Kitap 9, 54

Takip Etmek İçin

“Bir dakika, ne oldu? Şimdi Richard Archeron’un takipçisi olmak mı istiyorsun?” büyük büyücü neredeyse şaşkınlıkla sıçradı, “Sen deli misin? Orakçılarla savaşmak zorunda kalacaksın! Biz efsane bile değiliz, bu iblisleri öldürmek yeterince zor! Ailenin tazminat falan almasını mı umuyorsun?”

Arkadaşının onu vazgeçirme çabalarına rağmen Romney’in gözleri kararlılıkla parladı, “Hayır, bunu yapmaya karar verdim. Savaşta ölmem önemli değil, ama başarırsam adım Norland’ın tarihine yazılacak!”

“Sen… aslında delirdin, değil mi?”

“Hayır, yapmadım. Bana katılın!” Romney adamı yanına çekmek istedi.

“Hayır, mümkün değil. Ne dersen de seninle gelmeyeceğim.”

Romney yanıt olarak dişlerini gıcırdattı. Gerçekten gorgon kafası hakkında konuşmak istiyordu ama bu konuda gizlilik yemini etmişti. Bunun yerine içtenlikle adamın elini tuttu, “Sana zarar vermeyeceğimi biliyorsun. Bunun tek şansımız olduğunu hissediyorum; Lord Richard’la bir sözleşme imzalama fırsatını kaçırırsak, bunu bir daha asla alamayacağız. Benimle gel!”

“Elbette hayır!” büyük büyücü olduğu yerde kaldı.

Romney büyük büyücüye pişmanlıkla baktı ve sonunda ayrılmak için arkasını döndü. Adam, uzaklaşan sırtına baktığında bir anlığına paniğe kapıldı ve bu durumda gerçekten yanlış bir seçim yapıp yapmadığını merak etti. Ancak konu orakçılara geldiğinde hissettiği çok daha büyük korku, bu korkuyu hızla bastırdı. Faelor’un savaş alanlarından gelen kayıp raporları onu olduğu yerde dondurdu.

……

Richard, Sharon’un yarım uçağındaki gök laboratuvarında, orakçı savaş gemilerinin analitik bir modeli üzerinde çalışıyordu. Orta büyüklüktekileri yeni bitirmişti ve bazı son rötuşları yaparken, koridorda orta öncelikli bir talebin sinyalini veren bir zil çaldı. Analizini durdurarak yarı uçağı terk ederek Bluewater’a döndü.

Romney, evinin misafir odalarında kaderini beklerken tedirgin bir şekilde dolaşıyordu. Stresini azaltmak için dışarıya bakmaya çalıştı ama sanki başka uçaklara açılıyormuş gibi görünen iki devasa kapıyla karşılaştı. Bu portallara askerlerin değil halkın girdiğini görünce şaşırdı; Her dakika yüzlerce kişinin geçtiği hızlı bir tahmin, Richard’ın onları ışınlamak için her saat yüzbinlerce altın harcadığını gösteriyordu.

“Buna Umut Köprüsü deniyor; vatandaşlarımın daha güvenli uçaklara çekilmelerinin bir yolu,” diye aniden arkasından Richard’ın sesi çınladı.

“E-Majesteleri!” Romney şokla sıçradı ve hızla selam vermek için döndü.

Richard kanepeyi işaret etti ve gülümsedi, “Otur. Benim takipçim olmak istediğini duydum? Bunun ne anlama geldiğini bilmelisin, değil mi?”

“Evet,” suikastçı cesaretini topladı, “ölümüne kadar bir sözleşme imzalamam ve orakçılarla savaşmam gerekecek.”

“Muhtemelen öleceksin,” Richard gülümsemesini sürdürdü.

“Ben… biliyorum.”

“Huh. Tamam, zamanım çok değerli. Seni kabul etmem için bana iyi bir neden söyle.”

“Senin inanılmaz bir insan olduğunu biliyorum, tarihe kendi izimi bırakabilmek için seni takip etmek istiyorum!” Romney yumruklarını sıktı ama Richard’ın ona bakmaya devam ettiğini görünce şöyle açıkladı: “Senin yirmi günde bir aziz runesi, yepyeni bir rune üretebilen biri olduğunu biliyorum… Bu yüzden…”

Suikastçı güçsüzce koltuğuna çökerken Richard başını salladı, “Öyle düşündüm ama bunu yüksek sesle söyleyebilmen iyi. Burada dürüstlüğü takdir ediyorum ve sana bir şans vereceğim. Ama bilmelisin ki hiçbir ayrıcalıklılık olmayacak tedavi.”

“Anlıyorum! Bu fırsata sahip olacak kadar şanslıyım; orakçılara karşı savaş benim sınavım olacak!”

“Pekala, işte sözleşme. Bu savaş gerçekten bir sınav, ama içtenlikle herkesin bunu sonuna kadar yaşayabileceğini umuyorum.”

Romney yanıt olarak eğilerek köle sözleşmesini açtı ve dişlerini gıcırdatarak imzasını attı. O anda, güneş ışığı ve dikenlerle dolu yeni bir yola çıkmak için geçmiş yaşamını terk etti.

……

Romney gittikten sonra Richard, orakçıları analiz etmeye devam etmek için yarı uçağa geri döndü. Aynı sıralarda, top benzeri bir birim, orakçılara karşı ana savaş alanlarının her birine geldi ve çömelerek büyük bir etten kaleye benzeyen bir şeye dönüştü. Bunlar, orijinalinden çok daha küçük, ancak tek amacı Ric’i azaltmak için orak makinesi enkazıyla çalışmak olan geliştirilmiş et fırınlarıydı.Kor özünü rafine ederken zorun iş yükü. Özü toplama hızını iki katından fazla artırdılar ve ona yalnızca birkaç gün içinde tam yirmi şişe verdiler.

Bu arada yüzbinlerce insan Forest Plane’a ve Goldflow Vadisi’ne çekiliyordu, ancak istikrarı korumak amacıyla portallar aynı anda yalnızca belirli sayıda iletiyi barındırabiliyordu. Neyse ki, pusuda bekleyenler çok fazla rahatsızlığa neden olmadı. Sorun çıkaranlar hiç düşünmeden idam edildiğinde, hiç kimse kendisini listede öne çıkarmak için hileli bir yola başvurmadı.

Zaman geçtikçe Richard, en sonunda orakçıların çok uzun süredir hareketsiz kaldığına karar verdi. Gözcülerin daha derine inmesini sağlamak için kuluçka annesiyle temasa geçti ve çok sayıda kayıp olmasına rağmen, üslerine doğru çekilirken orakçı bölgesinin neredeyse tamamının terk edildiğini hemen anladılar.

Orakçıların geride bıraktığı topraklar tamamen yaşamdan yoksundu ve kaynak arayışları sırasında her yerde çapraz hendekler kazılmıştı. Richard bu manzarayı ilk gördüğünde şok oldu ve bu hasarın, Kargaşa Ülkesi’ni parçalayan larva ormanından kaynaklanan hasardan çok daha büyük olduğunu biliyordu.