Kitap 9, 75

Issa: Kefaret

Richard’ın vizyonunda ölülerin ruhları, gökyüzünde amaçsızca süzülen yıldız ışığı noktaları gibiydi. Aniden bir hevesle kendi etrafında bir tetrahedron oluşturdu ve parçalanmak üzere olan bu ruhlar bir anda hızlanıp ona doğru spiraller çizerek yaklaşmaya başladılar. Dört yüzlünün yüzeylerinde insan yüzleri oluşmaya başladı ve üzerinden geçen her ruhla birlikte garip bir enerjinin kendi varlığına entegre olduğunu hissetti. Kendi ruhu zamanla güçlendi, ancak emdiği her güç parçası aynı zamanda omuzlarında büyük bir yük hissetmesine de neden oldu. Ölen kişinin hâlâ anıları, duyguları ve arzuları vardı; Rüyalarının hepsinin saldırısına uğramasa da zihninde trajedilerle dolu bir kütüphane varmış gibiydi.

Dört yüzlünün üzerindeki yüzler, esir alınan ruhlardan geriye kalan vicdanların bir tezahürüydü. Anılarına ve duygularına göz atarken, onları özleyecek, ayrılmaya dayanamayacakları insanların hikayeleriyle dolup taştı.

Pek çok askeri başarıya imza atan ve Norland lordları tarafından büyük saygı duyulan İmparator Charles’ın ünlü bir sözü vardı: “Yabancı bir uçağın dünyasına adım attığımızda, hayatları görmüyoruz, yalnızca sayıları ve kaynakları görüyoruz.”

Charles, Norland’ın diğer uçakları kaynak bankası olarak görme eğiliminin başlıca örneğiydi. Milyonlarca savaşçıyı toplamış ve uçuruma koşmuş, insanlık tarihinde ilk kez iblislerle sayısal bir avantajla savaşmıştı. Bu savaşçıların çoğu ikincil boyutlardandı ve hayatları Daramore Kalesi’ne giden yolu döşemek için kullanılmıştı. Norland tarihinin en büyük başarısını gerçekleştirip dipsiz ejderhanın kafasını kestiğinde, kayıplar ölçülemeyecek kadar büyüktü.

Richard her zaman aynıydı ama birden kendini farklı düşünürken buldu. Faelor’da orakçılarla savaşırken ölülerin düşüncelerini belli belirsiz hissetmişti ama şimdi başka bir yola itilmişti. Bu tetrahedron onun ruhunun bir yansımasıydı; yüzeyinde beliren yüzler artık aklını meşgul eden başka varlıklardı. Birinin kararının milyonları etkilediğini anlamanın daha net bir yolu yoktu.

Etrafına baktı ve ne hissedeceğini bilmiyordu, elf gerçek adı, içine akan ruh gücü altında tamamen paramparça olurken bedeni aniden titriyordu. Ruhunun etrafında dönmeye başlayan minik sembollere dönüşerek, gelen ruhları açgözlülükle içine çekiyordu. Savaş alanının her yerinden gelen ışık noktaları gittikçe daha hızlı bir şekilde çizildi, küçük bireysel güçleri hızla birikiyor ve semboller bir kez daha basitleştirilmeden önce sembolleri daha büyük, daha karmaşık kelimelere dönüştürüyor.

Sonunda, düzenin en saf biçimini temsil eden yalnızca iki heceden oluşan yeni gerçek adı ortaya çıktı. Bu ismin aynı zamanda bir yol olduğunu içgüdüsel olarak biliyordu; eğer sonuna kadar yürürse bizzat düzenin ustası olacaktı.

Yeni isim, kurtuluş anlamına gelen Issa’ydı.

……

Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun katliamı tüm Norland’ı şaşkına çevirdi. 300.000 kişilik güçlü ordunun 20.000’den azı savaştan kaçmayı başardı ve azizlerin yarısından fazlası öldürülmüştü. Savaşta yalnızca birkaç onbinlercesi ölmüştü, geri kalanı ise bir sonraki izdiham sırasında öldürülmüştü. Yedi dükten yalnızca biri geri dönmeyi başarmıştı ve bu da sıradan bir asker kılığına girmesiyle oldu. Biri daha öldü, diğer beşi ise yakalandı.

