Kitap 9, 21

Karanlığın Anıları

Papa, Richard’a geçici bir Karanlık deneyimi yaşatabileceğini, o süre içinde gördüğü ve hissettiği her şeyi aktarmak için anılarında bir gezi yapabileceğini açıkladı. Bu deneyim, Karanlığın yasalarını analize bile açık hale getirecekti.

Bu beklenmedik bir yetenekti; asıl becerisine hazırlanmak için yapılacak güvenli bir yolculuğa eşdeğerdi. Böyle bir şeye değer vermenin imkânı yoktu. Martin’e bir kez bakan Richard yavaşça başını salladı. Bir saniye sonra yaşlı adam alnına dokunmak için elini uzatmadan önce alçak sesle mırıldandı.

Richard aniden kendini siyah görürken buldu, hiçbir şey göremiyor ve duyamıyordu. Tüm duyuları çarpıktı, vücudunun tepkileri hiçbir anlamı kalmayacak kadar paramparça olmuştu.

Ancak bir sonraki anda her şey renkli ışığa dönüştü. Ancak bu çok tuhaf geldi; Sesin rengi ve ışığın hacim kazanmasıyla, şeyleri algılama biçiminde bir değişiklik varmış gibi görünüyordu. Tüm duyuları, deşifre edilmesi zor olan büyük bir bütün halinde birleşmişti, bu da onu uzaklaştırmak zorunda kaldığı bir paniğe yol açtı.

Karışıklığın parçalarını bir araya getirmeye çalıştıkça kafası daha da karışıyordu. Ebedi Ejderhanın belirlediği doğal düzen burada çalışmıyordu ve aldığı bilgiyi ayrıştırmasına imkan vermiyordu. Kendini sakinleştirerek Hakikat Alanını etkinleştirdi; etrafındaki kanun dizilerini duyduğunda gözlerinin daha da yüksek sesle büyüdüğünü tahmin edebildi.

Bu yasaların çoğu birbirine karışmıştı, ancak gürültünün ortasında, içinde bulunduğu uçağın temelini karanlık ve kaosun oluşturduğunu anlayabiliyordu. Bu yasaları analiz etmeye çalıştı, ancak bilgelik lütfunun faydasız olduğunu anlayınca hemen bir engelle karşılaştı. Standart analiz modelleri burada hiç işe yaramadı ve onu sırf bu dünyaya uyum sağlamak için yeni bir model oluşturmaya zorladı.

Önünde bir yol varken yerleşti ve çeşitli hesaplamalara başladı. Neyse ki temel hesaplamalar artık onun için çok zor değildi ve sonuçları kısa sürede elde ediliyordu. Duyularını türettiği yeni modele uyacak şekilde ayarlarken sonunda yepyeni bir yabancı dünya buldu.

Kuru ve yaşlı bir adam daha yakından bakamadan görüşünü engelledi ve onu dünyadan çekip çıkardı. Dünyanın renkleri bir kez daha çarpıştı ama bu sefer duyuları hızla normale döndü ve küçük tapınakta papa ile Martin’i bir kez daha gördü.

Papa öncekine göre çok daha zayıf görünüyordu; o kadar solgun görünüyordu ki şiddetli bir savaştan geçmiş gibi görünüyordu. Ellerinden biri Işığa Övgü içeren kutuyu tutarken, diğeri yorgunluktan el salladı.

“Hadi gidelim,” Martin Richard’ı dışarı sürükledi ve onu birkaç kapıdan geçirerek Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun başka bir yerindeki başka bir küçük kiliseye götürdü. Burası onun şu anki ikametgahıydı.

Tartışmak için masaya oturduklarında Richard sonunda ne olduğunu anladı. Papa’nın Karanlık’taki deneyimi onun en büyük varlığıydı ve dönüşünde anılarını ortaya çıkarma ve başkalarını da onların içine çekme konusunda korkunç bir yetenek kazanmıştı. Karanlığın yasaları Ebedi Ejderhanın kurduğu sistemden tamamen farklıydı ve kişinin kendi düşüncelerini takip etmesini bile zorlaştırıyordu. Rakiplerin çoğu uyum sağlamakta başarısız olacak ve onları hayatlarının geri kalanında katatonik halde bırakacaktı.

Martin’in papaya karşı her zaman ihtiyatlı davranmasının nedeni buydu; Kendi sınırlarını bilen ilahi çocuk, bu anıdan asla kaçamayacağını anladı. Elbette böyle bir yeteneğin bir bedeli vardı. Papa, hafızasını her tezahür ettirişinde kaybediyordu ve söylentilere göre bu yeteneği toplamda yalnızca üç kez kullanabiliyordu. Geçmişte son derece güçlü iki düşmandan kurtulmak için zaten kullanılmıştı, ancak tek kullanım Hendrick’i bile ihtiyatlı tutmaya yetti. Martin kesinlikle ölecekti, Hendrick’in durumu ise yazı tura atılacaktı.

Ancak bu fırsat Richard için kullanılmıştı, bu da papanın rekabetini bastırmak için kullanabileceği tek karttan vazgeçtiği anlamına geliyordu. Yaşlı adam hala zorlu bir rakipti ama aynı derecede değil.

