Kitap 9, 97

Lyren’in Ölümü

Savaş alanının diğer tarafında, Ay Tapınağının Büyük Şamanı bir düzine kişiyi savaş alanına götürdü. Bunca zamandır savaş alanını gözlemliyor, savaşa girmek için doğru anı arıyordu ama donmuş süvariler, astlarının müdahale etmesine yer bırakmadan çok hızlı bir şekilde bozguna uğratılmıştı. Sadece bir dakika içinde Greyhawk’ın görünüşte göründüğü kadar sıradan olmadığını, dört prensi tek başına bağlamasına olanak tanıyacak destansı aleme yakın bir güce sahip olduğunu fark etti; Efsanevi suikastçının da üstüne eklenmesiyle prenslerin sonu çok geçmeden gelecekti.

Ancak bunların hiçbiri savaş alanındaki en büyük tehlike değildi. Büyük Şaman, tetrahedronun üstesinden gelmeye ve kara deliği etkisiz hale getirmeye yardım etmek için enerjisini büyücüye odaklayarak iradesini hızla güçlendirdi.

Ay Tapınağı’nın nihayet devreye girdiğini gören Richard, İmparator’a bakıp gülümsedi. Elf aniden bilinmeyen bir dehşet duygusu hissetti, Richard’ın etrafında bir kez daha üç yüzün belirdiğini görünce hareketleri ezici bir şekilde durdu. İmparatora doğru milyonlarca yasa göndererek, ilahi dille uzun şiirler söylemeye başladılar. Onu koruyan yasalar anında parçalandı, hafif bir güç yağmuru çatlakları tamamen açtı. Etrafındaki yasaları ne kadar kontrol etmeye ya da ekipmanlarını etkinleştirmeye çalışsa da, İmparator bir anda sıfıra indirildi.

Kanunların korumasından yoksun destansı bir varlık, sürüsünden çıkan bir koyun gibiydi ve kurt şu anda tam o koyuna bakıyordu. İmparator şimdilik savaşmaya devam edemeyeceğini bilerek çığlık attı ve hemen geri çekildi. İyileşip savaşa dönebilse bile bu biraz zaman alacaktı.

Rakibinin uçup gittiğini gören Richard, başını sallamadan edemedi. O, Norland’ın teknik açıdan en becerikli savaşçısını yenmiş biriydi ve bunun gibi kolay fırsatları kaçırmazdı. İmparatorun etrafını saran yüzlerce, yüzlerce mavi ateş topu parmak uçlarından fırladı. Elf çoğunu engellemeyi ya da atlatmayı başardı ama ikisi hâlâ baldırına çarpıp vücudunu deldi. İmparator anında sarardı, gökten düştü ve güvenli bir yere kaçtı.

Ay Tapınağının Büyük Şamanı İmparatoru hızla selamladı, İmparatoru iyileştirmeye başlarken başının üstünde yeşil ay belirdi. Richard bunu durdurabilirdi ama peşini bırakmadı ve bunun yerine hâlâ Greyhawk ve Waterflower ile savaş halinde olan dört prense baktı. Dikkatini çeken kişi korkudan donakaldı ve Suçiçeği’ne sırtında kocaman bir yara bırakma şansı verdi.

Druid ancak bu noktada Richard’ın kara deliğini etkisiz hale getirebildi. İmparator’la bakıştı, Büyük Şaman’dan takviyeler aldı ve bir kez daha çatışmaya girmeyi planladı ama üçü birden öyle büyük bir tehlike hissettiler ki ruhları acıyla ürperdi. İmparatorun bakışları Richard’ın kan kırmızısı bir parıltıya odaklanmış eline takıldı. Sadece o parıltıya bakmak bile gözleri bıçaklanmış gibi hissetmesine neden oluyordu, gözyaşları hızla görüşünü bulanıklaştırıyordu.

“Bu… nedir?” diye şok içinde sordu, yüzündeki ifade büyücü ve Büyük Şaman’ın yansımasıydı.

Richard sonunda Cankurtaran’ı etkinleştirmişti; onun kızıl parıltısı Ay Işığını da kaplıyordu. Yalnızca on katmanı etkinleştirmişti ama gücü hâlâ bu elflerin hayal gücünün ötesindeydi. Rünün kendisi yalnızca 3. sınıf olmasına rağmen, yalnızca Sharon gibi birinin kendi dışında buna dayanabileceği noktaya kadar yığılmıştı. Eğer 36 katmanın tamamını etkinleştirseydi, bunun gerçek bir 6. derece runeden hiçbir farkı olmazdı.

