Kitap 8, 61

Güç

Liderleri saldırıya uğradığında, şövalyelerin ve savaşçıların geri kalanı kaosa sürüklendi. Silahlarını çekip Senma’ya küfretmeye başladılar ama hiçbirinin onunla savaşmaya cesareti yoktu.

“Beni hâlâ engelliyor musun?” Senma çapkın bir şekilde gülümsedi ama dudaklarını yalayıp mızrağını sallarken gözlerinde kana susamışlık açıkça görülüyordu, “Ez onları!”

Blood Paladin’in arkasındaki her şövalye 12. seviye veya daha yüksekti ve ileri doğru atıldıklarında kılıçlıların düzeni anında bozuldu. Tüm işi binekler tek başına yapıyordu ve süvarilerden hiçbiri düşmanların yarısını yaralayacak bir saldırıda silahlarını kaldırmıyordu. Memurlar sararıp hemen kaçtılar, ardından diğer askerler de geldi.

Yaralı lider ancak saldırı tamamlandıktan sonra ayağa kalkmayı başardı ve geride yalnızca bir avuç askerin kaldığını gördü. Parçalanmış yüzündeki acıyı neredeyse unutuyordu, adamlarının kaçmaya devam etmesini aptalca izliyordu.

Neyse ki Senma’nın ruh hali bu süre içinde önemli ölçüde iyileşmişti. “Neden hâlâ buradasın?” şaka yaptı, “Kaçman gerekmiyor muydu?”

Şövalye hemen kaçmak için harekete geçti ama sonra Senma arkasından bağırdı: “Bekle! Hareket etmeden önce yolu temizleyin!”

Hâlâ etrafta bulunan kılıççılar ölü ve yaralıları yolun kenarına sürüklerken, üç düşük seviyeli büyücü de kan lekelerini temizlemek için biraz su büyüsü yapıyordu. Savaşçılar daha sonra kontrol noktasını parçalayıp Richard’ın ordusuna yol açarken şaşırtıcı bir güç gösterdiler. Richard atını gezdirdiğinde, yer neredeyse yeni kadar iyiydi.

“İyi iş,” diye başını Senma’ya doğru salladı, “Şimdi gidelim, fazla zamanımız yok.”

“Evet Majesteleri,” diye yanıtladı Senma nazikçe, atı yeniden ayağa kalktı. Hiç kimse bu kadar itaatkâr bir sese sahip birinin sadece birkaç dakika önce tüm bu şiddete neden olduğunu hayal edemezdi.

……

“Lanet olsun bu RICHARD’A! BENİM NE OLDUĞUMU DÜŞÜNÜYOR? BUNLARI NASIL YAŞAYABİLİRİM?!” Brahms’ın kükremesi, çoktan paramparça edilmiş, yepyeni bir masa olan Dragonwing Kalesi’nde yankılanıyordu. Çalışma odasındaki herkes tamamen sessizdi, orada bulunanlardan hiçbiri onu teselli etmeye bile cesaret edemiyordu.

Brahms durmadan önce tam on dakika boyunca küfretti, zaten çabanın verdiği çabadan dolayı ayağa kalkmıştı, “Hangi… Hangi yöne gitti?”

Bir büyücü tereddüt etti ve yavaşça cevap verdi: “O… Sonbahar Yolu’nu takip etti, Lordum, Sunset City’e doğru ilerledi.”

Odadaki herkes bu ismin anılmasıyla gözle görülür şekilde sarsıldı. Dragonwing Şehri markiliğin başkentiydi ama bunun nedeni çoğunlukla manzara ve bölgenin savunulabilirliğiydi. Şehir, Brahms’ın kendisini Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun kuzeyindeki bağımsız soylulardan korumasına izin verdi. Öte yandan Sunset City, Brahms Ailesi’nin sahip olduğu yedi özel uçaktan dördüne giden portalları içeren bölgedeki en zengin şehirdi. Richard, tarihteki en güçlü uzay ustalarından biri olan Sharon’un yanında eğitim almış efsanevi bir büyücüydü. Eğer o ışınlanma kapılarına bakmasına bile izin verilseydi, muhtemelen tüm bu uçaklara erişim sağlayabilirdi.

Orta yaşlı bir general öne çıktı, “Lordum, bu bir savaş! 200.000 askerimiz ve güçlü bir destekçimiz var, neden Richard’dan korkalım? Bırakın gidip Richard’ın Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun tamamıyla savaşmaya gücü yetecek mi bir bakayım!”

Adamın adı Calor’du ve Brahms’ın en iyi generali ve yakın arkadaşıydı. Yalnızca bir gök azizi olmasına rağmen, büyücülere karşı savaşmaya özellikle yatkındı ve yardım gelene kadar Richard’a karşı yeterince uzun süre dayanabileceğini umuyordu. Adamın omzuna hafifçe vurarak, “Sana 70.000 asker vereceğim. Bedelini ödediğinden emin ol ama dikkatli ol. Savaştaki hüneriyle tanınır.”

