Kitap 9, 10

Özel Bölgeler

Ryan’ın başının üzerinde anında bir kum saati belirdi ve ortaya çıktığı anda parçalanıp paramparça oldu. Kum taneleri her yere düştü ve kiliseye geri dönen saf zaman gücüne dönüştü. Berrak bir kabarcık genci sardı ve tüm tanrısallığı çekilirken onun dehşet dolu mücadelelerini susturdu.

Alnında kırık bir kum saatinin izi hızla belirdi ve cildine karıştı. Saniyeler sonra balon, şok olmuş dört rahibenin önünde göz kırparak yok oldu. Bakışları Richard’ın başının üzerinde süzülen kum saatine takıldı; o kadar muhteşem ki boğucuydu. Bu kum saatinin Milenyum İmparatorluğu’nda gösterildiği zamandan çarpıcı biçimde farklı olan bir şey vardı: Zamanın kumları soluk altından beyaza dönmüştü.

Bu beyaz altın rengi kumun yalnızca varlığı bile Richard’ı tanıdıkları herkesten ayırmaya yetiyordu. Ryan’ın tüm tanrısallığını ortadan kaldırmıştı ama aslında kum saatinde hiçbir değişiklik olmamıştı. Belki birkaç kum tanesi kaybolmuştu ama bunu kanıtlamanın bir yolu yoktu.

Richard’ın kum saatini gördüklerinde dört rahibe son derece tedirgin oldu. Hepsi, Richard’ın kendisine küçük bir etki yaparak hepsini sürgüne gönderecek kadar zarafete sahip olduğu korkunç gerçeğinin farkına vardı. Jacqueline bir ceset gibi görünene kadar sararmıştı, ağzı şoktan açık kalmıştı.

Ancak Richard’ın kum saatiyle işi henüz bitmedi. Adı geçen rahibeye döndü ve ters ters baktı, “Görünüşe göre son seferki yeterince ders vermemiş. Görünüşe göre bu Kilisenin dört büyük rahibeye ihtiyacı yok. Düşün!”

Jacqueline’in başının üzerindeki kum saati aniden paramparça oldu, büyük miktarda kum dışarı dökülüp zaman kuvvetine karışarak eridi. Richard onun kutsallığının üçte birinden fazlasını çekip kum saati silinmeden önce onu sadece 12. seviyeye düşürdüğünde yüzü bembeyaz oldu. Her ne kadar Ryan bir daha Kilise’ye adım atmayacak şekilde damgalanmış olsa da, kendi kariyeri temelde sona ermişti.

Richard’ın bakışları sonunda geri kalan iki büyük rahibenin üzerinden geçti, ikisi de tehditkar bir şekilde gülümserken ikisi de bembeyaz oldu, “Yaşlı ejderhanın görünmesi için bazı rahibelere ihtiyacı var, yoksa sen de aynı muameleye maruz kalırsın. Serbest bırakıldığını düşünme; seni arkamdan bir şey yaparken yakalarsam, yerine yenisini bulmak zor olmayacak. Bir veya iki teklif fazlasıyla yeterli olacaktır.”

Cevaplarını bile beklemeden arkasını dönüp gitti.

“Richard,” Noelene hızla ona yetişti, sesinde biraz çaresizlik vardı, “Lütfen, buna gerçekten gerek yok, değil mi? Biraz fazla zalimce görünüyor.”

Başını salladı, “Bir şeylerle meşgulüm ve o iki aptalla harcayacak zamanım yok.”

“Fakat Kilisemizin gücü zaten diğer iki imparatorluğun gerisinde. Yeterince büyük rahibemiz ve Seçilmişlerimiz olmazsa, dezavantajlı duruma düşmez miyiz?”

Richard olduğu yerde durup döndü ve Noelene’ye baktı, “Sırf sen istedin diye Seçilmiş olamazsın. Seçen kişi yaşlı ejderhadır, biz değil. O isterse, birisi ortaya çıkar. Değilse, her neyse. Rahibelere gelince, bu da onun umurunda değil. Güç, sayı… önemli olan tek şey lütuftur. En çok adak sunan Kilise en değerli olanıdır ve en çok parayı alanlar da onlar.”

“Ama… o zaman varlığımızın hiçbir anlamı kalmaz!”

“Ah… Hayır, teknik olarak yok. Ama hepiniz için bir anlam var ve buna dikkat etseniz iyi olur.”

……

Kafası karışan Noelene’nin eşlik ettiği Richard, takipçilerini ve rune şövalyelerini ışınlanma tapınağına götürdü. Bir asilzadeler denizinin dikkatli gözleri altında, doğruca dördüncü kata çıktı ve 3-1 adasına giden kapıya doğru yürüdü.

Richard adaya adım attığı anda buranın dışarıdan göründüğünden çok daha büyük olduğunu fark etti. Yerin alanı bir düzine kilometrekareden fazlaydı ve olağanüstü mekansal yeteneklere sahip biri tarafından inşa edildiği belliydi. Kuzey ucunda, Faust’ta inşa edilenlerle aynı tarzda, tepesinde bir türbe bulunan doğal bir tepe vardı.