Savaşın kayıtları anında tüm kıtaya yayıldı ve her güçlü lord bunu araştırdı. Kayıtlar en iyi ihtimalle eksik olsa da, kaydedilen birkaç an yeterince şok ediciydi. Muazzam sayıdaki rün şövalyeleriyle kıyaslanabilecek kadar güçlü birlikler olan kabus gibi kış ejderhalarına, gece elflerine ve kılıçlı avcılara kimsenin bir yanıtı yoktu. Richard’ın azizleri katletmesi İmparatorluğun yenilgisinin bir nedeni olsa da, bu da daha fazla olmasa da aynı derecede bir faktördü. Normal savaşçılar bu öldürülemez düşmanlar karşısında morallerini hızla kaybediyorlardı.

Elbette bunun çok açık olduğu düşünülebilir. Orakçılarla burun buruna gelen bir birlik, birkaç rastgele soyludan oluşan özel ordular tarafından nasıl caydırılabilirdi?

Alice’e görev verildiGörevini yerine getirmesi için iki efsane ve on aziz verilen Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun kalıntılarını bitirmekle. Richard, orakçılarla tamamen ilgilenmek için hızla Faelor’a döndü.

Hemen savaşa geri dönmedi ve Asa, Greyhawk ve Nasia’nın kılıçlı avcılarla birlikte orakçı ekipleriyle ilgilenmesine izin verdi. Bunun yerine doğrudan ilkel göksellerin kütüphanesine yöneldi ve araştırmasının son adımlarına daldı. Bu noktada zafer garanti olsa da, ana geminin tasarımının izini sürmedeki başarısı, bu savaştan ne kadar geri kazanacağını belirleyecekti.

İşinin bir kısmını kuluçka annesine tahsis ederek, on gün sonra nihayet ana geminin bir modelini yapmayı başardı, hatta sorularından biri hariç hepsini yanıtladı. Düşünce merkezi neredeydi? Yok ettiği savaş gemilerinin hiçbirinde buna benzer bir şey görmemişti ve merkezi kontrol fikri de kafa karıştırıcıydı. Kuluçka annesiyle olan bağlantısı zayıflamaya başlamadan önce 500 kilometreyi geçemezdi ve ötesine geçmek için klonlanmış beyin ağını kullanması gerekiyordu. Mesafe konusunu tamamen göz ardı etmenin bir yolunu düşünemiyordu.

Ne yazık ki şu anda sahip olduğu bilgiler ona öğrenmenin hiçbir yolunu bırakmadı. Sadece bunun, ana gemiyi parçalara ayırmasını ve daha sonra cevaplar almak üzere dondurmasını engelleyecek kadar önemli olmayacağını umması gerekiyordu.

Nihayet laboratuvarından ayrıldığında, Greyhawk ve diğerleri son görevlerinden yeni dönmüş, tüm enerji çekirdeklerini sökmüş ve enkazın geri kalanını her iki tarafı birer metre olan rafine bir metal küp haline getirmişlerdi. Kor özünü geri alma sürecinin son kısmını hallettikten sonra orada bulunan herkese ana geminin yapısını ve olası işlevlerini anlattı.

Richard, koruyucuları olarak Greyhawk, Asa, Nasia ve Mountaisnea’yı seçti. Sonuncusu planlanmamıştı ama son zamanlarda gücü büyük ölçüde artmıştı ve onun ruh ağına katılmayı başarmıştı. Bu konuda ve kuluçka annesinin orakçı komutlarıyla ilgili sorununun nasıl ortadan kaldırıldığına dair zaten bir tahmini vardı ama onu sorgulamayı bir süreliğine ertelemeye karar verdi.

Tam saldırının son zamanına karar verdiği sırada zihninde başka bir ses yükseldi: “Ben de geliyorum!”

Ses tuhaf ama tanıdıktı, hoş ve bir miktar vahşilik içeriyordu. Richard, kapısının önünde aniden güçlü bir auranın patladığını hissetti; bir an için onunla bu kadar yakınlaşmış olmalarının ta kendisiydi. Faelor’un temel yasalarına ilişkin analizi tamamlandığı için Asa’yı bile kolayca yenebileceğinden emin olarak hâlâ onların içeri girmesine izin verdi, ancak ateşli saçlı genç bir bayan içeri girdiğinde şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

“Sen…” diye sordu test edici bir tavırla.

Kız ona doğru atladı ve ellerini arkasında birleştirerek tehlikeli bir şekilde ona doğru eğilerek güldü, “Tahmin et!”