Kitap 8, 96

Kalıtsal Düşmanlar

Richard, Norland’da Orman Düzleminde çok fazla gün geçirmemişti, ancak geri döndüğünde Kutsal Ağaç İmparatorluğu’ndan bir ültimatomla karşı karşıya kaldı. Ondan Marki Brahms’ı öldürüşünü açıklamasını istiyorlardı; muhakemesi yetersiz olsaydı ona karşı harekete geçmek zorunda kalacaklardı.

Bu notun sert bir tonu vardı ama bunun bir zayıflık işareti olduğunu anlamak için dahi olmaya gerek yoktu. Eğer İmparatorluk kararlı olsaydı hiçbir şeyi açıklamaya gerek duymazlardı ve sadece asker gönderebilirlerdi. Kendisi de tam olarak bunu yapmış, Brahms bölgesine gitmiş ve yoldaki tüm engelleri ortadan kaldırmıştı.

Bu tür notlar yaygın bir diplomatik danstı. Richard, bir büyücünün bunu Kutsal Ağaç İmparatorluğu’na gönderecek bir haberci bulmasını sağlamak için birkaç dakika boyunca biraz tüyo yazdı. Ancak habercinin fiziksel olarak oraya gitmesi gerekecekti çünkü ışınlanmanın ‘pahalı’ olması gerekiyordu. Diğer taraf zaman kazanıyordu ki bu da tam olarak istediği şeydi.

Cevapta açıkça tüm suçlamaları reddetti ve Marquess Brahms’ın bir yangında öldüğünü belirtti. Bu, Archeronların suçlanamayacağı bir kaza sonucu ölümdü. Böyle bir yanıt, Brahms’ın bizzat söylediği bariz yalanlarla neredeyse aynıydı; ancak eğer yanılmıyorsa, yanıt, onu çürüten ve başka bir açıklama isteyen başka bir not olacaktı. Bu dans birkaç ay devam edecek ve her iki tarafa da bunun uzlaşma mı yoksa savaş mı olacağına karar vermeden önce toparlanmaları için zaman tanınacaktı.

Büyücü gittikten sonra konuyu bir kenara bıraktı. Görünüşe göre Martin oldukça yetenekliydi ve işleri geciktirmeyi başarmıştı ve Aziz’in gerçek niyetinin ne olduğu hakkında hiçbir fikri olmamasına rağmen, bu büyüleyici adamla çalışmak şu ana kadar hoş bir deneyim olmuştu.

Bir elini kaldırdı, sayısız ışık zerresini avucunun üzerinde kutsal bir parıltıya dönüştürdü; bu, Şan Kilisesi’nin ilahi büyülerinin kaynağı olan Işıldayan Rab’bin ışığıydı. İster Michael’ın altın alevleri ister Midren’in kızıl alevleri olsun, hepsi bu güçten geliyordu. Richard, Midren’in savaş versiyonunu etkinleştirebilmesinin nedeni bu ışığı kontrol etmesiydi.

Kutsal ışık birdenbire ortaya çıkmadı. Richard, Martin’in ona verdiği tüm ilahi eşyaları analiz etmiş, onların iç işleyişini anlamış ve ışık yasalarının şifresini çözmüştü. Daha yeni başlamış olmasına rağmen hâlâ herhangi bir kardinalinkinden daha zayıf olmayan ilahi ışığı kullanabiliyordu.

Şu ana kadar Martin’le olan her alışveriş ona değerli bir şeyler kazandırmıştı. Richard’ın servete ya da donanıma ihtiyacı yoktu; bunlar parayla satın alınabilirdi. Ancak nadir bulunan malzemeler ve çeşitli yasaları analiz etme fırsatı farklıydı; her şans onun gücüne önemli bir katkı sağlıyordu. Bu ilahi ışık böyle bir avantajdı; bu ona Şan Kilisesi’nin din adamlarına karşı büyük bir direnç kazandırdı.

Bir alkışla parıltıyı dağıtan Richard, zarfın üzerinde önemini belirten kırmızı bir ünlem işareti bulunan başka bir belgeyi aldı. Onu çıkarıp okuduğunda hemen sertleşti. Mektup yalnızca birkaç paragraftan oluşuyordu ama elinden bırakmadan önce tekrar tekrar okudu. Bir süre bu konular üzerinde düşündükten sonra, sonunda Asiris’i çağırmak için bir gölge mızrağına emir verdi.

Tıpkı Richard gibi Asiris’in de iki sayfayı okuduğunda ifadesi değişti: “Firefox hala hayatta mı?”

“Mm, bunu Sauron gönderdi. İnsanlar onu Milenyum İmparatorluğu’nun güneyinde gördü ve okyanusa doğru gidiyor gibi görünüyordu. Ward’ın ailesiyle yaşanan sorunların arkasındaki adam bu değil miydi?”

