Kitap 9, 82

Arbidis

Richard hazineden çıkıp kapıyı yavaşça kapatmadan önce bir süre sanatına hayran kaldı. Bu yarım uçak var olduğu sürece, hazine yeterli değere sahip olduğu sürece, Şaron’un hâlâ hayatta olduğuna dair umuduna tutunacaktı. Bu noktada gerçek adı, uzuvları eksik olsa veya ruhu kırılmış olsa bile onu geri getirmesine olanak tanıyacaktı. Böyle bir dirilişin bedeli ağır olsa da onun uğruna her şeyden vazgeçmeye hazırdı.

Kütüphaneye döndü ve yarım düzlemden ayrılmadan önce birkaç parşömeni doldurmaya başladı ve hepsini bileziğine koydu.

Faelor’da işler nihayet istikrara kavuşmaya başlıyordu. Salwyn, Kızıl İmparatorluğun Başbakanı pozisyonunu üstlenmişti ve Richard’ın yerine uçağı yönetiyordu. Hatta eski imparatora Goldflow Vadisi ve Orman Düzlemi’ne erişim izni verilmiş ve oradaki iç işlerle de ilgilenmişti. Üç hakimiyeti arasında mekik dokurken, kalıcı ikametgahı Faelor’da olacaktı ve burada hayatının geri kalanını uçağı orijinal ihtişamına döndürmeye adayacaktı.

Richard’ın orakçıları yok etmesi Salwyn’in ölümsüz sadakatini kazanmıştı. Daha uzun yaşayabilmek için üvey anne tarafından dönüştürülmek ve özel bir birim haline gelmek istemişti ancak böyle bir ilişkide bağımsızlığını ve yaratıcılığını yavaş yavaş kaybedeceği söylenince bu fikirden vazgeçmek zorunda kaldı. Neyse ki, Orman Düzlemi Richard’a sürekli bir yaşam meyvesi kaynağı verirken, Ebedi Ejderha’ya olan yakınlığı onun yakın çevresi için hiçbir zaman nimetlerden gerçekten mahrum kalmamasını sağladı. Yüzyıllarca olmasa bile en azından birkaç on yıl boyunca zaman sorun olmayacaktı.

Salwyn gerçekten de dahi bir yöneticiydi; Raymond’un Faelor’da işleri yönettiği zamanlarla karşılaştırılabilecek düzeydeydi. Richard’ın ona ne yapılmasını istediğini söylemesi yeterliydi, böylece işler hızla çözülecekti. Faelor ikincil bir düzlem olmasına rağmen potansiyeli ve kaynakları ilerlemesine yetecek kadar yüksekti.

Richard buraya tesadüfen inmemiş olsaydı, Demir Üçgen İmparatorluğu, Salwyn’in yönetimi altında yeni bir zirveye ulaşmış olacaktı. Tabii o zaman orakçıların istilasıyla yok edilirdi. Kader tuhaf şekillerde işleme eğilimindeydi; çoğu zaman bazı şeyleri alıp insanın hayatının ilerleyen dönemlerinde telafi ediyordu.

……

Bluewater Oasis’te Perrin, rün atölyesinin önündeki meydanda duruyor ve ekipmanı bir eşek arısının üzerine taşıyan bir grup çırağı yönetiyordu. Dikkatsizlikleri nedeniyle onları yüksek sesle azarlıyordu ama aynı zamanda ne kadar yavaş olduklarından da şikayet ediyordu.

“Heyecanlı görünüyorsun,” sıcak bir el omzunu okşadı.

“Bu şehirden daha büyük bir orakçı üssü onu incelememi beklerken nasıl olamazdım? Ah…” yaşlı görünüşlü büyücü aniden bir şeyin farkına varmış gibi döndü ve şaşkınlıkla bağırdı: “Majesteleri!”

Richard gülümsedi, “Bu kadar endişelenmene gerek yok, üs hiçbir yere gitmiyor. Ama önce buna bir göz atmak isteyebilirsin, araştırmana yardımcı olacaktır.”

Perrin kendisine verilen parşömeni aldı ve açtı; nefesi hızlansa da gözleri kocaman açıldı. Tamamını açtığında elleri titriyordu, “Bu… bir savaş uçağı mı?”

“Yalnızca en küçüğü.”

“Peki dahası da var mı?”

“Hepsi burada, onları incelemeye zaman ayırabilirsiniz.”

Perrin teklif edilen uzaysal bileziği aldı, zihniyle onu inceledi ve içindeki yüzlerce parşömeni görünce sustu. Yüzüne hafif bir depresyon ifadesi yayıldı.

