Kitap 8, 65

Savaşta Esinti

Richard gözlerini tekrar kaçırdı, ancak bu sefer Solam’ın çoktan yön değiştirdiğini ve ona doğru hücum ettiğini gördü. Bir miktar hayranlık hissettiğinde gözleri seğirdi: akıl almaz hız, yüksek büyü direnci, büyü delici saldırılar ve güçlü gizlilik yetenekleri bir araya gelerek Solam’ı mükemmel bir büyücü suikastçı yaptı. Adamın bu sınıfı Sharon’a karşı daha iyi dövüşmek için seçtiği sanılıyordu ama aynı zamanda onun bir muhakeme savaşçısı olmaya daha uygun olduğundan da bahsetmişti. İnsanın en güçlü yönlerinin dışında bu kadar başarılı olması büyük bir yetenek gerektiriyordu ama aynı zamanda onun hayatı üzerinde ne kadar etkisi olduğu da söylenebilirdi.

Solam’ın hızlı hücumu, Richard’a yüksek seviyeli büyüler yapacak zaman bırakmadı ve özel yetenekleri, bariyerleri neredeyse işe yaramaz hale getirdi. Ancak kılıcını kaldırıp göğsünün önüne koydu ve bunu rakibinin çifte hançerlerini durdurmak için kullanmayı planladı.

Çatışmalarından bir dakika önce Solam tüm gücüyle yere yıkılırken kötü niyetle gülümsedi. Onun bakış açısına göre Richard hâlâ bir büyücüydü; Bir şekilde fırtınaya dayanabilse bile, fiziksel bir dövüşçü yakın dövüşte avantaja sahip olacaktı.

*CLANG!* Ayışığına çarpan iki bıçağın etrafında kara enerji fırıl fırıl dönüyordu. Solam bu darbe için neredeyse tüm enerjisini kullanmıştı ama sanki bir dağa çarpmış gibi hissetti! Sunset City’de büyük bir çarpma sesi yankılandı ve Richard bir santim bile kıpırdamasa da antimage stabil hale gelmeden bir düzine metre aşağıya düştü.

“Bu… güç!” Solam şok içinde bağırdı; şiddetli bir şekilde öksürmeye başladığında sesi kısıldı. Parmaklarının eklemlerinden kan sızmaya ve hançerlerinden aşağı damlamaya başladı; bu, nişan sırasında aldığı yaraların bir işaretiydi. Richard yerinde kaldığı için enerjinin neredeyse tamamı geri dönmüştü.

Antimage’ler pek çok şeyle biliniyordu ama enerji ve savunma bunların arasında değildi. Savaşçılara karşı doğrudan çatışmalar her zaman kayıpla sonuçlanırdı ve Solam, Richard’ın gücünü fazlasıyla hafife almıştı. Dük’ün gözleri kısılarak Richard’a ölümcül bir bakış attı ve titrek bir sesle konuştu: “Sen… Kıpırdamadın!”

“Evet, hiç hareket etmedim,” diye gülümsedi Richard. Gözleri parlıyor gibiydi ama Solam’ın gözlerinde bir iblisinkilere çok benziyorlardı. Tüm mantığa meydan okuyan, belli bir kavramı akla getiren bir sahneydi bu. Savaşçılar yeterince güçlendiğinde, fiziksel güçleri o kadar büyüktü ki, etraflarındaki alanı sanki katı bir yermiş gibi kullanabiliyorlardı. Bir savaşçı bu seviyeye ulaştığında onları hareket ettirmek, uzayı parçalamak kadar zordu.

Ancak böyle bir güç en az 25. seviye güç gerektiriyordu ve bu savaşçılar için geçerliydi! Bu, destansı varlıkların alanına giren olağanüstü bir güç seviyesiydi ve Richard henüz yeni gelişmiş bir büyücüydü!

