Kitap 9, 55

Üçüncü Dalga

Büyülü haritasında karanlığın son bölümüne bakan Richard, tüm uçan canavarlarına bir araya toplanıp tam hızla orakçı üssüne doğru ilerlemelerini emretti. Yüzlerce küçük savaş gemisi hemen onları takip etti, ancak saldırıları atlatmak için ellerinden geleni yaptılar ve tereddüt etmeden çekirdeğe doğru uçtular. Dronlardan biri sonunda içeri girdiğinde, üssü çevreleyen ve tanrıların bile gözetlemesini engelleyen ince bir sis tabakasıyla karşılaştı. Yaratık sisin üzerinden kolaylıkla geçti ama Richard’ın gözleri, diğer tarafta olanı görünce fal taşı gibi açıldı.

Orakçıların artık yanlarında bin metreden uzun devasa bir gemi vardı!

Drone’un büyük kısmı düzinelerce enerji ışınıyla yok edilirken, kontrol kaybı nedeniyle Richard’ın masası da yıkıldı. Kendini toparlamadan önce bir an titredi ve son görüntüyü takipçilerine iletti, “O şey benim, hiçbiriniz müdahale etmeye çalışmayın.”

Kimse karşılık vermedi ama parti bir sonraki adıma hazırlanırken Faelor’un her yerinde efsanevi auralar parladı. Durumun anlaşılması üzerine orakçılar, yoluna çıkan her şeyin yok olması anlamına gelen kara bir dalgayla hızla topraklara hücum etmeye başladı.

Bu sefer Richard bile kaç düşman olacağını saymaya çalışmadı. Her iki tarafın buluşmasına sadece birkaç saat kalmıştı ve bu süre zarfında ordusunu tamamen Nasia’nın liderliği altında faaliyet gösterecek şekilde hazırladı. Kendi hedefi basitti; Düşman kalmayıncaya kadar düşmanları öldürmeye devam etmesi gerekiyordu ve bu da hangi tarafın önce kaçacağı meselesiydi.

……

Orakçılara karşı üçüncü savaş böylece başladı. Richard, ordusunun başında her zamanki yerini aldı ve aşağıdaki herkesin bakışlarını üzerine çeken devasa siyah siluete dönüktü. Hem astral krizalit hem de kuluçka annesi aynı büyüklükte veya daha büyüktü, ancak Norlandlılar devasa canlılara bu büyüklükteki makinelerden çok daha alışıktı. Zaten iki savaşta savaşmış olmalarına rağmen Archeron savaşçılarının çoğu, bu savaş gemisinin sahip olacağı saf gücü tahmin ederken sararmıştı. Tek bir fil yüz tanesini öldürebiliyorsa, kendisinden yüz kat daha büyük olan bu makineye ne dersiniz?

Richard’ın sesi birdenbire savaş alanında yankılandı: “En önemlisi benim.” “Gerisini sana bırakacağım.”

Tüm savaş alanı birkaç saniyeliğine sessizliğe büründü, ancak daha sonra birisi boğuk bir sesle bağırdı: “Sorun yok, PATRON!”

“BİZİ BİZE BIRAKIN!” “HEPSİNİ ÖLDÜRECEĞİZ!” “ÖLEME KADAR GERİ DÜŞMEYECEĞİM!” Birkaç dakika sonra savaş alanını hızla bir kükreme denizi doldurdu ve kutsal kılıcını çekip düşmana doğru yürümeye başlayan Richard’ın gülümsemesine neden oldu. Her adım yerde sarsıntılara neden oldu, kat edilen mesafe giderek büyüdü, ta ki bir şimşek gibi içinden hızla geçmeye başlayana kadar. Birkaç adımda binlerce metreyi geçerken figürü hızla bulanıklaşmaya başladı.

Richard’ın yolu arkasında bir katliam izi bıraktı. On metre içindeki her şey kontrolü kaybetti ve sallanmaya başladı; savaş gemileri hiçbir şekilde kurtulamayacak şekilde dönmeye başlarken yerdeki birimler havaya uçtu. Her ikisi de hızla patlayarak Archeron King’in yolunu oluşturan ateş, kan, et ve metal toplarına dönüştü.

Richard, devasa savaş gemisinin altına girmeden birkaç dakika önce aniden ayağa fırladı ve geminin üstüne çıkmak için bir kilometre gökyüzüne uçtu. Daha sonra bin tonluk bir ağırlıkla ona çarptı ve içeride kaybolurken arkasında bir ateş bulutu bıraktı.

