Kitap 9, 90

Ezici Güç

Richard, gelen elf filosundan birkaç dev kartalın uçmasını izledi; içlerinden biri tepelerinde uçuyor ve sihirli bir şekilde güçlendirilmiş seslerle bağırıyordu: “Richard, Lithgalen sınırları içindeki herkes Prens’in emirlerine uymalı! Altın Dünya Ağacının dalını derhal teslim etmelisin ve kökenini açıklamalısın! İkinci olarak, senin İmparatorlukta kaldığınız süre boyunca savaş gemileri bizim kontrolümüz altında olacak; ayrıldığınızda onları size iade edeceğiz.”

Druid’in duyurusu Milenyum İmparatorluğu’ndan gelenlerin somurtmasına neden oldu. Hatta Mina homurdandı, “Bunları geri vereceklerine güvenemeyiz.”

Richard kayıtsız kaldı, “Yani müzakereye yer yok mu?”

“Bu Prens’ten gelen bir emirdir!” kartal da bağırdı: “Hiçbir taviz verilmeyecek!”

Başını salladı, “Güzel, o zaman seni batıracağım ve konuşmaya istekli başka birini bulacağım. Ayrıca sevmiyorum. İnsanlar. Uçmak. Tepeden. Yasak!”

Gökyüzündeki kartallar bir anda çığlık atarak kanatlarını damar gibi çırparak gökten taş gibi düştüler. Hatta biri denize yuvarlanmadan önce bir geminin güvertesine sıçradı.

Bu kez Greyhawk sonunda Richard’ın yaptıklarının küçük bir kısmını anladı: “Onların etrafındaki yasaları mı değiştirdiniz?”

Richard övgüyle başını salladı, “Sadece biraz ve geçici olarak. Kanat çırpmalarını işe yaramaz hale getirdim.”

Elf filosundan hemen bir borazan sesi duyuldu, gemileri devreye girmek için hızlandı. Daha hafif gemiler Richard’ı arkadan kıstırmayı planlayarak etrafta dolaşmaya bile başladılar. Açıkça iyi eğitimliydiler, saatte altmış kilometreye kadar hızlanırken bile güçlü bir düzeni koruyabiliyorlardı ve amiral gemisinin yanları büyülü ışıkla parlayan dev topları ortaya çıkaracak şekilde açılıyordu.

Elf topları, on kilometreye kadar uzaklıktaki hedeflere korkutucu bir doğrulukla ateş edebiliyordu ve bu da onların denizdeki üstünlüğünün en büyük nedeniydi. Eski imparatorluğun çöküşünden sonra diğer birçok ırk Lithgalen’e girmeye çalışmıştı ama bin yıl sonra tüm umutlarını kaybetmişlerdi. Elf topları hâlâ ejderkanlı gnomlar ve Duergar’ların yaptıklarından çok daha gelişmişti.

Elfler, filolarının Richard’ınki gibi üç hatta beş filoyla başa çıkabilecek kadar güçlü olduğuna inanıyordu. Anakaranın savaş gemileri her zaman çok büyüktü ama pek güçlü değillerdi; Silah avantajı karşısında bunların tahta bloklardan hiçbir farkı yoktu. Güç santralleri aynı zamanda güvertelerden de havalanarak komuta edebilecekleri bir görüş noktasına sahip olmalarını sağladı. Ancak Richard’ın onları gökten düşürme yeteneği onların yaklaşmasını engelledi.

Kendi filosu hızlanırken Richard sadece gülümsedi; güvertedeki metalik taretlerin dış kabukları açılıp onlarca metre uzunluğundaki metalik rayları ortaya çıkardı. Birkaç güçlü topçu onları üç metre uzunluğunda oklarla doldurdu ve her birine atanan büyücüler fırlatma için ayarlandı. Kılavuz raylar yavaşça dönerek öndeki elf savaş gemisini hedef aldı.

Aralarında neredeyse otuz kilometre mesafe varken, Richard’ın savaş gemisi, uzaklara altı devasa ok ateşlendiğinde, uzaktaki amiral gemisine doğru hızla yaklaşırken bir anlığına durdu. Greyhawk, Mina ve Milenyum İmparatorluğu’nun diğer elçileri şok içinde izlerken bile, cıvatalar düşmana manevra yapma fırsatı vermeden doğrudan tahtaya saplandı. Sürgülerin yarısı isabet ederken şiddetli patlamalar 200 metre uzunluğundaki savaş gemisini sarstı ve gemi üç parçaya bölünerek hızla denize battı.

Muazzam savaş gemisi göz açıp kapayıncaya kadar yüzen tahta ve bayrak yığınına dönüştü. Okyanustaki bir girdap onu bile yutuyor, tüm izleri tamamen yok etmek üzereydi. Gemideki elflerin çoğunun kaçmaya vakti yoktu ve patlamalardan sağ kurtulanlar bile ancak denize batabildi. Bundan sonra ne olacağı şansa bağlıydı; yarısı enkaz altında kalacak, geri kalanı ise yüzerek uzaklaşmayı başaracaktı.

Bir yaylım ateşi tamamlandıktan sonra topçular taretleri hızla yeni bir dizi cıvatayla doldurdular. Mavi Ay, sanki denizin üzerinde uçuyormuşçasına saatte yüz kilometreyi hızla aşarak ileri fırladı. Yeşim Ayı ve Amber Ay kısa bir süre sonra ateşlendi ve cıvatalarının yalnızca üçte biri büyük delikler açmayı başarmasına rağmen hedeflerine üflendi. Bunların da batacağı kesindi.