Bu açıklama sonunda Richard’ın, Flowsand’ın onu bulmak için yola çıkmadan önce neden papaya meydan okumasını istediğini anlamasını sağladı. Papanın onu bu anılara göndereceğini biliyor olmalıydı; eğer bundan kurtulabilirse Karanlık hakkında daha çok şey öğrenebilecekti. Eğer ölürse, o zamanAynı durum gerçekten üzerinden geçmeye çalıştığında da ortaya çıkacaktı.

Bu durum Richard’ın aklında farklı bir soru bıraktı; Papa neden Işık Övgüsü’ne bu kadar değer verdi? Ne yazık ki Martin cevap vermeden sadece gülümsedi ve bunun açıklamaya istekli olmadığı bir sır olduğunu açıkça belirtti.

Bir süre düşünmesine izin verdikten sonra Martin devam etti: “Yaşlı adamın sana rün için hâlâ bir ödeme borcu var, bu rünlerden birinin standart fiyatının iki katı. Bunun için bana bir numara ver, ben de onu malzemeye dönüştüreyim ve insanlara onları göndereyim.”

Richard, Görkem Kilisesi’ni soymaktan son derece memnundu ve oldukça yüksek bir fiyat yazdı, ardından başını salladı: “Bana yasaların gücünü kontrol altına alacak kadar güçlü materyaller verirseniz çok iyi olur.”

“Yapabilirim. Ayrıca bunu sana iletmemi de istedi.”

Martin ona ilahi dilde tek bir satır içeren bir kağıt parçası uzattı: “Özgürlüğün bir bedeli vardır; en ağır zincirler en geniş dünyanın ağırlığını taşır.”

Richard bunun ne anlama geldiğini anlamamıştı ve Martin’in de açıklama planı yoktu. Bunu birkaç kez alçak sesle tekrarladıktan sonra sonunda ezberledi ve veda etti.

“Bekle!” Martin Richard’ı giderken durdurdu, “Dikkatli ol, az önce Fate’in bir uyarısını hissettim, senin için büyük bir tehlike geliyor gibi görünüyor.”

Richard kaşlarını çattı, “Neden benden önce tehlikeyi hissediyorsun?”

“Çünkü kaderlerimiz birbirine bağlı,” diye Martin soğuk bir şekilde gülümsedi.

“Beni tekrar öldürmek istediğine dair saçmalık mı bu?”

“Seni öldürmem, kaderlerimizin birbiriyle bağlantılı olduğunu kanıtlamaz mı?”

“Ama ben böyle bir şeyle ilgilenmiyorum. İstersen beni öldürmeyi deneyebilirsin ama başarısız olacaksın. Her zaman.”

“Merak etme,” Martin heyecanla başını salladı, “Yapacağım!”

“Ah,” Richard ona dik dik baktı, “Seni öldürüp bu işi bitirmeliyim.”

Martin parlak bir şekilde gülümsedi, “Yapamazsın.”

“Ya?” Richard’ın gözlerinde tehlikeli mavi bir parıltı belirdi, sesi garip bir şekilde sakindi, “Neden denemiyoruz?”

“Yapmayacaksın, hâlâ pek çok sorunun var. Örneğin—”

*CRACK!* Richard’ın ifadesi aniden saf bir paniğe dönüştü, bakışları kollarına doğru kaydı. Hemen dönüp Martin’e baktı ve ayağa kalktı, “Gitmem lazım, biri eşyaları sonra göndersin.”

“Merak etme, itibarımı bu şekilde boşa harcayacak biri değilim. Ama şu anda bu ses geliyor, bir şey bozuldu mu?”

“Hayır, hiç de değil. Bir şeyler duymuş olmalısın,” Richard çoktan gözlerini kırpıştırıp Faust’a giden geçide doğru uçmuştu.

Yerinde duran Martin, yüzündeki tüm ifadeler silinirken sadece yanıp sönen figürü izledi. Şövalyelerinden birine “Hadi Başpiskopos Hendrick’i görmeye gidelim” emrini vermek için arkasını döndüğünde sanki gölgeye bürünmüş gibiydi.

“Ne? Ekselansları, çok erken değil mi?”

“Ah. Evet ama tehdit zaten burada. Kaybedecek vaktimiz yok, hemen gidelim.”

Şövalye eğilerek selam verdi ve Martin’i uzaklara doğru takip etti.

…

Richard taa adasına ve çalışma odasına ışınlandı, kollarını açmadan önce zar zor oturdu. Gizli bir cepten koyu renkli kristal bir küre düştü ve içindeki canlı metalin doğrudan yüzüne doğrultulmuş iki silah namlusu oluşturduğu yüzeydeki bir çatlağı ortaya çıkardı.

İlk kez Kıyamet Damgası’nın içinde gerçek bir bilinci, gerçek bir ruhu hissetti. İçinden saf bir saldırganlık hissetti ve bunun ne anlama geldiğini anlaması sadece bir dakika sürdü.

Orakçılar buradaydı!