Bölüm 90: Doğru Cevap

Ağır Piyade Bölüğünün bir parçası olan 4. Müfrezenin komutanı, yakın zamanda transfer edilen bir subaydı.

‘Bu saçmalık.’

Bu canavar yok etme görevine gönüllü olmuştu, bunun uyum sağlamak ve gerçek bir savaş eğitimi almak için iyi bir şans olacağını düşünüyordu.

Elbette böyle bir şeyin ölçeği oldukça büyüktü. Sonuçta asıl görevleri devasa bir Cynocephali sürüsünü yok etmekti.

Yine de iyiydi.

Ağır Piyadelere boşuna Krona yiyen tümen denilmedi. Komutan biriminin gücüne güveniyordu ancak aniden bir Harpy ortaya çıktı.

Sıkıntılı bir durumdu. Neden bir Harpy birdenbire ortaya çıksın ki?

Takviye çağrısında bulundu. Birliğine kalkanlarıyla savunma hattı oluşturmasını emretti.

Ancak bu sırada birliğine destek veren birkaç asker öldürüldü. Arbaletler faydasız bir şekilde havayı keserken takviye kuvvetleri geldi.

İki Hafif Piyade askeri.

‘Benimle dalga geçiyor olmalısın.’

Korkusuzca Harpy’nin saldırı menziline girdiler. Bu bir ölüm cezasıydı. Komutan Enkrid ve Rem’in kim olduğunu bilmiyordu.

Yakın zamanda transfer olduğundan hâlâ birim içindeki atmosfere uyum sağlamaya çalışıyordu.

Elbette, bir Büyü Kırıcı ve baş belası Ekip Lideri hakkında bir şeyler duymuştu ama buna pek dikkat etmemişti.

İkisini gördüğü an içinde öfke yükseldi.

“Benimle dalga geçiyor olmalısın!”

Ağır ve Hafif Piyadeler arasında her zaman hafif bir gerilim olmasına rağmen lanet doğal bir şekilde ortadan kayboldu.

Yoldaşlarınızın gözlerinizin önünde ölmesini izlemek hiçbir zaman kimsenin hoşuna giden bir şey olmadı. Birinin bir Harpy tarafından kafasının koparıldığını görmek şöyle dursun.

İki Hafif Piyade askeri Enkrid ve Rem’di ve birliklerinin geri kalanını geride bırakarak savaşa katılmak için ileri atılmışlardı. Bu, okçuların henüz gelmediği anlamına geliyordu.

“Hey, geri çekil…!”

O kadar çılgına dönmüştü ki, kelimelerin geri kalanı asla anlaşılamadı. Onlara koşmalarını ya da en azından eğilmelerini söylemek istiyordu.

Birimi Harpy’nin pençelerine ve saldırılarına karşı koyabilirdi. Zırh üzerine kalın gambeson, göğüs zırhı ve çelik eldivenlerin yanı sıra baldır zırhlarıyla da donatılmışlardı.

Buna kare kalkanlarını ve kurdukları müstahkem savunma düzenini ekleyin. Bu, “Kaplumbağa Ağır Piyade” lakabına yakışan stratejik bir savunma duruşuydu.

Takviye kuvvetler gelene kadar dayanabilirlerdi. Yani Harpilere göre bu iki hafif zırhlı asker, kendi birliğinden daha kolay bir av gibi görünüyordu.

Yeni gelen “avı” fark eden bir Harpi, korkunç bir hızla aşağıya doğru atıldı. Komutanın gözleri uzun bir yay çizerek aşağıya doğru uzanan kırmızı bir tüyü gördü.

Yardım etmek istese de bunu yapacak imkânı yoktu. Bu noktada yapabileceği tek şey onların sessizce ölmesini izlemek ve daha sonra intikam planlamaktı.

Harpy’nin pençeleri askerin kafasını parçalamak üzereyken,

Shing!

Eğik çizgi!

Komutanın kulakları metalin sürtünme sesini ve dilimlenen etin sesini duydu.

Görebildiği tek şey Harpy’nin sırtıydı. Harpy’nin bedeni yetişkin bir adamın büyüklüğündeydi, bu yüzden Hafif Piyade’nin tam olarak ne yaptığını görmesini engelliyordu.

Tek görebildiği, Harpy’nin kanatlarından birinin yırtıldığı, vücudunun başarısız bir atlama taşı gibi yere çarptığı, yerde yuvarlanmadan önce havada bir kez sıçradığıydı.

Harpy’nin bir zamanlar gururlu kırmızı tüyleri ve inip kalkan göğsü artık kanla ıslanmıştı, tüm vücudu kirle kaplıydı.

“Kieeeeeeeeek!”

Harpy yere serilmiş yatıyordu ve acı içinde ulumaya başladı. Komutan gözünü bile kırpamadı.

