Kitap 8, 93

Tazminat

Richard, sıkıntılar halledildikten sonra rastgele bir rahibe seçti ve töreni başlattı. Faelor’un geçişini güçlendiren üç üst düzey teklifle, birinin geçmesi için yalnızca 300 altın değerindeki sihirli kristallere ihtiyaç duyuldu. Ayrıca onu hayat kovanı gibi varlıkların geçebileceği kadar genişletmiş ve mevcut zaman farkını otuz yıl daha uzatmıştır. Üretim malzemeleri ve efsanevi ekipmanlar için iki teklif daha kullanıldı.

Süreç içerisinde Mystic’s Set’ten üç, Scarlet Knight serisinden iki tasarım gördü ancak bu noktada hiç de değmedi. Üst düzey güç açısından rünlerde hiçbir eksiklik yoktu. Astlarının ihtiyaç duyduğu şey iyi efsanevi ekipmanlardı; eğer hepsi iyi silahlanmış olsaydı, en zayıfları azizleri kolaylıkla yenebilirdi ve en güçlüleri efsanelere karşı mücadele edebilirdi.

Sonunda hiçbir sürprizle karşılaşmadan törenden istediğini aldı. O ayrılırken, Kilise’deki rahibelerin geri kalanı çok daha hevesli görünüyordu, tavırları tamamen değişti, hatta bazıları onun yatağına tırmanmaya istekli görünüyordu. Törene ev sahipliği yapacak kadar şanslı olanın yüzü artık tamamen kızarmıştı ve borcunu ödemek için her şeyi yapacağını söylüyordu.

Elbette bu ancak beş üst düzey tekliften hiçbir neden yokken vazgeçtiğinde mantıklıydı. Bu, uzun zamandır görmedikleri kadar büyük bir miktardı ve liderlerinin nasıl bu kadar kolay ortadan kaldırıldığını anlamalarına yardımcı oldu. Geriye dönüp bakıldığında, sorun sadece bir şaka gibi görünüyordu. Sürgün edilmesinin kum saatinden iki puan alması çok parlak bir değerlendirmeydi.

Artık rahibelerin geri kalanı egolarını bir kenara bırakıp onu baştan çıkarmayı umuyorlardı. Eğer onları rastgele işaret etse otuz yıl boyunca biraz daha az gayretle çalışabilirlerdi. Richard onları görmezden gelip Prens Tumen’in evine gittiğinde hepsi şanslı kıza baktı ve onun onda ne bulduğunu merak etti. Onun açık teni, uzun bacakları, iri göğüsleri, küstah kalçası mıydı? Onu gerçekten rastgele seçtiğini asla fark edemeyeceklerdi.

……

“Tören iyi geçti mi?” Prens Tumen buluştuklarında sordu. Zaten çalışma odasında bekliyordu.

Richard gülümsedi, “En üst düzeyde beş teklif aldım. İstediğimi elde etmememin imkânı yoktu.”

“Beş… Söylemeliyim ki, sizin türünüzü gerçekten kıskanıyorum!”

“Ne anlamı var? Kaç tane kanalım olursa olsun, yine de içeri girmek için sizin kanallarınıza ihtiyacım vardı. Bahsi geçmişken, söylendiği kadar iyi görünmüyorlar,” Richard’ın bakışları aniden keskinleşti. Baş rahibe ne kadar kibirli olursa olsun, Prens ona izin vermedikçe kesinlikle Prens aracılığıyla gelen birini kovmaya çalışmazdı.

Tumen bu soru karşısında hiç de cesaretini kaybetmiş gibi görünmüyordu, nazikçe gülümsedi, “Senin Ebedi Ejderha’dan bir unvana sahip olduğunu duymuştum ve bu da oldukça yüksek. Sıradan rahibelerin sana zorbalık yapması imkansız olmalı.”

“Demek unvanımın gücünü test etmeye çalışıyordun.”

“Bunu bu şekilde de ifade edebilirsiniz.”

“Peki bundan ne elde edeceksiniz?”

Prens ona bir fincan çay koydu, “Bilgi. Bir unvanın yararlılığını teyit etmem gerekiyor. Şu anki yeteneklerimle istediğim nimetleri alamasam da, umarım kendime bir tane verilmesine yetecek kadar teklifte bulunabilirim. Bu arada, en iyisinin sadece istediğimiz şeyle takas etmek olduğuna inandık.”

Tümen, birçok güçlü firmanın ve zengin ailenin karşılaştığı bir sorundan bahsediyordu. Biri ne kadar güçlü olursa, tek bir tekliften istediklerini elde etmek o kadar zorlaşıyordu. Bazı zengin aileler kasıtlı olarak daha zayıf astların kendi adlarına adak sunmalarına izin veriyordu, ancak bu, lütfun efendileri yerine töreni gerçekleştiren aileye gideceği anlamına geliyordu. Kişi bu boşluğu ne kadar çok kullanırsa, kendi nimetleri de o kadar kötüleşiyordu. Ebedi Ejderha onları birdenbire değiştirmedi ama istediklerini elde etmek neredeyse imkansız hale geldi. Bazı aşırı durumlarda, savaşçılar sihirli yeteneklerle kutsanabilirdi. Sonunda, birçok zengin aile ve güç merkezi, arzu ettikleri şeyleri satın almak için garantili fonları kullanarak tekliflerini satmayı seçti.

