Kitap 9, 15

Astral İşaretçi

Richard ve Apeiron, yol boyunca birkaç küçük sıkıntıyı daha hallettikten sonra nihayet bir sonraki ışınlanma noktasına ulaştılar. Bu, Apeiron’un daha önce girişimini durduracak kadar ciddi yaralanmalara maruz kaldığı başka bir düzen kapısıydı.

Bu geçitten yayılan enerjiye bakan Richard, Apeiron’a döndü: “Bekle.”

Apeiron tereddüt etti ama ona doğru yürüdü ve kollarını sıkıca onun boynuna doladı. Ancak adam arkasına uzanıp kıçına sert bir tokat attı ve dişlerini gıcırdatmasına rağmen bacaklarını kaldırıp beline sarmasını sağladı. Ona sıkıca tutunarak, etraflarında üç yüz belirdiğinde kendini biraz kıvırdı.

Hepsi aynı anda ““GUARD!”” diye slogan attılar ve ikisini bir kanun bariyeri içinde güvenli bir şekilde korudular. Bunu takiben ayağa kalktı ve geçide doğru uçtu.

…

Bir portaldan iki figür fırladı, ama ikisi de son derece üzgün bir durumdaydı. Bariyer parçalara ayrıldı, altındaki giysiler parçalandı. Arkalarındaki geçitten bir enerji ışını fırladı ve Richard’ın kollarındaki Apeiron’a doğru kıvrılarak ilerledi.

Richard’ın kırılgan vücuduna yönelik tehdidi fark ettiğinde ifadesi karardı ve kendi endişelerine rağmen ışının sırtına çarpmasını sağlayacak şekilde bir dönüş zamanlaması yaptı. Sıcaklığın etkisi altında etinin büyük bir kısmı parçalanırken yüksek sesle inledi, hatta kemikleri bile yarıya kadar yandı, ancak ateş ettiklerinde yüzlerini zorlukla geri getirmeyi başardı. Melek iyileşmeye başladı ve iblis alevlere karşı bağışıklık sağlarken tarafsız yüz onları saran bir bariyer oluşturdu. Işın kendine ait bir akla sahip gibi görünüyordu, bir süre bariyerin etrafında döndü, ama sonunda geçide geri döndü.

Üç büyünün tamamı etkinken Richard ve Apeiron, hızla kendi üzerine katlanan ve onlara temel bir savunma sağlayan bir ışık perdesinin içine düştüler. Bu bariyerin zemininde hareket edecek gücü olmadan hareketsiz yatarken nefes almaya çalıştı ama ayağa kalkmayı başaramadı.

Hareket edebilen ilk kişi Apeiron oldu, ondan ayrıldı ve onu sırtı yukarı bakacak şekilde ters çevirdi. Sırtı dağlanmıştı, bu yüzden yapılacak en iyi şey, yenilenmeye başlayabilmesi için üzerindeki baskıyı azaltmaktı. Hiç kanamıyordu ama o kaba yanığa baktığında ona yardım etmenin hiçbir yolu olmadığını anlayınca titredi. Kaos kanunlarına göre yaşayan biri olarak şifa onun için tamamen yabancı bir konuydu.

Yerde nefesi kesilen Richard inledi, “Daha önce o tünelden geçtin mi? Nasıl hayatta kaldın?”

“Belki… Kader henüz ölmemi istemiyor.”

Onun umutsuz ses tonunu duyan Richard’ın kalbi sarsıldı, “Ölme, yolu göstermeye devam etmene ihtiyacım var.”

“Size getirebildiğim kadarıyla bu kadar. Buranın ötesindeki yolları kendim hiç yürümedim.”

“Bu da… sorun değil. Ben… ah! KAHRAMAN!” Hafif bir hareket yaptıkça yaraları genişledi, acı o kadar yoğundu ki neredeyse bayılacaktı. Hava aslında sırtını da acıtıyordu, bu vücudunun biraz daha hızlı iyileşebileceği anlamına gelse bile.

Parmağını uzatmak için tüm gücünü topladı, küçük bir mana parçası ondan bir yüzüğü ayırıyordu, “İçeride… ilaç var.”