“Sadece Ward değil. Senma, Kaylen ve Kayde de daha iyi durumda olmalarına rağmen. Ne zaman kötü bir şey olsa Firefox her zaman gölgede kalıyordu.”

“On üç yaşında sana kin mi besliyordu?”

“Hayır, onun yalnızca emirleri yerine getiren bir ast olduğunu düşünüyorum. Lord Gaton’u hedef alan başka bir kişinin iş başında olması gerekirdi.”

“Demek babamın düşmanı, ha…” Richard iki sayfayı top haline getirip çöp sepetine atarak sırıttı, “Onlarda düzinelerce var. Henüz yeterince güçlü değildim, bu yüzden her birini kontrol etmeye gerek yoktu ve artık uzun zaman oldu…”

Geçmişinin öfkeli alevlerini hatırlayarak aniden sessizleşti. Gaton pervasız gençliğinden zafer kazanmıştı ama bu aynı zamanda sevdiği kadını da öldürmüştü. Dispelling the memories with a deep breath, he continued, “We won’t pursue the past, but that doesn’t mean it’s over. If Firefox is being active, then he should give up on a comfortable life. ThisBenim ailemdir, bizi hedef aldıktan sonra kimse güvende olamaz.”

Richard ayağa kalktı ve bir süre çalışma odasında volta attıktan sonra Asiris’in önünde durdu. “Onunla baş edilmesi zor olduğunu söylemiştin, değil mi? O halde işi uzmanlara bırakalım. Başı için beş milyon altın ödül koy.”

“Beş… milyon…” Asiris derin bir nefes aldı, anlayarak yavaşça yüzünü yukarı doğru taradı, “Pekala. Felaket, Gece Kılıcı, Kan Felaketi… Ertesi sabah hepsine ödül verilecek.”

“Güzel. İnsanları bu işin arkasına çekemeyeceğiz ama o gittikten sonra başka uşaklar bulmaları gerekecek.”

*Tak tak!* “Majesteleri, Koyumavi’den acil bir mektup var!”

Richard sırıttı, “Görünüşe göre Blackgold bana bir sürpriz daha veriyor.”

Büyücü, içinde yüz sayfadan fazla plan ve açıklama bulunan kalın bir zarf verdi. Tam filo gerektiren ağır balistalardan bele asılabilen küçük el arbaletlerine kadar tüm ekipmanlar night elflere yönelikti. Her şey titizlikle tasarlandı ve hepsi büyük miktarlarda üretilebiliyordu.

Richard her bir görüntü üzerinde biraz zaman harcadı ve tüm tasarımları gözden geçirmek tam bir saat sürdü. Ekipmanların tamamı pratik, bakımı kolay ve güçlüydü; toplu olarak satın alınabilecek veya özel uçakları tarafından üretilebilecek malzemelerden yapılmıştı. Örneğin tatar yaylarında yüksek elastikiyetli alaşım yerine Orman Düzlemi’nden belirli ağaçlar kullanıldı, bu da onların ömrünü ve gücünü artırdı.

Tasarımları Asiris’e teslim etti, “Noelene’ye gidip atölyelerinin bunlara odaklanmasını sağlayabilir misin? Hemen bin sete ihtiyacım var.”

Binlerce set, bin gece elfi, hepsi en az 15. seviyede olan güçlü bir asker ordusu anlamına geliyordu. Ailelerin en zenginleri bile bu ihtimal karşısında sakin kalamazdı ama Asiris daha fazla ayrıntı istemedi ve sessizce ayrıldı.

Kara Rahip gittikten sonra Richard haritasını açtı ve derin düşüncelere dalarak inceledi. İhtiyacı olan her şeyi gözden geçirdiğinde, istediğini yapabileceği yeri boşaltmak için yedi günü kaldığını fark etti. Senma’ya haber gönderdi.

“Yemin ederim, bana bir görev daha verirseniz mahvederim!” Kan Paladin içeri girerken bağırdı: “Şu anda Brahms’ın uçaklarıyla ilgileniyorum, sence onları almak yeterli mi? Bu piçlerin hiçbiri uzanıp yuvarlanmayacak; Onlara dersini vermezsek bizi ne zaman sırtımızdan bıçaklayacaklarını kim bilebilir?!”

Richard kıkırdayarak onun omzuna hafifçe vurdu: “Sakin ol. O uçaklar zaten sürprizdi, isyan etmeleri umurumda değil. İddialı olanları göreceğiz ve onlarla birlikte ilgileneceğiz. Şimdi halletmemiz gereken başka bir şey var, çok uzun sürmeyecek.”

“Ah, ne dersen de.”

“Toplanın, Dinlenen Orkide Uçağına gidiyoruz. Bir günün var.”

“Dinlenen Orkide mi? Bir şeyler mi oluyor?”

“Orada saklı fareyi unuttun mu?”

“Fare mi?”

“Yıldız ejderhası.”

“Bu adam bir efsane!”

Richard aniden küçümsedi, “Evet. Yalnızca bir efsane.”