Kitap 9, 39

Yeni Düşmanlar

Herkes Fuschia’nın eline bakarken, Richard sıkıntılı bir şekilde ayağa kalktı, “Her şeyi kontrol ettim, alabildiğim tek tam parça buydu. Geri kalanları yaktım.”

Tiramisu yavaşça cevapladı, “Leydi Alice… Sanırım onu ​​en azından son kez gördük. Usta, bunu da yak, ancak bedeni yandığında yeniden doğacak.”

Richard başını salladı ve eli havada süzülmeden önce yüzüğü yakaladı. Mavi alev lekeleri yalnız ele sıçradı ve onu hızla tamamen parçaladı. Daha sonra mağaralardan birine doğru yürümeye başladı, “Git dinlen, yarın seni yeniden organize edeceğim.”

Waterflower ve Zangru hemen kendi mağaralarına yönelirken Tiramisu da olduğu yere uzanmaya karar verdi. Ne yapacağını bilemeyen tek kişi Macy’ydi ama Richard aniden dönüp ona takip etmesini işaret etti. Aceleyle onu mağarasına kadar takip etti, yırtık pırtık kıyafetlerini çıkarmasını ve yaralarını sarmaya başlamasını izledi. Büyük yaralar Tiramisu’nunkine benzer garip yeşil bir parıltı yaydı ve bu onun da büyük savaş gemileri tarafından vurulduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

“Özür dilerim” dedi usulca, “öfkemi kaybettim ve öfkemi senden çıkarmamalıydım. Düşmanı küçümseyen bendim, bu senin hatan değil.”

“Hayır, inatçı davrandım,” Macy başını salladı, “Her şeyi kendine yükleme, yenilmez değilsin.”

“Heh, hayır değilim. Ama ben onların efendisiyim ve onları gideceğim yere götürecek kararlardan ben sorumluyum. Başarılarından dolayı kutlandığım gibi, ölümlerinin de sorumlusu benim.” Konuşurken yaralarını temizlemeyi bitirdi ama yaralar hâlâ inatçı zehir yüzünden yeşil parlıyorlardı. Ancak mavi alevlerini hızla harekete geçirirken gözlerinde bir kararlılık parıltısı parladı ve kendi yaralarını yakıp kül eden Macy’nin şok içinde nefes nefese kalmasına neden oldu.

Tüm büyük yaralanmalar tedavi edildiğinde Richard’ın aurası önemli ölçüde zayıflamıştı. Her nefeste nefesi kesiliyordu ama yeşil zehir tamamen gitmişti. Macy’ye döndü, “Bana biraz yiyecek getirebilir misin?”

Macy başını salladı ve gözlerini kırpıştırıp bir kutu dolusu erzak aldı. Richard kutuyu tek başına kaldıramayacak kadar yıpranmıştı ama kadın onu besledikçe aurası hızla iyileşmeye başladı.

……

Richard sabah saat dokuzda tam gücüne kavuştu ve bu noktada takımları yeniden düzenledi. Macy, Tiramisu’ya atandı, diğer azizler onunla iki suikastçı arasında karıştırıldı ve birkaç dakika sonra vadiden bir haberci sürüsü uçtu.

Bütün gün savaşla doluydu. Et savaşçılarını ve orakçıları birbiri ardına öldüren Macy, yok ettiği her düşmanın yerini bir başkasıyla değiştirirken, bir kayayı dağa doğru itiyormuş gibi hissetti. Bu şeyleri etkili bir şekilde öldürmek için kullanılacak enerjinin tam miktarı kas hafızasına dönüştü, ancak asıl yorgunluk artık onun aklındaydı. Büyük bir savaş gemisi ona kilitlenip ışın saldırısı başlatmadan önce savaşta sadece bir anlığına dikkatini kaybetti. Eğer Tiramisu’nun çekici onu engellemeseydi hemen ölecekti.

Gece olduğunda Macy ve Tiramisu nihayet eskisinden daha az yaralanmayla üsse döndüler. Zangru zaten oradaydı, Waterflower ise plana göre orakçı bölgesinden geçmişti ve şu anda güney üssüne doğru ilerliyordu.

Richard bitkin ve yaralarla dolu bir halde ancak gece yarısı geri döndü. Önceki gece yaptığı işlemlerin aynısını tamamladıktan sonra, bunca zamandır topladığı metalin bulunduğu şişeyi çıkardı.

Şişe artık neredeyse doluydu ve içindeki metal, karanlıkta yumuşak bir şekilde parıldayan garip bir tür sıvı oluşturmuştu. Richard onun huzurunda kendini garip bir şekilde dingin hissetti; sanki huzur veren kendine ait bir ruhu varmış gibi. Bu kesinlikle daha önce hiç görmediği bir şeydi, o kadar dayanıklıydı ki yıkıcı mavi alevleri bile ona hiçbir şey yapamazdı. Kuluçka annesi bile kendisine gönderilen damlayı sindirememişti ve şu anda onu kendi başına ayrıştırmanın bir yolunu düşünüyordu.

Hızlı bir hesaplama, şişe tamamen dolmadan önce yalnızca üç orakçı ekibini daha öldürmesi gerektiğini söyledi. Ne yapacağını merak etmeye başlayınca yorgunluk nihayet hakim oldu.Derin bir uykuya girerken göz kapakları yavaşça kapandı.

