Kitap 8, 64

Bir Antimage ile Mücadele

Richard’ın saldırısının kendi soyunun uğruna olduğunu duyan Brahms, durumun büyüklüğü karşısında anında ürperdi. Böyle bir neden, teraziyi kesinlikle Richard’ın lehine çevirmişti ve Kilise bile biraz geri adım atmak zorunda kalacaktı.

Ancak bu, kötü haberlerin sonu değildi. Başpiskopos Ruford şöyle devam etti: “Çocuğunun soyunun çok güçlü olduğunu ve yalnızca bir ay içinde ortaya çıkacağının işaretlerini verdiğini duydum. Richard’a müdahale eden kişi, tüm Archeronların düşmanı olacaktır.”

“Ne? Bu nasıl bir tesadüf?!” Brahms şaşkınlıkla bağırdı.

“Doğru olup olmaması önemli değil; sorun Richard’ın duruşunun açık ve haklı olması. Saint Martin de hamle yapmaya istekli görünüyor, bu yüzden seni tam olarak destekleyemem. Bu karar çok aceleciydi ve Yowen her zaman kurnaz davrandı; korkarım bize oyun oynandı.”

Marki ağzını açtı ama ne diyeceğini bilmiyordu. Sadece Richard’a biraz sorun çıkarmak ve bu yıl bir aziz runesi yaratmadığından emin olmak istemişti ama mesele artık tamamen onun kontrolünden çıkmıştı. Richard tüm topraklarını kolaylıkla yok edebilirdi ve kraliyet ailesi yine de ona karşı savaşa girmekte tereddüt ederdi.

Bir bahane olması gerekiyordu. Sadece olması gerekiyordu! Bunu kendine kaç kez söylerse söylesin Brahms, aziz bir rün ustasıyla arasında kan davası olduğu düşüncesi karşısında ürpermeden edemedi. İlahi altının çalınmasının nedenlerinden biri Yowen adındaki büyük bir rune ustasına yapılan bir iyilikti. Adam bu yıl birkaç aziz runesini sergilemeyi planlıyordu ama Richard’ın gelenekleri tüm ilgiyi yok etmişti. Üstelik Yowen’ın Sharon’la da kavgası vardı.

“Ben… Sadece Richard’ın Martin’e yeni rünlerle destek veremeyeceğinden emin olmak istedim,” diye mırıldandı sonunda, Ruford’un önünde kendini haklı çıkarmaya çalışıyordu.

Başpiskopos başını salladı, “Bu sadece bir fırsat olabilir. Henüz hazırlıklı değiliz ama Martin de öyle. Senin durumun da daha fazla sürüklenemez… Aziz Thomas’ın sana yardım etmesi için 50.000 adam göndermesini sağlayacağım ve etrafındaki lordları da yardım etmeye ikna edeceğim. Bu sana yaklaşık 200.000 adam verir; Richard’ı geri zorladıktan sonra işleri daha detaylı tartışırız.

Bazı şeylere katlanman gerekiyor o zaman Richard yüzüne tükürse bile tükürüğün kuruyana kadar al.”

*BANG!* Hologram silinirken Brahms duvarda derin bir delik bıraktı. Kendini dizginleyecekti ama bunu istemek hiç de kolay bir şey değildi. Richard kesinlikle işleri kolaylaştırmazdı.

……

Aynı gece Brahms’ın yeğeni, bir Archeron askeriyle çıkan çatışmanın ardından idam edildi. Adam savaşçıya yalnızca öfkeyle vurmuştu, hatta onu öldürmemişti ama Richard hiç merhamet göstermemişti!

Marki buna bir anlam veremeden, bir grup asker Dragonwing Kalesi çevresindeki dört gözetleme kulesine zorla girdi ve tepedeki aile bayraklarını tekmeledi. Gerekçeleri, yüksek bayrakların bir şekilde geçidi görmelerini engellemesiydi.

……

Brahms’ın öfkesinin tam tersine Richard tamamen rahatlamıştı. Ayışığı elindeyken, duvardaki egzotik gümüş zırha hayranlıkla bakarken birkaç basit kılıç egzersizi yapıyordu. Zırh zarif ve güzeldi; her yerinde karmaşık altın desenler ve Göksel Düzlem’i haykıran bir tasarım vardı. Gülümsemesi her bakışta daha da genişliyordu.

Bir noktada tembelce gerindi, “Neden hâlâ saklanıyorsun?”

“Duyuların çok keskin,” pencerenin dışından kısık bir kıkırdama duyuldu, “Görünüşe göre öğretmenin için utanç kaynağı değilsin, evlat.”

Siyah deri zırhlı orta yaşlı bir adam, yüzünde kendini beğenmiş bir ifadeyle karanlığın içinden çıkıyor gibiydi. Deneyimli herhangi bir dövüşçü, deri üzerindeki doğal desenleri görünce bile bunun yetişkin bir siyah ejderhanın derisinden yapıldığını bilerek tetikte olacaktır. Bu zırh seti, kara çelik kadar sağlamdı ve diğer malzemelerin kıyaslayamayacağı olağanüstü büyü direncine sahipti.