Tapınağın Ebedi Ejderha’nın bahsettiği ödülleri gizleyeceğini hemen hissetti, mevcut merdivenleri çıkıp içeri girdi. Mekan ön ve arka salona bölünmüştü, en öndeki şaşırtıcıydı.Ebedi Ejderhaya doğrudan adaklar sunulabilecek bir sunak içerir. Daha küçük olan arka salonda, her birinin üzerinde yüzen bir parşömen bulunan üç antik taş platform vardı. Bunlardan birine yaklaşıp dokunduğunda, muazzam miktarda bilgi aniden aklına döküldü.

Bu platformlar kontrol mekanizmalarıydı ve yalnızca Ebedi Ejderha damgasını taşıyanlar onları etkinleştirebiliyordu. Her biri bağımsız bir uzay-zaman bölgesi yaratma, bir yarım düzlem oluşturma ve hatta bölgeyi mevcut bir düzlemden ayırma yeteneğine sahipti. Bu yeni bölge kısmen yarım uçağa benzeyecek ancak yüzlerce kilometrekarelik devasa bir alanı kapsayabilir. Toplamda üç parşömenle bu ada bu tür üç bölge oluşturabilir. Ada 3-2 ve 3-3’te bu tür parşömenlerden iki ve birer tane vardı.

Bu özel bölgeler aslında adanın kendisinde yer olmamasından dolayı tamamlayıcı nitelikteydi ve çoğunlukla tesisler veya diğer uçaklara açılan büyük portallar için kullanılıyordu. Richard bunların açıklamasını görünce bunların acilen kullanılacağını düşündü; Genesis ile Dragon Vadisi’ni buraya tamamen bağlayabilirdi! Faelor’da orakçılar ortaya çıktığında bile en değerli parçaları koruyabilecekti!

Bu bölgeler mükemmel savaş alanlarıydı. Çok geniş olmalarına rağmen sınırlı bir alana ve etraflarında kilitli uzay-zamana sahiplerdi. Bu onun emri altında savaşan her bir kişiyi kontrol etmesine olanak tanıyacaktı; en azından onları odaklanmış halde tutacak bir mekanizmaya, hatta hareketlerini takip edecek insan gücüne ihtiyaç olmayacaktı. Bu şu anda en büyük sorunlarından bazılarına mükemmel bir çözümdü.

Ancak bu bilgi onu yalnızca şüpheye düşürdü. Yaşlı ejderha gerçekten de onu birçok yönden destekliyordu ama bu iyiliğin karşılığını ödemek için ne yapması gerekiyordu? Maalesef sorunla daha sonra ilgilenmeye karar vererek yalnızca başını sallayabildi.

Bazı hesaplamaların ardından Richard, takipçilerini bir kez daha toplayıp adanın çeşitli bölümlerine ilişkin planlarının ana hatlarını anlattırdı. Aile kalesi doğal olarak bu tepenin üzerinde, türbeyi ve çekirdek kontrol mekanizmalarını çevreleyecekti. Büyü oluşumları, muhafız kampları, hizmetçi konutları ve misafir konaklama yerlerinin tamamının bunun etrafına inşa edilmesi gerekecekti. Bu kontrol bölümü, kendini güvende hissetmeden önce buraya bir gök azizinin önderliğinde en az yüz rün şövalyesini yerleştirmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Bu adayı tamamen inşa etmek zaman alacak bir görevdi ama Richard o kadar çok mimar ve dünya büyücüsü toplamıştı ki bu noktada sıradan binaların inşası onun için önemsizdi. Her şey bir aydan kısa sürede tamamlanacaktı ve dahiliyenin biraz daha zaman almasına rağmen bu konuda pek endişeli değildi.

İki grup büyücü, Dragon Vadisi’ne ve Yaratılış’taki kadim savaş alanına ilerlemek üzere görevlendirildi; her biri, kendi özel bölgelerine bağlanabilecek iyi bir bölümü belirlemek için çevreyi araştırmakla görevlendirildi. Ayrıca içerideki insanların başına bir şey gelmesin diye, genel olarak savaş alanlarını kaydırıldıkları ana hazırlamak zorundaydılar.

Adanın planı tamamlandıktan sonra Richard, ziyarete gelen tüm aile reisleriyle ilgilenmek zorunda kaldı. Hepsi üçüncü katmandaki bir adanın ne kadar farklı olduğunu görmek istiyordu; Dördüncü katmanı atlayıp doğrudan adaya 3-1 gitme fikri İmparatoriçe Apeiron’u mağlup ettiği haberi kadar şok ediciydi. Richard sakin bir şekilde liderlere bir tur attı; ana odak noktası tapınak ve özel bölgelerdi. Ödül puanı savaş alanlarını bu bölgelere taşımayı zaten planlamıştı, böylece her halükarda her şey ortaya çıkacaktı.

Bu bölgelerin ne olduğunu öğrendiğinde neredeyse herkes şok oldu. Diğer tüm yüzen adalar, kraliyet ailesini işgal edenler bile, pek bir işe yaramayan sadece statü simgeleriydi. Bunun piramidin tamamı için geçerli olduğuna inanmaya başlamışlardı, ancak özel bölgelerin bu işlevi, diğer aile reislerine adaklar sunmak için yeni bir neden bıraktı. Sonuçta üçüncü katman ve üzeri markalar kişiselleştirilmişti; Richard kişisel olarak 3-1’i kontrol eden kişiydi ve öldürülse bile ada yeniden kilitlenecekti. Diğer adalar zorla fethedilebilirken, bunlara ancak fedakarlıklarla ulaşılabilir.