Kitap 9, 83

Donmuş Divan’ın Bayrağı

Richard kayıtsız bir tavırla, “Yaklaşık üç ay ayrılmayı planlıyorum,” dedi, “Yakında teslim edilmesi gereken bir savaş gemileri filom var, ancak onları hızlandırmak için kendimde birkaç değişiklik yapmam gerekecek.”

“O halde hâlâ zaman var,” Macy rahatlayarak gülümsedi, “İmparatoriçe’den seninle birkaç elçi göndermesini isteyeceğim. Elimizde hâlâ yüksek elf kanı izleri var ve Lithgalen hâlâ zaman zaman bizimle iletişim kuruyor. İşlerin sorunsuz gitme şansı varsa, savaşa gerek yok.”

Richard gülümsedi, “Fena fikir değil. Bana elçiler seçildiğinde söyle, yola çıkmadan önce Koyumavi’de toplanabilirsin.”

“Pekala,” diye onayladı Macy.

Hologram solmaya başladığında Richard derin düşüncelere daldı. Ne Lithgalen ne de Arbidis kolay hedefler olmayacaktı; Elflerin arasından bir şekilde kolaylıkla geçmeyi başarsa bile, dipsiz lordlarla karşılaşma şansıyla birlikte yine de katman katman savaşmak zorunda kalacaktı. Hatta işler, daha büyük bir veya iki lordu öldürmek zorunda kalacağı noktaya bile gelebilir.

Daha büyük bir iblis lordunu öldürme fikri çılgınca görünüyordu ama bunun Arbidis’e gitmeden önce ihtiyaç duyacağı türden bir güç olduğunu biliyordu. Düzinelerce lordun, özellikle de Ebedi Savaş Alanına giderken, kendi topraklarından geçmesine izin vermesini bekleyemezdi.

Yapılacak en önemli şey uçurumun kanunlarına aşina olmaktı. Biraz boş vakti olan Richard hızla toparlandı ve iblislere karşı kadim savaş alanına doğru yola çıktı. Onun ortaya çıkışı, orada puan için savaşan güçlü güçleri hemen heyecanlandırdı ama aynı zamanda onları da biraz endişelendirdi. Sorun Dragon Plane’dakiyle aynıydı; öldürülemeyecek kadar çok güç merkezi ve çok az iblis vardı.

Ejderhalara karşı verilen savaşla dipsiz uçurumlara karşı yapılan savaş arasındaki en büyük fark, diğer ucu gerçekten istila etmenin uygun bir yolunun olmamasıydı. Çoğu aziz bile uçurum koşullarında uzun süre dayanamadı, o kadar ki güçleri neredeyse anında etkilendi, iblisler ise kendi düzlemlerinde çok daha güçlüydü. Güç merkezlerinin çoğu, iblislerin hücum etmesi için portalın dışında bekledi; bir saldırı girişiminde bulunan azınlık ise dakikalar içinde geri çekildi. Diğer tarafta daha düşük seviyede bir iblis lordu olsaydı çoğu efsanenin bile kaçma şansı olmazdı.

Ancak bu tür kısıtlamalar Richard gibi destansı varlıklar için geçerli değildi. Doğrudan portaldan geçti ve uçuruma girdi, rastgele bir yön seçip uzaklaşmaya başladı. Yavaş yavaş gözden kayboldu, ancak on gün sonra geri döndü, ancak sonrasındaki aurası, ayrıldığında sahip olduğu yenilmezlikten tamamen yoksundu. Sessizce geri dönerek savaş alanının portalını Norland’a geri götürdü.

Tüm süreç boyunca tek bir şeytanı bile rahatsız etmemişti. Sanki onun varlığından bile haberdar değillerdi; Bu yaratıkların ne kadar hassas olduklarını bilen devasa geçitte devriye gezenler, onun kendisini onlardan saklama yeteneği karşısında şaşkına döndüler.

……

Richard uçurumdan döndükten sonra daha fazla rün üretmeye başlamak için hemen Faelor’a gitti. Artık ne yapacağını bildiğinden daha fazla malzemesi vardı ve alternatif dünyaya gitmeden önce bir dizi tasarımı bitirmeyi planlıyordu. Bunun bir nedeni ödül puanı sistemini güçlendirmekti ama aynı zamanda her ihtimale karşı soyundan gelenler için daha fazla rün bırakmak istiyordu. Norland’ın tek ilahi rün ustası olarak konumunu 6. seviyeye yaklaşan en az bir rünle daha sağlamlaştırmak zorundaydı.

Birkaç rünün üzerinden geçtikten sonra bir kez daha uçuruma doğru yola çıktı. Hayatı inanılmaz derecede tekrarlanıyor gibiydi, sürekli atölyesi ile uçurum arasında gidip geliyordu.

Ancak bu sade hayat pek uzun sürmeyecekti. Yalnızca birkaç hafta sonra, Floe Körfezi yakınındaki açık denizde dev savaş gemilerinden oluşan bir filo ortaya çıktı ve tüm Koyumavi’yi yüksek alarma geçirdi. Bu gemiler, nöbetçinin hayatında daha önce gördüğü her şeyden daha büyüktü ve okyanus boyunca hareket eden bütün bir şehre benziyordu. Toplamda yedi tanesi ve yüzlerce balista ve top için yeterli alanla, bütün bir düklüğü denizden yok edebilecek kapasitede görünüyorlardı.

Gözcü şaşkınlığını bastırdı veTeleskopunu yaklaşmakta olan filoya daha yakından bakmak için ayarladı ve sonunda koyu gri bir arka plan üzerinde beyaz bir ayının kafası olan, uzakta dalgalanan bir bayrağı yakaladı. Bu bayrağa Koyumavi’nin geri kalanı kadar aşinaydı ve alarmla bağırdı: “DONMUŞ MAHKEME!”