Yaraları açık ara en şiddetli olanıydı, o kadar ki artık uzaysal yüzüğünü etkinleştirecek yeteneği bile yoktu. Apeiron yavaşça parmağındaki yüzüğü çıkardı, içinden birkaç şişe konsantre iksir çıkardı ve bunları Richard’ın yaralarının üzerine dökmeye başladı. Temas ettikleri anda bir tıslama duyuldu, sanki güçlü bir asit kullanılmış gibi beyaz duman yukarı doğru uçmaya başladı.

Richard hemen yüksek sesle inledi ve şişenin yarısını sırtına dökene kadar ellerinin titremesine neden oldu. Daha da acıklı bir çığlık attı. İmparatoriçe dişlerini sıktı ve hala sağlam olan kalçasına vurdu: “Sadece küçük bir yara, bağıracak ne var?”

“ACITIYORUM! SAVAŞ ALANINDA DEĞİLİM, DIŞARIDAN HİÇBİR KİŞİ YOK, NEDEN YAPMAYACAĞIM? OW!”

Onun tiradını duyunca elleri tekrar titredi ve ilacı sırtına dökmeye devam etti.

…

Bariyer gücünü kaybetmek üzereyken Richard zaten ideal durumuna ulaşmıştı. Apeiron’u kaldırdı ve girdabın kalbine doğru uçtu.gözlerinin önünde görkemli yeni bir dünyanın önünde bir dizi kaotik girdap belirdi.

Önlerinde sonu yokmuş gibi görünen sınırsız bir alan vardı; sayısız kaos girdapları ve kristal düzen nehirleri yavaş yavaş merkeze doğru dönüyordu. Diğer ucu görmek imkansızdı; belki yüz milyonlarca kilometre, hatta belki milyarlarca kilometre derinlikteydi. Sahne o kadar muhteşemdi ki ruhunu çalmakla tehdit ediyordu.

Apeiron da ilk kez böyle bir sahne görüyordu ve o da aynı derecede sersemlemişti. İki destansı insan olarak onlar zaten kendi çağlarının zirvesinde duran zalim figürlerdi. Ne kadar önemsiz olduklarını ancak daha geniş dünyanın harikalarıyla karşı karşıya kalarak hissedebiliyorlardı. Hiçbir imparatoriçe, hiçbir ilahi rün ustası, hatta bir dipsiz lord ya da başka bir baş lord bu bağlamda karınca bile olarak anılmaya değmezdi.

“Yani burası Vortex’in kalbi mi?” Richard sonunda konuştu.

“Olmalı,” diye başını salladı Apeiron.

İçini çekti, “Buradan öteki dünyaya seyahat edebilmen mantıklı.”

“Alternatif dünya gerçek mi?”

“Belki, belki de değil. Varlığına dair bazı ipuçları var ama bizim düşündüğümüz gibi de olmayabilir.”

İkisi dünyanın doğasını tartışmaya başladığında, kalplerinde aniden güçlü bir tehlike duygusu patladı. Apeiron çığlık attı ve Richard’ın kollarına atladı, üç yüzü de bariyer eklemek için çağırırken bile elinden geldiğince sıkı bir şekilde kıvrıldı. Her an katman katman savunma oluşturuldu; üç farklı stil, ikisini içeride koruyan elmas benzeri bir duvar halinde birleşti.

Onlar bakarken, girdabın derinliklerinde ışığın bile kaçamadığı küçük bir mor ışık parladı. Renk hızla yayıldı ve volkanik bir patlama gibi gökyüzüne dökülmeden hemen önce merkezi uçurumu dolduran şiddetli bir dalga gibi fışkırdı. Richard’ın gördüklerini tarif etmesinin hiçbir yolu yoktu, duyuları kaosun kabaran dalgaları karşısında ezilmişti.

Ancak bu gelgitler göründükleri anda geri çekildiler ve yavaş yavaş girdabın derinliklerinde kayboldular. Birbirlerini bırakan Richard ve Apeiron, suskun bir şekilde Ebedi Girdap’ın kalbine baktılar. Bu dalgalanma neredeyse bir nefes gibiydi!

