Kitap 8, 82

Başka Bir Kıyamet Günü Damgası

Faelor’un kristal duvarlarının dışında aniden bir insan büyücünün silueti belirdi, gizemli ticaret fuarına katılanla aynı siluet. Bu kez içeri dalmak yerine elini kristalin üzerine koydu ve geçmesine izin verecek kadar büyük bir geçit görünene kadar kristali yavaşça çözdü. Daha sonra gözlerini kırpıştırıp gözden kayboldu; küçük delik, düzlemsel köken tarafından hızla onarıldı. Faelor’un tanrılarından hiçbiri aslında onu tespit edemedi.

Zamanlaması çok şanslıydı. Uçağın tüm panteonu, üç tanrıçanın ilahi krallıklarının yedi akranının karşısında yüzdüğü güneye odaklanmıştı. Altısı insan ve biri farklı ırktan olan bu yedi tanrı çoğunlukla Kızıl Dükalığın güneyindeki ülkelere odaklanmıştı. Sayıları çok olmasına rağmen hepsi minimum güce sahip daha küçük tanrılardı. Genel olarak üç tanrıça hâlâ daha güçlüydü. Runai’ye karşı savaşları sadece bir yıl içinde sona erdiğinde, nasıl bu kadar çok güç biriktirdiklerini görmek için tüm gözler onlara odaklanmıştı.

Kimse bu insan büyücüyü fark etmese de Faelor’da zaten ona bir şey yapabilecek tek bir tanrı yoktu. Hızla gökyüzünde parladı ve doğrudan Kargaşa Ülkesine doğru ilerledi.

Büyücü özellikle kendini saklamadı ama aurası çevreye öyle karışmış görünüyordu ki, çok az kişi onun varlığını fark edecekti. Kuluçka annesinin ara sıra yaptığı güçlü tarama, sanki o hiç yokmuş gibi onu tamamen gözden kaçırıyordu.

Bilgin, efsaneleri bile caydırabilecek bir güç olan zaman gücünün gökyüzündeki parıltılarına baktı, ancak yavaşça aşağı doğru süzülürken tehlikeleri umursamıyor gibi görünüyordu. Etrafında çok sayıda yarık açıldı, ancak kuluçka annesinin bedenine 500 metreden daha az bir mesafeye gelene kadar her birinden son anda kaçmayı başarmış gibi görünüyordu.

Kuluçka annesinin tüm vücudu, yemeğini silip süpürürken nabız gibi atıyordu; bir işçi dron seli, uçup gitmeden önce sürekli olarak ona besin getiriyordu. Sırtında, her biri hafifçe sallanan on adet kocaman yumurta çuvalı vardı, ama büyücü, görüşünde, ruhu onarma planının tamamlandığını ima eden kırmızı işarete odaklanmaktan kendini alamadı. Bu kırmızı işaretin boşluk olması gerekiyordu ama başını salladı ve yavaşça kendi kendine mırıldandı, “Seni ilk gören ben olsaydım, aldatmana kanabilirdim. Ne kadar mükemmel bir evrim, bu vücut gücü ve gerçek isim…

“İç çek, güçlü, basit ve sınırsız potansiyele sahip. Bana hizmet edememen çok yazık; seni hak eden yalnızca biziz ama bir damızlık anne Norland’a da yeter. Elveda güzel hayvan.”

Büyücü aslında her kelimeyi söylüyordu ama kuluçka annesi bunu hiç fark edemedi. Aniden sanki biri onu gözetliyormuş gibi bir tehlike sezdi ama algısını ne kadar güçlendirirse güçlendirsin hiçbir şeyi fark edemedi. Büyücünün kendisi de onun üzerinde süzülmeye devam etti, olduğu yere çivilenmişti.

Sonunda başını salladı ve Kargaşa Ülkesi’nden geri uçtu. Yol boyunca larva ormanına gelişigüzel bir şekilde, Wanga büyücüsünden satın aldığı kıyamet damgasını taşıyan bir kristal küre attı.

Kuluçka annesinin işçilerinden biri ormandaki kristal küreyi hemen fark etti ve onu koklamak için sürünerek ilerledi. Ancak nesneden herhangi bir enerji kaynağı bulamayınca bunun yalnızca bir kaya olduğunu varsaydı ve ardından karşıya tırmanıp kristali yol boyunca yeryüzüne doğru itti. İçerideki gizemli metal hareketsiz kaldı; ara sıra mavi bir parıltı, boşluğun derinliklerine bir mesaj iletmek için yüzeyinde uçuşuyordu.

……

Richard üç tam gün boyunca ormanda yürümüş, yol boyunca yaklaşık 2.000 kilometre yol kat etmiş ve sonunda dinlenmeye ihtiyaç duyacak kadar yorulmuştu. Büyük bir ağaca atladı, aurasını ayarladı ve bir süre kestirmek için pelerinini yukarı çekti. Yıldız kuyusu, manasını yenilemek için sürekli olarak astral enerji yaydı ve yarı-uçağıyla olan bağlantısı da bunu büyük ölçüde artırdı. Hala gelişiyor olmasına rağmen iyileşme hızlarını büyük ölçüde güçlendirdi.