Yaşlı büyücü kapıya koştu ve alarmı çalıştırarak Koyumavi’de çınlayan bir siren gönderdi. Tüm eğitimli büyücüler deneylerini hızla durdurdular ve tehlikeli her şeyi mühürlediler ve birkaç dakika içinde kendilerine tahsis edilen savunma pozisyonlarına çekildiler. Gece elfleri, davetsiz misafirlerle başa çıkmak için kışlalardan dışarı çıkmaya başladı.

“Hangi kör fareler araştırmamı bölmeye cesaret ediyor!” Karaaltın’ın sesi kaosun ortasında çınladı, gri cüce terasa koşarken yağla dolu sakalını düzeltti. Tam donanımlı night elf savaşçılarından oluşan bir ekip tarafından takip edildiğinde, gittiği her yerde kendisine geniş bir yer verildi.

Karaaltın artık Koyumavi’deki en önemli insanlardan biriydi. Kendisinden daha güçlü başka büyücüler olsa bile Richard’a uzun süredir yakındı ve onunla güçlü bir ilişki geliştirmişti. Özellikle Archeron’ların son zamanlarda hünerlerini gösterdiği göz önüne alındığında, hiç kimse, hatta efsanevi bir büyücü bile, Duergar’ı kızdırmayı göze alamazdı. Sonuçta insanlar zaten Richard’ın destansı diyarı tamamen geçip geçemeyeceği konusunda spekülasyon yapıyordu.

“Efendim Blackgold! Dış denizlerde yedi büyük savaş gemisinden oluşan bir filo var! Donmuş Divan’ın bayrağını dalgalandırıyorlar!” bir büyücü koşarak geldi.

“Bunca yıl geçmesine rağmen benim halkım hâlâ aptal mı?” Blackgold kaşlarını çatarak büyücünün geri çekilmesine neden oldu. Gri cüceler Uzak Kuzey’deki en önemli ırklar arasındaydı; Gelen filoda kesinlikle bunlardan çok sayıda vardı, dolayısıyla bu şeylere karşı tutumu bir soru işaretiydi.

Ancak, kana susamışlık hızla Duergar’ın yüzüne sızdı ve kötü niyetli bir şekilde güldü, “Eğer bunun hâlâ Ekselansları döneminden kalma Koyumavi olduğunu düşünüyorlarsa, onları bekleyen bir şey var demektir. Siz hepiniz gidin bebeğimi kulenin yukarısına taşıyın; bu aptallara bir ders vereceğim!”

“Onu kaldıramayız.” Night elfler bu emri hemen reddetti.

“O halde daha fazla insan bulun!” diye kükredi. Bu elf dronlarının on tanesi de 16. seviyedeydi ve birlikte birkaç tonu bile kaldırabiliyorlardı ama bu onun gizli silahı için kesinlikle yeterli değildi. Koyumavi’nin tepesine doğru koştu ve orada toplanmış olan büyük büyücülere ve rün şövalyelerine baktı.

Bu noktada filo zaten çıplak gözle görülebiliyordu. Orada bulunan büyücülerden bazıları, görüş dizisi olmasa bile Donmuş Divan’ın bayrağını görebiliyordu ve bu savaş gemilerinin büyüklüğü karşısında şok oldular. Her biri yüzlerce metre uzunluğundaydı ve okyanusun üzerinde yüzen ilkel canavarlara benziyordu. Uzakta olmalarına rağmen hala bir baskı havası yayıyorlar.

Ancak büyük büyücülerin hiçbiri özellikle korkmamıştı. Bir dizi sorgulayıcı bakışın ardından, temkinli Fayr bile sonunda daha fazla dayanamadı: “Gerçekten Koyumavi’ye sadece yedi gemiyle saldırmak istiyorlar mı?”

“Belki de Majesteleri’nin bize zamanında ulaşmayacağını düşünüyorlar ve bundan yararlanmak istiyorlar,” diye öne sürdü birisi.

Başka bir büyük büyücü, “Ne kadar yanıldıklarını bilmiyorlar,” diye alay etti.

“Önemli değil,” diye homurdandı Blackgold, “Oyuncaklarını buralara kadar getirdiler, böylece hiçbiri eve dönemez. Bugün bebeğimin gücünü test etme şansım olacak.”

“Ne? Kesinlikle hayır!”

“O şeyin tek bir başarısı bile olmadı!”

“Git onu dağın zirvesine götür!”

“Hepimizi öldürmeye mi çalışıyorsun?”

Muhalif sesler yükselirken Blackgold’un yüzü kırmızıya döndü ve o homurdanırken diğerleri ateş püskürtecekmiş gibi hissettiler. Bu sefer Fayr bile ona karşıydı ama o yine de gözlerini devirip güldü, “Artık çok geç, her şey ayarlandı!”

Profesörlerden birkaçı hemen terasın kenarına koşup alt platforma baktılar ve gümüş ışıkla titreşen garip bir makine gördüler. İçeriden yavaş yavaş bir taret çıkıyordu; on metre genişliğindeki namlu topun gücünün yeterli kanıtıydı.

Düzinelerce gece elfi güçlerini birleştirmiş ve yaratığı ateş etme pozisyonuna getirmiş, druidlerle işbirliği yaparak içine beş metre kalınlığında kanatlı bir kabuk yerleştirmişti. Büyücüler ve druidler nişan aldılar ve topun gövdesini sihirli kristallerle doldurdular.