Kaotik gelgitler aynı zamanda boş gökyüzünde de ani bir tepkiye neden oldu; sayısız düzen zerresi ince havada belirdi. Hızla pıhtılaşarak, gökten inen yıldızlardan oluşan bir deniz gibi görünen, girdaba düşen devasa kristal sütunlara dönüştüler.

Kristal bariyer sonunda şeklini kaybetti ve yüksek sesle parçalara ayrıldı. Richard, Sharon’un bile bu kadar şiddetli kaos dalgasına karşı koyamayacağını hemen fark etti ve yapabileceği tek şey onun bu kadar aceleci olmaması için dua etmekti.

“Hadi aşağı inelim,” diye kesti Apeiron düşüncelerini, “taş lordu kenardan çok uzakta olmamalı. Eğer gerçek uçağı bulabilirsek doğru yoldayız.”

Başını salladı ama bu sefer onu bıraktı ve yanında yürümesine izin verdi. Çekirdeğin kenarına yakın durarak yavaşça etrafa baktılar. Kısa bir aramanın ardından boşlukta yüzen küçük gerçek dünya bloklarını bulmayı başardılar. Bu, gerçek uçakların da yakında ortaya çıkabileceği anlamına geliyordu.

Yolculuklarına devam ederken, Richard uçuşun ortasında aniden sarsıldı, tüm vücudu koyu mavi enerji yaydı. Tüm büyüsü sanki bir şeyle rezonansa giriyormuş gibi titredi, ne olduğunu anladığında zihni sarsıldı.

Sharon geride bir iz bırakmıştı!

Bu işaretteki astral enerji son derece zayıftı ama Koyumavi Aria’dan gelen büyüyü algıladığında onu bulmak için uzaya sıçradı. Bu ışınlanma, işaretin gücünün yarısından fazlasını tüketiyordu, bu yüzden onu yalnızca bir yöne işaret edebiliyordu.

Richard, Apeiron’u bir kez daha kaldırdı ve işaretin gösterdiği yöne doğru ateş etti. Kısa bir süre sonra, uzayda ona ulaşmak için daha fazla işaret sıçradı; minik yıldız ışığı parçacıkları bilgi aktardı ve onu daha derinlere yönlendirdi.

Gidecekleri yerin yakın olması kaçınılmaz olsa da, bu işaretlerin kullanımını anlayan Richard’ın ifadesi acıyla büyüdü. Bunlar Sharon’un hazırladığı yol işaretleriydi ve yalnızca boşlukta kaybolması durumunda kullanılmak üzere tasarlanmıştı. Minik bilinçleri vardı ve sahiplerinin onları doğru yöne yönlendirdiğini hissederek koordinatlarını kaydedebiliyorlardı. Bu, kullanılan ilkel göksellerin sanatıydı.Bilinmeyen bölgeleri keşfetmek için ve onunla arayüz kurabilmesinin tek nedeni artık kendisinin de astral enerjiye sahip olmasıydı.

Peki bu işaretlerin ona giden yolu bulması ne anlama geliyordu? Daha fazlasını düşünmeye dayanamıyordu.

Richard ve Apeiron, işaretlerin rehberliğinde, girdabın oldukça sakin bir bölümüne ulaşmak için eskisinden çok daha hızlı ilerlediler. Bir zamanlar bir uçak yüzlerce yüzen adaya bölünmüştü, kristal duvarlar Richard’ın kalıntıları zar zor tanıyabileceği noktaya kadar silinmişti.

Apeiron adalardan birine uçtu ve biraz toprak aldı ve dikkatlice inceledi, “Bu toprak ancak kaos ve düzende denge olduğunda var olabilir. Taş lordu burada olmalı; bulmuş gibi görünüyor.”

“Evet,” diye yanıtladı Richard cesareti kırılmış bir halde. Bakışları önündeki cansız gibi görünen, bir tutam saçın uçuştuğu yere sabitlenmişti.

Bir tutam altın rengi saç.