Askerler Archeron’un başarılı bir şekilde sızdığını anlayınca sağır edici bir tezahürat Archeron ordusundan çınladı; çoğu, onun çöküp yanacağı beklentisiyle kutlamaya başladı. Düşmanın güçlü olduğunu bilmelerine rağmen Richard’ı yenilmezliğin sembolü olarak görüyorlardı.

Gemi yavaş yavaş durdu, gökyüzünde sürekli titreşiyordu ama diğer orakçı savaş gemileri ilerlemeye devam ederek göz açıp kapayıncaya kadar orduya ulaştı. Enerji ışınları hızla tezahüratları bastırdı ve her taraftan saldırıya uğrayabilecek bir savaş oluşturdu. Aşağıdaki etten savaşçılara karşı savaşırken bile daha güçlü askerler, baskıyı azaltmak için ellerinden gelen tüm savaş gemilerini çıkarmaya başladılar.

…

Richard gemiye girdiğinde kapalı bir odaya düştüğünü görünce şok oldu. Burada ne kapı ne pencere vardı, annem bileçini; sadece her duvardan enerji ışınlarının atılması için delikler var. Kükredi ve kılıcını ileri doğru savurarak önündeki on metre uzunluğundaki geçidi yırttı, ancak koridorun sonuna doğru gözlerini kırpıştırdığında hâlâ bir dizi güçlü enerji ışınıyla karşılaştı. Kaçmak için hemen metali kırdı ama orada karşılaştığı ilk şey başka bir saldırıydı. Açtığı koridorun sonunda başka bir kapalı oda daha vardı ve geriye baktığında ortadaki birkaç odadan daha geçmiş olduğunu fark etti.

Ancak bu odada birkaç belirsiz tıklama sesi vardı ve diğerlerinden biraz farklıydı. Richard hemen kılıcını sesin geldiği yöne doğrulttu ve başka bir geçit açarak içinde tuhaf bir makinenin bulunduğu daha geniş bir alana ulaştı. Neşeyle gülümsedi ve gözlerini kırpıştırarak içeri baktı, ancak bu şeyin yalnızca altı küçük oda kadar büyük olduğunu ve alanın çoğunu makinenin kapladığını gördü.

Basit bir avuç içi saldırısı makineyi birkaç tüpe ayırdı ve yoğun enerji merkezi bir tüpten dışarı çıkarak diğer tüplere aktarıldı. Bunun ışın saldırıları için enerji sağlayan bir fırın olduğunu hemen fark etti ama kaşlarını çattı. Tüm gemiye güç sağlamak için çok küçüktü ve görünüşe bakılırsa her tarafta yüzlerce tane olması gerekiyordu.

Richard başka bir yön seçip ileri atıldığında mavi alevler metalin içinde erimeye başladı; çekirdek patlarken arkasında yüksek bir patlama çınladı. Ancak darbenin büyük kısmı patlamanın olduğu bölgeden izole edildi ve yalnızca birkaç düzine metre uzaktaki odalar çok az hasar gördü. Bu kesinlikle geminin yapısını etkilemeye yetmedi.

Kısa bir mesafede başka bir enerji çekirdeği bulduktan sonra, bu şeyin merkezi bir çekirdeği veya kontrol merkezi olmadığını ve onu içeriden yok etmenin tek yolunun tüm bireysel enerji merkezlerini ortadan kaldırmak olduğunu doğruladı. Ancak bu, her şeyi parçalaması gerektiği anlamına geliyordu ve tasarımı bunu içeriden gerçekleştirmeyi son derece zorlaştırıyordu.

Bu senaryo bir bakıma ona kuluçka annesinin yöntemlerini hatırlattı. Bir, hatta yüzlerce düşünce düğümünü umursamıyordu çünkü tek bir zayıf nokta olmadığından emin olmak için binlercesini vücudunun her yerine dağıtmıştı. Merkezlerin dörtte birindeki kayıp bile onun düşünce sürecindeki küçük bir yavaşlama olacaktır.

Ancak bu, bunu yapmanın en etkili yolunun dışarıdan saldırmak olduğu anlamına geliyordu. Richard hemen bir yön seçti ve gemiden çıkana kadar hızla ilerledi, kılıcını devasa bir yay çizerek peşinden gelen yüzlerce enerji ışınını yok etti. Daha sonra kazdığı geçidin derinliklerine doğru, Çekirdek Eriten Patlamayı oluşturacak şekilde geliştirilmiş bir ateş topu fırlatıldı. Patlayıcı saldırı, geminin derinliklerine doğru ilerleyerek içeriden şişmeye başladı ve iki delikten öfkeli alev sütunları fışkırdı.

Savaş gemisinin gövdesinde büyük bir çatlak oluştu.