Bu da neydi öyle?

“…Ha?”

Gözleri sahneyi taradığında ve her şeyi kavrama alanına ittiğinde tek bir inançsızlık sözcüğü kaçtı ağzından.

‘Bir Harpy saldırdı.’

Ve onu kılıçla mı kestiler? Bu mümkün mü? İnanılmaz bir başarıydı.

Ya Harpy’nin pençeleri hedefin biraz dışına çıkmış olsaydı? Ya zamanlama kaçırılırsa? Peki ya güç yeterli değilse?

Bununla ilgili her şey sorunlu görünüyordu. Saldırgan bir Harpy’ye karşı böyle bir başarıya kalkışan birinin deli olması gerekirdi.

Bu kadar ince bir işi yapabilecek birini dünyanın neresinde bulabilirsin?G? Sınır Katliamları’ndaki kaç asker bunu başarabilir ki?

Kreeeeek!

‘Tesadüf, şans.’

Bunun inanılmaz bir şans eseri olduğunu düşünen tek kişi komutan değildi. Tepelerinde iki Harpi daha daire çizip tekrar üzerlerine dalmaya başladı.

Hızlıydılar. Havayı kesen pençelerinin sesini neredeyse duyabiliyordu. Komutanın gözleri takviye olarak gelen iki Hafif Piyade askerine odaklanmıştı.

Harpiler eskisinden farklı bir açıdan saldırıyorlardı. İki askerin nasıl tepki verdiğini açıkça gördü.

Onu görmesine rağmen, hareketleri hala anlayışının ötesinde olduğundan, bunu tanımlayacak hiçbir kelimesi yoktu.

Elinde balta olan asker, gelen pençelerden kaçınmak için vücudunu büktü ve ardından baltasını savurdu.

Sadece baltanın sallandığının farkındaydı. Farkına vardığında Harpiya’nın kafası çoktan büyük bir çatırtıyla dikey olarak yarılmıştı.

Başı kesilen Harpy yere düştü ve olgunlaşmış bir domates gibi patlayarak sıçrayan kalıntılarıyla birlikte yerde kanlı bir iz bıraktı.

Bir Harpi daha öldü.

Balta darbesine tanık olmuştu. Diğer asker de benzer bir başarı sergiledi. Harpy’nin kanadını parçalayan ilk asker, şimdi kılıcını kaldırdı ve başka bir dikey saldırıda bulundu.

Bu nasıl mümkün oldu?

Harpy doğrudan kılıcına atladığında kılıç henüz savrulmuştu. Sanki Harpiya’nın hareketleri önceden tahmin edilmiş ve mükemmel zamanlanmış bir saldırıyla sonuçlanmış gibiydi.

Bu bir başarı değilse neydi?

Güm!

Ancak bu sefer kılıç saldırısı hedefin biraz dışındaydı ve Harpiya’nın göğsüne çarptı. Askerin kılıcı Harpiya’nın gövdesini ikiye böldü ama o, silah üzerindeki hakimiyetini kaybetti.

Herhangi bir fark yarattığından değil.

Keek.

Kılıç, Harpiya’nın iki göğsünün arasına, bir kadın göğsüne benzer şekilde gömülmüştü.

Canavar yere yuvarlandı ve toprağın üzerinde yuvarlanırken daha fazla kan püskürttü. İç kısımları parçalanmış ve ezilmiş olduğundan ölü gibiydi.

Komutan bakışlarını yukarı kaldırmadan edemedi.

Hala sekiz Harpya kalmıştı. Birliği bir tanesini bile öldürmemişti ama bu ikisi zaten üç tanesini öldürmüştü.

‘Sınır Katliamcıları mı?’

Komutan onları yanlış değerlendirdi. Becerileri sadece asker olamayacak kadar üstündü. Özel kuvvetler askeri olmak bu muydu?

Transferinden önce Frontier Slaughterers’la ilgili söylentiler duymuştu ama bu kadar olduğunu düşünmemişti.

Komutanın gözü iki askerin arkasından yaklaşan bir gruba takıldı. Hepsi cirit, uzun yay ve arbalet gibi menzilli silahlarla donatılmıştı.

Apoletlerinde kartal amblemi bulunan pelerinler giyerlerdi. Bunlar gerçek Sınır Katliamcılarıydı. Onlara liderlik eden asker de durumu not etti ve buna ilk elden tanık oldu.

‘Becerileri…’

Daha da gelişmişlerdi. Kolayca yenilebileceklerini söylemek artık imkansızdı. Katliamcıların lideri Torres’ti.

Sınır Katliamları’nın bir üyesi olan Enkrid’le bağlantısı olan bir müfreze lideriydi. Birinin becerilerini yalnızca öldürdüğü canavarların sayısına göre yargılamak aptalca olurdu.