Bu onun uzun bir süre boyunca son kez iyice dinlenmesi olacaktı.

…….

Ertesi günkü savaşın şiddeti Richard’ın beklentilerinin çok ötesindeydi. Azrail ordusunun gücünün arttığını çoktan fark etmişti ama tek başına kaç takımı yok ederse etsin sayıları hızla artmaya devam ediyordu. Ekiplerin çoğu bu sefer onu tamamen göz ardı etti ve doğrudan yanından geçerek Demir Üçgen İmparatorluğu’nun derinliklerine doğru ilerledi.

Bir avuç dolusu büyük savaş gemisi ve düzinelerce sonraki en büyük gemiyle birlikte büyük bir orakçı ordusu, ilk savunma hattına doğru ilerledi, ancak asıl korkutucu olan, arkadan gelen nakliye gemileriydi. Neredeyse yüze yakın kişi vardı, bu da Donmuş Taht’ı devirmeye yetecek kadar güçlü bir güce işaret ediyordu!

Daha fazla güç merkezi hayatını kaybettikçe ve baskı katlanarak artmaya başladıkça, orakçı bölgesinin derinliklerinde savaşan ekiplere aniden geri çekilme emri verildi. Kardeşlerini kaybetmenin etkisiyle gözleri kızarmış olmasına rağmen hiçbir açıklama istemediler ve ne olduğunu anlamadan hızla yüzlerce kilometre uzaktaki işaretli üsse geri çekildiler. Demir Üçgen’in on altı şehri birkaç saat içinde yok edildi ve orakçı ordusu, tüm ikmal üslerini yalnız bırakan bir kanatta genişliyordu. Onları durdurmak için dronlarını ve larva ormanını kullanarak onları durdurmayı başaran tek kişi kuluçka annesiydi.

Orak makineleri Richard’ın beklediğinden çok daha hızlı büyüyordu. Sadece düzenlemelerini değiştirebilir ve tüm güç merkezlerini arka hatlara aktarabilir, böylece ordular savaşırken onlara dinlenme şansı verebilirdi. Ne yazık ki düşman, Demir Üçgen İmparatorluğu’nu yalnızca iki gün içinde ezmek için şiddetli ve amansız saldırılar kullanarak hem nitelik hem de nicelik açısından avantaja sahipti. Salwyn’in yeni yeniden düzenlenen birlikleri, saldırıları hâlâ durdurmayı başaran tek bölge Kargaşa Ülkesi olduğundan, yanıt verme şansı olmadan anında ezildi. Bu bile Kızıl İmparatorluk’un desteğine ihtiyaç duyuyordu ve çok sayıda cana mal oldu.

Orakçı orduları şu anda Kargaşa Ülkesi’nin sert kayaları etrafında bölünmüş bulanık bir akıntıya benziyordu; bir kısmı batıya Demir Üçgen’e doğru saldırırken diğeri oradaki insan ulusları için doğuyu hedef alıyordu. Daha sonra her ikisi de Kızıl İmparatorluğun etrafını bir kıskaç gibi sararak güneye doğru yöneldi.

Richard, ön saflarda savaşırken bile, elinden geldiğince büyük savaş gemileri ve nakliye gemileriyle ilgilenerek birliklerini sürekli olarak yeniden düzenledi. Ancak her gün, her tarafta yenilgiler ve kırılmalar olduğunu gösteren daha kötü haberler geldi. Savunma hattının tamamını destekleyemezse tek bir konumu tutmanın pek bir işe yaramayacağını anlamıştı, ancak iyileşme potansiyelini en üst düzeye çıkarmak için elinden geleni yapsa da, tam yeteneğine geri dönmek için her gün saatlerce meditasyona ihtiyacı vardı. Orakçıların sonu yok gibi görünüyordu ve yok ettiği her gemiyle birlikte iki yeni savaş gemisi ortaya çıktı.

Kara birlikleri artık etten savaşçılarla sınırlı değildi. Orakçılar, 1,8 metre üzerinde yürüyen daha uzun, daha güçlü ve daha hızlı bir insansız hava aracını konuşlandırmaya başlamıştı; üst gövdeleri eskisinden çok daha güçlü silahlarla doluydu. Bu yeni örümcek savaşçılar, savaş alanındaki kasaplardı ve şövalye filolarının tamamını saniyeler içinde yok etme kapasitesine sahipti. Neyse ki sayıları çok fazla değildi ve savunma yetenekleri de çok iyi değildi, ancak yüksek hız nedeniyle büyük hasara neden olan büyük mermi yağmurları yağdırabilen özel bir tür silahları vardı. Richard şahsen bir aziz savaşçının vücudunun yarısının saniyeler içinde parçalandığını ve hayatına anında son verildiğini görmüştü.

Savaş zorluydu ve savunma hatları sürekli olarak kırılıp onarılıyordu, ancak Kızıl İmparatorluk yavaş yavaş savunmasını sağlamlaştırdı. Norland’dan gelen güçlü güç dalgaları puan kazanmak için Faelor’a girdi ve bunların eklenmesi orduları güçlendirdi ve Richard’ın bir avuç kritik konumu ele geçirmesine olanak sağladı. İlk çatışmadan haftalar sonra, orakçılar sonunda bir dalga gibi geri çekildiler.