuştu ve aynı kesik bir başkasının kafasını da yarmıştı. İkincisinin gözleri ve alnı yırtılmış ve patlamıştı.

Tek bir kılıç darbesiyle iki canavarla baş etmişti. Enkrid sol ayağını yere koydu ve bunu vücudunu yana doğru döndürmek için bir pivot gibi kullandı.

Dönerken kılıcını dikey olarak kaldırdı, sonra ders kitaplarındaki dikey eğik çizgi örneğini kullanarak aşağı indirdi.

Çatla!

Cynocephalus’un kafası yarıldı. Kalbi deli gibi çarpıyordu. Kesti, salladı ve kesti.

Saldıran başka bir Cynocephalus’la karşı karşıya geldiğinde yumruğuyla kafasına vurdu ve içlerinden biri kaval kemiğini ısırmaya çalıştığında kılıcını dikey olarak kafatasına sapladı.

Bıçağın kafatasını ezdiği hissinin elinde yankılandığını hissetti. Kılıcını çıkarmaya fırsat bulamadan yanında bir balta parladı.

Rem’di. Güçlü bir saldırı ve güçlü bir saldırı. O baltayla yakalanan canavarların başları ve vücutları acımasızca kesildi.

Enkrid bakışlarını onlara doğru koşan canavar sürüsüne çevirdi. Bir zamanlar bu manzara onu korkuturdu ama artık öyle değil.

Kalbi cesurca atıyor, sakince savaşmasına olanak sağlıyordu.

Zihni buz kadar soğuktu. Saldıran canavarları durdurmak için en uygun hareketleri düşünmekle meşgulken bir yandan da avantaj elde etmek için nereye hareket etmesi gerektiğini de hesaplıyordu.

Aklı soğukken kalbi sıcaktı. Neşe ve alevlenme hissi bedenini ve duyularını artırdı.

‘İşte bu.’

Kanalizasyon Büyücüsüyle yüzleşirken öğrendiği teknikler bir araya gelmeye başlıyordu. Takım üyeleriyle birlikte uyguladığı şeyler gerçek savaşta geliştiriliyordu.

Yandan izleyen Rem’e sur inşa etme fikri hatırlatıldı. Bir zamanlar işçi kılığına girmiş ve bir duvarın inşasına yardım etmeye zorlanmıştı.

Ağır taşların taşınarak tek tek istiflenmesi işlemi. Sıkıcı, görünüşte sonsuz bir görev. Sonuçta sabır gerekiyordu.

‘Muhteşem.’

Enkrid’in büyümesini izlerken Rem’in düşünebildiği tek şey bunun ne kadar muhteşem olduğuydu. Buna herkesten daha yakından tanık olduğumdan, bir dizi anlaşılmaz olay yaşandı.

Günde ancak bir taşı istifleyebilen bir adam, birdenbire tek bir günde düzinelerce taşı istiflemeye başladı. Böyle bir şey nasıl mümkün oldu?

Bilmiyordu. Ve bilmek umurunda değildi. Bu sadece onun daha çok ilgilenmesini sağladı.

‘Bu çok eğlenceli. Bu gerçekten çok eğlenceli.’

“Cıyaklama!”

Son Cynocephalus’un kafasına bir cıvata saplanmıştı. Torres canavarları toplamaya ve öldürmeye yardım ederek gelmişti.

Torres dilini şaklatarak şunu belirtti:

“Ne kadar yazık. Bizim birimimize katılmalıydın. Neden hala sadece Takım Liderisin?”

1. Bölüğün Takım Lideri de aynı şeyi merak ediyordu. Bunun gibi beceriler varken neden? Enkrid, Rem’le bağlantısı olan birkaç askerin bakışlarını engellemek için kurnazca Rem’in önüne çıktı.

Rem bir keresinde 1. Bölük’te bir amiri dövmüştü. Onlarla her zaman kötü bir ilişkisi olmuştu, özellikle de Rem’in onları daha da kışkırtma eğiliminde olması nedeniyle.

Daha fazla olayın yaşanmasını önledikten sonra Enkrid nihayet konuştu.

“Henüz ekibimin sorumluluğunu alacak kimse yok.”

Enkrid pratik bir konuya dikkat çekti. Eğer Takım Lideri olsaydı 444’üncü Takım’a kim liderlik edecekti?

“Her halükarda iyi iş çıkardınız.”

Ezici coşku yavaş yavaş azalmaya başlıyordu. Enkrid cevap vermiş olsa da soruyu pek ciddiye almamıştı.

Aklında tek bir düşünce vardı.

‘Organize olmam gerekiyor.’

Savaş ona cephaneliğini toparlaması gerektiğini göstermişti. Çeşitli teknikleri birleştiriyor, sinerji yaratıyor ve bunları kılıç ustalığına uyguluyordu.

Şimdiye kadar durumun gerektirdiği şekilde kullanıyordu ama artık bir sistem kurma ihtiyacı hissetti. Bu deneyim onun için bir ilkti, dolayısıyla Enkrid yenilenmiş bir sevinç duygusu hissetti.