Richard’ın unvanıyla elde ettiği büyük gücü gören Prens Tumen, sonunda ısrar etmenin amacını anladı. Ebedi Ejderha kimsenin ondan kâr elde etmesine izin vermezdi ama onlar da izin vermezdi.kaybetmek. Çaba sarf edildiği sürece eninde sonunda sonuç alınacaktır. Tumen kesinlikle yeterince teklif toplamakta zorlanmayacaktı, bu yüzden çok geçmeden bir unvan elde edecekti.

Ancak bu Richard’ın kendisi için hiçbir şey ifade etmiyordu. Prens’e kayıtsızca baktı, “Majesteleri, büyük bir rahibenin ve bir düzine paladinin ilahi lütfunu tüketmek zorunda kaldım. Ebedi Ejderha adildir ve aldığım zarafetten de vazgeçmek zorunda kaldım.”

“Amacım bu değildi.”

“O halde astlarınız aptaldı ve sizi yanlış anladılar.”

Prens Tumen kıkırdadı: “Ama sen konuyu biraz fazla gayretle ele aldın.”

“Hımm, katılıyorum. Dürüst olmak gerekirse, yüzüne yumruk atmalıydım. Bu daha iyi olurdu.”

Bunu duyan Tumen’in ifadesi garipleşti. Bazen saygı ve onur, bir miktar zenginlikten çok daha önemliydi. Yüce rahibenin tutumu göz önüne alındığında, yüzüne atılacak bir yumruk ölümden farklı olmazdı.

“Gerçekten… kararlısınız, Majesteleri. Size şunu söyleyeyim, bazı şeyleri uygunsuz bir şekilde hallettim. Tazminat olarak, Azan’da istediğiniz yere bir kale inşa edeceğim ve bir yıl boyunca oraya 30.000 asker konuşlandıracağım. Bu süre bittiğinde burayı devredeceğim. Bunun mevcut koşullarınıza yardımcı olacağına inanıyorum.”

Prensin Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun planlarından habersiz olması imkansızdı. Bir yıl boyunca Archeronların güvenliğini sağlamak için kendi statüsünü etkili bir şekilde kullanıyordu. Richard kaleyi sınıra yerleştirerek herhangi bir saldırıyı Milenyum İmparatorluğu’na saldırmakla eşdeğer hale getirebilirdi.

Ancak Richard başını salladı, “Buna gerek yok.”

Reddedilme Tumen’i şaşırttı. Konuşmadan önce uzun bir süre Richard’a baktı, “Görünüşe göre pek çok kişi hâlâ Archeronları küçümsüyor.”

“Her zaman öyle yapıyorlar.”

“Peki neye ihtiyacınız var? Ekipman, malzeme, arazi, askerler, uçaklar?”

“Malzeme deponuza bir göz atmak güzel olurdu. Oradan bir şeyler seçebilirim.”

“Hımm… Bu yeterli,” Tumen başını salladı.

Prensin koleksiyonu statüsüyle orantılıydı ve hazinesini tamamen açtı. Richard içeri ilk girdiğinde Ebedi Ejderha’nın kutsamalarının bir listesini gördüğünü hissetti; iki başlı bir ejderhanın kalbi, beş başlı bir hidranın kafaları, bir kimera cesedi, element lordlarının kalpleri, manayı emip büyüyebilen garip bir metal, istediği zaman şeklini değiştirebilen sıvı bir cevher… her biri daha düşük seviyedeki bir iblis lordunun kalbi seviyesindeydi.

Sonunda tazminat olarak elf döneminden kalma bir hayat ağacı tohumunu seçti ve ayrıca beş başlı hidradan üç kafa satın aldı. Daha önce zaten bir yumurta yemişti ve korkunç yenilenme yetenekleri kazanmıştı, bu yüzden iki üst seviye teklifin fiyatının adil olduğunu düşünüyordu. Hidra soyu Norland’ın en güçlüleri arasındaydı ve her soy evrimiyle fazladan bir kafa kazanıyordu. Altı başlı hidralar zaten dipsiz baş efendilerin seviyesindeydi ve boşluğun derinliklerinde bir yerlerde tam yedili atalarının olduğuna dair söylentiler vardı.

Bu satın alma Prens Tumen’in planlarının bir parçasıydı. Richard’ın sahip olmadığı teklifleri harcamasını istiyordu, bu da onun çok daha hızlı bir unvan kazanmasına yardımcı olacaktı.