Kitap 9, 1

Başlangıç ​​

Önümüzdeki üç ay, göz açıp kapayıncaya kadar geçip gidecekmiş gibi görünüyordu. Norland görünüşte normal kalmaya devam ediyordu, ancak her büyük soylu, Archeron’un Faust’a yönelik yaklaşmakta olan saldırısına dikkat ediyordu.

Bu özel bir etkinlikti. Richard daha önce Kutsal İttifak’tan çekildiğini açıkça belirtmişti ve gurur uğruna her güçlü aile onun geri dönüş yolunu kapatacaktı. Ona kin duymayanlar bile katılırdı.

Richard, Julian’a kararını bildirdikten sonra Norland’ı terk etti ve ilkel göksellerin kadim kütüphanesine geri döndü. Tarihlerini anlatan kitabın mührünü açmayı başarmıştı ama dilin büyük kısmı onun için hala bir sırdı. Ancak en azından taş lordlarının evrimi büyük ölçüde kolaylaştıracağını belirlemeyi başarmıştı ki bu da yeterliydi.

Kitabı bitirdikten hemen sonra kütüphanedeki taş masayı çalıştırdı. Onun niyetine göre hareket eden çok sayıda büyülü görüntü hızla yüzeyinde belirdi. Bu pek fazla bir şeye benzemiyordu ama ilkel göksel varlıkların geride bıraktığı, tamamen astral enerjiyle çalışan bir laboratuvar masasıydı. Koyumavi Rüya konusunda eğitim almış olan Richard, bu enerjinin küçük bir kısmını kullanmak için kazanmaya başlıyordu. Sahip olduğu azıcık şey en azından içindeki mekanizmaları harekete geçirmeye yetiyordu.

Bu tablo hem deneyleri kontrol edebilir hem de bilgileri işleyebilir; büyük usta bir cücenin tasarımından bile çok daha iyi hizmet edebilir. Richard, ruhuyla ona bağlanarak onun doğrudan kontrolünü ele geçirdi ve hatta yarı düzlemi çevreleyen ağaçlar aracılığıyla ona enerji pompalayabildi. Yüzeyde oluşan çok sayıda tuhaf şekil ve görüntü, ona hesaplamalarını on kat hızlandıran bir arayüz kazandırdı.

İlk görevi destan olmanın en hızlı yolunu bulmaktı. Manası, Archeron kalbini emdiğinden beri atıyordu ama 23. seviyede dengelenmeye başlıyordu. Bu, destanların eşiği olan 27. seviyeden hala çok uzaktaydı. Mana seviyelerini göz ardı etsek bile, çeşitli niteliklerindeki dört artışın açıklanması zordu.

23. seviyedeki ilerlemesinin enerjisini vücuduna odaklamış, şeytani kalbin enerjisini elinden geldiğince kontrol altında tutmaya çalışmıştı. Orijinal üç kalbinin işlevleri değişmişti, artık her atışta çekirdeği tüketen enerji emiciler gibi davranıyorlardı. Daha sonra, her vuruşta organları yok edilmesin diye onu yavaş yavaş vücudunun geri kalanına salıvereceklerdi. Vücudu zaten oldukça güçlüydü ama Sharon’ın 21. seviyeye ulaştığı zamanla kıyaslanamazdı bile.

Neyse ki, seviyeler arasındaki fark onun gerçek isimlerinin gücüyle kapatılabildi. Her iki soyunun da bu kadar yoğun olmamasına rağmen, yeteneklerinin uyanışı onları son derece güçlü kılmıştı. Buradaki okumalarından, çok az kişinin doğrudan soylarından gelen gerçek isimleri uyandırabildiğini ve aktarılan isimlerin mutlaka sabit olmadığını öğrenmişti. Gerçekte gerçek isim, tıpkı manayı veya efsanevi bir yeteneği manipüle etmede olduğu gibi, bir yasanın içgüdüsel olarak kavranmasıydı. Büyük bir büyücü bile olmadan yasaları analiz etmeye başlama kararı, ona kendi seviyesindeki herkesin çok ötesinde bir anlayış kazandırdı ve bu, Dizmason ve Schloanruvendaer’e yansıdı.

Sırada rünleri vardı. Norland’ın en iyi rün ustası olduğundan, rünlerinin her biri ona mükemmel bir şekilde uyacak şekilde özel olarak tasarlandı. Disintegrator artık temelinde Kingsteel ve Lifesbane tarafından desteklenen 5. Derece Mana Silahını kullanıyordu. Bütün bunlar ona bir seviyelik etkili bir destek sağlarken, Midren’in savaş sürümü ona bir buçuk seviye daha kazandırdı. Cehennem lordunun kalbi aslında onu taşıma kapasitesi açısından Sharon’a yaklaştırıyordu; her iki seti birlikte kullanabildiği halde hala yer kalıyordu.