Yedi geminin tümü barajı bitirdiğinde, on bir düşman gemisinden dördü batmıştı. Üç kişi daha ciddi şekilde hasar gördüMisilleme yapamamak, filonun gücünün yarıya indirilmesi anlamına geliyordu! Richard’ın filosu daha sonra hızlandı ve bombardımana devam ederken saatte 120 kilometre hızla ilerledi. İkinci turdan sonra yalnızca bir savaş gemisi sağlam kaldı ve genel olarak yalnızca dört tanesi yüzüyordu.

Archeron filosu daha sonra kruvazörlere doğru hızlanarak onların zayıf savunmasını açığa çıkardı. Gövdeye yapılacak doğrudan bir saldırı, düşman gemilerini anında parçalayacaktı; anlık saldırılar bile güvertede devasa delikler bırakacaktı. Richard, düşman toplarının menziline girdiğinde, kendi atışlarının üçte ikisi isabetli olduğundan, ona ateşlenecek hiçbir düşman topu kalmamıştı.

Adını yedi aydan alan yedi savaş gemisi, aniden uçağa inen ve düşman üstüne düşmanı denize gönderen iblis lordları gibi hissettiler. Enkaz, cesetler ve hayatta kalanlar hızla suları doldurdu ve çaresiz elflere Richard’ın gemisine ulaşmaya çalışmaktan başka çare kalmadı. Ancak efsanevi diyarın altındaki hiç kimse Richard’ın bölgesinde uçamazdı ve yakınlarda yüzenler yukarıdaki gece elf topçuları tarafından vuruldu.

Filonun iki efsanesinden biri Mavi Ay’a doğru koştu ama herhangi bir büyü yapamadan Su Çiçeği sessizce onun kafasını kesti. Diğeri durumu görüp kaçtığında Richard, birisinin anakaraya kayıplarını anlatabilmesi için onun kaçmasına izin verdi.

Deniz ‘savaşı’ zaten sona yaklaşıyordu ve hayatta kalanlar sudan çıkarılırken küçük gemilerin kaçmasına izin verildi. Direnenler sonunda öldü, ancak kurtarma görevlerine gönderilenlerin night elfler olması nedeniyle çoğu aslında şok içinde izledi. Bildikleri kadarıyla gümüşay elflerinin son kalıntıları da Lithgalen’e kaçmıştı ama Richard’ın askerleri tam olarak onlara benziyordu. Onların saf gücü aynı zamanda soylarının ve kimliklerinin de kanıtıydı, dolayısıyla minimum düzeyde sorun vardı.

Etrafta bir düzineden fazla batık gemi vardı ama Richard, elf imparatorluğuna ait hiçbir şeyle ilgilenmiyordu. Tüm kurtarmalar tamamlandıktan sonra, en yakın liman şehrine doğru yola çıkmadan önce her şey battı.

……

Doğu Lithgalen’deki Sessiz Orman’ın ortasında, neredeyse bin metre yüksekliğinde ve bir milyon kilometrekarelik alandaki her şeyi kontrol etme kapasitesine sahip devasa bir dünya ağacı vardı. Ağaç, ırk sınırına ulaşmış ve altın dünya ağacıyla karşılaştırılamayacak kadar güçlü olsa da, mevcut Kral’a kıtanın bu bölümü üzerinde sıkı bir kontrol sağlayacak kadar güçlüydü.

İnce bir kuş mavi öğleden sonra gökyüzünü yararak Sessiz Orman’a doğru uçtu ve Dünya Ağacı’na doğru ilerledi. Gölgelikteki muhteşem saraya doğru uçtu ve yalnızca en yüksek kulenin pencere kenarında durdu.

Prens Syon Lyer şu anda penceresinin önünde Lithgalen’in önde gelen ozanının son şiir koleksiyonuna göz atıyordu. Eser henüz dünyaya duyurulmamıştı ve Kral dışında yalnızca bir avuç kraliyet mensubuna, görüşlerini almak üzere taslağın bir kopyası verilmişti. Şu anda okumakta olduğu yazı, eski imparatorluğun en parlak dönemindeki bir savaştan bahsediyordu ve yasaların gücünü içeren ilahi yazı, sahneyi doğrudan okuyucunun zihnine yansıtıyordu.

Bu şiir koleksiyonu güçlü, sihirli bir ciltten daha az karmaşık değildi. Tek bir kopyayı bile üretmek muazzam miktarda zaman ve enerji gerektireceğinden, şiirler dünyaya duyurulduktan sonra bile bu türden el yazısıyla yazılmış ondan fazla el yazması olmayacaktı. Ancak sıradan elfler, el yazmasına sahip olsalar bile kanunun bu gücünü deneyimleyemezlerdi, dolayısıyla bu onlar için işe yaramazdı. Anlamaya başlamak için bile en azından aziz olmak gerekiyordu.

Kuş yanına konduğunda Syon kaşlarını çattı ve narin bir cam tüpü eline doğru yuvarladı, “Okuduğumu görmüyor musun?! Ne olursa olsun bekleyebilirsin…”

Tüpün üzerinde askeri bir acil durumu temsil eden parlak kırmızı işareti fark ettiğinde sözleri kesildi. Hızla tüpü açtı ve içindeki parşömeni okudu ama içeriğin şokundan ayağa kalktığında masasını devirdi ve şiirleri yere fırlattı.

“Üçüncü Filo yok mu edildi?”