Gökyüzü her zamanki gibi kasvetliydi, koyu yeşil gölgelik burada neredeyse başka yaşamın olmadığı gerçeğini gizliyordu. Bu ormanda doğal kuşlar, hayvanlar, böcekler, yabani otlar veya çalılar yoktu. Ağaçlar, ağaçlar ve Havva vardıdaha fazla ağaç, yapayalnız, onun için bundan daha boş olamaz bir yaşam dünyası.

Richard kısa bir şekerlemenin ardından rahatsızlıkla içini çekerek aniden ayağa kalktı. Bunca yaşamın ortasında insana ölümü hissettiren bir ağaç deniziydi burası. Burada ne kadar zaman geçirirse geçirsin ya da kanunlarını öğrenmekte ne kadar ileri giderse gitsin, uçağın tamamı onu her zaman rahatsız ediyordu. Daha zayıf olduğu zamanlarda rahatsızlık hissi ormanın iradesinden geliyordu. Ancak artık uçak onu yerlilerinden daha doğal buluyordu; bu baskı hiçbir yerde bulunamadı. Onun yerini, en ufak bir kir zerresine bile tahammül edemeyen inatçı bir takıntılının evinde olduğu hissi almıştı.

Orman Düzlemi Faelor’dan çok da zayıf olmasa da Richard onun hiçbir zaman birincil düzlem olma potansiyeline sahip olmadığını fark etmişti. Burada tek bir tanrı yoktu; Dünya Ağacı ve hayat ağaçları benzer olsa da uçağın geleceğini gerçekten etkileme yetenekleri yoktu. Faelor’un panteonu, onu sayısız uçaktan uzak tutma ve düzlemsel savaşlardaki çekişmeden uzaklaştırma kararını vermişti. Ancak onlar da seçmiş olsalardı uçağı o yöne itecek olanlar da onlar olacaktı. Dünya Ağacı yalnızca statükoyu sürdürebilirdi.

Ayağa kalktığında bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve vücudunu inceledi. Aniden bir noktada eşiği 22. seviyeye geçtiğini fark etti; Kristalize mana artık damarlarında akıyor ve uçağın başlangıç ​​enerjisinin başıboş bir zerresini kendisine çekiyordu. Bu yol onun uygun gördüğü şekilde yapması içindi; onu mana havuzuna katabilir veya vücudunun bazı kısımlarını veya aurasını güçlendirmek için kullanabilirdi. Olası kullanımların sayısı uçağın kanunları üzerindeki kontrolüne bağlıydı; Tarihte, aşina olmadıkları uçaklarda ilerleyen insanların rastgele ikramiyelere yol açtığı olaylar vardı. Gücü arttırılmış büyücüler veya güçlendirilmiş mana havuzuna sahip savaşçılar olası sonuçlardan sadece birkaçıydı.

Neyse ki Richard, belki de en fazla kontrole sahip olduğu uçaktaydı. Anında karar vermesine bile gerek yoktu, ancak çok sayıda seçenek olduğundan, seçeneklerinin onu biraz felç ettiğini hissetti. Mana havuzu tamamen geçerli bir seçimdi ama kadim kalbi özümsediğinden beri bedeni de son derece güçlüydü. Artık ejderhalarla göğüs göğüse savaşabilirdi ve Sharon ile Apeiron arasındaki eşleşme, bu avantajdan daha fazla yararlanmanın faydalarını kanıtladı. Sharon’dan farklı olarak o, hayatını aynı zamanda dövüş sanatlarında ustalaşarak geçirmiş biriydi; Çok fazla hasar alabilmek ve bunu eşit ölçüde dağıtabilmek çok faydalı olacaktır.

Ancak en sonunda gidilecek yolun büyüsünü güçlendirmek olduğuna karar verdi. Mana havuzunun kendisi bir sorun değildi ve yıldız kaynağının iyileşmesi de sorun değildi, ancak Kıyamet Üçlüsü onun mana çıkışına dayalı bir yetenekti. Yollarını güçlendirmek ve genişletmek, her yüzün gücünü büyük ölçüde artıracaktır. Bu da onun savaştaki toplam yıkıcı potansiyelini artıracaktı.

Bu mesele kararlaştırıldıktan sonra Richard, yukarı ve ileri zıplamadan önce enerjisini harekete geçirdi, bir dalın üzerine inmeden önce yüz metre süzüldü ve kendini bir kez daha ileri itti. Her sıçrayışta kavisi daha da dümdüzleşiyor, aramaya devam ederken attığı bazı adımlar arkasında ağaçlarda derin girintiler bırakıyordu.

Emerald City’den 3.000 kilometreden fazla uzaklaşması bir gün ve bir gece sürdü ve ancak bu noktada sonunda ağaç olmayan bir şeyi hissetti. Aurasını hissettiği orman elfine doğru gizlice yaklaşırken kulakları dikildi.

Bir elfin olduğu yerde bir ağaç da olması gerekiyordu.