Richard anlayışlı bir şekilde gülümsedi, “Bunlar biçerdöverler üzerine yaptığım araştırmaların tümü, umarım yardımcı olur. Senin güçlü olduğun yönler analizde değil, dehanı bir soruna uygulama yeteneğinde yatıyor. Bir dahaki sefere döndüğümde benim için şaşırtıcı bir şeyin olacağını hissediyorum.”

Perrin üzüntüsünü aklının bir köşesine iterek başını salladı ve sordu: “O halde hangi alanda bir atılım yapmak istiyorsun?”

“Hımm… Neyse… Yakında gelecek birkaç savaş gemisi sipariş ettim, denizcilik gemilerini kastediyorum. Mümkünse bazı iyileştirmeler yapın.”

“Peki ya tasarım?”

“Buna ihtiyacınız yok. Sadece hayalinizdeki savaş gemilerini tasarlayın, ben onları gerçeğe dönüştürmekle ilgileneceğim.”

“Anlıyorum,” Perrin başını salladı.

“Bekliyorum,” diye gülümsedi Richard, ayrılacak kapıyı işaret ederek. Perrin uzun bir süre olduğu yerde kaldı, aklından sayısız düşünce akıyordu.Büyü teorisi konusunda geniş bilgiye sahip biriydi ama bir portalın bu kadar sessizce oluşturulabileceği fikri, ışınlanma hakkında bildiği her şeyi boşa çıkararak, uzun yıllar boyunca oluşturduğu temelleri yok etti.

……

Richard, Perrin’in düşüncelerinden haberi yoktu ve Norland’a döndüğü anda tüm dikkatini Arbidis’e odakladı. Macy’ye göre, elf imparatorluğu sonunda Arbidis’e ulaşmak için uçurumun içinden yolunu aramıştı ama orduları öbür dünyanın sınırında geri püskürtüldü. Teorik olarak, cehennemden geçmek daha hızlıydı -cehennem katmanları üç boyutta da birbirine bağlıydı ve düz bir çizgiyi takip etmek herhangi bir yere varmayı garanti etmiyordu- ama kendisi de şeytani kana sahip biri olarak uçuruma giderken kendini daha güvende hissediyordu. Uçurum aynı zamanda hakkında en eksiksiz bilgiye sahip oldukları yerdi; İmparator Charles, Daramore’un efendisi olduğu katmanın neredeyse tamamının haritasını çıkarmıştı. Artık o katmanın yeni bir efendisi olup olmadığını bile bilmiyorlardı, bu yüzden bilgileri hâlâ parçalıydı ama yine de cehennemler hakkında bildikleri neredeyse hiçbir şeyden daha iyiydi.

Arbidis’e ulaşmak için kullanılan kaba kuvvet yöntemi teoride basitti; kişinin yalnızca uçurumun katmanlarını aşıp derinliklerine ulaşması gerekiyordu. Elf imparatorluğu tam da bunu yapmıştı ama yaşlılıktan ölmeden önce gerçekten başarılı olacak kadar şanslıydılar. Elbette Norland’ın büyü evriminin zirvesi de bir rol oynamıştı; Her türlü ezoterik alana odaklanan, bir bütün olarak uçağın hem kültürel derinliğini hem de teknik yeteneğini genişleten çok sayıda elf bilgini vardı. İnsan imparatorlukları, binlerce yıllık büyümenin ardından hala elflerin zirvesine ulaşmamıştı.

Richard, bu düşünceleri aklında tutarak Milenyum İmparatorluğu’nun iletişim çemberine bağlandı ve Macy yüzünü gösterdiğinde doğrudan şu soruya atladı: “Elflerin Arbidis’e ulaşmak için izlediği yola dair herhangi bir kayıt var mı?”

“Alternatif dünyayı keşfetmek o noktada yüzyıllar boyunca elf imparatorluğunun birincil hedefiydi, neredeyse kesin olarak buna dair kayıtlara sahipler. Ancak Norland’dan çekildiklerinde tüm önemli bilgileri ellerinden aldılar; bu konuda da fazla bilgimiz yok.”

Başını salladı, “Görünüşe göre o zaman onları ziyaret edeceğim.”

Macy’nin yüzünde endişe belirdi ama o, orakçıları bile yenebiliyorsa Richard’ın elflerden korkmasına gerek olmadığını hemen fark etti. Ancak uçsuz bucaksız okyanusları geçiyorsa çok fazla asker getiremezdi, bu da riski önemli kılıyordu. Alt dudağını ısırarak sordu: “Ne zaman ayrılmayı düşünüyorsun?”