İhtiyaç duyduğu şeyi kendi başına buluyor. Bu başlı başına nadir bir olaydı. Onun yolu her zaman karanlıkla örtülmüştü ve ileri giden net bir yol yoktu.

Peki bu neydi?

Bir zamanlar görünmez olan bu alanda tabelalar görünmeye devam ettiinci Bu onu o kadar mutlu etti ki kendini tutamadı. Enkrid’in bilmeden gülümsemesinin nedeni buydu.

Rem bile onun ne düşündüğünü tahmin edemiyordu. Doğal olarak ne Torres ne de Ağır Piyade Müfreze Lideri bunu başarabildi. Savaş bitmişti. Zaferi mi kutluyorsunuz? Bu öyle bir kavga değildi.

Kazanma bekleniyordu. Bu imhada öldürmek rutin bir şeydi. Ama sanki daha mutlu olamazmış gibi sırıtan, kana bulanmış bir asker vardı.

Bunu izleyen Ağır Piyade Müfreze Lideri, bunun kışın ortasında sıcak suya batırılan birinin sahip olabileceği türden bir gülümseme olduğunu düşündü.

“…O, ah, hepsi orada mı?”

1. Bölüğün Takım Lideri Torres’e yaklaştı, konuşurken kafasına hafifçe vurarak gözlerini Enkrid’e dikti.

“Onun tamamen normal olduğunu söylemek zor.”

Torres geride kaldı. Şu anki gülümsemesinden değil, Enkrid’in günlük davranışlarından bahsediyordu.

Birisi ne kadar çılgın olursa olsun, birimdeki hiç kimse Sorun Çıkaran Ekip Lideri kadar saplantılı bir şekilde kılıç sallamadı.

“Neye bakıyorsun?”

“…Seni piç kurusu.”

Enkrid’in bir anlığına dikkati dağılırken Rem ile 1. Bölük askerleri arasında tartışma çıktı.

Enkrid, Rem’i sakinleştirmeye çalışmak için hızla geri döndü ve Torres, diğerleriyle birlikte olay yerini yeniden düzenlemeye başladı.

Biri Bölük Komutanı tarafından gizli tutulan iki görev, Kanalizasyon Büyücüsü’nü öldürdüklerini kimsenin bilmediği anlamına geliyordu.

Ama herkes canavarların yok edilmesini biliyordu. Bir kurt canavarını öldürmekten Harpileri kılıçla alt etmeye kadar çok az kişi Rem’in yaptıklarına şaşırmıştı.

Onu tanımayanlar ilk başta şoka uğrayabilirdi ama Rem’in olağanüstü becerileri uzun süredir birimde hoşgörüyle karşılanmasının nedeniydi.

“O piç Rem? Her zaman iyi bir dövüşçüydü.”

“Kişiliği daha iyi olsaydı Tabur Komutanlığına kadar yükselebilirdi.”

Haber birliğe yayıldığında askerleri asıl şaşırtan kişi Enkrid oldu. Askeri sıralama sistemine göre yüksek rütbeli bir askerdi.

Ancak tüm yüksek rütbeli askerler onun yaptığını başaramadı.

Harpileri kılıçla mı alt edeceksiniz? Bir insan neden bu kadar umursamaz bir şey yapsın ki? Ancak yine de bu pervasız hareket üç Harpinin ölümüyle sonuçlanmıştı.

Söylentiler kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayıldı.

“Bunu nasıl yaptı?”

“İçinde bu yeteneğin olduğunu her zaman biliyordum.”

“Enkrid mi? Şu Sorun Çıkaran Ekip Lideri mi?”

“Daha önce bazı büyüleri bozduğunu söylememişler miydi?”

“Hah, onu en son gördüğümde onun ancak yüksek rütbeli bir asker olduğunu düşünmüştüm.”

İnsanların konuşması doğaldı.

Cynocephali sürüsüyle başa çıkma şekli etkileyiciydi ve buna tanık olan yalnızca bir avuç insan değildi.

“Peki neden hâlâ sadece Ekip Lideri?”

Söylentiler ve sorular tüm birliğe yayıldı ve sonunda Tabur Komutanı’nın kulağına ulaştı.

Tabur Komutanı bunu görmezden gelemezdi. Sonuç olarak Elf Bölüğü Komutanı sorgulanmak üzere çağrıldı.

“Onu sadece Ekip Lideri olarak tutmak doğru mu?”

“Eh, onun kadrosu oldukça özel.”

“Eğer onu parayla ödüllendirmeye gücümüz yetmiyorsa belki onun yerine rütbesini yükseltmeliyiz.”

Naurillia Krallığı’nın sistemi açıktı. Ne kadar iyi performans gösterirseniz o kadar ödüllendirilirsiniz.

İşin özü buydu.

Askeri rütbe sistemi, paralı asker sistemi gibi politikaları boşuna uygulamadılar. Ödüller para veya onur şeklinde geldi.