Lifesbane’in etkinleştirilmesi bir şeyi açıkça ortaya koydu. Eğer savaş yeniden başlarsa Richard’ın tek bir saldırısı İmparator’un ağır şekilde yaralanmasına neden olacaktı. Birkaç tane daha fazlası, hasarı bastırmak için etraftaki ilahi eşyalara bakılmaksızın ölüm anlamına gelirdi. Druid’e gelince, o tek darbede ölecekti. Yüce elfler normal elflerden daha güçlüydü ama bedenleri hâlâ diğer güç merkezlerinin dayanıklılığına sahip değildi; orklar bile 36 yığınlı Lifesbane’le boy ölçüşemez, unut onları.

İmparator ve druid, Richard’ın kanlı eline tereddütle baktılar, korku yüzlerinde görülmeye başlamıştı. İleriye gidemediler ama geri de gidemediler. Eğer onlar gitmiş olsaydı, Richard diğer herkesi yok etmekte özgür olacaktı.

Bu gerilimin ortasındaydıKaradaki savaşın sona erdiği atmosfer. Donmuş şövalyelerin sonuncusu bineğinden düştü ve savaşa devam eden yalnızca Lyren kaldı. Prens ağır yaralandı ama ayakta kalan son kişi olmasına rağmen düşmanlarını kesmeye devam etti.

Ancak night elflerin oluşumu aniden değişti. Elflerin en içteki halkası Lyren’e yakın durup onu yerde tutarken geri kalanlar onun etrafında bir çevre oluşturup gökgürültüsü toplarını doldurdular. Prens anında büyük bir tehlike hissetti ve düşmanının müttefiklerini umursamadığını bilerek geri kaçmaya çalıştı ama tam da Greyhawk’tan kaçmaya çalışırken hızını yarıya düşüren yarım düzine lanet atmaya zaman ayırmayı başardı. Tam bir mermi turu bir elfe odaklandığında, onu patlamalarla kaplayıp bineğini parçalayıp parçaladığında imza niteliğindeki patlamalar çınladı.

Fırtınadaki bir tekne gibi sallanıyordu, enerji bariyeri ve zırhı hızla art arda paramparça olurken vücudundan sürekli kan sızıyordu. İkinci uzun voleybolun ardından metal tüm vücudunu kaplayarak ayakta kalırken Richard’ın kaşları övgüyle havaya kalktı ama homurdanıp ileri doğru bir adım attığında dizleri yumuşadı. Elf kükredi ve kılıcını toprağa sapladı ama kolları anında son enerjisini de kaybetti ve bedeni buruştu. Altından çok fazla kan akmıyordu ama bunun nedeni daha önceki savaşta kanının çekilmiş olmasıydı.

Lyren’in düşüşü henüz konuşlandırılmamış olan on binlerce askeri şaşkına çevirdi. O, kalplerinde yenilmez bir generaldi, prestiji dört destandan daha zayıf olmayan bir savaş alanı tanrısıydı. Daha önce hiç mağlup olmamıştı; bugün onun ilk başarısızlığıydı ve aynı zamanda sonuncusu olacaktı.

Elf prensinin bedeni sessizce yerde yatıyordu, yalnızca kılıcı dimdik duruyordu. İmparator ve druid birbirlerine baktılar ve yavaşça geri çekildiler, elf ordusu da aynısını yapıyordu. Richard, kafa karışıklığı içinde gökyüzünde süzülürken geri kalan night elflerin savaş alanını temizlemesini sağlayarak bir kovalamaca emri vermedi.

Norland’ın herhangi bir tanrısı bu tarafa baksaydı, Richard’ın içindeki bir tetrahedron tarafından emilen sayısız ruhun cesetlerin arasından yukarı doğru çıktığını görebilirdi. Gökyüzünde süzülen o nesnenin her duvarında sayısız yüz parladı. Lyren’in ruhunun parlak ışığı içeri çekildiğinde, Richard dengelenmeden önce biraz da olsa battı.

Gece elfleri çok etkiliydi; savaş alanını göz açıp kapayıncaya kadar temizliyorlardı. Ayaz şövalyelerinin bedenleri yan yana sıralanmıştı; Richard’ın ordusu gittiğinde elfler onları götürebilecekti.

Ruhları özümsemeyi bitirdikten sonra Richard yere indi, “Sonraki durak.”

“Elfler artık konuşmaya istekli olmayacaklar mı?” Greyhawk sordu.

“Hayır,” diye başını salladı.