Kitap 8, 91

Sürgün

“İkincil bir düzlem mi?” Karaaltın şüpheyle sordu: “İkincil bir düzlemde rastgele kraliyet elf savaşçılarıyla mı karşılaştınız?”

“Her zaman şansım yaver gitmiştir.”

“Her neyse,” gri cüce omuz silkti, “Eğer bu gök gürültüsü topları bu uzun kulaklara verildiyse, o zaman geri tepme… Offf, ne kadar güçlüler? Bunların gümüşay elfleri olmadığından emin misin?”

“Hayır…?”

“Beni kandırmak o kadar kolay değil evlat.”

“Bunların ne tür elfler olduğu önemli mi?” Richard çaresizce sordu.

“Aman, unut gitsin. Bu beni ilgilendirmez. Bunu kahrolası uzun kulaklar için yapacağım, ama her atışın gücünü biraz azaltacak. Bunu telafi etmek için ateş hızını artıracağım, toplam çıktıda önemli bir değişiklik olmamalı. Bir varyant dedin, peki ya diğeri?

“Bunun büyük olması gerekiyor, geri tepmeyi dikkate almaya gerek yok,” diye hızla kış askerlerinin bir resmini çizip not aldı.

Blackgold bu bilgiye hayretle baktı: “Ve sen başka bir düzlemdeki son derece güçlü barbarları da mı bastırmayı başardın?”

Richard omuz silkti, “Dediğim gibi şanslıyım.”

Gri cüce homurdandı, “Ya güç?”

Richard rün şövalyesi mankenini işaret etti: “Tek atış.”

Blackgold hemen soğuk havayı içine çekip yavaşça nefes verdi. Bu onun Richard’ın çılgın hırslarına burnunu sokmasına olanak sağladı.

……

İkili bütün geceyi ayrıntıları tartışarak geçirdi. Sonunda, ilk parti için toplam gereksinim 1.000 yıldırım topuna düşürüldü; Blackgold kesinlikle daha fazlasını yapmak istiyordu ama gerekli insan gücüne sahip değildi. Üstelik bazı temel bileşenler için özel olarak temin edilen malzemeler gerekiyordu ve tedarik hatları hazır değildi.

Tartışmanın ortasında Richard, 3.000 silahı, yani mühimmatı isterken önemli bir ayrıntıyı gözden kaçırdığını fark etti. Bir diskin işini bitirmesi yalnızca bir saniye süren bu gök gürültüsü topları, ateş güçlerini korumak için astronomik miktarlarda cephaneye ihtiyaç duyuyordu. Sürecin kendisi bir simyacı çırakının bitirebileceği kadar basit olmasına rağmen, süreç fiziksel olarak yorucuydu. Cephanesiz 3000 silah sadece metal çubuklardı.

Blackgold, gök gürültüsü toplarının dışında, gece elf zırhı için de bir tasarım hazırlamayı kabul etti. Üretim süreci Deepblue’nun uzmanlığını gerektirmeyeceğinden planlar bunun yerine Noelene’nin atölyelerine gönderilecekti. Oradaki çıktı, ihtiyaçlarını karşılamaya fazlasıyla yetiyordu.

Ayrılmadan hemen önce Richard, gri cüceye sihirli kristaller halinde bir milyon altın verdi ve ona daha fazla demirci, simyacı ve çırak büyücü toplama görevi verdi. Gök gürültüsü toplarının bedeli, altından veya sihirli kristallerden çok daha etkili bir para birimi olan sunularla ödenecekti.

Gök gürültüsü topları gerçekten büyük bir sürprizdi ama her şeye kadir değillerdi. Cüce barutunun gücü sınırlıydı ve ne kadar geliştirilirse geliştirilsin azizler için çok az tehdit oluşturuyordu. Gerçek yüksek seviyeyi bastırmak için rün şövalyeleri hâlâ gidilecek yoldu.

Gece elflerinin ekipmanlarını yerleştirdikten sonra Richard’ın artık Orman Düzlemine giden düzlemsel portalı önemli ölçüde güçlendirmesi ve zaman ölçeğini de uzatması gerekiyordu. Bu daha fazla teklif gerektirdi ve Ebedi Ejderhaya daha da bağlanıyormuş gibi hissetmesine neden oldu. Bu durum onu rahatsız etti ama dönüş yolculuğunda yine de Macy ile temasa geçti.

“Sorun nedir? Zamanım değerli ve aramalar pahalı!” Beklendiği gibi Macy kendini gösterdiğinde yüzü çirkindi. O suçlanamazdı; sonuçta onu geçmişte yenmiş ve küçük düşürmüştü.

“Faturayı ödeyen benim,” Richard nazikçe gülümsedi.

diye homurdandı, “O halde paradan tasarruf etmek için işleri şimdi bitirmeli miyim?”

“Hayır, hayır. Kilisede bazı kurbanlar sunmak için ailenizin kanallarını kullanmak istiyorum.”

“Ha?” Macy şaşkına dönmüştü ama hemen aklını topladı, “Ne ölçüde?”

“En az bir üst düzey teklif.”

