Kitap 9, 20

Papa’nın Deneyimi

Martin’in ani tavır değişikliği Richard’ı şaşkına çevirdi ve ilahi çocuğun sadece bir dakika önce oluşturduğu saygıyı yok etti. Başını salladı, küçük bir kutu çıkardı ve ona uzattı, “Bu önemsiz şeyi az önce yaptım. İşe yararsa bana bir fiyat ver ya da sana borçlu olduğum iyiliği sil.”

Martin kutuyu açarken, “Sizin süs eşyaları dediğiniz şeyler, bir aziz rün ustasının bakış açısına göre süs eşyalarıdır,” dedi, “Elbette biz normalden farklılar, Tanrım!”

Martin’in çığlığı Richard’ı bir anlığına şok etti ve kafasını büyük ölçüde karıştırdı. Rünün yaratıcısı olarak Işığa Övgü’nün ne kadar sınırlı olduğunu biliyordu. Kesinlikle Mana Armament gibi bir aziz rünüydü ama kullanımı onun kadar iyi değildi. Bunu yalnızca ilahi ışık büyülerinin desteklenmesinin Şan Kilisesi’ne yardımcı olacağını varsayarak getirmişti; Bir aziz runesinin kapasitesini gerektiren tek işlevli bir rune o kadar da iyi değildi.

Martin rüne ilahi bir güç aktardı, diğer uçtan çıkan saf ışığı görünce ifadesi çarpıklaştı. Richard’ın gözlerinin içine baktı, “Bu sırrı nasıl keşfettin?”

“Gizli mi?” Richard ne dediğini anlamadı.

“Ahhh. Bu kader, hepsi kader… Boşver, bir gün anlayacaksın. Bu… senin biblon son derece faydalı, sanırım Papa’yla aramızı düzeltmemize yardımcı olacak.”

“Papayla mı alakalı?” Richard kaşlarını çattı. O gizemli yaşlı adamla ilgisi olan hiçbir şey kesinlikle basit değildi.

Martin güldü, “Sorun değil, sonra ne istersen söyle ve yap. Buna… Adı ne?”

“Ben buna Işığa Övgü diyorum ama sen istediğini yapabilirsin.”

“Hayır, bu güzel bir isim, değiştirmeye gerek yok.”

Konuşurken yürüyerek hızla Zafer Salonu’na ulaştılar. Martin, Richard’ı doğrudan görkemli salona getirdi ve içeri girerlerken Richard aniden sesini alçaltmasına neden olan ağır bir baskı hissetti. Bu salon sayısız kararın ve komplonun kaynağıydı, düzlemi değiştiren gücün yoğunlaşmasıydı.

Kısa süre sonra arka tarafa yakın, hiçbir dekorasyonu olmayan ve yalnızca tek bir loş lambayla aydınlatılan uzun bir koridora girdiler. Zafer Salonu kadar büyük bir salonun bu kadar köhne bir koridora bağlandığını hayal etmek zordu ama Richard küçük ahşap bir tapınağa doğru ilerledi.

Martin, sunağın ve Işıldayan Lord’un heykelinin dışında hiçbir süslemenin bulunmadığı küçük bir alanı ortaya çıkarmak için tapınağı açtı. Sunağın hemen önünde iki sıra ahşap bank vardı, yüzeyleri yıllar süren kullanım nedeniyle pürüzsüzleşmişti. Her iki tarafta da ahşap bir kapı vardı ve soldaki, içinde eski kitapların bulunduğu küçük bir kütüphaneye açılıyor gibiydi. Raflar o kadar eski görünüyordu ki çürümenin eşiğindeydiler ama kusursuz bakım onları iyi durumda tutmuştu.

Martin bankları işaret etti ve Richard’ı oturup sessizce beklemesi için kenara çekti. Birkaç dakika sonra sağdaki kapalı kapı açıldı ve papa dışarı çıktı, arkasında küçük bir meditasyon odası ve son derece sade bir yatak odası ortaya çıktı.

Papa, Işıldayan Lord’un heykeline bir anlığına dua ettikten sonra arkasını dönüp Richard’a baktı, “Geldin.”

“Evet,” Richard ayağa kalktı ve açıkça dedi ki, “Seninle savaşmayı planladım.”

Papa, Richard’a ciddi bir şekilde baktı ve başını salladı, “Şimdi zamanı değil. Senin savaş tarzının benimki tarafından bastırıldığını Martin’den duymuş olmalısın. İmparatoriçe Apeiron’u yenmiş olabilirsin ama bu seni yenilmez yapmaz.”

Richard kaşlarını çattı ve yavaşça cevap verdi: “Bunu düşündüm, biliyorsun. Yalnızca zihnimi ve ruhumu bastırabilirsin ama dikkatli olursam bu başarılı olmayabilir.”

Papa sinsi bir şekilde gülümsedi, “Zaten başaramadım mı?”

Richard’ın kalbinde güçlü bir korku hissi yükseldi ve hatta çevresinde bir ölüm aurası bile hissetti. Kendini savunmak için hemen bir dizi bariyeri etkinleştirdi, ancak aniden bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Zaman tersine dönmüş gibiydi, manzara papanın kapıyı bir kez daha ittiği noktaya dönüyordu.