“Ah hayır!” Richard’ın sesinden alaycılık fışkırıyordu, “Bir antibüyücü! Hayatımı kurtarmak için kaçmalı mıyım? Ah dur, Usta sana yaptığını yaptığında gerçekten böyle büyücüleri hafife mi alıyorsun?”

Kendini kontrol etmeden önce adamın yüzü bir an öfkeyle çarpıklaştı, “Ekselansları karşısında kaybetmek utanç verici değil.”

Richard pencereden dışarı bakmak için döndü, “Benim için kaybetmenin de öyle olmadığını öğreneceksin,”eski tanıdıkta. Solam, ezici yenilgiyi kısa bir süre önce unutmuş görünüyordu ve adamın düşüncelerinin yıpratma savaşları ve sayıca üstün olma ile ilgili olduğunu zaten tahmin edebiliyordu.

Pek de haksız değildi; Richard, daha önce kılıçları çaprazlamadan önce Solam’ın neredeyse bitkin olduğundan emin olmuştu ve artık uzun büyüler yapacak zamanı yoktu. Gecenin ortasında etrafı saran yakınlık ve duvarlar göz önüne alındığında, burası bir gölge antimage için en iyi savaş alanı olmalıydı ve Solam ikiz kılıcını çekerken bunu biliyor gibi görünüyordu, “Düello sadece kanunlar veya mana seviyeleri ile ilgili değildir. Sharon’un hatırı için, eğer İmparatorluk’tan ayrılırsan gitmene izin vermeye hazırım; bu gece buraya hiç gelmemiş gibi davranacağım.”

“Bırakayım mı?” Richard kıkırdadı ve olası suikastçiyle yüzleşmek için pencereden dışarı atladı: “Görünüşe göre sana travma veren bir büyücü yeterli değilmiş.”

“O halde ayrılmayı aklından bile geçirme!” Solam hırladı, figürü bir kez daha karanlığa karıştı. Hemen ardından Richard’ın tam arkasındaydı ve sırtına bir hançer doğrultmuştu.

Richard’dan sadece birkaç metre ötede, bir bariyere çarpan hançer aniden kıvılcım çıkardı. Ancak Solam, silahı kara enerjiyle kaplayarak birden fazla katmanı artan bir hızla parçalayarak sadece alay etti. Bariyerler her zamanki güçlerinin hiçbiriyle patladı ve bir anda silah Richard’ın sırtındaki giysiye temas etti! Bu, herhangi bir antimage için en önemli efsanevi yetenek olan Magic Break’ti. Engelleri neredeyse anında yok edebiliyordu, bu da antibüyücüleri tüm büyücüler için bir kabusa dönüştürüyordu.

Hançer ete saplanamadan, Richard yüz metre uzakta gözlerini kırpıştırmıştı. İki ateş akımı doğrudan Solam’ın göğsüne doğru fırladı ama adam umursamadan aniden hücum etti. Bir kez daha Richard’ın karşısına çıktığında yüzünde bir gülümseme vardı; büyücü hızla uzaklaşamadan neredeyse temas kurma noktasına ulaşmıştı. İki alev akışının her biri 7. derece büyüye eşdeğerdi ama Solam neredeyse tamamen zarar görmemişti. Onu güvende tutan tek şeyin ejderha derisi olmadığı açıktı. Şimdi, daha önce çok yorulmasına rağmen neden savaşmaya karar verdiği tamamen mantıklıydı.

Ancak bunlar yanlış zamanda yanlış taktiklerdi. Richard’ın dudaklarında kısmen adamın zamanlamasına duyduğu acıdan ama aynı zamanda birazdan ortaya çıkacak olandan dolayı bir gülümseme oluştu.

“Ne? Bir şeyler söylemek ister misin?” Solam sakince sordu ve tiz bir keskinlik yaratmak için silahlarını birbirine vurdu.

Richard, görüşü bozulduğundan ve büyü yapmaya odaklanmayı son derece zorlaştırdığından aniden bir baş dönmesi hissetti. Normal bir büyücü birkaç kez öldürülebilecek kadar uzun süre dışarıda kalırdı ama o, Solam saldırmadan önce toparlanıp gözlerini kırpmayı başardı. İlk başladıkları zamanki gibi kayıtsız kaldı, “Güzel kılıçlar.”

“Sadece kılıçlar mı?” Solam’ın gülümsemesi kayboldu, “O zaman işte bambaşka bir deneyim!”

Antibüyücü ona saldırmadan önce, Richard ona bir sürü lanet yağdırdı. Solam’ın hareketleri gerçekten yavaşladığında şok içinde nefesi kesildi ama alaycı gülümsemesini toparlayıp devam ettiğinde kara enerji onu bir kez daha kapladı: “Beni travmatize etme planın bu mu?”