Calor sırıttı, “Endişelenmene gerek yok. Komuta konusunda iyi olabilir ama ben onun askerlerini zayıflatmayı hedefliyorum. Beni yenebilir de yenmeyebilir de ama ordusunun İmparatorluğu canlı bırakamayacak kadar zayıf olmasını sağlayacağım! Lordum… Kazanırsam ne yapmamı istiyorsun?”

“Hmm… Ona iyi bir ders vermeliyiz ama onu öldüremeyiz. Sharon çok güçlü, amcam bile onu kolayca kışkırtmaya cesaret edemez.”

“Onu çok kolay serbest bırakıyoruz!” Calor homurdandı. Aziz yeteneği büyücülere karşı son derece güçlüydü ve düşmanı hazırlıksız yakalamayı planlıyordu. Yeni bir efsanenin savunması ne kadar güçlü olabilir ki?

……

Ertesi günRichard, Brahms topraklarına girdiğinde 70.000 askerden oluşan bir birlik tarafından engellendi. Onlara liderlik eden gök azizi dörtnala ileri atıldı ve bağırdı, “Richard, burası Kutsal Ağaç İmparatorluğu, senin gibi kabaların deli gibi davranabileceği bir yer değil! Topraklarımızı hemen terk et, ben de her şeyi kendi haline bırakayım. Değilse—”

“Değilse?” Richard hafif bir ilgiyle sözünü kesti. Gök azizi ona çok yaklaşmış, yüz metre yakınına ulaşmıştı. Normal bir büyücüyle karşı karşıya kaldığınızda bile bu bir sorun olabilirdi ama o, tek vuruşta öldürme konusunda uzmanlaşmış biriydi. Normal bir efsane bile bu mesafeden onun saldırısından sağ çıkmakta zorlanırdı ve bir gök azizi kesinlikle birkaç dakika içinde ölürdü.

Calor, Richard’ın çok iyi bildiği oyunbaz bakışları altında kendini rahatsız hissetti. Bu, savaşmaya bile değmeyecek zayıflara yönelttiği bakışın aynısıydı. Homurdandı ve aşağılanmayı bastırdı ve soğuk bir şekilde şöyle dedi: “O zaman savaş çıkacak!”

“Savaş mı?” Richard güldü ve elini salladı: “Senma, git onu dene.”

“Yine ben…” Kan Şövalyesi isteksizce cevap verdi ama Calor’a doğru beceriksizce yürürken hâlâ şehvetli bir gösteri yapıyordu. Adam devasa savaş çekicini kaldırdı ve atından aşağı atlayarak onunla savaşta buluştu.

Senma, Calor’a her yönden saldıran kırmızı bir gölgeye dönüştü ama adam, kalın sarı bir enerji bariyeriyle her şeyi saptırmayı başardı. Onunla doğrudan yüzleşmeye cesaret edemedi ve birkaç dakika sonra Richard, onun kaybedeceğini anlayınca kaşlarını çattı. Bu rakip aptal görünüyordu ama en azından gücü vardı.

Dövüşün başlamasından birkaç dakika sonra Calor kükredi ve çekicini art arda savurarak Senma’nın savuşturmaya çalıştığı bir dizi darbeyi serbest bıraktı. Sonunda bir darbeyi kılıçla engellemek zorunda kaldı ama bıçak hemen parçalandı ve dudaklarının kenarlarında bir miktar kan oluştu.

“Geri dön,” diye çınlayan Richard’ın sesi onu hemen ona doğru geri çekilmeye sevk etti. Kanlı Paladin zaten çabadan dolayı solgunlaşmıştı ve açıkça ona uyum sağlayamıyordu. Neyse ki kalıcı bir hasar oluşmadı; geri döndüğünde hâlâ Calor’un yaşlandığına dair bir şeyler mırıldanmayı başardı.

Calor yüksek sesle bağırdı, aura parladı ve çevresinin sıcaklığını artırdı. Isındıktan sonra, yarım metre derinliğinde bir çukur açacak kadar sert bir şekilde yere vurarak, “Önce kadınlar gelsin, hepiniz bu kadar korkak mısınız? Gelin, bana gücünüzü gösterin!”

“Güç mü?” Richard aynı oyuncak bakışla gülümsedi. Calor aniden bineğin çöktüğünü, her yöne yayılan bir et çuvalı gibi göründüğünü gördü. Richard’ın görüş alanından kaybolduğunu fark ettiğinde hemen gerildi ve üç kalbi de durdu. Tekrar odaklanamadan Richard tam önündeydi ve bir eli göğsünün üzerindeydi ve onu yere itmek için ileri doğru tek bir adım attı.