Richard, Martin’e bakmak için döndüğünde Aziz’in hâlâ bankında oturduğunu ve çaresizce kendisine baktığını gördü. Aniden her şeyin bir yanılsama olduğunu anladı; güç o kadar büyüktü ki bunun gerçekleştiğini bile fark etmemişti.

Martin omuz silkti, “Gördün mü, sana yaşlı adam tarafından bastırılacağını söylemiştim, yalan söylemiyordum.”

RiParıldayan Lord’un heykeline doğru yürüyen papaya baktığında pazı’nın kalbi dondu, yaşlı adam arkasını dönmeden önce bir an dua etti, “Geldin.”

Richard şaşkına dönmüştü ve şok içinde papaya bakarken hemen iki adım geri çekildi. Gerçek ile yanılsamayı ayırt edemiyordu, dolayısıyla her şeyin papanın bir kez daha dışarı çıktığı zamanlara dönüp dönmeyeceğinden emin olamıyordu. Dünya sanki bir döngünün içine düşmüş gibiydi ve bu onu son derece rahatsız ediyordu.

Ancak şok yalnızca anlıktı. Aniden Dizmason’un gücünü etkinleştirdi ve vücudunun etrafında mavi alevler belirdi. Papa’nın sakin ifadesi anında değişti, bölgeye düzinelerce bariyer kurarken elleri hızla uçuştu. Kendini değil heykeli, sunağı, kütüphaneyi ve hatta türbedeki ahşap bankları koruyordu.

“DUR!” Martin de bağırdı.

Richard sırıttı. Mavi alevler yayılmadı ama onları da geri çekmedi ve vücudunun yüzeyinden akmalarına izin verdi, “Görünüşe göre beni bastırmak o kadar da kolay değil.”

“Yıkım Yıldızı’nın alevlerini kontrol edebileceğinizi kim bilebilirdi! Bu lanet şeylere derhal son verin, ısı kalıcı hasara neden olabilir!”

Richard’ın kalbi heyecanlandı ve odanın etrafına bakarken yavaşça alevleri geri çekti, “Buradaki eşyalar değerli mi?”

Martin acı bir şekilde güldü: “Çok değerli, ama bunların hiçbir değeri yok. Bizim gibi tapanlar için buradaki her şey ilahi bir eşyadır. Işıldayan Lord, tanrı kıvılcımını yakmadan önce burada uzun süre yaşadı; buradaki her şey onun tarafından bir kez kullanıldı, bu yüzden ilahi güce sahip olmasalar bile çok önemlidirler.”

Richard’ın ifadesi rahatladı. Bunu bilerek, papanın savaşma planının olmadığı açıktı.

“Yaşlı adam, şu anda öyle olduğumu biliyorsun. Richard kolay bir hedef değil,” Martin sunaktan ilahi bir cilt aldı ve onu açtı, sayfalara bakarken ilahiyat ellerinde kabardı ve Richard’a döndü: “Onunla neden savaşman gerektiğini hâlâ bilmiyor musun?”

Richard yalnızca başını salladı.

“Ah… Onun en gurur duyduğu deneyimi, Karanlığa gidip canlı geri dönmesi. Öğrenmen gereken şey bu olabilir.”

“Muhtemelen. Karanlıkta hayatta kalıp geri dönmem gerekecek.”

Papa sonunda konuştu: “Size nasıl yapılacağını göstermeme gerek yok. Buluşmayı kabul ettim ve buluştuk. Artık gidebilirsiniz.”

Richard sırıttı, mavi alevler parmak uçlarında dans etmeye başladı. Tehdidi hisseden Martin aniden öksürdü ve Işığa Övgü içeren kutuyu çıkardı, “Herhangi bir karar vermeden önce buna bir göz atmak isteyebilirsiniz.”

Martin kutuyu açıp içindeki rünü ortaya çıkardığında papanın ifadesi anında değişti. Eli uzandı ama içindekileri alamadan kutu aniden kapandı. Yaşlı adamın eli havada titremeye başladı; o kutuyu çalamayacağını biliyordu ama bırakmaya da niyeti yoktu.

“O şey… Öyle mi…”

“Işığa Övgü. Her türlü enerjiyi saf ışığa dönüştürebilir!”

“Hayır… İmkansız! Böyle bir şey nasıl var olabilir? Hiç ortaya çıkmamalıydı!”

Martin omuz silkti, “Nereden bileyim? İlgileniyorsanız Richard’a sorun, bu şeyi yapan oydu.”

Papa hemen Richard’a baktı, nefesi düzensizdi, “Ne istiyorsun?”

“Bana ne verebilirsin?” diye sordu.

“Normal fiyatın iki katı.”

“Ve?” Richard hareketsizdi.

Martin kapağı sürekli açıp kapatırken çıtırtılar çınlamaya devam ediyordu. Bu ses açıkça papayı huzursuz etmişti ama odada bir süre ileri geri yürüdükten sonra sonunda konuştu, “Ben… Karanlığı deneyimlemene izin verebilirim.”