Vücudundan yarım seviye ve silahlarından biraz daha fazlasını ekleyen Richard, şu anda 27. seviye varlıklara meydan okuyabilecek bir seviyedeydi. Başka bir deyişle destansı âlemin eşiğini zar zor geçti. Ancak o, bu alemdeki en zayıf kişiydi ve Sharon ve Apeiron gibi korkunç kadınları unutun, daha zayıf akranlarıyla bile başa çıkmanın hiçbir yolu yoktu.

Sharon… Richard, ustası hakkında hatırlayabildiği her şeyi hatırladı. Onunla ilk tanıştığında henüz 23. seviyeyi yeni geçmişti ama manası zaten destansı bir varlığınkiyle karşılaştırılabilecek durumdaydı. Onun vücudu ikenhenüz tam olarak olgunlaşmamıştı, her türlü etkileşimden kaçabilecek doğal bir uzay ustasıydı. Faelor’daki savaş onu ilk kış uykusuna yatırmıştı; bu süreçte manası muazzam bir 29. seviyeye çıkarken vücudu da güçlenmişti. İyileşen Apeiron bile artık onun savunmasını kıramıyordu, bu da onu bir baş lordla karşılaştırılabilir hale getiriyordu.

Öte yandan Apeiron, savaşa benzersiz bir yaklaşıma sahip ve neredeyse hiçbir anlam ifade etmeyen bir hıza sahip biriydi. Teknikleri mükemmelliğe yaklaşıyordu ve saldırıları öngörülemez ve tehlikeliydi. Bu, her darbede tüm gücünü kullanan şiddetli bir hücumdu. Ancak bu onun zayıf yönlerini de açıkça ortaya koyuyordu; vücudu onun becerisiyle boy ölçüşemezdi. Kendisini kaos kanunlarına boyun eğmekten alıkoymak vücuduna büyük zarar vermiş, kolayca iyileştiremeyeceği kalıcı hasarlar bırakmıştı. Fiziği ancak sıradan bir efsanevi savaşçı kadar iyiydi, bu da onu kurtaran tek şeyin kaosu ve hızı olduğu anlamına geliyordu. Ona vurmak zordu ama herhangi bir darbe onu ölümün eşiğine getirirdi.

Masanın üzerinde milyonlarca farklı renk titreşiyordu ama Richard’ın gözünde süreç büyük ölçüde yavaşlamıştı. Görüntülerin merkezinde her türlü savaş hareketini yapan Apeiron vardı; En küçük kıpırtı bile donmuştu; Richard kendi anılarından gelen verileri beslerken kas hareketleri analiz ediliyordu.

Sonuç yavaş yavaş belirginleşti; Hız, teknik ve kanunlar açısından onu geçmesi imkansızdı. Ona eşit olmak bile imkansızdı. Şimdilik ideal durumu hala ondan bir seviye daha düşüktü, bu yüzden kazanmanın tek yolu onun vücudunu kullanmaktı.

Masanın üzerindeki figürü çeşitli savaş duruşlarında izleyen Richard, ne yapması gerektiğini anlayınca aniden gülümsedi. Kollarını sıvadı ve sağ eline baktı; parmak uçları Cankurtaran’ın etkinleştirilmesinden dolayı kan kırmızısıydı. Şu anda her kolunda toplam beş tane vardı; sadece beş.

Hala çok fazla kapasitesi varken neden kendisini beş Cankurtaran’la sınırlasın ki? Bu sonsuza kadar istiflenmesi gereken bir rün değil miydi?

Richard kendine iki set Midren veremezdi ama vücuduna kesinlikle daha fazla Lifesbane ekleyebilirdi. Yeterli olsaydı, Apeiron’la küçük bir temasın bile onu öldürebileceği bir noktaya gelirdi. Ayrıca saf güç uğruna tüm kapasite optimizasyonlarını bir kenara atarak geri kalan rünlerini de değiştirebilirdi.

Bunun yanı sıra kanunlar üzerindeki kontrolünü de artırabilir. Burada algısı birkaç kat artmıştı ve eğer kartlarını doğru oynarsa, savaşmak zorunda kalacağı zamana kadar en azından bir yasayı tamamen kavrayabilirdi.

Böylece nasıl güçleneceğini biliyordu.