Ancak Torres, yaklaşmakta olan bir Harpiya’ya karşı böyle bir başarıyı üst üste iki kez bile kazanamayacağını biliyordu.

‘Şans mıydı?’

Torres, Ağır Piyade müfreze komutanıyla aynı şeyi düşünüyordu. Tam o anda üçüncü bir Harpy hızla aşağıya indi.

Torres’in gözleri Harpiya’dan yere kaydı. Orada Enkrid’in yakın zamanda öldürülen Harpiya’nın göğsünden kılıcını çıkardığını gördü.

“Merhaba!”

Torres bağırdı, Enkrid’e başını kaldırması için bir uyarıydı.

Buna ne ad verebilir?

Enkrid noktaları birleştirmişti. Zaman ayırmıştı. İçgüdülerinin gerektirdiği şekilde kılıcını salladı. Sonuç olarak ilk Harpy’nin kanadını kesmişti.

“Vay canına.”

Yanındaki Rem ıslık çaldı. Kavramasındaki kalıcı, canlandırıcı direnç ona az önce öldürdüğü hücumdaki Harpy’nin ağırlığını anlatıyordu.

Kesmeye değerdi.

Sorun değil. Tekrar kılıcını kavradı. Başka bir Harpy yaklaşıyordu ve bu sefer doğrudan göğsünü kesti ve kılıcını bıraktı.

Ona tutunmak elini parçalayabilirdi. Kararı yerindeydi. Noktaları birleştiren bir saldırı ve güçle yapılan bir kılıç darbesiarkasındayım. Sonuç bir canavarın ölümüydü.

Enkrid eğilip kılıcını indirirken, bir Harpiya’nın pençeleri başının yanından geçti. Havayı keserken çıkan ses tüyler ürperticiydi ama tehlikeli hissetmiyordu.

‘Sadece atlatın.’

Basit bir saldırı modeliydi. Kaçın, kesin, bıçaklayın. Bu bir kılıç ustalığı uygulamasıydı.

Hızlı adımlar atan Enkrid, ayağını ölü Harpiya’nın inip kalkan göğsüne, yani bir insanın köprücük kemiğinin olması gereken yere koydu ve kılıcını çıkardı.

Kreeeeek.

Hayatı azimliydi. Göğsü yarı yarıya yarılmış ve içleri dışarı taşmış olmasına rağmen gözlerini kırpıştırdı.

Hâlâ hayattaydı.

Enkrid az önce kestiği Harpiya’yı izliyordu ama duyuları çevreye, özellikle de yukarıdan aşağıya doğru düşen Harpiya’ya odaklanmıştı.

Görmesine gerek yoktu, havadaki rahatsızlığı hissedebiliyordu.

Duyuları her zamankinden daha keskindi.

“Merhaba!”

Bağırışı duydu ama uyarı ona ulaşmadan çoktan harekete geçmişti. Kılıcının ucunu ölmekte olan Harpiya’nın kanadına sapladı ve tüm gücüyle itti.

Çıtır!

Ölmekte olan Harpy’yi havaya kaldırırken gerginlik kol kaslarından beline ve kalçalarına doğru yayıldı.

Güm!

Dalış yapan Harpy, Enkrid’in az önce fırlattığıyla çarpıştı ve takla attı.

Gelen Harpy’yi başka bir Harpy ile bloke ettikten sonra Enkrid, darbeyi dağıtacak bir teknik kullanarak yana doğru yuvarlandı. Bu, çarpışmanın şokunu absorbe etmek ve dağıtmak için hesaplanmış, kasıtlı bir hareketti.

Yuvarlanmasını bitirir bitirmez Enkrid ayağa fırladı ve Harpiya’nın yerde yatan kafasına doğru atılarak kılıcını kararlı bir darbeyle yere indirdi. Bıçağı, odun keser gibi yüksek bir çatırtıyla Harpiya’nın kafasını yardı.

Bu dört oldu. Rem birini öldürmüştü ve Enkrid üçünü öldürmüştü.

Düşen ilk Harpiya’nın işi, yakındaki askerlerden birinin kafasında tartışmaya neden olmasıyla çoktan bitirilmişti.

Yukarıda kanatlarını çırpan Harpi sürüsü birer birer dağılmaya başladı. Harpyalar kazanamayacakları savaşlar yapmayan yaratıklardı.

Canavarlar kaçtı.

Kolları gevşekçe iki yanında sarkan Enkrid, hayal kırıklığını yuttu.

‘Birkaç tane daha…’

Savaşmaya devam etmek istiyordu. Daha fazla tecrübeye ihtiyacı vardı. Hala öğrendiklerini özümseme ve sindirme sürecindeydi.

Uyum sağlamak ve kazandıklarını tam olarak kavramak için daha gerçek bir savaşa ihtiyacı vardı. O zaman kanalizasyonda edindiklerini tamamen entegre edebilirdi.