Solam kendine gelemeden Richard nihayet karşı saldırılarına başladı. Antibüyücününkinden önemli ölçüde daha kötü olmayan bir hız sergiliyordu ama kaba ve koordine olmayan saldırılarla tam bir tezat oluşturuyordu. İlk kez eline kılıç almış biri gibi görünüyordu; saldırıları hızlı ve yavaş arasında gidip gelirken her yere saldırıyordu. Ancak Solam kendisini zorlu bir savaşta buldu; Richard’ın kılıçlarının her dalgası, uzay neredeyse parçalanırken siyah şok dalgaları gönderiyordu. Her ne kadar çok yetenekli olmasalar da bu saldırılar inanılmaz derecede güçlüydü!

Dük bu görüntü karşısında aptalca korktu. Sadece anlık bir darbe alması halinde Richard’ı doğrudan bıçaklayabilecek olmasına rağmen, bu riski almaya cesaret edemedi. Onun için bir şey açıktı; Richard’ın kontrol eksikliği olmasaydı bir dakikadan kısa sürede ölmüş olacaktı.

İkili gökyüzünde kıyasıya mücadele etti. Solam efsanevi bir büyücüye biraz mesafe açmaktan korkuyordu ama aynı zamanda uzun süreli yakın dövüşte etkili değildi. Richard şu anda çılgına dönmüş gibi dövüşüyordu ve bununla başa çıkmak neredeyse imkansızdı. Zaten bir avuç yüzeysel darbe indirmişti ama yeşil kılıç neredeyse onu iki kez sıyırmıştı ve o zaten çılgınca korkmuştu.

Hâlâ savaşın hararetinde olan Richard aniden gülümsedi, “Eninde sonunda sana vuracağım!”

Bunu duyan Dük, direniş umudundan hemen vazgeçti ve tek kelime etmeden arkasını döndü. O bunu yapmaya çalışırken bedeni karanlığa karıştı.Bir ara vermek istedi ama Richard kıkırdadı ve vücudunu neredeyse yere doğru itmek için hamle yaptı. Yavaşlayan büyünün üstesinden gelindiğinde soluk mavi ateş toplarından oluşan bir akıntı artık ıslık çalıyordu.

Mavi havai fişekler gece gökyüzünü doldururken, karanlık bir figür sendeleyerek dışarı çıktı ve mümkün olduğu kadar hızlı bir şekilde kaçtı. Richard’ın gözleri Solam’ın kaçan figürünü takip etti ama kovalamak için hiçbir harekette bulunmadı. Bunun yerine dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı: “İlginç.”

Solam’ın bu kadar küçümseyici bir övgü duysaydı nasıl hissedeceğini kimse bilemezdi. Adam, mavi alevlere dayanmak için kendi vücudunu kullanmış ve bunun sonucunda ortaya çıkan geri tepmeden yararlanarak diğer patlamalardan kaçmıştı. Şüphesiz acı çekiyordu ama en azından hâlâ hayattaydı.

Menzilde iyi olmayan ve yakın dövüşte vasat olan Solam’ın, Richard’a karşı savaşta çok sayıda göze çarpan zayıflığı vardı. Onun tek gücü suikastti ama aynı zamanda onur ve itibara çok önem veren biriydi; Birini sırtından bıçaklamaya çalışacak bir tip değildi. Belki Richard’ın da peşinden gitmek istememesinin nedeni buydu.

Bu savaşın Solam’ın kalbinde bir travma bırakıp bırakmayacağını bilmiyordu ama Richard, adamın en azından önümüzdeki birkaç yıl boyunca onunla kavga etmeyeceğinden emindi. Ona göre bu yeterince iyiydi.

Aniden meraklandı; Sharon ve Solam arasındaki yüzleşme nasıl olur? Bu savaştan ilk döndüğünde onun kasvetli olduğunu ve bazı büyük büyücülerin onun eşiyle gerçekten tanışmış gibi hissetmesine neden olduğunu hatırladı. Artık her iki tarafın becerilerine de tanık olduğu için bunu doğru bir şekilde simüle edebileceğini hissetti.

