Kitap 9, 14

Crystal River’ı sipariş edin

“Haydi,” Apeiron sonunda Richard’ı bıraktı ve onun ileriye bakmasına izin verdi. Kristal düzenden oluşan bir nehir ile kaosun girdabının arasındaki bir kavşaktaydılar. Ancak yakından bakıldığında nehrin etrafta yüzen sayısız küboid ışından oluştuğu, aralarındaki mesafeyi yalnızca santimetrelik bir hatayla korumak için birbirlerini destekleyip iterken ince bir dengeyi korudukları fark edilebilirdi.

Bu kristaller nehirde bir kez bile birbirine değmedi ama kavşakta her şey tamamen farklıydı. Işınlar nehirden fırladı ve öldürme niyetiyle kaos girdabına doğru hücum etti. Girdap buna şiddetli saf mor sis akıntılarıyla karşılık verdi ve çarpıştıkları anda ışının hızı hızla yavaşladı. Sis de süreç nedeniyle gözle görülür şekilde tükeniyordu ve bazen bir ışın şiddetli bir şekilde patlıyor ve çevredeki her şeyi yok eden bir zincirleme reaksiyonu tetikliyordu. Bu patlamalardan güneşten daha parlak, neredeyse şeffaf alevler çıktı.

Neyse ki bu alevler Richard’ın dışarıdan gördükleri kadar korkunç değildi. Hız ne olursa olsun, kilometrelerce veya daha fazla yayılan bir milyon derecelik ateşten sağ çıkmak imkansız olurdu. Böyle bir felaket, herhangi bir insanı kıyaslandığında önemsiz gösterebilirdi.

Apeiron’un işaret ettiği yola göre, taş lordu iç girdaplara yakın bir yerde ikamet ediyordu. Bu mesafeye ulaşabilmek için oldukça uzun bir mesafe kat etmeleri gerekiyor. Ancak ne zaman düzen nehrini geçmek zorunda kalsa sürekli yaralanmalara maruz kalıyordu ve merkezi girdaba yaklaştığında bile sınırına ulaşmıştı ve geri dönmekten başka seçeneği yoktu. Zaten devam etseydi kısa süre sonra ölecekti.

Ancak Sharon farklıydı. İlkel göksellerin soyundan gelen bedeni dayanıklıydı ve hem düzene hem de kaosa karşı tarafsızdı. Ona uygun belirli bir yer olmamasına rağmen hiçbir ortam da çok tehlikeli değildi. Hem kaosun girdaplarını hem de emir nehirlerini geçme konusunda fazlasıyla yetenekliydi, oysa bunların birleşmesinden kaynaklanan alevler onu ancak fırtınanın gözüne yakalanırsa öldürebilirdi.

Richard bu noktada Apeiron’a karşı bazı karmaşık duygular hissetmeye başlamıştı. Onun Sharon’a zarar vermek gibi bir niyeti olmadığı açıktı ve aslında taş lordunu kendi iyiliği için işaret etmişti. Sanki hoşlandığı bir kıza hediye veriyormuş gibiydi. Sadece bu onun da hoşlandığı kızdı ve ondan hoşlanan kız da buydu. Ne olursa olsun, haritayı teslim etmeden önce taş lordunun gerçek olduğunu doğrulamıştı ve Sharon’un kayboluşuyla ilgili haberler çıktığında, mümkün olduğu kadar çabuk buraya geri dönüp olayları doğrulamaya çalışmıştı. Bazı açılardan bu, Sharon’un kendisi için şimdiye kadar yaptığından daha fazlasını hissettiriyordu.

Bunu düşünürken sadece iç çekebildi, “Hadi gidelim. Koruyun!”

İlahi sırayla konuşurken, ikisini de saran yarı saydam bir parıltıyla, onu yakalamak için kolunu uzattı. Boş alana bir portal çizerek onları nehrin derinliklerine taşıdı.

Düzen nehrinin içinde her taraf beyaz sisle çevriliydi. Devasa kristal ışınlar uzakta parıldıyor, bir çift kuşun arasından hızla geçtiği devasa dağlara benziyordu. Her kristal donuk bir parıltı yaydı ve hepsinin birleşimi güzel bir dünya yarattı.

Richard’ın zihni aniden harekete geçti ve kristal zirvenin tepesine ışınlanmak için arkasını döndü. Yüzeye inerek büyük bir kristal yakaladı ve onu inceledi. Mutlak bir şokla şüpheleri gerçek oldu. Bu muazzam bir sihirli kristaldi!

Etraftaki tüm sütunlar tamamen sihirli kristallerden yapılmıştı ve her biri bir kilometreden uzundu. Richard, Norland’ın belki de en zengin bireyi olmasına rağmen buradaki enerji miktarı karşısında ürpermeden edemedi. Şimdiye kadar ürettiği her runenin değeri tek bir zirveyle kıyaslanamaz ve bu nehir boyunca sayılamayacak kadar çok sayıda rune vardı! Ve bu, Ebedi Girdap’taki tek düzen nehri bile değildi!

Ne yazık ki henüz büyü kristali dağlarının tamamını hareket ettiremedi ve hareket ettirebileceği miktar, servetiyle karşılaştırıldığında önemsizdi. Aslına bakılırsa buraya kadar gelebilen hiç kimse sihirli kristallerden özellikle yoksun olmazdı. Bu donmuş enerji bolluktuBunu görmeye hak kazananlar dışında herkese zenginlik.