Bu ciddi bir iş anlamına geliyordu. Nefret etmesine rağmen Macy duygularını bir kenara bıraktı: “Hiçbir sorun olmamalı. Bu benim yetkimi aşıyor, bana bir dakika ver, ben de ücreti babama bildireyim.”

“Bekleyeceğim,” Richard başını salladı.

Kadın aceleyle uzaklaşırken Prens Tumen’in ne isteyeceğini merak ediyordu. Çok büyük bir şey olmazdı ama bazı şeyleri temin etmek diğerlerinden daha sinir bozucuydu. Bu noktada, Ebedi Ejderha Kilisesine erişmenin en iyi yolu prensti; Kutsal İttifak’a tam olarak dönemedi ve SaCred Tree Empire belli ki hâlâ ona savaş açıp açmamayı tartışıyordu.

Birkaç dakika sonra Macy yüzünde tuhaf bir ifadeyle geri döndü: “Babam isteğini kabul etti. Bunun bedeli beni 4. derece bir rune yapacak.”

“Makul,” Richard başını salladı, “Özel yapım mı olur?”

“Evet.”

“Görünüşe göre senden beklentileri yüksek. O halde lütfen hazırlıklarını yap, üç gün sonra orada olacağım.”

Macy dudaklarını ısırdı ve isteksizce başını salladı.

……

Richard portaldan geçtiğinde Macy ve aile büyüklerinden birkaçı onu bekliyordu. Büyük büyücülerden biri saate baktı ve haykırdı, “Bir dakikadan az bir hata. Uzayı kavramanız gerçekten hayret verici, Ekselansları.”

“Özel bir şey değil, Prensi bekletmeyelim,” diye gülümsedi Richard. Uzun mesafeli portallar, ister uçakların içinde ister dışında olsun, çoğu zaman zamanda sapmalara yol açıyordu. Mesafe ne kadar büyük olursa sapma da o kadar büyük olur. Temel olarak noktaya ulaşmıştı ve bu doğruluk doğrudan onun gücünü ima ediyordu.

Prens Tumen’le görüşme sadece formaliteydi. Basit bir selamlaşmanın ardından Prens, Richard’a Ebedi Ejderha Kilisesi’ne kadar eşlik etmeleri için birkaç adam gönderdi.

Milenyum İmparatorluğu’nun Kilisesi, Kutsal İttifak’takine kıyasla çok daha büyüktü; inşası ise daha karmaşık ve hassastı. Ancak Richard’ı kabul eden büyük rahibe de özellikle kibirliydi ve alçak sesle mırıldanıyordu: “Kutsal İttifak’tan bir köylü.”

Richard’ın kaşları bu provokasyon karşısında havaya kalktı. Prens Tumen’in adamlarının o anda gergin olan durumu yatıştırmaya niyeti yok gibi görünüyordu ve kendisi buraya bela aramak için gelmemiş olsa da Richard geri adım atacak biri değildi. İçini çekti, “Hımm, Ferlyn ile Flowsand gittiklerinden beri, memleketteki Kilise’de yalnızca işe yaramaz birkaç pislik kaldı.”

Rahibenin ifadesi çarpıktı. Ferlyn ve Flowsand Norland’ın tek Seçilmişleriydi ve ikisi de gücün fenerleriydi. Şafağın İlk Işığı, Norland tarihindeki en güçlü din adamlarından biriydi, Seçilmiş olmadan önce bile zalim gücüyle biliniyordu ve Flowsand, Kilise dışında bile kurban törenlerine aracılık edebilen biriydi. Her ikisi de Kutsal İttifak’tan çıkmıştı ve onların ayrılışıyla Norland’da hiçbir Seçilmiş kalmamıştı. Richard işe yaramaz pisliklerden bahsettiğinde bu büyük rahibe de kesinlikle dahildi.

“Sonsuzluğun Ejderhasına hakaret etmeye cüret mi ediyorsun?” orta yaşlı kadın sesini yükseltti.

Richard sakin bir tavırla, “Rahipleri yalnızca objektif olarak değerlendiriyorum” diye yanıtladı.

“Küfür! Din adamlarının her üyesi, Ebedi Ejderhanın ölümlü dünyadaki enkarnasyonudur. Bizler onun büyük iradesinin vücut bulmuş haliyiz! Ne cüretle-”

“Kendini şişirmene çeneni kapatabilirsin. Adak törenleri ejderha ile verecek şeyleri olanlar arasındadır. Siz rahipler bu işin içinde bile değilsiniz, onun adına herhangi bir karar verebileceğinizi düşünmeyi bırakın.”

“Sen…” rahibenin yüzü onun yüzünü işaret ederken öfkeden kızardı.

Richard elini tokatlayarak uzaklaştırdı, “Ya törene ev sahipliği yap ya da yerine birini bul. Zamanımı boşa harcamayı bırak.”

“Hâlâ burada kurban sunmak istiyor musun? Ben orada olduğum sürece, bir daha Kilise’ye adım atmayı düşünme! İzin ver sana Ebedi Ejderha’nın elçisinin ne olduğunu göstereyim! Sürgün!” Son söz, Kilise içindeki zaman gücünden yararlanılarak ilahi dilde söylenmişti.