Gözlerini kapatarak açık bir savaş alanını hayal etmeye başladı. Solam hemen saklandı ve karanlıkta koştu, ancak Sharon sınırlı dikkatiyle onun bir açıklık bulmasına ve yaklaşmasına izin veriyordu. Karanlığın içinden atlayıp iki hançerini de ona doğru saplıyordu ve bıçaklar onun derisini biraz çiziyordu ve o da acı içinde çığlık atıyordu.

Ve sonra… Ve sonra onu tokatlayıp, savaşı bitirmesi için yere gönderiyordu. Richard’ın gururu, derin düşüncelere dalıp bu konu hakkında düşünmemeye çalışırken yok oldu; Solam’ı kovalamak işleri bitirmeyecekti, asıl sınavlar daha yeni başlamıştı.

Birkaç dakika sonra Richard’ın Sunset City’deki tüm askerleri kuzeydeki bir meydanda toplandı. Neredeyse şafak vaktine kadar onlarla birlikte bekledi ve Brahms Markizliği’nin kuzey sınırlarında yüz bin askerin bulunduğu bir ordu kampına doğru uçtu.

……

Ordu kampının komutanı oldukça gençti ama generalleri çatık kaşlarla haritaya bakarken nefes almaya bile cesaret edemiyorlardı. Gerinirken gümüş göğüs zırhı kalın büyücü cüppesine sürtünerek güneye doğru başka bir kızıl ok işareti oluşturdu. Brahms Marki çevresindeki yedi düklükten üçü çoktan asker göndermişti.

Genç öfkesini gizlemek için büyük bir çaba gösterdi ama kağıt tutan bir elden çıkan damarlar, onun duygularını savaş çadırındaki herkese açıkça gösteriyordu. Sonunda savaşı kendi öfkesiyle kaybetti, “Geri çekilmek mi?! Neden geri çekilmek zorundayız?! Zaten buradayız, Richard’ın istediğini yapmasına izin mi vereceğiz? İmparatorluğun onuru nerede?”

Yaşlı bir general yavaşça öksürdü, “Lord Steven, bu Majestelerinin bir emri. Zamanımız kısıtlı, hemen hareket etmeliyiz.”

*Bang!* Steven yumruğunu masaya vurduğunda kağıt parçalandı, “Hepiniz ondan bu kadar mı korkuyorsunuz?”

Generaller yüzlerinde acı dolu ifadelerle birbirlerine baktılar ama hiçbiri cevap vermeye cesaret edemedi.

…

Kampın başka bir yerinde, güzel bir genç kadın, Richard’ın adının savaş çadırından bağırıldığını duyunca korkuyla sindi. Anılar zihninde sel gibi akıp gitti ve onu uzun yıllara, gençliğine ve sayısız büyücünün arzu nesnesi olduğu zamanlara götürdü. Artık kendisi de 16. seviye bir büyücüydü, yaşına göre oldukça iyiydi ama Sharon’ın Koyumavi’deki öğrencilerinden biri olarak bir zamanlar çok daha fazlasıydı.

Minnie, gücü arttıkça Ensio, Yori ve hatta Voidbones gibi insanlara hayranlık duymaya başladı ve onların yeteneklerinin inanılmaz boyutlarını fark etti. Ancak Richard, en çok anısına sahip olduğu, onu en büyük pişmanlıklarla bırakan kişiydi. Her ne kadar her şeyden beri durumu neredeyse hiç değişmemiş olsa daO yıllar önce işten başka bir şey bilmeyen zavallı çocuk, artık her türlü yeteneği ayaklarının altına alan efsanevi bir büyücüye dönüşmüştü. Artık Sharon’un sevgilisi olmaya hak kazanan, saygı duyulan bir aziz rün ustasıydı ve her hareketi İmparatorluğun her yerine dalgalar saçan biriydi.