Richard manzaranın tadını çıkarırken aniden Apeiron’un aurasında bir sorun olduğunu fark etti. Arkasını döndü ve onun ciddi anlamda solgun olduğunu, teninden mor bir duman çıktığını ve kristal tepenin parıltısında kaybolduğunu gördü. Buradaki düzenin gücünün onun iç dünyasını mahvettiğini ve onun temel kaos enerjisiyle bununla mücadele ettiğini fark ettiğinde donup kaldı. Böyle bir enerji kullanmasaydı, bariyeri bu nehrin gücünü yarı yarıya azaltsa bile küle dönecekti!

Son iki seferde burayı nasıl geçmişti? Kaynayan yağda çıplak yüzmek gibi bir şey olsa gerek!

Apeiron onun hayal kırıklığını hissetti, bakışları buz gibi bir hal aldı, “Eğer dalga geçmeyi bıraktıysan, yolculuğumuza devam etmeliyiz. Bu kadar acınası düzeydeki bir düzen bana zarar vermeyi umamaz!”

Richard onun baştan sona blöf yaptığını bildiğinden onunla tartışmadı. Temel enerjisini kullanmak zorunda kalmaktan daha kötü ne olabilirdi? Tüm dikkatle baktı, dilinin altından ilahi bir ilahi mırıldandı ve sonunda yüksek sesle “Düzen Ekranı” dedi.

Etraf bir anda karardı, ikisini de mor bir ekran sardı. Her ne kadar kristal nehirden gelen ışık hala bu yeni bariyeri delse de enerjilerinin onda birinden daha azı kalmıştı.

Apeiron kendini hemen daha rahatlamış hissetti. Richard’a döndü ve bir süre ağzını oynattı ama ağzından “Teşekkür ederim” demesi neredeyse yarım dakika sürdü.

Richard güldü, onu yakaladı ve nehirde hızla ilerlemeye devam etti. Ona gitmesi gereken yolu zaten göstermişti.

Çekirdeğe giden yol sabit olabilirdi ama nehirlerin ve girdapların yerleri sürekli değişiyordu. Bu, nesiller boyu güçlü savaşçıları rahatsız eden bir sorundu; Burada kaybolmamak için belirli yolları takip etmeleri gerekiyordu, dolayısıyla herhangi bir engelle doğrudan yüzleşmeleri gerekiyordu. Apeiron’un buraya gelmek için yaptığı ikinci girişim bir dizi düzen nehri tarafından engellenmiş ve sonuçta onu geri dönmekten başka çaresi kalmayana kadar yakmıştı.

Ancak Richard’ın Ebedi Ejderha unvanı, uzayın bu tehlikeli bölgesinde bile hala geçerliliğini koruyordu. Herhangi bir zamanda nerede olduğunu bilme yeteneği sayesinde, yolu diğerlerinin çoğu kadar katı bir şekilde takip etmesine gerek yoktu. Rotadan çok uzaklaştığında ayarlama yaparak, nehir boyunca genel yönde hızla ilerledi. Düzenin ışığı artık Apeiron için pek bir tehdit oluşturmadığından, yıldız kaynağının gücünün on kat arttığı düzen bölgelerinde kalmayı tercih ediyordu. Dinlenmek için yarı uçağa dönmesine gerek yoktu, mana havuzu tüm yol boyunca dolu kalmıştı.

Birkaç nehri geçtikten sonra Richard, güçlü bir iradenin kendisine kilitlendiğini hissettiğinde aniden uçuşun ortasında dondu. Bu varlık destansı bir varlığa yakın görünüyordu ve ona yaklaştıkça kana susamışlığından iyi niyetli olmadığı açıktı.

Sözün kesilmesi karşısında homurdandı; eğer bu rakibe karşı savaşacak vakti olmasaydı, bu alandaki destansı bir varlığı bile yok edebilirdi. Bununla birlikte, elf soyunu etkinleştirdi ve mana ile patlayarak, tek bir sıçrayışta on binlerce kilometre uzağa gidebilecek kadar normalin iki katı büyüklüğünde bir portal çizdi. Onu kovalayan figür, uzaktan şok oldu ve tepki veremeden, birkaç kez daha hareket ederek algısından tamamen kayboldu.

Ancak bu işin sonu değildi. Timsah benzeri canavar aniden kendisine doğru gelen koyu mavi bir ışık küresi gördü ve uzaktan “SCRAM!” diye bir çığlık yükseldi.

Işık küresi patlayarak yüzlerce ışına dönüştü ve canavarın vücuduna birleşik bir saldırı gönderdi. Onu koruyan parlak ışık ışınları paramparça oldu, ışık derisini delip geçerek yüzlerce çapraz kesik oluşturdu. Dehşet dolu bir çığlıktan sonra sürüngen gözlerini kırpıştırıp uzaklaştı.

Richard soğuk bir şekilde güldü, orijinal yoluna geri döndü ve sabit bir hızda devam etti. Bu yaratık düzenli bir varlıktı ama bir astral enerji küresi ona iyi bir ders vermişti.