Kendi çıkarlarını düşünen Tabur Komutanı, Enkrid’e nakit ödül vermek yerine terfi ettirilmesini önerdi.

Sorun Çıkaran Ekip’in benzersiz doğasının çok iyi farkında olan Bölük Komutanı, bunun ne anlama geldiğini anladı. Enkrid Takım Lideri olursa takım kontrol edilemez hale gelirdi.

Farklı bir yaklaşıma ihtiyaç var.

“Çok iyi.”

Bölük Komutanı hem Tabur Komutanı’nı tatmin edecek hem de mevcut yapıyı koruyacak akıllıca bir çözüm düşünerek selam verdi ve arkasını döndü. Ve böylece Enkrid kendini yeni bir konumda buldu.

“Ekibim yalnızca on üyeden oluşuyor.”

“Bunun bir önemi yok. Bugün itibariyle Takım Lideri rütbesine eşdeğer bir rütbeye sahipsiniz. Herhangi bir itirazınız var mı?”

“Yok.”

Bu bir amirin emriydi. Enkrid’in tartışmak için hiçbir nedeni yoktu. Özellikle amir Elf Bölüğü Komutanı olduğunda. Bec’ten kaçınmayı tercih ediyorşakalarının konusunu ele alıyor.

“Görevden alındı.”

Ve böylece Takım Lideri rütbesini aldı.

“Size artık Takım Lideri mi diyeceğiz?”

“Ah, Takım Lideri, maaşın arttı mı?”

“Peki ya biz?”

“Tebrikler kardeşim.”

“Kılıcımın kenarı kördür.”

Bunların tebrik sözleri olup olmadığı belirsizdi. Ragna’nın yorumu kesinlikle öyle gibi görünmüyordu.

Gerçekte Takım Liderliğine terfi etmesine rağmen hiçbir şey değişmedi. Tabii kadrodaki boş pozisyonların nihayet doldurulması konusunda konuşmalar olması dışında.

Tam ekibin on üyeden oluşması gerekiyordu. Şu ana kadar Enkrid de dahil olmak üzere yalnızca altı kişiydi. Resmi unvan artık 4. Bölüğün yönetimindeki Bağımsız Takım’dı.

Artık 4. Takım değillerdi. Daha fazla üye alma teklifi vardı ama—

‘Buna gerçekten ihtiyacım var mı?’

Bağımsız Takım olarak adlandırılsalar da, bireysel operasyonlara neredeyse hiç gönderilmezlerdi. Takım Lideri olmanın tek gerçek faydası, düzenli görevleri yerine getirmek zorunda olmamaktı.

“Bu biraz adil değil, değil mi?”

Rem memnuniyetsizliğini dile getirdi ancak kadroları sağlam kaldığı için çoğu şeyi göz ardı etti. Takım Liderliğine terfi ve birim içinde söylentilerin yayılması değişikliklere yol açtı.

Ancak Enkrid’in günlük rutini değişmedi.

“Daha fazlasını mı öğrenmek istiyorsunuz?”

Audin ile başladı.

Enkrid öğrendiklerini organize etmenin yanı sıra vakit kaybetmek istemiyordu. Fırsat bulduğunda öğrenme sürecini durdurmamaya ve becerilerini geliştirmeye inanıyordu.

Bu, Enkrid’in tekrarlanan günlük rutinini nasıl kullandığının özüydü. Bu yüzden halihazırda özümsediği tekniklerde uzmanlaştıktan sonra sonraki adımları öğrenmek için Audin’i aradı.

“Bed Combat’ı duydunuz mu?”

Bu kulağa saçma gibi geliyordu ama–

“Bu Kutsal Şövalye Valaf tarafından yaratılmış bir eğitim yöntemi.”

Audin açıkladı. Valaf tarzı dövüş sanatları. Bu vurmak ya da vurmakla ilgili değildi, daha ziyade boğuşma ve eklem kilitleriyle ilgiliydi.

Yatakta sabitlenip bükülme şeklindeki günlük rutinine bir ekleme. Elbette Audin’den yeni bir şeyler öğrenmek tek şey değildi.

Artık sert kış soğuğu azalmaya başlamıştı. Ancak Enkrid değişmeden kaldı.

Günleri o kadar birbirini tekrar ediyordu ki, Ferryman rüyalarında görünse, “Hayatta ne halt ediyorsun?” diye sorardı.

Ve sonra dedikodular başladı. Sadece yerel çatışmalardan değil, geniş çaplı bir savaştan söz ediliyordu. Bu kaçınılmazdı.

Önceki savaş alanında, müttefikler Toprak Sahiplerini konuşlandırıp savaşın gidişatını değiştirirken düşman büyücülük kullanmıştı. Bahar yaklaşırken savaş alanı daha da şiddetli olacaktı.

Bahar yaklaşırken Enkrid, günlerini her zamankinden daha yoğun bir şekilde, öğrendiklerini organize ederek geçirdi.