“Eğleniyor musun?”

Rem onun yanında kıkırdadı. Hızlı zekalı bir barbar olduğundan, Enkrid’in ruh halini çoktan çözmüş görünüyordu.

“Bazıları sana deli diyebilir ama becerilerinin dikkate değer bir seviyeye ulaştığını söyleyebilirim. Ama itiraf etmeliyim ki bu tuhaf. Daha fazla gerçek dövüşe ihtiyacın olduğunu düşünmüştüm ama nasıl bir günde bu kadar geliştin?”

Çok fazla merak etmese de Rem şüphelerini dile getirdi. Bu çok doğaldı. Kim mümkün olan en kötü yetenekle bir günde bu kadar hızlı bir büyüme elde edebilir?

Enkrid her zaman yaptığı bahaneyi tekrarladı.

“Şanslıyım sanırım.”

Rem, hiçbir şansın bu kadar dramatik bir gelişmeyle sonuçlanamayacağını biliyordu. Ama bu konuyu tartışmaya niyeti yoktu.

Ne önemi vardı?

Bu adamın kılıcını sallayacak kadar heyecanlandığını görmek onun için de eğlenceliydi.

“Bir Harpiya’dan canımı zar zor kurtardığım bir dönem vardı.”

Enkrid sessizce mırıldandı.

“Gerçekten mi?”

“Evet.”

Bu duygu ya da anlamla dolu bir ifade değildi, yalnızca geçmiş bir olayın basit bir anısıydı. Enkrid, o zamanlar kaybettiği yoldaşlarını kısaca düşündü ve sonra bu düşünceyi aklından uzaklaştırdı.

‘Bu aslında intikam değil.’

Ama en azından Harpiya sürüsünü öldürmek tatmin ediciydi. Kalıcı pişmanlık duygusu kaçınılmazdı.

“Hey, biriminiz; durun, boşverin.”

Savunma düzenini kaplumbağa kabuğu gibi tutan müfreze komutanı yaklaştı. Şaşkın görünüyordu.

“Ben Enkrid, 4. Takım, 4. Bölük, 4. Takım Lideri.”

Enkrid selam vererek karşılık verdi.

“Bir ekip lideri mi? Sınır Katliamları’ndan değil misiniz?”

Hayır, değildi.

“Sınır Katliamcıları orada.”

Eski bir tanıdık olan Torres yaklaştı. Konuşurken elini kaldırdı.

Bunu yaparken bile gözleri Enkrid’den hiç ayrılmadı. Sanki tam olarak ne olduğunu anlamaya çalışıyormuş gibi bakışları Enkrid’in başından ayak parmaklarına kadar gezindi.

Nasıl bu kadar gelişti?

“Takviye olarak geldik ama…”

Tek bir ok bile atmamışlardı.

Burada neler oluyordu?

Kısa süre sonra Ağır Piyade müfrezesi komutanı ve Torres kısa bir tanışma alışverişinde bulundu ve durumu değerlendirdi.

Konuşmalarını dinleyen Enkrid aniden konuştu. Bu onun için çok önemli bir konuydu.

“Bitti mi?”

“…Ne soruyorsun?”

“Canavarların yok edilmesinin bitip bitmediğini soruyorum.”

Ne oluyor? Bunu neden soruyor? İki Hafif Piyade askeri az önce dört Harpiyi öldürmüştü.

Bu muazzam bir başarı olmasa da tanınmayı hak etmek için yeterliydi. Ancak burada onlardan biri ciddi bir şekilde her şeyin bitip bitmediğini soruyordu.

Yabancı gibi görünen diğeri onun yanında gülmekle meşguldü. Bu çılgın ikili nedir?

Müfreze komutanı cevap verirken düşünüyordu.

“Birincil hedefimiz Cynocephali sürüsüydü, yani hayır, daha bitmedi.”

Komutan asıl görevini unutmamıştı. Sınır Muhafızları Kale Şehri çevresinde ticaret kervanlarının ve seyahat eden tüccarların hareketini durduran bir Cynocephali sürüsü oluşmuştu.

yola çıkmalarının nedeni buydu.

Her ne kadar sürü doğrudan şehrin dışındaki rotada görünmese de, Cynocephali’nin yakınlarda görülmesi, belanın yakın olduğu anlamına geliyordu.

Görevleri, şehrin güvenliğini sağlamak için çevredeki canavarları ve canavarları temizlemekti.

“Operasyona katılmak istiyorum.”

Enkrid’in isteği üzerine müfreze komutanı bir an düşündü.

‘Daha fazla mı dövüşmek istiyor? Savaşmaya istekli görünüyor. Bir şeyler mi görüyorum?’

Hayır, gözleri onu yanıltmıyordu; tam yerindeydiler. Müfreze komutanı doğru tahmin etmişti.